En voyant Lee Ye-rin, venue le rejoindre à la gare de Daejeon, Kang-hoo prit la parole.
« Ces temps-ci, le quartier de la gare de Daejeon est calme ? On dirait que la situation s'est bien stabilisée. »
« Les Os d'Ébène se tiennent tranquilles. Eclipse fait exprès de nous ignorer, parce qu'ils ne veulent pas s'embrouiller avec nous. »
« Ça veut dire que le statut de Cheong-an a changé ? »
« C'est plutôt qu'Eclipse a d'autres chats à fouetter. Ils ont plus de problèmes extérieurs à gérer, non ? »
Kang-hoo hocha la tête, comme s'il comprenait parfaitement ses mots.
Figurer sur la liste d'assassinat n'était qu'une des nombreuses tâches d'Eclipse.
Récemment, Eclipse, qui étendait agressivement son influence, avait connu maints conflits ça et là.
Comme pour une drogue, absorber les puissances en place n'est pas chose aisée.
Par conséquent, leurs forces s'étendaient plus souvent par des batailles acharnées que par des occupations sans effusion de sang.
Naturellement, il y eut des pertes dans le processus, et les proches des victimes devinrent des ennemis.
Eclipse subissait sans cesse le karma inévitable.
C'est pourquoi ils évitaient de créer des problèmes avec Cheong-an, avec qui ils avaient de mauvaises relations.
« Montez. C'est une limousine blindée. »
« Merci. »
Grâce aux prévenances de Lee Ye-rin, ils purent rejoindre le bâtiment Cheong-an en toute sécurité dans la limousine.
Il n'y eut pas beaucoup de conversation dans la voiture.
Toutefois, Lee Ye-rin posa une question sérieuse.
« Tu donnes encore des nouvelles de Seo-yeon ces temps-ci ? »
« J'en donnais jusqu'à récemment, mais plus maintenant. Je n'ai pas l'habitude de prendre contact le premier. »
« Je vois. Depuis que Seo-yeon a rejoint la guilde Jeonghwa, plus aucune nouvelle. »
« Vraiment ? »
« Oui. Elle ne consulte pas du tout ses messages personnels et ne répond pas aux appels. Son numéro n'a pas l'air d'avoir changé. »
Il peut y avoir mille raisons pour qu'on ne puisse joindre quelqu'un, alors ce n'était pas la peine de tirer des conclusions hâtives.
Mais le fait qu'elle se soit murée dans le silence après avoir rejoint la guilde Jeonghwa orienta les pensées de Kang-hoo dans une autre direction.
En pensant à An Yeong-ho et Jung Yu-ri, seules de mauvaises idées venaient à l'esprit en premier.
Bien sûr, pour être honnête, Han Seo-yeon n'est pas une chasseuse assez remarquable pour que la guilde Jeonghwa tienne absolument à la recruter.
Malgré tout, il était difficile de ne pas s'inquiéter. C'était un sujet distinct de ses sentiments pour elle.
« Puisqu'elle a été débauchée par une guilde satellite, il lui faut peut-être du temps pour s'adapter. »
Kang-hoo allégea l'atmosphère lourde.
Il pensait qu'il s'agissait probablement juste d'une période d'adaptation. Après tout, la première guilde du pays devait exiger certains standards et conditions.
Dans ce processus, elle aurait besoin de temps pour perdre la liberté et la légèreté auxquelles elle était habituée en tant que membre de la guilde Haeohwa.
Il croyait qu'elle s'en sortirait bien toute seule. Elle était méticuleuse. Elle ne commettrait pas de grosses erreurs.
« Désolée. J'ai radoté sur un truc trop personnel. Ça n'a même pas de rapport avec toi, Kang-hoo. »
« Pas entièrement sans rapport. Je comprends ton inquiétude de grande sœur proche. »
Kang-hoo secoua la tête.
Lee Ye-rin est une personne qui a du charme dans ces aspects humains.
En cheffe de corps mercenaire, elle visait plus que le simple business.
C'est peut-être pour ça qu'ils s'entendaient si bien. Elle était douée pour le compromis, la médiation, la persuasion.
Une fois arrivés au bâtiment Cheong-an, Kang-hoo parla avec Lee Ye-rin dans une pièce nouvellement aménagée.
C'était une salle VIP dédiée aux invités, et il sentit son corps récupérer dès qu'il y entra.
Il regarda autour de lui et constata qu'une barrière liée à des pierres de magie était constamment activée, stimulant sa capacité de guérison.
Le dicton « l'argent résout tout » s'applique partout, même dans le monde civilisé des chasseurs.
Le simple fait d'entrer dans la pièce le revitalisa.
« Cette pièce n'est pas mal, hein ? »
« Ça a dû coûter un bras. »
« On a configuré seulement les salles VIP comme ça à titre d'essai, mais on va refaire tout le bâtiment Cheong-an. »
« Même les installations d'entraînement ? »
« Bien sûr. On prévoit d'investir généreusement pour différencier notre corps mercenaire Cheong-an. »
« C'est plutôt alléchant. »
« Hein ? Avec cette configuration, on peut augmenter le volume d'entraînement d'au moins deux fois la normale. »
Kang-hoo fut plus surpris par sa capacité à financer de telles installations que par leur existence même dans le bâtiment Cheong-an.
Le corps mercenaire Cheong-an n'est pas si grand. S'il était divisé en groupes, il serait de taille moyenne.
Mais pour faire de tels investissements agressifs, une puissance financière dépassant celle d'un grand corps mercenaire était indispensable.
Cela voulait dire que ses talents pour décrocher des contrats étaient plutôt impressionnants.
Le corps mercenaire Cheong-an n'était pas réputé pour sa force. Leur puissance n'était pas écrasante.
Elle devait empocher des commissions ou des honoraires significatifs grâce à diverses demandes.
Ses clients ne se limitaient pas à lui seul.
« Parlons des affaires à l'étranger. »
Kang-hoo changea de sujet.
Après les nouvelles, le sujet principal du jour était les demandes à l'étranger.
« En fait, les propositions attractives et lucratives viennent généralement de deux pays. Tu peux deviner lesquels. »
« La Chine. La Russie. »
« Exact. Outre leurs vastes territoires, il y a beaucoup de guerres de guildes et de batailles là-bas. »
« Il doit y avoir pas mal de droits et d'intérêts qu'ils veulent revendiquer ou s'accaparer. Comme chasseur, je suis assez curieuse. »
Kang-hoo acquiesça.
La Chine et la Russie possèdent beaucoup de donjons uniques, difficiles à trouver dans d'autres pays.
Il y a aussi beaucoup de donjons de raid à grande échelle comme l'Enfer du Jugement.
Bien que top secret, il existe même des donjons connectés à d'autres « dimensions ».
Ce n'était pas mentionné dans l'histoire originale. Mais en tant que créateur original, le souvenir existait dans son subconscient, donc ce n'était pas complètement absurde.
« Mais comme Kang-hoo n'aime pas cette partie, on l'exclura complètement. On refuse toute demande venant de Chine ou de Russie. »
« Bloquez aussi les demandes indirectes. »
« Bien sûr. Une fois qu'on s'embarque dans des demandes liées à la Chine ou à la Russie, ça peut partir en vrille. »
« Si t'as pas de chance, tu peux te retrouver jeté en plein conflit de cartel sans même t'en rendre compte. »
« Exactement. Ça demande beaucoup de finesse opérationnelle, donc en tant que courtière, je ne suis pas trop fan non plus. »
Lee Ye-rin sourit.
C'était une remarque de pur compliment.
Beaucoup de chasseurs reconnaissent déjà ses compétences. Impossible qu'elle ait des demandes qu'elle n'aime pas.
Kang-hoo savait qu'elle était délibérément d'accord avec lui juste pour suivre son raisonnement.
« Hormis ces deux pays, peu importe le pays d'où on accepte les demandes. Mais il y a des conditions. »
« Vas-y. »
« Je préfère l'exploration de donjon ou les raids. Et plus il y a de boss intermédiaires ou de boss principaux, plus la priorité est haute. »
« Une seconde. »
« Oui. »
« Je peux savoir pourquoi tu préfères les raids axés sur les boss ? Pas seulement par curiosité personnelle, mais parce que ça pourrait aider à démarcher des clients. »
« Si je dis que c'est parce que c'est bon pour gagner de l'expérience, ça fait trop vague ? »
Pour être exact.
C'est parce que les conditions augmentent le nombre de compétences qu'il peut piller.
Mais il ne pouvait pas le dire directement à Lee Ye-rin, alors il bottait en touche.
« Intéressé par le butin ? »
« C'en fait partie. »
Kang-hoo hocha la tête.
Si on remplace « butin » par « compétences », c'est une affirmation plutôt précise.
« Compris. Je mettrai l'accent sur ce point quand j'accepterai les demandes. »
« J'impose pas mal de conditions, mais ce serait bien que ce soit pas trop loin. Si possible. »
« Entendu. Ces temps-ci, les demandes à l'étranger sont aussi actives en Asie du Sud-Est. Fais confiance à mon réseau. »
« Je l'ai toujours fait. »
C'est pour ça que Kang-hoo ne change pas de client principal. Il fait confiance aux compétences de Lee Ye-rin et à ses capacités.
Il y a le corps mercenaire de Kim Su-kyung comme alternative, mais ils sont en dessous du corps mercenaire Cheong-an de Lee Ye-rin.
Après ça, Kang-hoo parla avec elle plus longtemps qu'il ne l'avait prévu.
Il écouta attentivement les infos sur la situation intérieure qu'il pouvait obtenir d'elle.
Bien sûr, il n'oublia pas de payer pour l'information.
Il n'y a pas de prix fixe, mais ça rehaussait la valeur et le sens de l'information qu'elle détenait.
Il y avait des infos évidentes qu'il connaissait déjà, mais aussi des trucs dont il n'avait aucune idée.
Par exemple, la nouvelle que la guilde Karona de Russie avait échoué dans une tentative de vol d'informations confidentielles de la guilde Jeonghwa.
La guilde Karona est célèbre en Russie, juste après la guilde Kashimar.
Elle n'était mentionnée qu'une fois dans l'histoire originale, donc il était curieux du contexte du plan de vol d'informations confidentielles.
Ce contexte lui serait-il bénéfique, nuisible, ou sans importance ?
Bref, il put glaner pas mal d'infos intéressantes.
Il confirma aussi les types et l'état actuel des demandes provenant principalement de chaque pays à l'étranger.
S'il parvenait à sécuriser les demandes de façon stable, il y en avait pas mal qui semblaient vraiment intéressantes.
Honnêtement, il était plutôt excité. Ça avait l'air de stimuler son désir d'aventure et de défi.
Alors qu'il s'apprêtait à clore leur réunion de près de deux heures.
Lee Ye-rin aborda un sujet qu'elle n'avait pas mentionné pendant toute la conversation.
« Il y a des chasseurs snipers d'Eclipse pas loin du bâtiment Cheong-an. »
Ce n'était pas surprenant vu qu'il s'y attendait un peu.
« Ils vous visent, vous, Lee Ye-rin ? »
« Non. Je suis sortie plusieurs fois pour les provoquer, mais ils n'ont pas tiré ? »
Elle avait essayé de les appâter exprès. Elle devait être assez confiante pour tenter le coup.
« Alors. »
« Ils doivent viser l'un de nos clients. Mais comme tu es sur la liste d'assassinat... »
« Je m'en occupe. »
« Pardon ? »
« Puisque je suis déjà en conflit avec Eclipse, régler le compte de quelques petits fries ne posera pas de problème. »
« Je peux arranger une limousine blindée. Il n'y aura aucun souci. »
« Non. Il est temps de régler ça. C'est aussi l'heure d'envoyer un avertissement à Eclipse. »
Kang-hoo avait l'intention de gérer les snipers dehors, qu'ils le visent lui ou non.
Cependant, les circonstances rendaient assez probable qu'ils soient après lui.
Parmi les clients principaux de Lee Ye-rin, il était le seul en conflit avec Eclipse.
Lee Ye-rin avait bien des conflits de longue date, mais ils s'étaient plutôt émoussés avec le temps.
C'était l'occasion de se dégourdir les mains.
Mais.
Il y avait un truc qui le chagrinait.
Alors il demanda à Lee Ye-rin.
« Mais Cheong-an ne s'en occupe pas directement par considération ? Ou c'est une négligence intentionnelle ? »