Un sourire discret étira les lèvres de la professeure Baek Ga-hee.
Clap clap clap !
« Bien. C'était excellent. »
Face aux louanges de Baek Ga-hee, réputée pour sa sévérité, les étudiants affichaient encore des mines hébétées.
Comme s'ils ne parvenaient pas à croire ce qu'ils venaient de voir, la bouche à demi ouverte.
« Vous pouvez entrer. »
Après m'être inclinée poliment, j'avançai d'un pas assuré vers le fond de la salle. La voix de la professeure Baek Ga-hee me suivit.
« Comme vous pouvez le constater, un étudiant de ce niveau a le droit d'arriver en retard. Il connaît probablement déjà tout le contenu de toute façon. »
En passant, je vis Lee Hyun-ji et son groupe.
Quand je hochai la tête en guise de salut, Lee Hyun-ji parut surprise. Han So-yeon fit un bruit de langue et détourna la tête vivement.
Yu Da-yeon me fit un petit signe de la main, et Choi Dong-hyeok esquissa un sourire.
« C'est qui, celui-là ? »
« Un étudiant en transfert. »
« J'ai entendu dire qu'il vient du département de piano ? »
« Il doit avoir l'oreille absolue. Mais j'ai jamais vu un niveau pareil. »
Les chuchotements se propagèrent comme une traînée de poudre.
Je fis semblant de ne pas remarquer tout ce remue-ménage et m'assis à côté de Mun Ah-rin.
Ce n'est qu'alors que Mun Ah-rin sembla revenir à elle, l'air contrite.
« Désolée, Seol. C'est de ma faute pour rien. »
« … Non. C'est moi qui suis en retard. »
Vrai ou pas, ce qu'elle racontait sur la confusion des professeurs. Seule Mun Ah-rin le savait.
« T'étais impressionnante tout à l'heure. Je savais que t'avais l'oreille absolue, mais pas à ce point. »
Mun Ah-rin me complimenta, les joues rougies. Ses yeux doucement pliés contenaient une lueur étrange.
« Tu t'es entraînée à part ou quoi ? Quand tu préparais l'examen de transfert ? »
Les flammes qui brûlaient intensément dans ses pupilles ne pouvaient se cacher. Mun Ah-rin était jalouse de mon talent, là, tout de suite.
« Non. J'ai pas fait d'entraînement comme ça. »
Je souris brièvement et ouvris mon manuel.
« Mon ouïe a toujours été bonne. »
« Ah… Vraiment ? »
Je répondis exprès comme si je ne remarquais rien.
« C'est pas si extraordinaire que ça. Avoir une bonne oreille ne fait pas de toi un bon compositeur. »
« Mouais. C'est vrai. »
Mun Ah-rin répondit d'un sourire forcé.
Peu après, alors que le cours de la professeure Baek Ga-hee se poursuivait, nous nous tournâmes toutes les deux vers l'avant et commençâmes à nous concentrer sur la leçon.
Mais, d'une manière ou d'une autre, si j'avais dit que le visage de Mun Ah-rin semblait subtilement plus dur qu'avant, n'aurait-ce été que mon imagination ?
***
« Vous ne les avez pas trouvés ? »
La voix de Jeong Do-hyun était basse, mais une urgence contenue y perçait. De l'autre côté du fil parvint le rire de Jeong Tae-seong.
— Hmm. Qui sait ?
Le regard de Jeong Do-hyun se fit froidement distant.
— C'est ce que je te dis tout le temps. Montre ton visage aux étudiants plus souvent, fais connaissance avec eux. Je t'ai dit de le faire, non ? J'ai dit que ça apporterait un peu de vitalité à ta vie morne !
« … »
— Toujours à fuir et les éviter, puis à venir me voir seulement quand t'es au pied du mur ? C'est pas une bonne habitude.
Alors que les paroles de Jeong Tae-seong s'éternisaient, Jeong Do-hyun demanda à nouveau d'un ton ferme.
« Vous les avez trouvés, ou pas ? »
N'importe qui d'autre se serait figé, se serait mis à bredouiller.
Le reproche acéré de Jeong Do-hyun avait le pouvoir de mettre mal à l'aise même les membres du personnel les plus aguerris.
Mais c'était inutile contre Jeong Tae-seong tout seul.
— Hé hé. Même si je savais, est-ce qu'il serait correct de ma part de divulguer sans discernement des informations sur des étudiants qui ne le souhaitent pas ?
Tu les as trouvés.
Jeong Do-hyun le sentit immédiatement.
Bien que Jeong Tae-seong soit un personnage frivole, ce n'était pas le genre à fanfaronner quand il n'avait rien en main.
« Il a quelqu'un en tête dans une certaine mesure, mais il parle par détours parce qu'ils ne veulent pas se rencontrer. »
Quand tout était dit, il semblait que Jeong Tae-seong tienne aussi à son neveu. Il n'y avait aucune chance qu'il ignore que Jeong Do-hyun saisirait ses allusions indirectes.
— Les jeunes d'aujourd'hui sont tellement sensibles aux fuites d'informations personnelles et tout. Si je fais une bourde, je peux perdre mon poste de chef de département ?
Jeong Do-hyun avala un soupir et parla net.
« Professeur Jeong. Vous savez combien coûte chaque minute et chaque seconde de mon temps ? Même perdre du temps comme ça est regrettable. »
— Oh mon Dieu.
« Vous savez combien je verse chaque année en bourses à l'Université de Corée. »
Si tu prends l'argent, tu payes le prix équivalent — c'est la loi du monde.
Pour Jeong Do-hyun, maintenant était exactement le bon moment.
Cette somme énorme qu'il avait versée à l'Université de Corée sous forme de bourses. Si on la considérait comme le prix pour trouver un compositeur qui avait retenu son attention, n'était-ce pas une bonne affaire ?
— Hahaha. Notre neveu. Mais ce qui ne marche pas, ne marche pas.
« … »
— Mon frère a vraiment mal élevé son gamin. À croire que tout au monde peut se résoudre avec de l'argent !
Jeong Do-hyun appuya fermement le bout des doigts contre son front.
— Viens chercher toi-même.
« … Vous êtes sérieux ? »
Jeong Do-hyun vivait déjà en rognant sur son sommeil.
Chaque jour était planifié à la minute près, pourtant on lui disait de chercher lui-même. Comment une déclaration aussi irresponsable pouvait-elle exister ?
— On n'y peut rien. Je ne peux pas forcer une rencontre avec un étudiant qui ne veut pas rencontrer, et je ne peux pas non plus filer des infos sur les étudiants à un extérieur comme toi.
La voix de Jeong Tae-seong portait de l'amusement, comme s'il trouvait la situation divertissante.
— Mais un directeur de fondation de bourses qui assiste aux auditions d'étudiants et a un entretien privé avec un étudiant au « talent exceptionnel »… ce n'est pas une image si étrange, non ?
Il disait qu'il arrangerait d'une manière ou d'une autre une rencontre avec cet étudiant.
Jeong Do-hyun vérifia vite fait son emploi du temps. Même brièvement, ça irait. S'il y avait un jour où il pouvait dégager ne serait-ce qu'une heure.
« … Dans un mois, ça a l'air possible. »
C'était le point le plus tôt.
Et encore, en supposant que tout se passe sans accroc.
— Bien. C'est ton emploi du temps de toute façon, donc ce sera plus rapide d'en discuter avec la secrétaire Kim qu'avec toi. Donc tu as décidé de venir ? Hein ?
« Compris. »
— Pff. La tronche de notre neveu coûte une blinde. Bon. Alors je te verrai à l'audition dans un mois. J'arrangerai personnellement une place en coulisses à ce moment-là.
« Je compte sur vous. »
Clique.
Jeong Do-hyun raccrocha immédiatement. Inutile de rester plus longtemps, il l'aurait juste ennuyé avec des bavardages inutiles.
Il parcourut des documents d'une main tout en remettant la musique qu'il avait mise en pause.
-♩♪♬♪
【Mercury】 se mit à s'écouler des enceintes.
Un doux murmure lui pénétra les oreilles.
Jeong Do-hyun ferma brièvement les yeux très fort. Son expression acérée se détendit graduellement.
C'était un beau morceau, même à la réécoute.
Les mélodies superposées étaient étrangement belles. Jeong Do-hyun se surprit à battre la mesure du bout des doigts inconsciemment.
Quand il avait entendu ce morceau pour la première fois, comme sa colonne avait frémi.
Il avait su sur-le-champ. Qu'il errait en quête d'une musique comme celle-ci. Qu'il avait enfin rencontré quelqu'un capable d'étancher sa soif de longue date.
Jeong Do-hyun ouvrit lentement les yeux.
Son regard froid restait le même, mais une faible lueur y vacillait à présent.
« Je ne peux pas laisser filer ça. »
C'était le regard d'un prédateur qui traque sa proie.
***
[ SYSTÈME – V1.0 ]
> Félicitations !
> Vous avez assuré une connexion avec une figure importante (□□□).
> Taux de récupération de la trajectoire normale : 8 %
« Quoi ? »
Je clignai des yeux.
Je n'avais rien fait, pourtant le taux de récupération de la trajectoire normale était passé de 7 % à 8 %. Ce n'était pas un chiffre élevé, mais c'était troublant qu'il ait soudainement augmenté.
« Seol, tu fais quoi ? »
« Rien. Juste un instant. »
Quand je m'arrêtai de faire mon sac pour fixer le vide, Mun Ah-rin me pressa. Je remis vite fait mes mains en mouvement et glissai mon manuel dans mon sac.
« Je file à mon boulot. Et toi, Seol ? »
« Je rentre. J'ai plein de devoirs aussi. »
Il fallait aussi que je finalise l'histoire du contrat avec Min Chan-hyeok, et on dirait que tous les profs adorent noyer les étudiants sous les devoirs.
Ils pensent quoi, que les étudiants ne suivent que leur cours ?
« Ouais. Y'a vraiment trop de devoirs ! Les profs abusent… »
« Ah-rin ! »
Juste à ce moment, plusieurs étudiants appelèrent le nom de Mun Ah-rin et s'approchèrent à grands pas. C'étaient des amies de Mun Ah-rin ?
Je regardai leurs visages, mais ils ne me disaient rien.
« On a l'air d'avoir le même cours ! »
« T'as bien profité des vacances ? »
« T'as maigri ? Ou t'as teint les cheveux ? »
Je m'écartai discrètement de leur bavardage bruyant.
Ce genre de scène arrivait souvent même avant ma régression. Mun Ah-rin attirait l'attention partout où elle allait, donc quand je revenais à moi, je me retrouvais quelques pas en retrait, à regarder Mun Ah-rin briller de mille feux.
C'était une scène familière.
Juste au moment où j'allais faire un pas de plus en arrière.
« Mais c'est ton amie, celle-là ? »
« Tes compétences en reconnaissance de hauteur étaient impressionnantes tout à l'heure. »
« Enchantée ! »
Hein.
J'hésitai alors que l'attention se tournait soudain vers moi.
Ça, c'était jamais arrivé avant…