La stratégie a été confirmée.
Elle est fixée à 18 heures.
À partir de midi, tous ont procédé aux ultimes préparatifs du briefing.
Kang-hoo, qui avait déjà terminé les siennes et était descendu, n'avait rien de particulier à régler.
Il en allait de même pour le capitaine Ma Jinho, prêt au départ depuis longtemps.
Grâce à cela, tous deux purent profiter d'un moment autour du thé. Une rencontre improvisée, absente du planning.
« Cela fait un moment que je n'ai pas vu un utilisateur d'Estoc Saignant. Les assassins sont déjà rares en soi. »
Tout au long de la conversation, Ma Jinho ne parvenait pas à fixer un point, sans doute à cause des mouches bourdonnant alentour.
Quelle que soit votre taille, il est difficile de ne pas craindre les insectes. Kang-hoo pouvait comprendre.
« Jusqu'ici, j'ai surtout côtoyé des Berserkers. Vous le savez, quand la maîtrise de la compétence de base de niveau 1 atteint son maximum, l'activation du Saignement devient plus aisée. »
« C'est logique. »
« Mais les Berserkers se font plus rares... Monter dans des donjons de niveau supérieur est un vrai défi. »
« Une fois qu'on approche du niveau 400 dans les donjons, il faut maintenir le Saignement, non ? »
« Oui. À partir de là, sans Saignement, c'est un donjon où l'on ne peut pas survivre. »
C'était conforme au paramétrage d'origine.
De ce fait, les Assassins et les Berserkers, qui peuvent devenir relativement de niche, attirent l'attention à mesure qu'on grimpe.
Ce n'est pas pour la forme que des structures comme la Guilde Jeonghwa investissent massivement dans les classes Assassin et Berserker.
C'est parce qu'ils sont d'une utilité extrême dans les donjons de haut niveau. Non, sans eux, la stratégie ne tient pas.
« Je suis venu prêt à me donner à fond pour gagner ma vie. Je couvrirai les dégâts. »
« Maintenir le Saignement suffit. Après tout, c'est la condition du contrat. »
Ma Jinho acquiesça.
Hormis Kang-hoo, il n'y avait pas à s'inquiéter de la puissance de feu avec l'équipe DPS extrême de neuf hommes.
Bien sûr, si Kang-hoo pouvait aussi apporter sa contribution aux dégâts, ce serait la cerise sur le gâteau.
À cet instant, Ma Jinho reprit la conversation qu'il avait momentanément interrompue.
« Si la synergie de cette stratégie de donjon s'avère satisfaisante, pourrions-nous éventuellement vous demander votre stratégie pour le suivant également ? »
C'était une proposition bienvenue pour Kang-hoo.
En réalité, c'aurait dû être à lui de formuler les premières demandes dans d'autres domaines, mais l'occasion s'était présentée.
Si l'autre partie exprime son regret la première, cela ouvre la porte à formuler sereinement des exigences en s'appuyant là-dessus.
Du point de vue de Ma Jinho, qui s'était assuré un précieux dealer de Saignement, il ne voulait pas laisser filer l'opportunité.
Son empressement créa involontairement une occasion favorable.
« Il faudra vérifier l'emploi du temps, mais c'est envisageable. Cependant, il y a une condition à la négociation. »
« Je vous écoute. »
« Il y a un donjon que je souhaite explorer. Il appartient à la Guilde Gru. »
Il saisit l'opportunité naturellement.
Le but n'était pas de conquérir le donjon mais de se rendre au Point de Déséquilibre qui s'y trouve.
Il l'avait déjà expérimenté une fois, et en Corée, ce donjon de l'île de Jeju était le dernier point de ce genre.
L'un des trois points restants se trouve au Japon, l'emplacement des deux autres demeurant inconnu, même dans le récit d'origine.
« Pas une stratégie, mais une exploration ? »
« Oui. J'ai entendu qu'il y avait un endroit vraiment magnifique à l'intérieur. On dit que c'est un donjon où les extérieurs ne sont normalement pas admis. »
« Je vois. S'il s'agit seulement d'une exploration, il n'y devrait pas avoir de problème... Nous l'envisagerons avec bienveillance. »
« Merci. »
La négociation se conclut sans accroc.
Le Point de Déséquilibre est en soi un facteur de moral. Il sert aussi de preuve des déséquilibres du monde, symbolisant les disparités.
Comme le niveau peut aisément grimper de 20 ou 30 au minimum, c'était une occasion à ne pas manquer.
Kang-hoo fit basculer la conversation.
« L'île de Jeju est paisible, non ? »
« Jeju l'est effectivement, car elle maintient une neutralité parfaite. Pas d'exceptions. Tous ceux qui viennent ici sont traités sur un pied d'égalité. »
« J'ai été surpris par le dispositif de sécurité conséquent dès l'aéroport. »
« Il y a beaucoup de salauds qui connaissent la quiétude de Jeju et tentent de s'y cacher. »
Le regard de Ma Jinho, laissant transparaître une hostilité sans fard, était teinté d'un sens de la justice.
En fait, il avait un palmarès non négligeable d'arrestations personnelles de chasseurs criminels extérieurs infiltrés sur l'île.
C'est techniquement une arrestation, mais il laissait souvent les criminels quasi inaptes, ce qui les rendait craintifs.
« Comment vont les civils ? »
« Très bien. Peut-être parce que notre maître de guilde et notre vice-maître sont des sœurs, elles sont très attentives. Comme vous le savez, il y a beaucoup de chasseuses et de civiles qui vivent ici aussi. »
« Ça doit être un grand bonheur de pouvoir arpenter les rues la nuit sans souci. »
« Oui. Ce n'est pas un hasard si elle se classe chaque année deuxième ville où il fait bon vivre, après Séoul. »
Ma Jinho sourit.
Quelque chose dans son regard semblait porter bien des pensées, comme s'il avait sa propre histoire.
Personne n'est sans histoire, mais le sujet qu'avait lancé Kang-hoo semblait avoir remué en lui des émotions profondes.
Peut-être cela touchait-il à un être cher ou une connaissance perdu à cause de problèmes de sécurité publique.
« Ah, juste pour vous mettre en garde, si vous trouvez difficile de maintenir le Saignement, ne forcez pas. »
« Alors je ne gagnerais pas ma paye. »
« C'est une discussion pour plus tard. La vie de chacun est précieuse. Même si nous venons de nous rencontrer, je ne voudrais pas vous perdre sous mes yeux. »
« Je m'en souviendrai. »
Kang-hoo acquiesça.
Il apprécia le sentiment que, malgré son statut de mercenaire payé à la tâche, il n'était pas traité comme un simple outil.
Mis à part l'apparence rude de Ma Jinho, il semblait avoir un cœur chaleureux à l'intérieur.
C'est peut-être pour cela qu'il gère tant de choses en douceur en tant que troisième membre d'une grande guilde.
18 heures.
Après un briefing détaillé et une session de questions-réponses, la stratégie de donjon débuta.
Bien que ce fût un donjon de haut niveau, sa taille réelle n'était pas grande, aussi n'emportèrent-ils qu'une petite quantité de rations de combat.
Préférant rester légers, Kang-hoo mangea à peine avant d'entrer dans le donjon.
Peut-être un demi-sandwich tout au plus ? Il préférait généralement commencer le ventre vide.
Dès l'entrée, Kang-hoo demanda un peu de temps pour tester quelque chose et affronta un monstre en un-contre-un.
« Je peux augmenter les dégâts cumulés, mais c'est vraiment dur tout seul. »
La conclusion vint vite.
Il parvint à supprimer la régénération en maintenant habilement le Saignement, mais leurs points de vie n'étaient pas une blague.
Il pouvait les abattre un par one s'il s'y mettait, mais l'efficacité semblait s'effondrer.
Kang-hoo était déçu, mais...
En fait, les pensées des autres chasseurs et de Ma Jinho, qui observaient le duel, étaient un peu différentes.
Au départ, un chasseur assassin juste au-dessus du niveau 100 affrontant un monstre en un-contre-un passait pour impossible.
Kang-hoo jugeait négativement ses dégâts insuffisants et la durée du combat.
Cependant, ceux qui regardaient depuis les lignes latérales appréciaient hautement son culot à cibler un monstre de quatre fois son niveau sans trop de mal.
Donné assez de temps, il semblait capable de gérer un solo, ce qui était surprenant.
L'échauffement était terminé.
Kang-hoo se mit à bouger activement après avoir compris la physiologie des monstres un peu différemment des donjons qu'il avait affrontés jusqu'alors.
Le premier point stratégique était simple de structure, comme partagé au briefing précédent.
Un monstre gardien, bardé d'une vie et d'une robustesse énormes, gardait un pont ressemblant à un pont-levis.
Comme le Tower Bridge de Londres, le pont pouvait se lever et s'abaisser.
Naturellement, le pont-levis gardé par le monstre gardien était levé à son maximum.
Pour relier les deux rives, il fallait soit soumettre le monstre, soit actionner le mécanisme par un autre moyen.
Une vaste zone de distorsion supprimant le déplacement spatial s'étendait, et l'écart entre les sections abaissées du pont était trop long pour être franchi d'un bond.
En d'autres termes, quel que soit le remue-méninges, sans relier le pont-levis, il n'y avait pas de solution.
La conclusion du pré-briefing était d'appuyer résolument sur le monstre gardien, même si cela prenait du temps.
Jusqu'ici, c'était une approche directe, et il n'y avait pas vraiment d'autres options.
Cependant, une fois sur place, la réflexion de Kang-hoo changea légèrement.
Après tout, le monstre gardien n'est que cela, un gardien, donc les récompenses qu'il offre sont à peine satisfaisantes.
Il n'y a donc pas besoin de s'acharner à le vaincre. Cela ne ferait que compliquer inutilement la gestion de l'endurance.
« Attendez. Donnez-moi environ trois minutes. Je pense pouvoir trouver un moyen facile de traverser le pont. »
« Vraiment ? »
« Préparez-vous à courir dès que le pont sera relié. »
« Nous sommes toujours prêts, mais qu'avez-vous en tête... ? »
« Puisqu'il est en patrouille au point le plus éloigné, essayons simplement de bien caler le timing. »
Vfff !
À peine eut-il fini de parler que Kang-hoo disparut de la vue de Ma Jinho et de son groupe.
Lorsqu'ils parvinrent à relocaliser Kang-hoo, il était déjà loin devant.
Le monstre gardien, Pisces.
Cette créature, à la tête de carpe et au corps bipède humanoïde, serrait un trident.
Les pointes du trident étaient enduites d'un liquide rouge sombre, qui était probablement un poison paralysant ou aveuglante.
« Si j'attire l'attention de manière flagrante, même une tête de poisson comprendrait clairement le but. »
S'il y avait maintes options pour tromper les yeux de Pisces, Kang-hoo ne se pressa pas.
Parfois, surestimer l'intelligence de l'adversaire aide à la stratégie.
Tous ceux qui observaient les mouvements de Kang-hoo retinrent leur souffle.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien penser, alors qu'aucune tactique autre que l'attaque frontale n'avait fonctionné en ce lieu jusqu'ici ?
[Technique d'Illusion]
Kang-hoo créa d'abord plusieurs illusions pour tester le terrain.
Comme auparavant, il fit en sorte qu'une des illusions paraisse plus convaincante comme la vraie.
Le corps réel avait une dague cachée dans sa manche, tandis que la fausse illusion la brandissait effrontément.
« Bzzz ! Bzzz ! »
On ne sait pas si une tête de poisson peut bourdonner, mais... Pisces porta le trident avec menace.
Le trident réduisit rapidement la distance et pulvérisa aisément l'une des illusions.
Alors que l'illusion se dispersait en créant un écran de fumée, Kang-hoo profita de l'occasion pour déployer son Pas de l'Ombre.
Pisces se retourna, pensant que Kang-hoo tentait de le tromper pour se diriger vers le mécanisme.
Cependant, Kang-hoo attaquait directement Pisces de face, apparemment sans arrière-pensée.
Il maintint une certaine distance, acculant efficacement Pisces.
« Bzzzz ! »
Pisces fonça hardiment, son trident pointé droit sur Kang-hoo.
Mais Kang-hoo, anticipant le mouvement prévisible, esquiva le trident d'un Bond Ascendant.
Au lieu de cela, il utilisa le sommet du trident de Pisces comme marchepied, bondissant une nouvelle fois par-dessus la créature.
« Bzzzzz ! »
Pisces balança rapidement son trident vers le haut, ciblant les airs.
Kang-hoo avait déjoué sa prédiction une fois, mais il ne semblait pas décontenancé.
Pisces avait une grande confiance en ses capacités physiques. Ce n'était pas une confiance infondée.
Alors.
Vsss !
La position de Kang-hoo s'inversa avec une autre ombre.
La capacité signature du Pas de l'Ombre d'inverser les positions.
Grâce à cela, le coup de Pisces ne trancha qu'une ombre sans importance.
Il s'énervait de plus en plus, mais pensait qu'en fin de compte, il n'avait qu'à éliminer tous les adversaires visibles.
Les illusions étaient aussi éliminées, et la récente escarmouche avait déjà fait disparaître une ombre.
Mais juste à cet instant.
Grincement.
Rumble...
Soudain, un bruit fort vint d'une direction inattendue, et bientôt le pont-levis commença à s'abaisser et à se relier.
« Bzz... ? »
Les yeux de Pisces s'écarquillèrent. Comment le pont qu'il n'avait pas touché pouvait-il bouger ?
Il allait bientôt trouver la réponse.
Celui qui avait actionné le mécanisme n'était autre que Kang-hoo. Depuis la distance, Kang-hoo cria à Pisces.
« C'est un leurre, idiot. »