En entrant dans la salle de séminaire souterraine, une odeur de renfermé indéniable m'accueillit. Même avec le purificateur d'air qui vrombissait, il semblait qu'on n'y pouvait rien.
« On s'assoit ici ? »
« D'accord. »
Aujourd'hui encore, Mun Ah-rin s'installa naturellement à côté de moi comme si c'était une évidence.
J'avais presque hâte d'assister au cours du professeur Cha Moon-ho, le seul où je pouvais être seule.
Alors que je m'asseyais et préparais mes affaires pour le cours, j'entendis une voix familière à côté de moi.
« Seol, salut ! »
Quand je tournai la tête, je vis Lee Hyun-ji et les autres membres du groupe d'étude qui se tenaient là.
Depuis le groupe d'étude, on se croisait souvent quand nos cours se chevauchaient, et Lee Hyun-ji me saluait toujours avec un sourire.
« Salut. »
« On va s'asseoir par ici aussi ! »
« C'est la meilleure place, non ? Le prof nous voit moins bien. »
Ah bon ?
Je m'étais juste assise là où Mun Ah-rin me l'avait conseillé, donc je ne savais pas trop. Quand j'acquiesçai vaguement, les membres du groupe d'étude se tassèrent tous sur les sièges devant nous.
« Argh. Je crève littéralement sous les devoirs. Comment se fait-il que chaque prof nous donne des devoirs hebdomadaires ? »
« Tu m'étonnes. J'aurais jamais cru que je tirerais des nuits blanches comme ça tous les jours. »
« C'est peut-être à force de grignoter la nuit. J'ai déjà pris 5 kg. »
J'écoutais à moitié leur bavardage devant moi quand je remarquai qu'une personne était inhabituellement silencieuse aujourd'hui.
'Han So-yeon aurait dû commencer à me chercher des noises depuis un moment, non ?'
Celle qui montrait ouvertement son mécontentement était étrangement silencieuse aujourd'hui, ce qui m'inquiétait. Quand je jetai un coup d'œil, Han So-yeon était assise seule dans un siège en coin, un casque sur les oreilles.
Elle avait l'air absent, comme perdue dans ses pensées.
Juste au moment où je me demandais si quelque chose s'était passé, Yu Da-yeon tapa dans le dos de Han So-yeon et cria.
« Eh, Han So-yeon ! Enlève ce casque, bon sang ! »
Han So-yeon fronça profondément les sourcils et releva un côté de son casque.
« Quoi ? Pourquoi ? »
« On enlève son casque quand on parle aux gens. »
Yu Da-yeon parla sur le ton d'une maîtresse de maternelle. Choi Dong-hyeok agita la main avec dédain et ajouta.
« Laisse-la. Elle est comme ça depuis la sortie du nouveau morceau de Lee Ha-in. »
Le nouveau morceau de Lee Ha-in ?
Mes oreilles se dressèrent involontairement à ce sujet soudain.
« Elle faisait genre qu'elle s'en fichait, mais elle est complètement accro. »
« Tu continues quand même à streamer Lamia, hein ? »
« Ah ! Maintenant que tu le dis, j'ai vu dans les news people que 【Shatter】 s'apprête à percer la domination de Lamia dans les classements. »
Il semblait que malgré son statut de fan de Lamia, Han So-yeon avait complètement craqué pour le nouveau morceau de Lee Ha-in, qui pouvait être considéré comme un rival au classement.
« J-je continue à streamer Lamia moi aussi, donc ça compte pas ! »
Han So-yeon se dressa sur son siège pour protester. Mais comme un voleur pris la main dans le sac, ce n'était pas très convaincant.
« J'l'écoute juste quand je m'ennuie, c'est tout. Pff. »
Han So-yeon dit ça en remettant son casque correctement. C'était clairement une fuite.
Lee Hyun-ji et Yu Da-yeon se regardèrent et éclatèrent de rire.
J'ai failli pouffer moi aussi mais je me retins juste à temps. Ça aurait pu paraître bizarre aux autres.
Pourtant, entendre que mon morceau plaisait fit naturellement naître un doux sourire sur mon visage.
Voir quelqu'un l'ajouter à sa playlist et l'aimer assez pour l'écouter en boucle sous mes yeux. C'était à la fois étranger et profondément émouvant.
J'avais composé de la musique seule jusqu'à l'épuisement. Mais que cette musique émeuve profondément une autre personne, c'était une tout autre histoire.
Je me sentis étrangement euphorique. Comme si je flottais au-dessus des nuages, pensai-je.
« Seol. »
Je revins à moi à la voix douce contre mon oreille.
Quand je tournai la tête, Mun Ah-rin me fixait intensément. Un frisson me parcourut l'échine. Depuis quand m'observait-elle ?
Son visage impassible se fendit soudain d'un large sourire comme si de rien n'était.
Puis elle me chuchota sur un ton insinuant.
« Le morceau de Lee Ha-in fait un carton en ce moment. J'ai regardé, et c'est le « Producteur Min Chan-hyeok » de « V-Tunes » qui l'a fait ! »
« Hein ? »
« C'est quoi cette réaction ? Tu te souviens pas ? Le commentaire sur ton SAPL ! »
Je sentis mon cœur se serrer.
Elle me teste ?
Bien sûr, c'était une sacrée coïncidence pour dire que c'était le fruit du hasard. C'était un nouveau morceau provenant de l'endroit même où quelqu'un avait commenté en demandant la source.
'Mais comme elle ne peut pas être certaine que la compositrice sans visage YULE et moi sommes la même personne, elle doit me tester comme ça.'
Le commentaire d'alors portait définitivement juste sur la source.
Ça n'aurait pas de sens qu'une personne comme moi, une débutante, prenne un rôle assez important pour voir son nom au générique.
Mais peut-être y avait-il quelque chose de suspect qui la poussait à agir ainsi.
Je répondis sur un ton délibérément calme.
« C'était sûrement un imposteur. »
J'haussai les épaules.
« Ça ne pouvait pas être vrai, non ? »
« …Vraiment ? »
« Ouais. Quand ils préparent de nouveaux morceaux, ils lancent des appels partout. Un imposteur a dû voir ça et emprunter un nom plausible. »
Mun Ah-rin me fixa avec insistance. Comme si elle cherchait des traces de mensonge.
Puis elle finit par sourire largement et répondit.
« C'est possible ! Seol est trop maligne ! »
« Pas tant que ça. J'ai eu de la chance que tu m'arrêtes l'autre fois. J'ai failli me faire avoir un instant. »
J'allai délibérément plus loin et remerciai même Mun Ah-rin.
Comme si je croyais vraiment que Mun Ah-rin m'avait sauvée.
Alors Mun Ah-rin parut enfin soulagée et m'attira dans une étreinte.
« C'est pour ça que je dois m'occuper de notre Seol~ ! Si un truc pareil arrive à l'avenir, tu dois me demander d'abord. Compris ? »
« Ouais. »
Quand j'acquiesçai docilement, Mun Ah-rin sourit comme un lion satisfait.
Apparemment ravie, elle se mit à papoter d'autres sujets tout en me gardant contre elle.
« Mais c'était intéressant. Cette fois, le compositeur de ce nouveau morceau était partout dans les news comme un mystérieux artiste sans visage. »
« Ouais. »
« Les gens deviennent fous en disant que malgré son statut de débutant, ses compétences sont incroyables. Pourquoi ne révèle-t-il pas son identité ? »
Mun Ah-rin inclina la tête comme si elle ne comprenait vraiment pas la raison.
« Va savoir. Peut-être qu'iel veut vivre tranquillement. »
Ou peut-être qu'iel ne veut pas que son identité soit découverte par une amie qui la tuera dans le futur.
« Moi, à sa place, je me serais présentée. Après tout, les compositeurs sont aussi des indépendants qui doivent vendre leur musique. Qu'est-ce qu'il y a de mal à se faire une marque et se promouvoir ? »
En effet, Mun Ah-rin avait fait exactement ça.
En utilisant son joli visage et son jeune âge, elle avait consolidé son titre de compositrice géniale. Elle disait que le public devient fou pour les génies.
« De nos jours, tout le monde doit devenir une célébrité. C'est un monde où les gens applaudissent tout ce que tu fais une fois que t'es célèbre. »
Une étrange nostalgie s'était glissée dans le murmure de Mun Ah-rin.
Je pouvais clairement ressentir des émotions comme « J'aurais fait mieux si j'étais à sa place. »
« Il doit y avoir des circonstances. »
Quand je l'esquivai à propos, Mun Ah-rin pouffa et chuchota.
« Exact. Il doit y avoir une raison pour laquelle iel ne peut pas se montrer. Peut-être qu'iel a une énorme cicatrice sur le visage, ou qu'iel est si grosse qu'iel ne peut pas sortir de chez elle ? »
Je ne pus m'empêcher de tressaillir au ton teinté de sarcasme.
Peut-être sentant ma réaction, Mun Ah-rin relâcha vite son étreinte et afficha un visage souriant.
« Je veux dire, pour éviter les malentendus inutiles, tu devrais te présenter avec assurance. Il y aura forcément des gens mal intentionnés qui chercheront la petite bête. »
La Mun Ah-rin qui disait ça ne montrait aucune trace de celle qui venait de lâcher ces mots piquants.
Au contraire, elle avait l'air sincèrement inquiète des malentendus et spéculations autour de YULE.
Ses coins d'yeux doucement baissés et ses traits qui semblaient mignons comme si elle ne connaissait rien de mauvais au monde.
J'en vins même à me demander si j'avais mal entendu ce qu'elle avait dit plus tôt.
'Mais c'est pas possible.'
Au contraire, les mots malveillants qui venaient de glisser étaient probablement plus proches de la vraie nature de Mun Ah-rin.
Seule moi pouvais lire cet écart.
Je forçai le coin de mes lèvres à se relever.
« T'as raison. C'est sûrement ça. »
Juste au moment où je finissais sur un sourire approprié, le professeur entra par hasard et la conversation fut coupée net.
« Bon, je vais faire l'appel~. »
Pendant qu'on appelait les noms un par un,
Bzzz.
Mon téléphone vibra.
Quand je regardai, c'était un message de Min Chan-hyeok.
[ Producteur Min Chan-hyeok : Salut Seol ]
[ Producteur Min Chan-hyeok : Saluuut ]
[ Producteur Min Chan-hyeok : Urgence urgence ]
Les messages apparurent les uns après les autres. J'envoyai une réponse brève.
[ ? ]
Puis Min Chan-hyeok continua comme s'il avait attendu.
[ Producteur Min Chan-hyeok : Viens au studio ce soir tout de suite ]