Ce jour-là, les monstres et les animaux du monde entier ont fui simultanément, dans une panique générale.
Depuis les créatures les plus faibles, douées d'un instinct de méfiance et de détection du danger particulièrement aigu, jusqu'aux monstres classés catastrophes naturelles par certains pays.
Tous, sans exception, ont commencé à se déplacer de toutes leurs forces, comme pour échapper à quelque chose.
Les monstres qui auraient dû attaquer les humains ne manifestaient même pas l'intention d'assauter les villages et les villes qu'ils traversaient en fuyant.
Ils se contentaient de courir, éperdument.
Pourtant, personne ne connaissait la raison de ce phénomène.
Pas même le fait qu'ils tentaient de s'éloigner le plus possible de l'Académie de Magie de Barbador.
***
L'anomalie ne concernait pas seulement les monstres.
Tous les êtres présents dans l'Académie de Magie de Barbador se sont immobilisés d'un seul coup.
Ils restaient là, le corps entier ruisselant de sueur, incapables de bouger ne serait-ce que le bout des doigts.
Car ils en avaient la vision hallucinée.
Une main, celle de la [Mort] elle-même, posait sur leur épaule.
Non pas une entité comme un « shinigami », qui ne ferait qu'administrer la mort.
C'était l'existence même de la [Mort] qui posait sa main sur leur épaule, affichant un sourire cruel, les regardant de haut avec froideur — telle était l'image qui s'imposait à leur esprit.
Se retourner, c'était simplement mourir.
Pourtant, nul ne comprenait pourquoi.
Pourquoi une telle situation… même cette pensée ne trouvait pas le temps de se former, ils ne pouvaient que trembler de peur face à la [Mort] qui était soudain apparue dans leur dos.
Au milieu de l'Académie de Magie de Barbador, où tout mouvement avait cessé et où régnait un silence total — [Hiiragi Seiichi] a commencé à marcher lentement.
***
Que dois-je faire ?
Contre quoi puis-je cogner ce sentiment sans fond… ?
J'avais le sentiment bien réel que mon corps, désormais pleinement acclimaté grâce à l'acceptation de mon moi passé et de mon moi présent, voyait ses caractéristiques grimper à une vitesse terrifiante sous l'effet de la compétence propre « Joie-Colère-Tristesse-Plaisir ».
Ah… c'est simple, en fait.
Ceux qui ont porté la main sur les miens — je n'ai qu'à leur faire payer à l'Empire Kaiser.
De la manière la plus cruelle qui soit, je le rayuerai de la carte.
Cela dit, hélas, je n'ai aucune idée de la façon de les plonger dans le désespoir.
Si j'avais su, j'aurais dû suivre le « Cours avancé de SM » qu'Eris-san donnait au siège de la Guilde.
Peu importe. Dans les deux cas… c'est trop tard.
Faute de mieux, je les effacerai jusqu'à la dernière trace — je ferai comme s'ils n'avaient jamais existé, et je leur pardonnerai.
Je vais créer une nouvelle magie.
Une magie cruelle, impitoyable, sans merci, qui les fera disparaître complètement, jusqu'au fond des mémoires.
L'image que j'évoque est le néant.
Parce que tout va s'effacer.
Tandis que je m'approchais de Kannazuki-senpai, qui s'était soudainement arrêtée juste avant que je ne me lève, je pensais intensément à l'Empire Kaiser, terre inconnue, et m'apprêtais à prononcer le nom de la magie.
« Ze—— »
« Seiichi ! »
À cet instant, plusieurs personnes m'ont saisi fermement.
Dans ma pensée soudain glacée, je me suis tourné vers celles qui me retenaient —.
« Seiichi ! Ça va ! »
« Calme-toi, Seiichi ! »
« Maître ! Reprenez-vous ! Mangeons d'abord quelque chose de bon ! Ça devrait vous calmer ! »
« … Seiichi-oniichan. Pas plus loin, c'est non. »
Arru et Rulune me tenaient les bras, Saria s'accrochait à ma taille, et Olga-chan m'entourait les jambes.
En voyant celles qui m'avaient stoppé, j'ai senti le sentiment sans fond qui m'habitait s'apaiser d'un coup.
« M… tout le monde… pourquoi… ? »
Hébété, je murmurai, et Arru répondit.
« On sait pas trop… mais on a pensé que si on t'arrêtait pas ici, tu le regretterais à coup sûr plus tard… »
« Regretter… »
En entendant les mots d'Arru, j'ai réalisé que j'étais sur le point de commettre l'irréparable.
J'allais effacer l'Empire Kaiser lui-même — jusqu'au souvenir qu'en gardaient les gens du monde entier.
La cible de l'effacement n'était pas seulement les hauts dirigeants de l'Empire, mais aussi ses citoyens.
L'instant où j'en ai pris conscience, j'ai retrouvé pleinement mes esprits.
« La force de Seiichi, elle n'a pas de sens s'il l'utilise en étant en colère, tu sais ? C'est quand le Seiichi de toujours s'en sert que ça devient drôle, et que tout le monde autour peut être heureux ! »
Saria, face à moi, le dit en souriant.
Sur ses mots, Rulune acquiesça aussi.
« C'est exact, Maître. Gâcher la force de Maître pour la tourner vers le mal, c'est du gaspillage. Non, c'est même présomptueux de lui adresser de la colère. D'ici peu, le monde qui aura plié face à Maître se chargera tout seul de l'éliminer. D'ailleurs Maître… la colère, ça ne creuse pas l'appétit ? Remangeons ensemble ! »
« Tu avais pas dit qu'on se limitait à trois repas !? Et en plus mon traitement est terrible ! »
Sur les paroles de Rulune, je ne pus m'empêcher de tsukkomi. D'ailleurs, comment Rulune sait que j'ai soumis le monde !? Je l'ai dit à personne, non !?
Alors, Saria et les autres ont toutes affiché un sourire.
« Enfin le Seiichi d'habitude est revenu ! »
« Chi… on sait pas pourquoi, mais l'ambiance de Seiichi a changé d'un coup, on a eu une sacrée frayeur… »
« Moi, je comprends la raison, ceci dit… »
« Tu la comprends !? »
« … Moi aussi, je comprends. »
« Olga-chan aussi !? »
Arru a poussé un cri de surprise.
Alors, Rulune et Olga-chan ont désigné du doigt le bracelet de Kannazuki-senpai, en chœur.
« C'est sûrement ça, la cause. »
« … Un. Ça… très mauvais. »
« Ah ? … Quoi ? J'ai l'impression d'avoir déjà vu ce design quelque part… »
« … [Bracelet d'Asservissement]. Version dégradée du [Collier d'Asservissement] qu'on m'avait mis. … Moi non plus, je m'en suis aperçue que tout à l'heure. »
« Quoi !? C… c'est vrai !? »
« … Ah. »
De nouveau, une sombre humeur m'envahit, mais cette fois, je ne me laissai pas emporter par la colère.
Je m'approchai lentement de Kannazuki-senpai.
« Kannazuki-senpai… »
« Ha !? Moi, je… qu'est-ce qui… »
Pour une raison quelconque, Kannazuki-senpai avait de la sueur au front et penchait la tête, confuse.
En remarquant soudain le silence autour de moi, j'ai jeté un coup d'œil aux alentours — et découvert une scène bizarre : tout le monde gisait par terre, ou la tête posée sur les bureaux, inconscient.
« Ha !? C'est quoi ce phénomène paranormal !? »
« C'est ta faute, Seiichi. »
Arru me l'a dit d'un air réprobateur, mais je n'avais aucune conscience d'avoir fait quoi que ce soit, je ne pouvais qu'incliner la tête.
Alors Saria m'expliqua.
« Tout le monde a été cloué sur place par la colère de Seiichi, et quand ça s'est relâché, ils se sont évanouis d'un coup, soulagés et terrifiés à la fois. »
« Hein ? C'est de ma faute !? »
C'est quoi, cette arme ambulante ! Je peux pas me permettre d'exploser émotionnellement sans réfléchir !
Si je pleure pour de vrai, est-ce que ça créera un lac !? Non, impossible… mais je parviens pas à le nier !
« M… mais bon, j'ai bien la compétence « Intimidation », mais elle ne marche que s'il y a un écart de niveau, normalement… »
« Dans le cas de Seiichi, ce n'est pas un effet de compétence, c'est sa propre force pure qui a fait sonner l'alarme de l'instinct de survie de tout le monde à fond. »
Il semble que je puisse intimider les gens leichtement même sans compétence. Bah, si on regarde mes caractéristiques, c'est logique ! C'est bon ! J'ai l'impression que je m'y habituerai jamais !
« Kannazuki-senpai ! Ça va ? »
« Ah, oui. Seiichi-kun, toi, tu vas bien ? Moi, j'ai eu l'impression que tout mon être était soumis en un instant… curieusement, c'était très… agréable. »
« Ça a pas l'air d'aller, ça. »
Je sais pas pourquoi, mais au milieu de tous ceux que ma colère a fait tomber, Kannazuki-senpai qui trouve ça « agréable » n'est pas normale. Y a pas un médecin dans le coin ? C'est un cas grave.
Tremblante, elle s'est relevée, et je lui ai posé la question avec une expression grave.
« Kannazuki-senpai. Ce bracelet… comment vous l'avez eu ? »
« Ça ? C'est un équipement fourni par l'Empire Kaiser. Pareil que quoi, ça donne une correction à nos caractéristiques, paraît-il. »
« … »
C'est bien l'Empire Kaiser, alors… Et d'après le ton de Kannazuki-senpai, tous les héros doivent être forcés de le porter.
Pourtant, grâce à Saria et aux autres qui m'ont stoppé, ma colère n'a plus explosé.
… Peut-être que je pourrais utiliser la magie [Jugement] ici, mais si les dirigeants du pays disparaissent du jour au lendemain, les citoyens de l'Empire Kaiser vont être dans la panique. Je connais pas leur politique, ceci dit.
Mais ma colère ne s'est pas dissipée pour autant.
Donc, tôt ou tard… je trouverai un moyen, et j'irai personnellement leur botter les fesses.
Ce n'est pas un projet. C'est une décision.
« Kannazuki-senpai… écoutez bien. Le bracelet qu'on vous a mis, c'est un [Bracelet d'Asservissement], un outil qui permet à celui qui l'a fait porter de contraindre le porteur à lui obéir. »
« Quoi !? Mais notre compétence « Évaluation » n'affiche rien de tel… »
« Moi, j'ai eu la chance d'obtenir la compétence supérieure « Évaluation Supérieure », qui est au-dessus de l'« Évaluation ». En plus de ça, j'ai la compétence propre « Œil du Monde », qui me permet de vérifier l'état d'une cible… et l'état de Kannazuki-senpai, c'est [Asservissement]. »
« Quoi !? »
Mon explication a fait grandement sursauter Kannazuki-senpai.
« Pourquoi Seiichi-kun a une compétence aussi excellente ? »
« … L'histoire est longue, on en parlera quand on aura le temps. Plus important, la priorité, c'est d'enlever le [Bracelet d'Asservissement] de Kannazuki-senpai. Pour une raison inconnue, votre « Évaluation » a été trompée par quelque chose qui la surpasse. »
« Une chose pareille… »
Kannazuki-senpai a l'air de recevoir un choc énorme.
C'est normal. Elle croyait avoir un avantage, et c'était en fait un pur désavantage.
« Heureusement, j'ai le moyen de vous libérer de cet état. Donc, tout de suite, je vais vous… »
« Attends un peu, Seiichi-kun. »
« Hein ? »
« Si ce que tu dis est vrai, le pays qui nous a invoqués… l'Empire Kaiser a dû nous le faire porter intentionnellement. Si tu me l'enlèves et que je rentre là-bas comme ça, c'est évident que ça va poser problème. »
« Alors, il suffit de ne pas y retourner ! »
« C'est pas si simple. »
« Pourquoi !? »
« … Je voulais pas t'inquiéter pour rien, mais… au moment de l'invocation, nos professeurs ont été pris en otages. »
« Quoi !? »
« Pas seulement les profs. Les élèves qui n'avaient pas l'aptitude au héros… ceux qui ne sont pas doués pour le combat, eux aussi, sont probablement séquestrés de la même façon. »
« … »
Je n'ai pu que rester silencieux.
C'était un choc trop violent pour moi.
« Je ne peux pas les abandonner. Je suis quand même le président du conseil des élèves. »
« … »
C'est sûr, moi non plus, je veux pas les abandonner.
Mais pour moi, la priorité, c'est Kannazuki-senpai et les siens.
Je ne suis pas un saint.
Qu'on dise ce qu'on veut, pour moi, les gens autres que Kannazuki-senpai et son groupe ne sont que de la foule anonyme.
En plus, je ne peux pas me rendre à l'Empire Kaiser par téléportation magique.
Parce que la « Magie Spatiale » pour le transfert ne s'active que vers un endroit où je suis déjà allé au moins une fois, et même ma compétence « Création de Magie » ne peut pas contourner cette règle.
Parce que je ne peux tout simplement pas l'imaginer.
Même si je crée avec « Création de Magie » un sort pour voir un paysage lointain, la condition n'est pas « avoir vu » mais « être allé », donc ce sera probablement impossible.
Avant ça, le sort « Transfert » existe déjà, donc « Création de Magie » ne s'activerait probablement pas non plus.
« Alors, comment on fait… »
« C'est là que j'en viens. Seiichi-kun, enlève-moi mon bracelet sans le casser. »
« Hein ? »
S… sans le casser ?
Non, j'ai brisé le collier d'Olga-chan avec mon [Président Ri○ka], donc je devrais pouvoir faire, non ?
… Si je fais l'image de « ne pas casser », ça devrait s'activer selon cette image, j'ai comme un pressentiment.
Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression que mon corps et ma conscience, maintenant parfaitement fusionnés, me disent que je peux le faire.
………… Tentons le coup, on verra bien.
Je fais signe à Kannazuki-senpai de tendre son bras avec le bracelet, et j'active le [Président Ri○ka] avec l'image d'un retrait normal.
Alors —.
« Il peut vraiment s'enlever, ce truc… »
« Il s'est vraiment enlevé. »
« Hey, toi qui l'as fait, comment tu peux pas le savoir !? »
Proprement, le bracelet s'est détaché sans se briser.
Kannazuki-senpai a ramassé le bracelet tombé, et me l'a tendu.
« Bon, mets-le-moi. »
« Allez à l'hôpital. »
Pourquoi tu dis de remettre un truc qu'on vient d'enlever !? C'est bizarre, non !?
Devant l'acte incompréhensible de Kannazuki-senpai, j'ai réagi sans réfléchir, mais elle n'a pas semblé s'en offusquer, gardant une expression sérieuse.
« Je veux être dominée par toi. »
« C'était trop tard… »
La tête dans les mains, je poussai ce cri, et Kannazuki-senpai continua, toujours aussi sérieuse.
« C'était une blague à un pour cent. »
« Donc neuf virgule neuf neuf neuf pour cent sérieux !? »
« Calme-toi. Comme je l'ai dit tout à l'heure, si je rentre au pays sans le bracelet qu'on est censé porter, c'est sûr que ça va créer des problèmes. Aucun doute là-dessus. »
« C'est vrai. »
« Alors, changeons le porteur. Comme ça, eux ne s'en aperçoivent pas, et en plus je suis dominée par toi… je suis peut-être un génie. »
« Un génie comme ça, j'en veux pas ! »
« Bref, pas besoin de me donner d'ordres, remets-moi le bracelet. S'il te plaît. »
Kannazuki-senpai le dit avec un visage sincère.
Bon, je comprends ce qu'elle dit, mais…
Tandis que j'hésitais, Kannazuki-senpai a soudain saisi mon bras et m'a mis le bracelet elle-même.
« Ah !? »
« Fufu. Comme ça, j'appartiens à Seiichi-kun, hein. »
Pour une raison quelconque, Kannazuki-senpai le dit avec une air extatique.
« Bon, alors, donne-moi vite un ordre. »
« Je viens de dire qu'il faut pas m'en donner ! Je l'ai dit, c'est sûr ! »
« C'était un mensonge. Dans une situation aussi délicieuse, y a aucune chance que je sois honnête. »
« C'est pas un truc à dire fièrement ! »
« Allez, ordonne-moi. »
« Les positions sont inversées !? »
C'est moi qui devrais avoir le droit d'ordonner, mais c'est Kannazuki-senpai qui me donne des ordres. Et le contenu, c'est « ordonne-moi »… c'est pas possible, cette personne.
Elle continue de me fixer intensément, et je me sens incroyablement mal à l'aise.
Alors que je réfléchis à quoi faire, j'ai une idée.
« Alors, Kannazuki-senpai. »
« Oui, c'est « couche-toi avec moi » ? C'est bon, j'accepte. »
« Vous me regardez comment, au juste !? »
Je toussote une fois, et me tourne à nouveau vers Kannazuki-senpai.
« Bon, j'ordonne. [Reste absolument saine et sauve]… voilà l'ordre que je te donne. »
« Seiichi-kun… »
« Pour moi, vous êtes la priorité absolue. Je vais le dire cruellement : tant que vous allez bien, les autres élèves, peu m'importe. Ce qui compte le plus, c'est vous. »
« … »
« Vous avez dit que vous alliez m'éviter pour ne pas m'impliquer, mais jusqu'à ce que les bracelets de Shota et les autres soient enlevés, j'irai vous voir, coûte que coûte. »
« … Tous les bracelets… je peux pas te le demander. Tu n'as pas cette obligation, et surtout, je veux pas t'impliquer. … Je sers à rien, moi. »
« Kannazuki-senpai… »
« ……… Compris. Alors, fais enlever les bracelets de Shota et des autres. Après, on coopérera, eux et moi, pour protéger tout le monde, quoi qu'il arrive. »
En disant cela, Kannazuki-senpai m'a souri.
« Bien sûr, en respectant ton ordre… même si j'aurais préféré un ordre bien plus pervers. »
Le dernier mot, je l'ai bien entendu.