« Je ne voulais pas te tuer… »
Boum !
Tragiquement, la vie de Jin Hyo-young s'était brutalement éteinte. Elle n'avait pas pu achever sa phrase avant de succomber.
« Je ne savais pas non plus que tu mourrais de cette attaque. »
Kang-hoo ricana en regardant le corps sans vie de Jin Hyo-young.
Ce qu'elle avait probablement voulu dire, c'est qu'elle n'avait pas eu l'intention de tuer, alors pourquoi aurait-elle dû être tuée ?
Plus j'y réfléchis, plus cela me semble absurde.
Elle ne comprenait manifestement pas qu'être en vie pour subir un enlèvement ou une traite est un sort bien pire que la mort.
Si elle avait véritablement envisagé de tels dénouements, elle ne se serait jamais engagée sur cette voie dangereuse.
Compte tenu des compétences précieuses et de l'apparence de Jin Hyo-young, sa disparition était bel et bien regrettable.
Néanmoins, j'ai acquis les Constellations du Cauchemar et du Démon du Cœur, qui avaient piqué ma curiosité même avant le combat.
La Constellation du Cauchemar pourrait ne pas être immédiatement bénéfique, mais la Constellation du Démon du Cœur semblait particulièrement utile pour les affrontements futurs.
Cela signifie que je peux désormais neutraliser parfaitement les attaques mentales d'adversaires qui me craignent.
Heureusement ou malheureusement, sa mort survint enveloppée d'une couche externe rouge foncé.
Ainsi fut-elle épargnée de l'indignité d'être laissée exposée. Quoi qu'en un sens, cela puisse encore être considéré comme une forme d'exposition.
Kang-hoo la délesta méticuleusement de ses possessions.
Je retirai ses objets axés sur la magie, songeant à les revendre, et conservai un « bracelet » qui me semblait utile pour moi-même.
Le bracelet que je porte actuellement est un bracelet « Chasseur de Mage » de rang 6, qui augmente l'anti-magie de 25.
Celui que portait Jin Hyo-young offrait des avantages bien supérieurs.
【Fleur de Poirier - Bracelet】
【Rang : 4】
【Anti-Magie +50】
【Robustesse +50】
Il n'y avait aucune raison de ne pas faire l'échange.
J'en fus assez satisfait.
Cela me fit me demander si je n'avais pas été excessivement économe dans mes investissements en bracelets jusqu'à présent.
【Shin Kang-hoo Niv.103】
【Classe : Assassin】
【Talent Unique : Force Assez Excellente / Vision Dynamique Exceptionnellement Excellente】
【Force 670】 【Agilité 270】
【Endurance 721】 【Magie 20】
【Anti-Magie 445】 【Robustesse 595】
【* Énergie Noire 100】
En consultant mes statistiques en plein écran pour la première fois depuis un moment, je fus globalement satisfait.
Pas de problème pour maintenir délibérément ma magie sous 50.
Quant à la statistique d'Énergie Noire, le « * » indique qu'il s'agit d'une statistique qui n'existe pas pour les chasseurs traditionnels.
Il en va de même pour le marquage des compétences cachées ; par exemple, Estoc de Jour Blanc et Tranchant Lune Noire portent un « (*) » à côté de leur nom.
« En somme… cela vaut environ 5 milliards de wons. »
Kang-hoo estima la valeur des objets qu'il avait pris à Jin Hyo-young.
C'est un joli bénéfice pour un investissement de 12 heures.
Et puis.
Je vérifiai son smartphone. Si quelqu'un lui avait donné un ordre, il aurait passé au moins un appel.
J'examinai donc l'historique des appels, et devinez quoi, un nom trop familier attira l'attention de Kang-hoo.
« Ils font vraiment n'importe quoi. »
La personne qui avait laissé son nom partout dans les appels récents n'était autre que Kang Dong-hyun.
Jin Hyo-young était aussi un chien de chasse envoyé par Eclipse. Ou peut-être… pouvait-on dire qu'elle était un piège à miel.
Kang-hoo passa l'appel.
Kang Dong-hyun semblait attendre, car la connexion fut immédiate.
— Si vite ? Hyo-young était donc meilleure que je le pensais à ce jeu ?
« Rien que des conneries. »
— Quoi, putain ?
Un instant d'injures acérées passa entre eux. Leurs visages s'assombrirent simultanément.
Celui de Kang-hoo était empli de mécontentement, tandis que Kang Dong-hyun parut légèrement décontenancé.
Kang Dong-hyun demanda.
— Hyo-young est morte ?
« Même si vous considérez la vie de vos chiens de chasse comme sans valeur, n'est-ce pas un peu trop facile de les jeter ainsi ? »
— Son pouvoir de sommeil n'a pas fonctionné non plus ? Wahou… Impressionnant, Shin Kang-hoo ?
« Si vous me flattez parce que vous êtes gêné de vous être fait battre deux fois, j'accepte. »
— Ouais. Vraiment gênant. Content maintenant ?
« Pourquoi vous intéressez-vous tant à moi ? »
— Tu sais pourquoi.
« Kang Dong-hyun. Vu les circonstances, Eclipse ferait mieux de surveiller ses pas à partir de maintenant. »
— Pourquoi, tu romps le pacte de non-agression ?
« Je peux pardonner le favoritisme, mais pas le harcèlement. Je déteste encore plus quand un type comme vous s'accroche. »
— D'accord. Réjouis-toi. Tu ferais mieux de te méfier à partir de maintenant. Je garde la rancune plus que tu ne le penses.
« N'est-ce pas votre camp qui est désavantagé, vu votre nombre ? Moi, je suis complètement seul. »
— Shin Kang-hoo. Tu ne pourras plus utiliser l'alias Jung Sun-kyu. Je t'aiderai à retrouver ton vrai moi. Comment trouves-tu cette attention ?
« Comme d'habitude, un type qui envoie des subordonnés deux fois parce qu'il n'a pas le cran de se montrer lui-même. Faites ce qu'il vous plaît. »
— Shin Kang-hoo. Fais attention. La prochaine fois que tu me rencontreras en personne, il n'y aura pas de prochaine fois.
« Alors venez vous-même. Ne restez pas planqué dans votre chambre à fumer des cigarettes. »
— Shin… !
Kang-hoo raccrocha.
Étant donné que les choses allaient mal avec Eclipse depuis le début, devenir officiellement ennemis ne le dérangeait pas.
C'était plutôt une chance qu'il ait pu vivre tranquillement jusqu'à présent depuis son évasion du Centre de Détention de Cheongmyeong.
Il en allait de même pour l'alias.
Même si son vrai nom devenait connu du monde, cela n'aurait pas posé de problème.
S'il avait été un chasseur réalisant des exploits notables sous son vrai nom, il y aurait eu beaucoup à cacher.
Pour Kang-hoo, son vrai nom était le symbole de l'innocence d'avant qu'on ne l'entraîne au Centre de Détention de Cheongmyeong.
C'est-à-dire que même s'ils remontaient à son vrai nom pour enquêter sur sa vie, ils ne trouveraient que 29 ans vécus comme orphelin.
C'était plutôt une chance.
Il prévoyait de révéler son vrai nom aux gens de son entourage cette fois.
Opérer sous son vrai nom accélérerait considérablement le traitement des licences et les démarches officielles.
Bien sûr, cela permettrait aussi au Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs de le surveiller officiellement, ce qui était un inconvénient.
Puisque la surveillance se bornait à observer les résultats a posteriori, ce n'était pas vraiment un problème.
« … »
Kang-hoo fixa sans expression le corps de Jin Hyo-young, gisant dans le champ vide, pendant un long moment.
Qu'avait-elle voulu ?
L'approbation de Kang Dong-hyun ?
Ou était-ce de sans cesse affirmer sa supériorité fondée sur son physique et combler son estime de soi ?
Pas à pas, pas.
Indifférent, les pas de Kang-hoo s'effacèrent dans les roseaux sur fond de lune de l'aube.
L'équilibre délicat entre la vie et la mort n'était pas propre à cet endroit ; il se produisait partout.
Ce n'était qu'une aube de plus, rien de spécial. Juste un peu plus tumultueuse.
Par la suite.
S'étant rendu à Gyeongju à l'avance, Kang-hoo s'installa à l'hôtel et se reposa bien.
Kang-hoo avait décidé de retrouver Park Dong-jae en soirée, il restait donc encore beaucoup de temps.
Hunter News diffusait en flash que le premier entrepôt de stockage de Jeon Electric Pharmaceuticals avait explosé.
L'entrepôt, rempli de matières premières chères et variées, avait une sécurité élevée.
Cela signifiait qu'un nombre significatif de personnes étaient impliquées dans cette explosion.
Les flammes de la Guerre Blanche s'embrasaient proprement.
Du point de vue de Jang Si-hwan dans l'histoire originale, ce n'était qu'un problème légèrement bruyant en dehors de Séoul.
Mais du point de vue d'un mercenaire, la réalité était complètement différente. C'était une réalité proche et possible que l'on puisse être emporté.
« Il me faut définitivement farmer de l'Énergie Noire… »
Kang-hoo marmonna.
Bien sûr, augmenter la statistique d'Énergie Noire à elle seule n'était pas la réponse ; les compétences d'Énergie Noire devaient aussi être améliorées.
Pour cela, élaborer une stratégie au Japon était essentiel, mais malheureusement, il ne pouvait pas s'y rendre tout de suite.
Cependant, il pouvait consulter à l'avance la liste des donjons possédés par la Guilde Rikou et faire des plans.
Par exemple, il pouvait demander une liste priorisant les donjons au concept mort-vivant.
« Je me demande si demander le statut d'observateur, c'est trop demander. »
Le statut d'observateur permet de recevoir un traitement presque comme si l'on était membre de la guilde, sans y être réellement affilié.
Le traitement que Kang-hoo avait reçu de la Guilde Spitfire était précisément ce statut d'observateur.
Si la Guilde Rikou pouvait étendre autant de pouvoir, les activités deviendraient beaucoup plus faciles.
Il semblait nécessaire de bien exploiter An Yeong-ho. Vu l'immense pouvoir de son oncle, ce n'était pas comme s'il n'y avait pas d'options.
« D'ailleurs… si je vais à la Guilde Rikou, cela veut-il dire que je vais rencontrer Akiyama Takashi ? »
Soudain, un nom lui vint à l'esprit.
Akiyama Takashi.
Un chasseur agissant actuellement comme observateur pour la Guilde Rikou et aussi membre des Treize Étoiles.
Contrairement aux autres membres qui étaient actifs publiquement, personne n'avait vu le visage de Takashi.
Même les Treize Étoiles ne l'avaient pas vu ; ils n'avaient entendu que sa voix.
La raison était simple.
L'entité active publiquement était l'avatar de Takashi, pas son véritable moi.
C'était un concept distinct de la magie d'avatar, où l'avatar et l'original formaient une communauté de destin.
L'avatar grandit par les activités extérieures, tandis que l'original reste chez lui, « contrôlant » l'avatar.
Étonnamment, ce contrôle s'effectuait via une tablette spéciale conçue par Takashi lui-même.
Pour Takashi, chaque instant de contrôle de l'avatar était comme jouer à un jeu.
Ils partageaient non seulement la vue et les sens, mais aussi le destin. Si l'avatar meurt ? L'original meurt aussi.
« À l'heure qu'il est, il doit s'adonner au concept samouraï, semant le chaos en habillant son avatar de masques de diverses couleurs. »
C'était incertain s'il y aurait affaire cette fois. Cependant, il souhaitait le rencontrer si possible.
Car il était très doué pour analyser les patterns et les debuffs dans les nouveaux donjons, Jang Si-hwan l'avait personnellement recruté dans l'histoire originale.
Il avait rejoint les Treize Étoiles non par sens du devoir mais pour l'opportunité de relever divers défis.
« Cela devrait être intéressant. »
Penser à ses futures activités au Japon suscitait à la fois anticipation et un peu de nervosité.
L'écosystème y était différent de celui de la Corée, et il y avait des guildes hostiles aux chasseurs coréens.
Puisque c'était un pays étranger, il y avait définitivement des choses dont se méfier, donc il prévoyait d'avancer prudemment.
17 h 30.
« Tu es là ? »
Park Dong-jae, qui était arrivé 30 minutes plus tôt que l'heure convenue exprès, accueillit Kang-hoo.
Les messages échangés juste avant disaient qu'il quittait à peine la gare de Gyeongju, mais c'était forcément un mensonge.
« Tu as menti. »
« Je voulais venir tôt pour vérifier les environs et voir s'il y avait des dangers. »
« Tout seul ? »
« C'est un petit témoignage de gratitude pour mon sauveur. »
« Bref, on devrait abandonner les formalités maintenant. Ça devient pénible quand il y a beaucoup à dire. »
« D'accord. Je t'appellerai "hyung". Non, je le ferai ! »
« Bien. Allons-y comme ça. »
Le règlement de leur relation fut rapidement bouclé.
Kang-hoo étant plus âgé que Park Dong-jae, ils s'installèrent naturellement dans une relation fraternelle.
Kang-hoo demanda.
« Le briefing ? »
« Pas nécessaire. Ce donjon, c'est celui que Se-hyeok hyung, Se-yeong et moi fréquentions souvent. Et toi, Seon-kyu hyung ? »
« J'ai déjà parcouru les documents qu'on m'a remis. Ah, et à partir de maintenant, appelle-moi Kang-hoo. »
« Hein ? »
« C'est mon vrai nom. Jung Seon-kyu est un alias. »
« Ah… ! »
« Il y a eu un problème qui m'empêche de cacher mon alias plus longtemps. »
Kang-hoo esquissa un sourire ironique et lui montra un écran qu'il venait d'afficher sur son smartphone.
C'était le contenu d'un nouveau chasseur marqué pour assassinat sur le site officiel d'Eclipse.
La photo était un portrait signalétique pris juste avant son incarcération au Centre de Détention de Cheongmyeong.
【Shin Kang-hoo】
【Provenant du Centre de Détention de Cheongmyeong. L'alias connu actuellement utilisé est "Jung Seon-kyu".
Les mises à jour continueront au fur et à mesure que d'autres alias seront identifiés.】
Il a un historique d'assassinat de membres clés d'Eclipse, Cha So-hee et Jin Hyo-young, et d'infiltration au Club Hadès pour utiliser illégalement le donjon souterrain.
À ce jour, ce chasseur est désigné comme cible d'assassinat de première classe par Eclipse, avec la prime suivante fixée :
【Pour capture : 20 milliards de wons et tous les objets équipés.】
【Pour élimination : 5 milliards de wons et tous les objets équipés.】
« Wahou. »
La bouche de Park Dong-jae resta béante de stupeur.
Un gros bonnet se tenait juste devant lui.