L’enlèvement était étroitement lié au vol de la vue.
Ajoutez-y un chaos désorientant qui brouille votre sens de l’orientation et votre vision.
Pour assurer une attaque surprise, il y avait même une estocade latérale jumelée à une plaie béante.
Kang-hoo avait mis au point ce « combo ». C’était exactement le scénario qu’il visualisait en chemin vers l’entrée.
En fait, il se demandait quand il utiliserait un jour cette combinaison.
La tâche était terminée.
Une fois de retour et après s’être retrouvé avec Lee Ye-rin, il se rendrait soit dans un donjon, soit chercher du travail.
Mais un conflit inattendu avait surgi, impliquant Jo Young-jae.
Dans un éclair, une bataille de précision s’était déroulée entre Kang-hoo et Jo Young-jae, chacun ayant la vie de l’autre en ligne de mire.
Naturellement, Jo Young-jae fut le premier à lancer l’attaque.
La réaction de Kang-hoo ressemblait à de la légitime défense.
La seule différence tenait au fait que Kang-hoo évitait la cible de Jo Young-jae, alors que ce dernier échouait à faire de même.
« Il toussa······. »
Devant Kang-hoo, Jo Young-jae s’effondra à genoux, inondant le sol de sang.
De graves blessures lacéraient son cou, son flanc et sa poitrine, chacune étant trop grave pour être soignée.
Honnêtement, Kang-hoo n’avait jamais eu l’intention de verser le sang de Jo Young-jae. Au départ, il n’y avait aucune animosité entre eux.
Certes, il envisageait que Jo Young-jae finirait par devenir un homme de main de Jang Si-hwan.
Cela s’expliquait par le fait que, selon le récit original, Jang Si-hwan allait conquérir les factions de la région d’Osan à cette époque.
La région grouillait de syndicats criminels, offrant ainsi autant de prétextes pour les soumettre.
Par conséquent, ces gangs habiles à nettoyer leurs propres saloperies étaient censés se ranger.
Bien qu’il l’anticipât, Kang-hoo n’avait aucune raison immédiate de viser spécifiquement Jo Young-jae.
Mais au moment précis où leurs regards se croisèrent, Jo Young-jae plissa violemment les sourcils et lança sa grande épée en avant.
C’était une frappe préventive méprisable.
Il était vrai que Kang-hoo était partisan de recourir à tous les moyens nécessaires pour tuer.
Mais cela s’appliquait lorsqu’il existait une rancune ou un motif — comme accomplir un contrat d’assassinat.
Or, il n’y avait ce jour-là aucun tel lien entre lui et Jo Young-jae, et pourtant celui-ci lançait sa grande épée sans la moindre hésitation.
Si la compétence de bond de Kang-hoo n’avait pas permis de parcourir plus de dix mètres, sa gorge aurait été tranchée depuis longtemps.
Mais il esquivait de peu grâce à un bond en arrière, compensant la distance de charge légèrement insuffisante de Jo Young-jae.
Puis Kang-hoo, en état d’éveil, enchaîna aussitôt par un bond en avant et trancha la gorge de Jo Young-jae.
Il avait révélé sa malveillance en premier, m’offrant ainsi une belle occasion de tirer parti de sa faiblesse.
Kang-hoo porta ce jugement.
Jo Young-jae était un berserker.
Une classe qui gagnait en puissance avec le temps, ce qui rendait essentiel d’éviter les combats prolongés.
Cependant, l’agressivité de Jo Young-jae avait créé une opportunité que Kang-hoo ne manqua pas.
« Frère… frère… »
« Nom de nom ! Le frère Young-jae est mort ! »
« Il a même conclu un contrat avec une Constellation… »
Les membres du groupe Osan Suho, témoins de la victoire unilatérale de Kang-hoo, étaient tous sous le choc.
Pour les étrangers, Jo Young-jae pouvait passer pour un caïd des rues, mais pour eux, il était un « dieu ».
Équipé de trois objets coûteux de 6e rang et ayant terminé un contrat avec une Constellation au niveau 65.
Un tel « dieu » perdait la vie face à quelqu’un qu’il dédaignait le plus. C’était une défaite incontestable et totale.
Kang-hoo sortit un solarkium de sa poche et dit :
« Je vous donne exactement cinq secondes pour choisir. Je ne vous force pas, mais le résultat sera le même. »
Glou. Glou.
Kang-hoo absorbait consciencieusement le breuvage.
L’attaque contre Jo Young-jae n’avait été qu’un seul coup, mais sa tête battait comme s’il avait encaissé plusieurs combos à la fois.
Quand Kang-hoo jeta un coup d’œil, il n’en restait aucun ; ils s’étaient tous enfuis.
Dans un monde où la mort n’était plus une singularité, l’état émotionnel de Kang-hoo restait inchangé.
Il avait tué l’homme qui avait tenté de le tuer, et voilà tout. Aucun sentiment futile, aucune remise en question sur le pourquoi du comment.
« Deux. »
« Aaaah ! »
Dès que Kang-hoo eut compté jusqu’à deux, ils prirent tous la fuite à toute allure.
Celui qui mettait du temps à suivre était le type à la permanente gominée qui avait vu perdre sa main droite par Kang-hoo au premier affrontement.
« Ici Jung Sun-kyu. »
« Oui, Sun-kyu. La mission est-elle accomplie ? »
« Oui. Je l’ai récupéré. »
« Et Kim Mok-hyun ? »
« Je vous contacterai dès mon arrivée à la gare de Daejeon. »
Après être sorti du donjon, Kang-hoo raccrocha après cet bref échange avec Lee Ye-rin.
Il ne l’informa pas du destin de Kim Mok-hyun, car cette information portait elle aussi une valeur.
Il n’y a pas de repas gratuit dans le domaine de l’information. Et ceux qui ont soif creusent eux-mêmes leur puits.
[Prédateur sanguinaire]
[Une constallation neutre. Le risque d’immunité aux attaques mentales augmente lorsque vos points de vie diminuent.]
La compétence volée à Jo Young-jae n’était pas prévue, mais c’était précisément celle que Kang-hoo désirait le plus.
Face à « l’ennemi », les chasseurs les plus problématiques sont ceux disposant du contrôle mental.
Imaginez qu’ils puissent pousser quelqu’un au suicide ou ordonner à un coéquipier de tuer sans difficulté.
Un chasseur « de type mental » confirmé peut facilement transformer ces cauchemars en réalité.
Disposer d’une meilleure résistance à cela était d’une importance capitale en combat.
Quoi qu’il en soit, Kang-hoo s’empara de trois objets sur Jo Young-jae.
[Ouverture de la Folie – Gants]
[Rang : 6e]
[Points de vie +25]
[Chasseur de Mages – Bracelet]
[Rang : 6e]
[Anti-magie +25]
[Chaussures de Poursuite]
[Rang : 6e]
[Agilité +25]
[Lors de la poursuite d’une cible désignée, la vitesse de déplacement augmente de 25 %.]
Ces trois objets revêtaient tous une valeur considérable.
Surtout le bracelet de chasseur de mages, d’une extrême rareté du fait de la difficulté à trouver l’option anti-magie.
Par conséquent, les objets liés à l’anti-magie étaient souvent évalués un rang au-dessus.
S’ils étaient vendus sur le marché, ils atteindraient le même prix que d’autres objets de 5e rang.
Dix minutes plus tard.
« Cet endroit semble bien. »
Il arriva à l’ouest de la gare d’Osan, à courte distance du donjon de ruines abandonné depuis longtemps.
Généralement discret, le secteur attirait l’attention ce jour-là à cause du spectacle en cours.
« Tuez tous les bâtards de Pyeongjeong ! »
« Même si les bâtards de Bastard se rendent, tuez-les ! »
Les organisations criminelles « Pyeongjeong » et « Bastard », aspirant chacune à étendre son territoire vers la zone de la gare d’Osan, s’affrontaient en pleine guerre ouverte.
Leur agressivité était fondée ; le donjon « Mine du Gobelin Doré » situé à l’ouest promettait une fortune substantielle.
Sa configuration fermée facilitait le contrôle, et en tant que donjon à reset, plus on le conquérait vite, plus on en tirait rapidement profit.
La fréquence des trouvailles de pierres magiques de haut rang voulait que le simple fait d’exploiter cette ressource pût assurer un bénéfice net journalier atteignant les centaines de millions.
Pour toute organisation, cela constituait la base idéale pour financer ses opérations.
En tout cas, c’était la norme à Osan.
Clic. Ssshh.
Kang-hoo sirotait une boîte de café.
Observant le conflit maculé de sang depuis une colline offrant une vue dégagée, une boîte de café à la main…
C’était semblable au visionnage d’un film.
Découpées sur le soleil couchant, les silhouettes sombres des deux factions s’entrechoquaient violemment, la brutalité de leur assaut sans équivoque.
Bien que le sang fût dissimulé par le crépuscule, l’atmosphère envahissante de mort agonisante ne pouvait être masquée.
« …… »
Kang-hoo détecta quelqu’un s’approchant de son poste d’observation.
Sa capacité de traque du mana était en œuvre.
Si quelqu’un dans les environs utilisait des compétences de chasse basées sur le mana, il ne pouvait lui échapper.
Naturellement, comme Kang-hoo l’avait constaté en tuant le détenteur originel de cette capacité, si quelqu’un le trompait volontairement, il pouvait être dupé…
En tournant légèrement la tête, il aperçut une femme brandissant une grande épée à deux mains haute comme elle, se dirigeant vers lui.
Elle suçait avec gourmandise une sucette de pacotille, déterminée à teindre sa langue en bleu.
Ses cheveux longs ondulaient au vent. Elle avait enfilé un sweat à capuche assorti d’un pantalon de survêtement de façon désordonnée.
Elle s’habillait plus comme si elle faisait une balade dans le quartier que si elle se préparait au combat.
Elle prit la parole la première.
« Un emplacement de choix, non ? »
Kang-hoo hocha la tête.
La distance était courte à vol d’oiseau, mais longue à traverser le champ de bataille.
Elle continua.
« Il n’y a pas meilleur endroit pour regarder les gens mourir. Bien sûr, c’est aussi parfait pour se faire tuer en regardant. »
Elle s’assit à côté de Kang-hoo, laissant à peine assez d’espace pour glisser deux paumes entre eux.
N’ayant plus rien à discuter avec un étranger, Kang-hoo se tut.
Hélas, Shin Kang-hoo, l’original, manquait cruellement de talent pour la conversation agréable.
En fait, il en manquait presque totalement.
Mais elle, loin de se laisser abattre, enchaîna les questions.
On aurait dit qu’elle parlait toute seule plutôt que d’attendre une réponse de Kang-hoo.
« Tu es mercenaire ? »
Kang-hoo hocha la tête.
« Moi aussi je suis mercenaire. Tu connais de bons groupes de mercenaires ? Bien payés, tâches de faible difficulté ? »
Vouloir plus d’argent pour des tâches moins difficiles ?
Une telle attitude ne correspondait vraiment pas à celle d’un mercenaire.
« Cela semble être une idée faussée. »
« Haha ! Tu n’apprécies pas qu’on te contredit, hein ? Gros poisson, un vrai ! Je t’ai attrapé ! »
« …… »
Ce n’est qu’alors que Kang-hoo réalisa qu’elle avait tendu un appât pour provoquer une réaction de sa part, malgré son air stoïque.
Une tentative intelligente.
Elle l’avait bel et bien attrapé.
« Je m’appelle Yun Sang-mi. Je ne vais pas te demander ton nom. À ton allure, tu ne le donnerais pas. »
« Jung Sun-kyu. »
« Un pseudonyme ? »
« Oui. »
« Le mien aussi. »
Kang-hoo détourna son attention de Yun Sang-mi pour la ramener au champ de bataille. Utiliser des pseudonymes était monnaie courante.
Combien de mercenaires utilisaient leur vrai nom ? Pratiquement aucun.
Sauf si le vrai nom était déjà largement reconnu, rendant un pseudonyme inutile.
Ou s’ils étaient recherchés.
« Il devrait y avoir beaucoup de travail autour de la gare de Daejeon. Eclipse crée des problèmes dans toutes les directions. »
« Eclipse. Cinq mercenaires que je connaissais se sont fait tuer par eux. Pas mal ont aussi disparu. Évidemment, ils doivent avoir rejoint le centre de détention de Cheongmyeong… »
Les mots de Yun Sang-mi évoquèrent le souvenir d’un nom que Kang-hoo avait complètement oublié, le faisant froncer les sourcils.
Bien qu’il s’efforçât d’ignorer ce souvenir, son corps se remémorait la torture et les abus qu’il y avait subis.
À cet instant,
son corps se raidit et une migraine violente se mit à pulser.
C’était une douleur acquise.
Il avait été contraint de consommer des quantités extrêmes de mana pour miner les pierres magiques, ce qui entraîna de fréquentes crises d’hypersensibilité au mana.
« Simplement encaisser les primes des cadres suffirait pour prendre une retraite confortable pendant quelques années. »
« Comme Kang Dong-hyun, ce genre de cadre ? »