Une demi-journée plus tard.
Un homme vida d'une traite un verre rempli de vodka, l'expression amère.
Depuis un moment déjà, il était rivé sur les images de vidéosurveillance affichées sur le moniteur.
Les images provenaient d'une usine désaffectée que le groupe mercenaire Osho de Jeon Jong-du utilisait comme lieu de réunion secret.
Aujourd'hui, un affrontement y avait opposé le groupe mercenaire de Kim Su-kyung, se soldant par la mort de Jeon Jong-du.
« Inutiles idiots. Je n'ai aucune idée de l'endroit où est passé tout l'argent qu'ils ont gagné. J'ai moi-même investi une somme considérable. »
L'homme agita la main dans les airs, un geste chargé de déception.
Il s'appelait Nikolaï Strakh. C'était le maître de la guilde Kashimar en Russie.
Kashimar signifie « cauchemar » en russe, ce qui allait assez bien vu la nature de son travail.
Le but de la guilde Kashimar était d'enlever des chasseurs utiles à l'étranger pour les transformer en armes.
Bejumie, découvert dans l'usine abandonnée, était l'une des créations de la guilde Kashimar.
Le processus, notoirement brutal, plaçait les droits humains après la cruauté de la méthode.
De plus, l'opération exigeait une quantité importante de patience et de main-d'œuvre, si bien que l'offre était bien inférieure à la demande.
La demande pour des armes humaines utilisables librement n'importe où existait dans le monde entier.
Surtout, les guildes ou organisations aux antécédents troubles les préféraient, la guilde Jeonghwa elle-même ayant des transactions avec eux.
Le groupe mercenaire Osho était l'un des principaux fournisseurs de chasseurs pour la guilde Kashimar depuis l'extérieur.
Mais cette fois, ils avaient été complètement anéantis par le groupe mercenaire de Kim Su-kyung.
Sans parler de Jeon Jong-du, qui semblait peu susceptible de mourir dans des circonstances normales, et qui était mort.
Même s'il avait survécu, reconstruire la puissance du groupe mercenaire n'aurait pas posé de problème.
Mais avec ses racines arrachées, le faire revivre par ses branches était impossible.
En conséquence, la route d'approvisionnement en chasseurs en Corée était coupée, du moins jusqu'à ce qu'un remplaçant soit trouvé.
« Qui pourrait-ce être ? »
Strakh examinait de près la silhouette de Kang-hoo, capturée à l'écran.
Il y avait une vidéosurveillance interne dans le refuge secret de Jeon Jong-du au deuxième étage, et ces images avaient été sécurisées.
Bien qu'invisibles aux yeux des étrangers, Jeon Jong-du obéissait absolument aux ordres de Strakh, lui accordant des droits d'accès.
Les mouvements de Kang-hoo, habiles même après avoir été pris en embuscade par Jeon Jong-du, étaient surprenants.
Malgré une infériorité physique face à Jeon Jong-du, Kang-hoo ne l'était pas.
De plus, il tordit un schéma de contre-attaque typique pour frapper de manière inattendue, et il y avait des indices qu'il utilisait des compétences mentales, inadaptées pour un assassin.
Plus que du ressentiment pour la mort de Jeon Jong-du, Strakh portait davantage d'intérêt à Kang-hoo.
Qui pouvait-il être ?
L'utilisation du robot de recherche développé par la guilde, sur la base des images sécurisées, n'avait donné aucune information.
Compte tenu de ses compétences, il ressemblait à quelqu'un dont la photo serait apparue au moins une fois dans les émissions ou articles coréens sur les chasseurs.
Mais le robot de recherche ne trouva aucune information sur lui, pas même d'individus similaires.
« Une telle personne serait plus que suffisante comme alternative à Jeon Jong-du. Peut-être même meilleure. »
Strakh n'avait aucune intention d'abandonner l'approvisionnement en « matériel » depuis la Corée.
Les chasseurs coréens avaient une grande valeur de vente et montraient une forte conformité aux expériences et aux drogues.
Ils étaient plus faciles à modifier et à contrôler, ce qui rendait le coût d'investissement significativement moins cher.
Renoncer à la route d'achat coréenne, c'était comme résilier un contrat avec une source bon marché.
« Je devrais envoyer quelqu'un. »
Ruminer cela en Russie n'apporterait pas plus d'informations sur Kang-hoo.
Strakh décida de créer une route directe pour approcher Kang-hoo.
Après tout, si on cherche quelqu'un, on finit par le trouver.
Surtout puisque cet incident pourrait avoir créé un point de contact avec le groupe mercenaire de Kim Su-kyung, il était possible d'établir une connexion.
Strakh considérait déjà Kang-hoo comme le successeur de Jeon Jong-du dans son esprit.
Sans même se demander si Kang-hoo lui-même nourrissait de telles intentions.
« 40 milliards de wons. Ils ont été déposés. Veuillez vérifier. La procédure a pris du temps en raison du montant élevé. »
« Merci pour le traitement rapide. »
Kang-hoo venait de confirmer le dépôt des 40 milliards de wons qu'il avait reçus de Kim Su-kyung.
Le solde passa de 36,6 milliards de wons à 76,6 milliards de wons.
Cette somme comprenait les 10 milliards de wons de récompense de Kim Su-kyung, 20 milliards de wons de la vente des objets de Jeon Jong-du, et 10 milliards de wons supplémentaires de la vente de la pierre de mana orange qu'il avait acquise plus tôt.
« Et le dépôt additionnel est un remerciement personnel. Grâce à vous, le combat s'est terminé tôt et les dégâts ont été considérablement réduits. »
Dans la foulée, Kim Su-kyung versa 5 milliards de wons supplémentaires en guise de gratitude pour les efforts de Kang-hoo.
Cela porta le solde à 81,6 milliards de wons. Atteindre 100 milliards de wons semblait désormais à portée de main.
L'argent.
Quand on s'y met délibérément pour le ramasser, il peut être assez difficile à gagner.
Pourtant, en se concentrant uniquement sur le travail sans trop y réfléchir, une somme considérable avait été amassée.
Bien sûr, ce n'était que le début.
Pour acheter des objets plus précieux et dignes d'intérêt, plus d'argent était nécessaire. Il n'y avait pas de plafond.
En regardant pour la première fois le solde de plus de 80 milliards de wons, Kang-hoo ressentit une satisfaction certaine pendant un moment.
Kim Su-kyung fit alors une proposition hésitante.
« Envisageriez-vous de rejoindre notre groupe mercenaire ? »
« C'est ce que je déteste le plus, appartenir quelque part. Je n'aime pas avoir à me soucier des autres ou avoir plus de gens dont m'inquiéter. »
Il répondit fermement dès qu'il entendit sa proposition, car c'était un sentiment qu'il avait toujours maintenu.
Faire partie d'un groupe, par opposition à être seul, signifiait assumer plus de responsabilités.
Kang-hoo voulait se concentrer uniquement sur lui-même en toutes situations. Après tout, c'est un monde où survivre est déjà assez difficile.
« Comme prévu. »
Kim Su-kyung rit.
Si la réponse était attendue et donc pas surprenante, sa rapidité et sa franchise semblaient excessivement dures.
Même en connaissant les véritables sentiments de Kang-hoo, elle ne put s'empêcher de se demander si son groupe mercenaire était si peu attirant pour lui.
Ainsi, la proposition fut rejetée.
Cependant, Kim Su-kyung introduisit une autre forme de « lien » qui pourrait les unir.
« Et si vous deveniez un client, alors ? »
« Cela me conviendrait. Cela ne me charge pas, et j'ai le pouvoir de choisir. »
La proposition révisée de Kim Su-kyung fut acceptée par Kang-hoo.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
Surtout depuis que Kim Su-kyung et son groupe mercenaire étaient censés poursuivre leur ascension à partir de maintenant.
Avec le groupe mercenaire Osho, une force hostile dans le récit original, désormais éliminé, leur croissance devait s'accélérer.
Il était donc avantageux d'établir une forme de connexion avec Kim Su-kyung, de quelque manière que ce soit. C'était une situation gagnant-gagnant.
« Maintenant, je pourrai aussi recevoir des demandes de la région du Gangwon-do plus fréquemment qu'avant. »
Bien que les demandes venant de Lee Ye-rin soient quelque peu réparties régionalement,
Les demandes de la région du Gangwon-do avaient toujours été rares.
Peut-être y avait-il une certaine prudence en raison de la relation avec le groupe mercenaire de Kim Su-kyung.
Grâce à ce développement, il y avait une expansion dans la variété des demandes. Cela semblait être une aide significative pour l'avenir.
Au même moment.
« …Pourquoi y a-t-il tant de monde ? »
Le dépanneur, envoyé par le chef des Os d'Ébène Shin Jun-ho pour traquer Kang-hoo, errait autour de la gare de Daejeon.
Il y avait beaucoup de traces de Kang-hoo ici. Une quantité significative. Mais pas assez pour suggérer que cela servait de base.
Ce que le dépanneur réalisa en traquant Kang-hoo, c'est que localiser sa position en un seul endroit précis était difficile.
Les chasseurs ont généralement une zone centrale d'activité qu'ils considèrent comme sûre.
Il semblait que Kang-hoo n'en ait pas. Peut-être la gare de Daejeon n'était-elle qu'un endroit qu'il visitait quelques fois, au maximum ?
« L'odeur est délicieuse… Ce type doit avoir beaucoup de secrets. »
Le dépanneur lécha ses lèvres du bout de la langue.
Alors qu'il reprenait sa marche lente, il ferma les yeux.
Il était à l'affût des traces de mana, une sensation liée à ses capacités spirituelles, lui permettant de percevoir rapidement les sensations.
À cet instant,
« C'est fort. »
Il ressentit la présence de quelqu'un à proximité avec une trace significative de Kang-hoo.
Ce n'était pas Kang-hoo lui-même, mais indubitablement, cette personne était liée, portant une trace qui les reliait à lui.
Ce que vit le dépanneur était une femme marchant devant la gare de Daejeon, brandissant une longue épée à deux mains.
« J'ai trouvé un lien. »
Le dépanneur sourit.
Il avait enfin trouvé un point de départ connecté à Kang-hoo. Il était temps d'accélérer le pistage.
Vsss !
Par une nuit où une pluie battante tant attendue tombait à cause d'un typhon remontant vers le nord.
La météo était trop mauvaise pour conduire, donc Kang-hoo se reposa dans un hôtel sûr fourni par la courtoisie de Kim Su-kyung.
Comme l'hôtel était géré directement par le groupe mercenaire de Kim Su-kyung, la sécurité n'était pas un souci.
Il se demanda s'il y avait possibilité d'écoutes ou de films illégaux, mais après une vérification approfondie, aucun tel dispositif ne fut trouvé. Ses inquiétudes étaient infondées.
En entrant dans la chambre, Kang-hoo remplit la grande piscine rectangulaire d'eau chaude.
Cela prit un certain temps, mais allongé sur le lit sans une pensée, à attendre, le temps passa vite.
Finalement, Kang-hoo s'immergea profondément dans la piscine remplie d'eau bouillante.
Il plongea assez profond pour submerger complètement sa tête.
Kang-hoo alla au fond de la piscine et s'enfonça dans un monde d'immersion.
C'était un excellent espace pour organiser et affiner ses pensées.
« Pour atteindre le niveau 100 le plus vite possible, je dois entrer dans un donjon. L'inconvénient d'être mercenaire solitaire, c'est l'absence d'accès libre aux donjons. »
Un mercenaire solitaire.
Cela peut sembler attrayant, mais le problème principal est le manque de connexions aux donjons en raison de l'absence d'appartenance à une organisation.
Si vous êtes affilié à une guilde, vous pouvez facilement être assigné à la conquête de donjons possédés par la guilde.
Pas besoin de s'inquiéter pour obtenir des licences ou planifier les conquêtes. La guilde gère tout.
Cependant, les mercenaires n'ont pas d'accès facile aux donjons autres que ceux de type ouvert.
« Ce serait un gâchis d'utiliser la chance Lee Hyun-seok maintenant. Pas encore. »
Il n'y a pas de manque de chemins plus faciles.
Puisque Lee Hyun-seok lui devait d'avoir sauvé Min Su-hyeon, il pouvait demander une licence de donjon.
Mais compte tenu de la valeur et de la difficulté des donjons qu'il possède, ce serait trop gâcher de l'utiliser maintenant.
Il y a beaucoup de donjons utiles à tenter une fois son niveau plus élevé. C'est une grosse perte pour l'instant.
« Et Jeon Se-hyeok ? »
Penser à Lee Hyun-seok ramena naturellement à l'esprit son ami Jeon Se-hyeok.
Étant mercenaire avec sa propre force, il possède probablement quelques donjons aussi.
Garder la réflexion courte et l'action rapide.
Kang-hoo appela Jeon Se-hyeok.
Comme si les choses étaient destinées à bien se passer, Jeon Se-hyeok décrocha le téléphone avant même qu'il n'ait fini de sonner.
— Oui, Shin Kang-hoo.
Avec Han Seo-yeon, l'un des rares à connaître son vrai nom.
Toujours appelé Jung Sun-kyu et entendant maintenant son vrai nom, il ressentit ironiquement une gêne.
« Ça va ? »
— Allons droit au but. Je sais que tu n'aimes pas les salutations ou politesses inutiles.
Dans le mille.
Cela rendait la conversation plus facile.
S'il y a une demande claire des deux côtés, il n'y a pas besoin de tourner autour du pot.
Kang-hoo aborda le sujet.
« Avez-vous un donjon adapté pour une conquête ? J'en ai juste besoin pour farmer des points d'expérience. Je me fiche du butin. »
Renoncer à tout le butin.
C'était une offre alléchante si Jeon Se-hyeok avait des donjons à disposition.