« Salut. »
« Wow… J'ai cru voir un fantôme sur le coup, j'ai senti une faiblesse soudaine. J'ai même entendu des hallucinations. »
« S'il y a un monstre sous forme de spectre, ce type réagira le premier. Ça n'a pas l'air, mais c'est assez utile. »
« Compris, Hyungnim. On dirait une compétence qui irait à un nécromancien, un chaman ou un mage noir, mais je reconnais toujours ce que tu possèdes. »
« Pourquoi, parce que j'ai beaucoup de compétences ? »
« Le mécanisme d'acquisition des compétences de Hyungnim, je ne peux pas le comprendre, peu importe à quel point j'y réfléchis. Ah, je ne le dis pas en mal. »
« Je n'ai pas l'intention de le nier non plus. »
Kang-hoo rit.
Généralement, un assassin possède des compétences adaptées à un assassin. C'est parce que l'embranchement des compétences de base se fait ainsi.
Mais grâce à la Pillardeur de Dimensions, Kang-hoo peut voler des compétences aux boss intermédiaires et aux boss principaux sans pénalité.
De plus, en utilisant des ruses, il peut apprendre des livres de compétence d'autres classes, ce qui mène à un embranchement sans entraves.
C'est pour ça que les chasseurs qui affrontent Kang-hoo le trouvent difficile. Il est imprévisible.
Kang-hoo envoya d'abord l'Esprit Déchu en éclaireur.
Bien qu'il s'attendît à ce que l'entrée du donjon fourmille de monstres, les alentours étaient plus calmes que prévu.
Pour éviter que son corps ne se raidisse, Kang-hoo continuait de se délier, y mêlant des déplacements latéraux appropriés.
An Yeong-ho gérait aussi ses sens exacerbés en activant et désactivant répétitivement sa compétence de soin.
Combien de temps marchèrent-ils ainsi ?
An Yeong-ho, oppressé de garder ses pensées pour lui, s'ouvrit subtilement.
« Hyungnim, je m'inquiète pour quelque chose ces derniers temps. Puis-je t'en parler ? »
« Vas-y. Si c'est une inquiétude inutile, je pourrais bien te donner mon avis. »
Ayant vu la faible estime de soi d'An Yeong-ho plus tôt, Kang-hoo le prévint d'emblée.
Si An Yeong-ho recommençait à se dévaloriser, Kang-hoo était prêt à le gronder vertement.
« Avec tout ce qui est si instable en ce moment, je m'inquiète pour mon oncle. La Guilde Toushi le ciblerait en premier. »
« C'est indéniable. »
« Même s'il est toujours préparé, je m'inquiète quand même. »
« Lui as-tu exprimé cela ? »
« Pas encore. »
« Garde-le pour toi. D'après ce que je vois, Fumiya-nim est plus attaché à la sécurité que quiconque. »
« Tu penses ? »
« C'est quelqu'un qui comprend le poids, la responsabilité et le symbolisme de sa position. Ne t'inquiète pas. »
« Peut-être que je m'inquiétais pour rien. »
« S'inquiéter, ce n'est pas grave. Mais garde-le pour toi. Si tu partages ces inquiétudes, ça peut tordre toutes les pensées stables. »
« Ah… »
« Briser la perfection est plus simple qu'on ne le croit. Il suffit de suggérer qu'elle ne l'est peut-être pas, et c'est tout. »
« Donc ce n'est pas une question d'être parfait ou pas. »
« Exactement. Simplement soulever la question fait que l'autre y repense encore et encore. C'est comme quand on te dit de ne pas penser à un éléphant, et que tu ne penses plus qu'à ça. »
La voix calme de Kang-hoo aida An Yeong-ho à se sentir plus à l'aise.
Jusqu'à l'instant d'avant, An Yeong-ho s'inquiétait que son oncle ne soit en danger pendant son absence.
Soudain, il se sentit embarrassé. Le visage légèrement rougi, An Yeong-ho changea hâtivement de sujet.
« Oh, au fait, Hyungnim, je suis vraiment reconnaissant et désolé. Tu nous as aidés, moi et notre guilde, de tant de façons. »
« Je ne l'ai pas fait gratuitement. »
« Quand même, ce n'est pas seulement moi. Mon oncle et les membres de la guilde te voient différemment maintenant. »
« Tu veux dire en bien ? »
« Bien sûr ! Beaucoup de gens se sont intéressés à toi, Hyungnim ! L'incident en ville et l'affaire avec Yuji aussi ! »
La série d'événements à Osaka avait en effet considérablement boosté la réputation de Kang-hoo.
L'acte d'avoir tué un membre de la Guilde Toushi avait été glorifié en haut fait héroïque et mis en avant sur Huntergram.
Le coup porté à Yuji continuait de propager des rumeurs au sein de la Guilde Rikou.
C'était étrange que les rumeurs ne se soient pas répandues, d'autant que la Guilde Rikou avait officiellement exprimé sa gratitude.
Juste à ce moment…
Kshkshkshk !
L'Esprit Déchu réagit.
Comme un aigle qui a repéré sa proie, l'Esprit Déchu piqua depuis les airs.
Là où l'Esprit Déchu atterrit, un monstre spectre se dressait fièrement.
Son nom était Chasseur d'Âmes. Le nom même du monstre était désagréable.
Il ressemblait trait pour trait à un mage noir vêtu d'une robe noire, tirant des sphères remplies de fumée noire.
Ces sphères séparaient l'âme du corps. Si on est touché, il y a une chance d'être séparé de son corps.
L'heureux côté des choses, c'est que la vitesse des sphères est assez lente pour être esquivée si on se concentre.
Cependant, au fil du temps, le nombre de ces sphères, surnommées « Sphères d'Âme », augmente autour de la zone.
La clé pour vaincre le Chasseur d'Âmes est de le tuer vite avant que la situation ne s'éternise.
Bien sûr, les attaques normales sont complètement inefficaces. Seules les attaques utilisant l'énergie noire ou le pouvoir divin sont efficaces.
Kang-hoo prévoyait d'utiliser la méthode qu'il avait établie en conquérant le donjon d'énergie noire.
Ce n'est pas parfait. L'efficacité n'est pas terrible, et l'aboutissement est faible.
Mais comme c'est crucial pour la progression future, il continua d'essayer, même si c'est encore insuffisant.
Il s'agissait d'imprégner les attaques de base d'énergie noire. Pour pouvoir imprégner ses attaques d'énergie noire.
Quand il utilisait des compétences liées à l'énergie noire, Kang-hoo essayait d'appliquer la sensation ressentie dans son corps à ses attaques de base.
Ce n'était pas une tâche facile, mais après des entraînements répétés, il fit enfin une percée.
Bien que l'efficacité puisse être faible, il parvint à améliorer la structure pour qu'une partie d'énergie noire puisse être utilisée dans les attaques de base.
Grâce à ça, ses attaques de base, mis à part les problèmes d'efficacité, étaient désormais toutes des coups efficaces.
« Yeong-ho. »
« Oui ? »
« Comme je l'ai dit avant d'entrer dans le donjon, pendant que tu m'assistes, si tu te retrouves avec un peu de marge, essaie de soigner le Chasseur d'Âmes aussi. »
« … Ça marchera ? »
« Essaie d'abord et réfléchis après. Ne t'autocensure pas avant. »
« Compris, Hyungnim. »
« Ne complique pas. Considère le Chasseur d'Âmes comme moi. Imagine que ce type est aux portes de la mort, et utilise ta compétence de soin de toutes tes forces, comme si tu essayais de le sauver. »
« Ah… »
« Tu ne manques pas du talent de soigneur de combat. Tu n'as juste pas encore trouvé la bonne méthode. »
« Je vais essayer. »
« Oui, vas-y. Même si ça ne marche pas, continue d'essayer. Après tout, tu n'as rien à perdre, non ? »
« Oui, Hyungnim ! »
« Très bien, allons-y. »
Kang-hoo fonça immédiatement vers le Chasseur d'Âmes.
Pile au bon moment, l'Esprit Déchu entama aussi une manœuvre circulaire, perturbant continuellement la vue du Chasseur d'Âmes.
Bien qu'il n'eût pas de capacités d'attaque, il était parfaitement capable d'être une nuisance persistante en stationnant devant lui.
Ssshhh !
À l'approche de Kang-hoo, le Chasseur d'Âmes tira une Sphère d'Âme.
La vitesse de la sphère était à peu près celle d'un adulte marchant d'un bon pas. Donc, si on en est conscient, on peut l'esquiver facilement.
Cependant, quand elle atteint un rayon de trente mètres, elle rebondit comme si elle heurtait un mur et revient…
Il vaut mieux mémoriser sa trajectoire de retour ; sinon, on risque de se prendre une sphère à l'aveugle.
« Houp ! »
Swoosh !
D'une attaque de base à la dague, Kang-hoo taillada le Chasseur d'Âmes.
Normalement, ce n'aurait été qu'un coup dans le vide, tranchant seulement l'air.
Mais comme il parvint d'une façon ou d'une autre à imprégner l'attaque d'énergie noire, une ligne rouge apparut sur le corps du Chasseur d'Âmes.
Un effet se joua comme si la dague de Kang-hoo laissait une blessure sur le corps du Chasseur d'Âmes le long de son trajet.
Bien sûr, cela seul ne tua pas le Chasseur d'Âmes.
C'était plus un signe symbolique que des dégâts étaient infligés ; le corps ne fut pas réellement fendu.
'L'efficacité n'est pas bonne yet. Ça semble être moins de 10 % de ce que j'avais imaginé.'
C'était une attaque efficace, mais pas fatale. Tel fut le jugement froid de Kang-hoo.
Il semblait qu'il fallait beaucoup plus de raffinage. Considérant qu'il ne faisait que commencer, il n'y avait pas lieu de se presser.
Toujours est-il, peut-être parce que Kang-hoo parvint à le blesser avec une attaque de base, le Chasseur d'Âmes, jusque-là confiant, hésita un instant.
Dans ce bref moment,
Kang-hoo maximisa la confusion en utilisant la magie d'illusion et le Pas de l'Ombre.
[Tranchant Lune Noire]
Il activa une compétence cachée.
C'était une compétence que Kang-hoo avait utilisée de façon constante en conquérant les donjons de type mort-vivant.
Sans Tranchant Lune Noire, il était impossible de tuer les monstres de type spectre, donc il l'avait utilisée dans presque chaque attaque.
Pour résultat, la conquête des donjons prenait un temps considérable, puisqu'il devait utiliser l'énergie noire et attendre la récupération.
Fssssh !
Le Tranchant Lune Noire, qui partit de la pointe de la dague de Kang-hoo, vola vers le Chasseur d'Âmes avec un son étrange.
Le son de la mort qui approche !
Mais pour le Chasseur d'Âmes, qui rencontrait ce type d'attaque pour la première fois, ce fut une complainte inexplicable.
Au même moment,
An Yeong-ho, observant le projectile de compétence mystérieux lancé par Kang-hoo, était perplexe.
Quand Kang-hoo avait dit plus tôt qu'il avait conquis des donjons de type mort-vivant…
An Yeong-ho supposait qu'il avait contourné les monstres de type spectre comme le Chasseur d'Âmes pendant sa conquête.
Comme il n'avait pas assisté à la conquête de ses propres yeux, il porta un jugement de « bon sens ».
Tuer les monstres de type spectre n'est possible qu'avec une attaque qui correspond à leurs attributs.
En d'autres termes, à moins que Kang-hoo ne possède l'énergie noire ou le pouvoir divin, il serait impossible de tuer le Chasseur d'Âmes.
Gérer de telles caractéristiques spéciales n'était pas du savoir commun.
C'est déjà assez difficile d'obtenir ces caractéristiques, sans parler d'avoir les compétences pour les utiliser.
Même si quelqu'un avait les caractéristiques, il y avait beaucoup de cas où il ne pouvait pas les utiliser par manque de compétences.
Pourtant, Kang-hoo utilisa une compétence comme s'il était bien préparé.
'Non seulement Hyungnim possède l'énergie noire, mais il a aussi les compétences pour l'utiliser ?'
D'après les circonstances, oui.
Le Chasseur d'Âmes n'est pas un adversaire facile. Il est considéré comme assez vicieux.
Même si quelqu'un pouvait gérer l'énergie noire, plusieurs affrontements seraient nécessaires pour infliger des dégâts significatifs…
Boum !
Juste quand il pensa qu'il faudrait plusieurs combats, le Chasseur d'Âmes, frappé par le Tranchant Lune Noire de Kang-hoo, explosa sur place.
Comme un ballon d'eau percé par une aiguille, il se disloqua instantanément en centaines de morceaux. Mort instantanée.
« … »
Les doigts d'An Yeong-ho tremblèrent.
Non seulement Kang-hoo pouvait gérer l'énergie noire, mais il savait aussi comment utiliser les compétences d'énergie noire.
C'est pour ça qu'il s'était aventuré seul dans les donjons de morts-vivants en toute confiance. La confiance de Kang-hoo avait des fondations solides.
Comme An Yeong-ho n'avait pas d'expérience avec les compétences cachées, il n'avait pas imaginé que Tranchant Lune Noire en soit une.
Mais la puissance fut clairement gravée dans son esprit.
Le Chasseur d'Âmes trouva la mort en un seul coup. Il n'y eut même pas le temps de s'entraîner comme soigneur de combat.
« Je n'ai pas bien contrôlé ma force. J'avais prévu de te laisser t'entraîner vers la fin, mais je l'ai fini en un coup. »
À un moment donné, Kang-hoo était revenu au côté d'An Yeong-ho et s'excusa de l'avoir achevé d'un seul coup.
Le calme de ce Hyungnim qui lui sauvait la vie, et qui était en plus un assassin hors pair, fut la touche finale à la scène.
Jusqu'où ses compétences s'étendaient-elles ?
Même An Yeong-ho, qui avait développé un œil averti sous un oncle talentueux, ne pouvait pas commencer à le deviner.
Un vrai monstre se tenait devant lui.