Le déclencheur le plus efficace de la peur, c'est le silence.
L'absence de son donne l'impression de se tenir sur une glace fine qui pourrait craquer à tout instant.
Ahn Yeong-ho et Park Dong-jae se tendent souvent quand ils croisent Kang-hoo, parce qu'il parle rarement.
Comme ils ne peuvent deviner ce qu'il pense ou ressent, il est tout naturel qu'ils se sentent mal à l'aise en l'observant.
L'actuelle « Haine » était du même acabit.
Elle ne cessait de bouger, visant la vie de Kang-hoo, sans pourtant laisser échapper le moindre grognement.
Comme si elle jugeait indigne d'elle d'émettre un son, on percevait aussi un regard méprisant.
Kang-hoo n'en avait cure, mais Ahn Yeong-ho trouvait ce regard de Haine fort dérangeant.
Le piège avec Haine ne tenait pas seulement à ce qu'il s'agissait d'un monstre de type assassin se mouvant avec rapidité, mais aussi au fait qu'il utilisait une compétence nommée « Ligne de Distorsion ».
On ne la voyait pas à l'œil nu, on ne la percevait qu'au flux de mana.
Quand quelqu'un la traversait, la ligne s'enroulait autour de son corps comme on franchit la ligne d'arrivée d'un marathon.
Puis, si la distorsion se déclenchait, un peu comme l'activation de « Fleur de Sang », l'espace se tordait au point de contact.
À partir de là, la chair commençait à être creusée, et si on laissait faire, la ligne s'enfonçait plus profond, finissant par couper le corps en deux, causant la mort.
Pour retirer la ligne, il fallait la tirer à la main, ce qui infligeait des dégâts supplémentaires.
En puissance destructive brute, la compétence n'était pas aussi instantanément létale que la distorsion spatiale.
En revanche, comme outil pour restreindre efficacement les mouvements d'un adversaire ou l'attirer, c'était un « obstacle » optimisé.
Du point de vue de l'adversaire, c'était extrêmement embêtant.
S'il ne parvenait pas à en détecter la position via le flux de mana, cela éveillait une peur de l'invisible.
[Auto-complaisance – Soin Naturel]
Pendant ce temps, dès le début du combat, Kang-hoo amplifiait le buff de mana qu'Ahn Yeong-ho lui avait lancé.
Grâce à cela, combiné à son hypersensibilité innée au mana, sa vitesse de récupération de mana était extraordinaire.
Puisqu'Ahn Yeong-ho n'avait pas utilisé cette compétence lors des combats précédents, il était évident qu'elle avait un temps de recharge très long.
Avec le taux de récupération de mana de Soin Naturel multiplié par 2,5 combiné aux 300 % d'Auto-complaisance, la synergie devenait 7,5 fois plus efficace — un chiffre absurdement élevé.
Face à Haine, Kang-hoo suivait un schéma de défense solide suivi de contre-attaques rapides.
L'adversaire était très agressif, et chaque attaque portait une puissance destructrice significative.
Une caractéristique typique des monstres de type assassin.
Haine visait un seul grand coup.
Dans une bagarre, si Kang-hoo se faisait prendre par l'un de ces coups majeurs, cela pouvait être fatal, rendant la récupération quasi impossible.
Ssshhh ! Fsssst !
'Cette chose est vraiment agaçante.'
La main droite de Haine avait la capacité de se transformer en arme létale à volonté.
Le piège, c'est que la lame pouvait s'allonger indéfiniment.
Kang-hoo avait failli mal calculer la distance et s'être fait surprendre à plusieurs reprises.
Mais désormais, il avait trouvé le moyen d'y faire face.
[Esquive Rapide]
En utilisant la compétence Esquive Rapide, Kang-hoo exploitait l'effet Voile de Résistance qui s'activait avec.
Pendant les manœuvres d'esquive, son taux d'esquive pour les compétences et les attaques augmentait, lui permettant d'éviter le danger.
Grâce à cela, l'attaque de la main droite de Haine ne fit qu'effleurer l'endroit où Kang-hoo se tenait quelques instants plus tôt.
De son côté, sachant que Haine apprenait vite, Kang-hoo ne répétait jamais le même schéma d'attaque.
[Effondrement]
Rumble !
Cette fois, c'était Effondrement.
Haine trébucha, incapable de garder l'équilibre alors que le sol sous ses pieds cédait.
S'il avait réagi plus vite, il aurait pu s'élancer avant que le sol ne s'affaisse, mais sa réponse eut un demi-temps de retard.
[Hallucination]
Alors que le corps de Haine vacillait et que sa concentration mentale faiblissait, Kang-hoo lança immédiatement Hallucination.
Qu'elle réussisse ou non, la compétence garantissait un effet d'hallucination de 0,75 seconde.
Sans être spectaculaire, Hallucination déformait légèrement le champ de vision de l'adversaire.
Pris dans l'effondrement, la concentration de Haine sur Kang-hoo s'affaiblit, offrant la variable parfaite à exploiter.
Whoosh !
Haine retrouva vite un point d'appui et bondit dans les airs.
Cependant —
Kang-hoo n'était nulle part en vue.
Malgré un balayage rapide dans toutes les directions, pas même la chaleur corporelle de Kang-hoo n'était détectable.
Haine ne le savait pas.
En cet instant bref, Kang-hoo avait déployé un voile de furtivité et attendait déjà à l'endroit où Haine allait atterrir.
[Pas de l'Ombre]
Effaçant totalement sa présence, Kang-hoo avait dissimulé sa position avec une précision méticuleuse.
Haine ressentit de la frustration.
Il pensait avoir tendu un piège parfait avec la Ligne de Distorsion pour piéger Kang-hoo, mais rien ne fonctionna.
Kang-hoo, avec sa sensibilité accrue au flux de mana, pouvait sentir la ligne dans son corps même s'il ne la voyait pas.
Mais Haine sous-estima les instincts aiguisés de Kang-hoo. Il douta qu'une telle chose soit seulement possible.
Quoi qu'il en soit, dès qu'il atterrirait, Haine prévoyait de réinitialiser la Ligne de Distorsion et de menacer à nouveau Kang-hoo.
Traîner le combat en une mêlée chaotique et attirer Kang-hoo dans les lignes serait assurément amusant.
Mais juste à ce moment —
Haine perçut quelque chose d'inhabituel à l'endroit où il allait atterrir.
Bien qu'invisible, il sentit une anomalie — ses sens aussi affûtés que ceux de Kang-hoo.
Cependant, redescendant depuis l'apex de son arc en plein vol, esquiver le danger était quasi impossible.
Comme prévu.
[Lame Éclair]
Kang-hoo lança immédiatement sa dague.
Ce fut un jet de dague menaçant incluant un effet de repoussement.
Tchac !
Pour la première fois, Haine émit un son.
Sans moyen de se défendre sur l'instant, il croisa les bras en croix.
Mieux valait sacrifier un bras que de se faire transpercer quelque part de plus vital.
Même en situation défavorable, Haine eut vite fait de trouver un échange à bon compte. Du moins, il le crut « malin ».
Cependant —
Tchac !
Boum !
La dague frappa le bras de Haine, et l'effet de repoussement s'activa, projetant son corps en arrière.
L'impact fut si violent que le corps de Haine se plia en forme de C.
Kang-hoo ne manqua pas l'occasion et fondit vite sur Haine en l'air.
Un assassin chevronné ne rate jamais une chance et ne lâche jamais sa proie une fois qu'elle est dans ses mâchoires — comme une bête à la morsure puissante.
À cet instant —
Whoosh ! Whoosh !
Haine, projeté en arrière, lança deux dagues cachées dans son dos vers Kang-hoo.
La propulsion inverse les rendait plus lentes, mais elles étaient assez proches pour rester une menace significative.
[Pétrification]
Tchac ! Tchac !
Kang-hoo s'immobilisa un instant et utilisa sa compétence pour transformer tout son avant en pierre, bloquant l'attaque.
Sans effet de repoussement, le jet de dagues de Haine n'avait aucun sens face à la pétrification.
« Merde. »
Haine sentit instinctivement le danger.
Son contre-attaque, né d'avoir pressé jusqu'à la dernière force dans une situation défavorable, avait été trop aisément rendu inefficace.
Quand on saisit une opportunité, une facture est toujours émise en retour. Kang-hoo était cette facture.
[Enchantement Attribut Feu]
Sss !
La dague de Kang-hoo, maintenant enchantée de feu, se mit à rougir.
Boum ! Boum ! Boum !
Tandis que Haine roulait encore en arrière comme un ressort après s'être écrasé au sol, incapable de s'arrêter —
Kang-hoo combla la distance sans hésiter et porta une entaille décisive.
Il ne se souciait nullement du coût en endurance. Il faisait confiance à Ahn Yeong-ho pour le couvrir.
Tchac !
L'entaillage perça l'avant-bras gauche de Haine, touchant l'endroit exact où la Lame Éclair avait frappé plus tôt.
Pendant ce temps, Haine remodela son bras droit en lame, visant férocement le flanc de Kang-hoo.
Enchevêtrés au corps-à-corps, Haine jugea que c'était un combat qui valait la peine d'être mené. Après tout, cela était devenu une mêlée.
[Auto-défense – Niveau 3]
Tchac !
Les calculs de Haine furent immédiatement faussés.
La dague, destinée à s'enfoncer profond dans le flanc de Kang-hoo, fut bloquée par sa compétence Auto-défense – Niveau 3.
Elle provoqua un effet de désarmement de 0,5 seconde.
Tchac ! Tchac !
Kang-hoo riposta deux fois, plantant à nouveau sa lame dans l'avant-bras gauche de Haine.
Cette fois, le coude et l'avant-bras de Haine furent déchiquetés, et la douleur dépassa l'imagination.
Même Haine, qui avait gardé la bouche close tout ce temps, ne put s'empêcher de laisser échapper un grognement.
Pourtant, la force mentale de Haine changea sa douleur en détermination, et une fois de plus, il visa Kang-hoo.
Toujours au contact, Haine pensait que si cela valait la peine pour Kang-hoo, cela en valait tout autant pour lui.
Whoosh !
Avec un bruit de fente, le bras droit de Haine, transformé en lame, visa l'abdomen de Kang-hoo.
Mais —
[Auto-défense – Niveau 2]
Ce fut bloqué à nouveau.
Cette fois, c'était Auto-défense Niveau 2.
L'attaque de Haine fut contrecarrée avec succès par une nouvelle chance de désarmement.
La réponse nette de Kang-hoo tenait compte de la faiblesse de l'assassin : l'absence de capacité multi-coups.
À cet instant, l'esprit de Haine fit le vide. Quelque chose avait terriblement mal tourné.
Deux de ses attaques stratégiques furent complètement bloquées par les compétences Auto-défense bien cachées de Kang-hoo.
Le prix de l'échec fut un bras gauche en lambeaux, à peine reconnaissable comme faisant partie de son corps.
[Frappe de Foudre]
Crac !
Une tempête d'électricité s'abattit sans relâche sur Haine effondré au sol.
Comme le courant tonnerre n'affectait pas Kang-hoo en tant que lanceur, Haine ne put qu'encaisser les coups unilatéralement.
« Keuk keuk… Keuk keuk. »
Haine laissa partir un rire fou. C'était le rire de quelqu'un trempé dans le désespoir.
Son corps tressauta de façon incontrôlée tandis que l'électricité parcourait la blessure de son bras gauche.
« As-tu assez ri ? »
Kang-hoo appuya sa main gauche contre la gorge de Haine, qui tremblait encore de rire.
Son bras droit encore fonctionnel était cloué par le genou de Kang-hoo, laissant Haine effectivement désarmé.
Whoosh !
C'est alors que le schéma de récupération de Haine commença à s'activer, bien tard.
Contrairement à Joie, le monstre boss intermédiaire, le schéma de récupération de Haine était actif — il devait le déclencher lui-même.
Mais c'était trop tard.
Kang-hoo choisit une voie bien plus sûre pour l'achever que de risquer un coup mortel.
Cette méthode fut —
[Entaille Décisive]
Tchac !
— enfoncer une dague en plein centre du front de Haine.
Et ce fut la fin.
Le courant électrique de Frappe de Foudre grilla le cerveau de Haine en un instant par la plaie au front.
Le temps et les souvenirs de Haine se figèrent au moment où Kang-hoo lui planta la dague. Il n'y aurait pas de prochaine fois.
Avec la mort de Haine, la fenêtre de compétences de Kang-hoo clignota tandis que la Ligne de Distorsion était acquise par pillage et succession.
[Ligne de Distorsion]
[Maîtrise de la compétence : niveau Max]
[Le lanceur désigne les points de départ et d'arrivée, créant une ligne d'espace allant jusqu'à 10 mètres entre eux.
La ligne d'espace est complètement invisible à l'œil nu et possède la durabilité et l'élasticité d'un fil fin.
Lorsque « Distorsion » est activé, l'espace se tord le long de la surface de la ligne, infligeant des dégâts.
Quelle que soit la longueur, 50 de mana sont consommés pour l'incanter, et une seule Ligne de Distorsion peut être maintenue à la fois.]
'Enfin.'
Kang-hoo avait obtenu une compétence spécialisée pour les assassins.
Une compétence parfaite pour contrôler les mouvements d'un adversaire tout en le menant sur le champ de bataille de son choix — une compétence qui convenait au goût de Kang-hoo pour créer des variables inattendues.