Kang-hoo a rejoint Jin Hyo-young au point de rendez-vous convenu.
Sa carte, aussi densément annotée que celle de Kang-hoo, semblait receler une valeur stratégique considérable.
Jin Hyo-young, après avoir reçu la carte de Kang-hoo, sourit et dit :
« Tu es vraiment méticuleux. Il n'était pas nécessaire d'aller jusque-là, mais la guilde Jeonghwa appréciera. »
« C'est une rare opportunité, non ? Si on en a l'occasion, il faut s'investir à fond. Qui sait, ils pourraient venir nous chercher plus tard ? »
« Tout s'est bien passé ? »
« C'était calme. Enfin, je me suis fait quelques frayeurs quand de la fumée a jailli soudainement du sol. »
« Il est temps que nous nous séparions. La vérification croisée est la partie la plus fastidieuse, n'est-ce pas ? »
« L'information n'est pas gratuite. »
Jin Hyo-young sortit de son sac à dos un thermos rempli de thé à la camomille et des gobelets en papier.
Bien que Kang-hoo ait apporté de l'eau en bouteille dans son sac, une tasse de thé chaud lui sembla une bonne idée.
Bien sûr, sa gentillesse – si minime fût-elle – lui parut suspecte, mais une tasse de thé ne poserait pas de problème.
Et en cas de soupçon d'empoisonnement, il y avait toujours le Souffle du Dieu Contrefait, donc il estima pouvoir baisser un peu sa garde.
« J'accepte avec plaisir. Asseyons-nous ici. Je vais nettoyer le dessus à la va-vite. »
Kang-hoo désigna un rocher plat qui gisait entre eux.
Il était un peu poussiéreux, mais il l'essuya négligemment avec sa manche.
Comme il portait ces vêtements avec l'intention de les salir dans le donjon, se les salir n'était pas un souci.
« Tu as de bonnes manières. »
« C'est juste pour le thé. Je n'aurais pas pris la peine s'il n'y avait pas eu de thé. »
« Ha-ha. Tu as aussi de l'esprit. »
Est-ce que cela compte comme de l'esprit ?
Kang-hoo eut le sentiment que Jin Hyo-young manifestait plus d'intérêt et de réactions à son égard que nécessaire.
Même maintenant, alors qu'elle versait une tasse de thé et s'éventait, elle retroussa distraitement ses manches.
Attachant ses cheveux en queue de cheval, rendant son décolleté clairement visible, elle mordit un élastique au passage.
Le parfum discret qui s'échappait de son décolleté exposé ajoutait une touche supplémentaire.
On pouvait y voir une sur-investissement, une sur-réaction.
Il est possible de trop interpréter des actions triviales.
Cependant, Kang-hoo était troublé par le fait que Jin Hyo-young lui ait menti dès leur première rencontre.
Si elles ne devaient se voir qu'une fois, pourquoi s'embêter à mentir ?
Elles n'allaient pas travailler en étroite collaboration, et un mensonge sur son niveau semblait certainement suspect.
'Il n'y a pas de mal à garder mes distances. Après tout, Jin Hyo-young n'est pas quelqu'un dont j'ai besoin,' pensa-t-il simplement.
Il n'y avait pas lieu d'être curieux de ce que Jin Hyo-young tramait.
Si elle avait quelque chose à lui vouloir, elle continuerait à essayer de le contacter, de réduire la distance.
Mais si ses inquiétudes étaient exagérées, tout ne serait qu'un incident, et leur lien prendrait fin.
Observer ce qu'elle ferait ensuite lui semblait le mieux. Ses pensées et ses jugements s'aligneraient en conséquence.
Pendant le thé,
Kang-hoo et Jin Hyo-young observèrent une guerre à l'extrême bord de l'horizon.
Malgré la distance, les silhouettes des géants étaient clairement visibles.
À chacun de leurs mouvements, bien que ce fût une illusion, on avait l'impression que le sol tremblait ici même.
Jin Hyo-young regarda la bataille en silence aux côtés de Kang-hoo, le fixant intensément.
Kang-hoo sentit son regard mais fit semblant de ne pas le remarquer.
La voyant mordre sa lèvre à plusieurs reprises, il y prêta encore moins attention.
Alors, Jin Hyo-young brisa le silence.
« Là-bas. »
« Oui. »
« Tu veux qu'on aille boire un coup dehors une fois l'exploration finie ? Je suis partante pour manger et boire ou pour des cocktails légers. »
« Les cocktails, ça me va. »
« J'ai un bar fétiche à Séoul où j'ai mes habitudes. Je suis aussi amie avec le patron. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« D'accord. »
Kang-hoo acquiesça.
Puisque la « tentation » continue ne fonctionnait pas, il lui sembla qu'elle changeait d'approche pour être plus directe.
Il estimait que l'époque où importait qui manifestait le premier de l'intérêt entre un homme et une femme était révolue.
Pourtant, il n'avait jamais témoigné la moindre bienveillance ou le moindre intérêt particulier envers Jin Hyo-young.
Il devait y avoir une raison claire à son comportement proactif. C'était de l'instinct, de l'intuition, une certitude.
Il décida donc de jouer le jeu. Si son intérêt était sincère, boire un verre ensemble suffirait.
Ou…
'L'objectif est de trouver celui qui se cache derrière.'
Dans le but de recouper mutuellement leurs informations.
Kang-hoo et Jin Hyo-young reprirent chacun leur chemin et se séparèrent.
Vint alors le moment de vérifier méticuleusement si les informations que chacun avait récoltées correspondaient à la réalité.
Juste à ce moment,
Une fusée éclairante rouge, symbolisant un signal de détresse, s'élança dans le ciel.
Bien qu'il n'y eût pas d'équipe de secours dédiée à l'intérieur du donjon, c'était le signal convenu pour les situations dangereuses.
Bien sûr, y répondre n'était pas obligatoire, donc ignorer le signal et ne pas aller au secours ne poserait pas de problème.
« Hmm. »
Les pas de Kang-hoo s'orientèrent vers l'endroit d'où la fusée avait été tirée.
Tirer une fusée dans cette direction indiquait une rencontre avec un monstre difficile.
Ce ne serait pas un géant.
S'il y avait eu des géants, Kang-hoo les aurait vus, et des chasseurs ordinaires auraient fui bien avant.
'Le Guide Noir ?'
Il envisagea une autre possibilité.
Le Guide Noir.
Un conglomérat de fantômes, un monstre que Kang-hoo avait déjà croisé à Ground Zero.
À cette époque, Kang-hoo manquait de puissance ou de capacité pour vaincre le Guide Noir.
Mis à part la puissance,
Vaincre le Guide Noir nécessitait une force antagoniste, ou parfaitement synchronisée.
En d'autres termes, il fallait utiliser la puissance divine ou la même énergie noire.
Désormais, non seulement il possédait la statistique d'énergie noire, mais il avait aussi les compétences pour l'utiliser.
Kang-hoo se dirigea droit sur les lieux.
Ayant un moyen de l'affronter, ignorer le Guide Noir en tant que monstre était trop tentant.
D'autant qu'il pouvait, bien qu'à des chances aléatoires, augmenter de façon permanente la statistique d'énergie noire.
Compte tenu de l'importance de la croissance de la septième statistique, l'énergie noire, il devint nécessaire de le traquer assidûment.
Surtout que l'énergie noire ne peut être augmentée avec des points bonus, saisir chaque opportunité pour la faire monter était le choix prudent.
C'était précisément cette opportunité.
« Dégagez vite ! Si on se rate avec le Guide Noir, c'est une mort silencieuse, invisible pour la souris comme pour l'oiseau. »
« Si vous voulez crever, crevez seul. Pourquoi tirer une fusée ? On a failli se faire embarquer. »
« Ouais. Cours ! »
Quand Kang-hoo arriva sur les lieux, les chasseurs couraient tous dans la direction opposée.
Ils jetèrent un coup d'œil à Kang-hoo mais semblaient trop pressés de fuir pour dire quoi que ce soit.
Peut-être estimèrent-ils que les mots échangés entre eux suffisaient comme information.
Pour l'instant.
La position du Guide Noir était immédiatement évidente. Il se trouvait sous une falaise où le soleil pénétrait à peine.
Le chasseur qui semblait avoir tiré la fusée était déjà mort.
Au vu de l'état du corps, il semblait avoir été la proie des sbires du Guide Noir.
Le Guide Noir ne voyage jamais seul. Il y a toujours un monstre sous-terrain avec lequel se synchroniser.
……
Il attendit un moment.
Venue jusqu'ici, il n'avait aucun intérêt à faire le bien pour les autres, préférant laisser les témoins s'enfuir.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Finalement, après que deux chasseurs tapiés à distance eurent disparu, plus aucun chasseur ne montra d'intérêt pour ce secteur.
Tous semblaient avoir renoncé à affronter le Guide Noir, n'ayant « absolument » aucun moyen de le contrer.
Pas à pas.
Il fit délibérément du bruit en marchant dans la direction du Guide Noir.
Remarquant cela, le Guide Noir tourna la tête depuis l'obscurité créée par la falaise.
Le Guide Noir, une masse de nombreux fantômes, n'avait pas de forme fixe.
Celui qu'il avait croisé à Ground Zero avait pris la forme typique d'un démon.
Mais celui-ci ressemblait à une vieille femme, ridée de la tête aux pieds.
Était-ce une stratégie pour affaiblir le cœur de l'adversaire ? Ou était-ce tout ce qu'il savait imiter ?
Quoi qu'il en soit, le Guide Noir s'approcha de Kang-hoo avec de vaines tentatives qui n'avaient aucun effet sur lui.
'De toute façon, je ne peux pas attaquer ce type avec d'autres compétences. Si je ne l'achève pas d'un coup, je bats en retraite sans hésiter.'
Ses calculs étaient déjà faits.
Puissance divine, énergie noire.
Puisqu'il ne pouvait être éliminé que par ces deux moyens.
Il prévoyait d'attaquer avec « Heuk Wol Cham », et si cela ne lui coupait pas le souffle, il battrait immédiatement en retraite.
Grâce au Constructeur Noir Pur, l'énergie noire qu'il avait épuisée pour une démonstration de compétence plus tôt était entièrement restaurée à 100 %.
Il se positionna et attendit.
[Heuk Wol Cham]
Il commença à la charger simultanément.
Peu importait comment il préparait la compétence, mais cette fois, il s'en tint aux mouvements de base.
Cachant la lame de la dague légèrement sur le côté, il concentra sincèrement l'énergie noire.
Kikikiki…
Le Guide Noir réduisit la distance avec un bruit désagréable, mettant Kang-hoo mal à l'aise.
S'il se faisait envelopper, même Kang-hoo n'aurait pas de réponse. Il devait donc attaquer avant d'être englouti.
Cependant, agir trop vite risquait de l'alerter pour qu'il l'esquive, alors il attendit avec le plus de patience possible.
Thud.
Bien que subtil, il sentit des mouvements sous terre, probablement les sbires du Guide Noir.
Il n'était pas sûr de quel monstre il s'agissait, mais c'était probablement un monstre capable de se déplacer librement dans les tunnels souterrains.
……
Il retint son souffle.
Il attendit, et attendit encore.
Le « Heuk Wol Cham », avec 100 % d'énergie noire investie, était déjà prêt. Il ne restait plus qu'à le relâcher.
Kékékéké.
Voyage que Kang-hoo ne s'enfuyait pas, le Guide Noir laissa échapper un rire encore plus bizarre.
Il était convaincu.
Que cet humain était trop terrifié pour même songer à s'enfuir, tout comme la personne qui était morte avant.
Malgré sa capacité à s'enfuir, il trembla de peur et trouva la mort debout.
Si…
Si le Guide Noir devait mourir de l'attaque utilisant « Heuk Wol Cham », Kang-hoo était déterminé à se rendre à nouveau à Ground Zero.
Puisque le Guide Noir était difficile à attraper, les récompenses étaient assez généreuses.
Le gain explosif d'expérience allait de soi.
En termes de pierres de magie ou d'objets, cela pouvait aussi rapporter des gains inattendus et élevés.
Jang Si-hwan avait considérablement augmenté son niveau en chassant exclusivement ce genre de monstres après être devenu capable de maîtriser l'énergie noire.
Deux dixièmes du processus qui avait élevé Jang Si-hwan au niveau inédit de 800 s'étaient déroulés ici.
Kouooo !
Le corps du Guide Noir, maintenant à seulement cinq pas, se dilata immensément.
Comme un aigle qui enroule son corps avant d'étendre avidement ses ailes noires pour fondre férocement sur sa proie.
Le Guide Noir, cherchant à avaler Kang-hoo tout entier, maximisa sa taille.
L'Étreinte du Diable.
Au moment où l'on est étreint, tous les souvenirs et le temps s'arrêtent. Piégé dans une obscurité éternelle, dans la mort.
Whoosh !
Juste au moment où le souffle dégoûtant du Guide Noir s'enroulant autour de Kang-hoo allait toucher son visage !
Krrring !
Des ténèbres profondes.
Une lame croisée cramoisie traça une courbe aiguë, frappant au cœur du Guide Noir en un instant.
L'instant d'après.
Boum !
Le corps du Guide Noir, incapable de crier, explosa en morceaux et se dispersa.
Pssss !
Les nombreux fantômes se déversant sans but dans toutes les directions après avoir perdu leur maître étaient un bonus.
Insaisissables et inaccessibles, la plupart des chasseurs les considéraient comme des entités qui ne pouvaient jamais être tuées.
Ainsi, ils étaient comme une friandise alléchante et inaccessible, toujours hors de portée.
Pour Kang-hoo, cependant, ces êtres devinrent une source précieuse d'expérience.
Il vivait intensément les avantages d'une compétence cachée.
[Pour avoir été un monstre incontesté pendant une durée excessive, de l'expérience supplémentaire est obtenue.]
[Ton niveau a augmenté significativement pour atteindre 103.]
Une augmentation de deux niveaux d'un coup !
L'efficacité était indéniable.