Le lendemain de la réception des objets tombés des monstres comme récompense du pays.
Ruies n'étant toujours pas revenu, je pensais aller manger de bonnes choses avec Rulune comme promis, dès aujourd'hui.
…… D'ailleurs, concernant les objets tombés que j'ai obtenus en les battant, comme on pouvait s'y attendre, ou plutôt, il semble que seuls des objets précieux qu'on ne peut pas obtenir d'ordinaire soient tombés, car les soldats qui triaient les récompenses étaient stupéfaits.
Cependant, non seulement les soldats, mais le roi Ranze lui-même semble avoir vaguement réalisé que tout cela était de ma faute, mais Ranze ne semble le prendre que comme un coup de chance. …… Est-ce vraiment bien pour un roi ? Bon, moi ça m'évite de m'inquiéter pour rien, alors tant mieux……
Voici donc les objets tombés que j'ai reçus.
« Mille Bras »…… Équipement de classe mythique. Lorsque l'utilisateur attaque, le nombre d'attaques double. De plus, l'attribut lumière est conféré aux attaques normales.
« Bottes du Roi des Cieux »…… Équipement de classe mythique. Permet de créer des plateformes dans les airs et de s'y déplacer librement. De plus, on peut envelopper ses pieds de vent pour attaquer ou augmenter sa vitesse.
« Gourde du Dieu de l'Eau »…… Équipement de classe mythique. Une gourde qui ne se vide jamais, qu'on boive autant qu'on veut. Une gorgée de son eau guérit toutes les altérations d'état et rend le buveur en parfaite santé.
Apparemment, j'ai aussi tué un dieu.
C'est vraiment une parade de capacités hallucinantes.
Pour donner un exemple de l'effet des Mille Bras, c'est comme si un monstre qui lancerait cent coups de sabre d'un seul coup en voyait le nombre doubler à deux cents. Et en plus avec l'attribut lumière. …… Ce monstre, ce n'est pas moi, hein ?
Je n'y avais pas fait attention avant de recevoir la récompense, mais en classant les infos obtenues des monstres battus, il y avait la connaissance d'un monstre appelé « Golem Millénaire », donc je pense que cet objet vient de lui.
Les Bottes du Roi des Cieux sont la version supérieure des « Souliers Bleus » que porte Saria. Aucune restriction pour marcher dans les airs, et en plus la vitesse augmente, une performance complètement cassée.
Je ne sais pas trop de quel monstre cet équipement vient. Il y a trop de monstres avec des noms qui sentent le roi des cieux, comme « Dragon Céleste » ou « Lion Céleste ».
Bien que ce ne soit pas une armure, la Gourde du Dieu de l'Eau possède aussi une performance cheat.
Ça ne me concerne peut-être pas, mais elle guérit toutes les altérations d'état ? En plus, le contenu ne diminue pas, et rendre en parfaite santé veut dire qu'elle soigne même les maladies ? « Hallucinant » ne suffit pas à décrire ça.
Pour cet objet non plus, je ne sais pas de quel monstre il vient. Il y a trop de candidats comme « Serpent d'Eau » ou « Aqua Lord ».
J'ai reçu quelques autres équipements, et aussi un peu de chaque partie de tous les monstres battus, mais si je commençais à tout décrire, le temps manquerait.
Comme dit plus haut, aujourd'hui je compte faire le tour des bonnes choses avec Rulune, donc j'ai zappé le petit-déjeuner et je pensais faire le tour des étals dès le matin.
Saria et les autres ont l'air de passer leur temps à accepter des quêtes à la Guilde ou à se reposer dans la chambre.
Quoi qu'il en soit, vu que Rulune m'attendait, je me suis préparé vite fait et je suis sorti de la chambre.
***
Pendant que j'attendais devant l'auberge, Rulune est arrivée au bout d'un moment.
« Ah, Mon seigneur, pardon ! Heu… Vous avez attendu longtemps ? »
« Non ? Pas du tout. D'ailleurs, on va manger de bonnes choses aujourd'hui, non ? J'ai pas mangé ce matin, donc j'ai l'estomac dans les talons… »
« C-c'est vrai ! Alors, allons-y tout de suite ! »
Rulune afficha un sourire et s'apprêta à partir en courant.
C'est vrai que j'avais faim, mais comme je voulais prendre le temps de faire le tour des bonnes choses, je lui ai attrapé la main pour la retenir.
« Rulune, pas la peine de te presser comme ça, la bouffe ne va pas s'enfuir. Allons-y tranquille ? »
« Ah…… O-oui, c'est vrai…… Et puis, Mon seigneur… »
« Oui ? »
« La main… »
« Ah, désolé ! »
C'est en entendant Rulune le dire avec embarras que je me suis rendu compte que je tenais encore sa main.
J'ai voulu la lâcher en catastrophe, mais c'est Rulune qui a serré ma main à la place.
« Rulune ? »
Intrigué, je regarde son visage, mais Rulune, le visage baissé, dit :
« …… Juste pour aujourd'hui…… est-ce que je peux continuer à te tenir la main ? »
« …… »
C'est qui, cette gamine ?
J'avais déjà vu plein de versions de Rulune, qui adore la bouffe et on ne sait pas si elle est digne ou naturelle, mais c'était la première fois que je voyais Rulune rougir jusqu'aux oreilles et être timide.
Tandis que j'étais perplexe face à cette ambiance différente, Rulune m'a interpelé avec une mine inquiète.
« Mon seigneur ? »
« Ah, c-c'est bon ! Heu, si ça te va avec moi, tiens ma main autant que tu veux ! »
Quelle réplique pourrie, moi.
Paniqué, je n'ai pas pu faire mieux comme réponse.
Mais sur ce seul mot, Rulune a esquissé un sourire léger, les joues encore un peu rouges.
Face à ce sourire soudain, c'est mon tour d'avoir le visage rouge, mais pour pas qu'elle s'en rende compte, j'ai détourné le regard et on a commencé à avancer.
« Al-alors ! Si on reste là, on va gêner ! Faisons un tour des étals, tiens »
« Oui ! »
Bon, ça a pris du temps avant de partir, mais enfin on s'est mis en marche.
Flâner sans destination c'est sympa aussi, mais cette fois on a décidé d'aller vers la place où y a plein d'étals.
Après ça, je pensais aussi emmener Rulune au café de Monsieur Noard. Leur gâteau et leur thé sont délicieux.
« Ah, Mon seigneur ! Regardez ça ! »
« Hein ? »
Sur le chemin vers la place, Rulune s'est arrêtée net et a pointé du doigt.
En tournant le regard dans cette direction……
« …… Un concours de gros mangeurs ? »
Un grand panneau indiquant « Concours de gros mangeurs en cours » était dressé.
Incroyable, le resto devant nous organise par hasard un concours de gros mangeurs.
En regardant le nom du resto, c'est écrit « Restaurant Plein Ventre ». …… Ouais, un nom qui va bien avec un concours de gros mangeurs, c'est sûr.
J'avais prévu de manger aux étals, mais cet imprévu a l'air marrant.
En plus, en lisant le panneau, le gagnant a son repas offert.
« Rulune, tu veux participer ? »
« Hein ? Mais…… c'est vraiment bon ? »
« Ouais. Moi je mangerai après. Si Rulune a envie de bouffer, je la suis. »
« C-c'est vrai…… Alors…… »
Rulune a hésité un instant, mais a décidé de participer.
Et quand elle a dit au serveur du resto qu'elle participait……
« Heu…… Vous êtes sûre ? Ce concours réunit les plus grands gros mangeurs du monde. Il n'y a pas de catégorie féminine, donc vous serez mélangée aux hommes, mais…… »
C'est quoi, les plus grands gros mangeurs ?
En plus, « du monde », l'échelle est plus grande que je pensais.
Le serveur donnait un avertissement, mais Rulune s'en foutait…
« Ça m'est égal ! Je vais bouffer ! »
Sa conscience était déjà tournée vers le repas. La Rulune de toujours.
Le serveur, tiraillé par l'enthousiasme démesuré de Rulune, a fini par accepter l'inscription, en pro.
En entrant dans le resto, on sentait l'ambiance typique des restos populaires, avec de grandes tables rondes, mais aussi des places au comptoir face au patron, et une terrasse.
Rulune est allée du côté des participants, donc je me suis posé au comptoir, d'où je la voyais bien.
C'est alors que de la fumée a dérivé du siège d'à côté.
Je me suis tourné machinalement et j'ai vu un type assis à côté, enveloppé dans une robe noire toute rongée par l'usure.
« Oups, désolé pour la fumée. J'arrive pas à arrêter ça, moi… »
Le visage du type était caché par sa capuche, mais on voyait sa bouche avec une cigarette et une barbe de quelques jours, et sa voix confirmait que c'était un homme. …… Tiens, il y a des cigarettes dans ce monde, tiens…
« Ah, non, c'est bon, ne vous en faites pas »
« C'est vrai ? Tant mieux…… Hé, le patron ! Une bière ! Et toi, tu veux quoi ? »
« Hein ? »
« C'est pour m'excuser de la fumée. Qu'est-ce que tu bois ? »
« Mais non ! C'est pas la peine ! »
« Inutile de refuser ! Commande ! Alors, quoi ? »
« Ah… heu, si vous insistez, un jus de fruit… »
« OK, patron, un bon jus en plus ! »
« Ça marche ! »
L'ale, c'est un type de bière, non ?
La différence, c'est si on y met du houblon ou pas, j'ai vu ça à la télé quand j'étais sur Terre…
Pendant que je pensais à ces trucs inutiles, on a apporté de l'ale au mec d'à côté, et devant moi on a posé un truc qui ressemblait à du jus d'orange.
Le mec a descendu son ale cul sec.
« Puhah~ ! C'est bon, ça ! »
« Oui, c'est délicieux »
Le mien n'était pas de l'alcool mais du jus d'orange, mais genre cent pour cent pur jus, hyper concentré, avec l'umami du fruit à l'état pur.
Le mec, après avoir montré une manière de boire super agréable, m'a soudain adressé la parole.
« Ceci dit…… c'est un bon pays, ici…… Tu penses pas la même chose, toi ? »
« Hein ? Ah, oui. C'est vrai. Moi, je suis pas d'ici, mais je trouve aussi que c'est un bon pays. »
« C'est ça… Moi, mon boulot me fait beaucoup voyager, mais ce pays, même les petits villages sont bien gérés par l'État. « Gérés » sonne pas bien, mais c'est pas en mal ! L'État a l'œil partout, donc les chevaliers assurent la sécurité en permanence, et si un village a un problème qui touche aux impôts, les secours et les mesures arrivent direct… Les travaux publics sont solides, donc y a peu de pauvres, et même pour les rares pauvres, y a une vraie prise en charge… C'est carrément le pays idéal, mec ! »
« C'est donc ça… »
« Le roi d'ici, c'est un monstre. Dans d'autres pays, la discrimination raciale c'est la norme, y a pas d'endroit où vivre tranquille…… Au fait, tu es aventurier, toi ? »
« Heu, oui »
« Alors t'auras peut-être à quitter ce pays un jour, mais quand tu bosseras à l'étranger, base-toi pas sur ce pays. Ici c'est paisible et précieux, mais du coup le sens du danger s'émousse. »
C'est sûr… La Guilde aussi, faut pas prendre la Guilde centrale de cette ville comme référence. Et puis, si les autres Guildes sont aussi pleines de pervers, ça va être galère. Celle d'ici suffit amplement.
« C'est vrai, merci. »
« De rien. Au fait, je peux savoir ton nom ? »
« Ah, Seiichi. »
« Seiichi, hein, joli nom. La sonorité fait pays de l'Est, non ? Moi, c'est… Slow. Bon, on s'est croisés ici, c'est aussi une forme de lien. J'espère qu'on se reverra quelque part. …… Hé, patron ! Je laisse le fric là ! »
Là-dessus, le mec… Slow, s'est enveloppé de fumée et a quitté le resto.
« Quel type bizarre, quand même… »
Pendant que je discutais avec Slow qu'on venait de rencontrer, les préparatifs du concours de gros mangeurs ont l'air d'être finis, et la voix du speaker s'est fait entendre.
« Mesdames, messieurs, c'est parti pour le célèbre concours de gros mangeurs du "Restaurant Plein Ventre" ! On va présenter les participants ! D'abord, le numéro un de la ville ! Hara-Hetter ! »
« Uoooooh ! Je suis le vrai maître du gros mangeur ! »
Le premier présenté, c'était un mec en débardeur avec une masse musculaire impressionnante, même si c'est pas au niveau de Gassuru. …… Mais c'est quoi, « maître du gros mangeur » ? Et ce nom…
« Ensuite, le roi du gros mangeur venu de l'Empire de Kaiser ! Soshaku ! »
« Je suis le véritable maître du gros mangeur ! »
Le suivant, c'était un vieux avec une moustache à la Kaiser, vêtu d'un truc qui ressemblait à un uniforme militaire.
…… Ce nom vient de « mastication », cette fois ?
« Encore un challenger d'un autre pays ! Le premier gastronome et gros mangeur de l'Empire de Varsha ! Yokutaberu ! »
« Fufufu… Mon estomac peut-il être battu ? »
L'homme d'âge moyen avec un sourire insolent avait les cheveux blancs impeccablement coiffés et un corps dodue qui en disait long sur son appétit, enveloppé dans des vêtements de luxe.
…… J'ai même plus envie de tsukkomi, mais « bien manger », c'est littéralement ça, non ?
Mais plus que ça, c'est la première fois que j'entends ce nom de pays.
L'Empire de Kaiser a un lien profond avec moi, mais comme je discutais avec Slow tout à l'heure, il y a plein d'autres pays, je m'en suis rendu compte à nouveau.
« Et pour finir ! L'unique femme de ce tournoi ! La challenger Rulune ! »
« L'intro, on s'en fout. Dépêche-toi de me faire bouffer. »
Rulune ne change vraiment pas.
Tandis que je faisais un mélange d'étonnement et d'admiration devant Rulune qui ne montrait aucun signe de nervosité, le speaker est passé aux explications.
« Bon, alors, je vais expliquer les règles simplement. On vous sert les plats dans l'ordre, et le dernier qui reste gagne. Bien sûr, quantité, plats et ordre sont identiques pour tous ! Le gagnant a non seulement son repas offert, mais en plus il reçoit le chef-d'œuvre du patron, le « Grand Parfait », en dessert ! »
Oh, y a un dessert en plus qui était pas sur le panneau.
« Alors, premier plat ! Son nom… Steak d'Umashika ! »
Umashika ?! Attends, si Rulune le bouffe, c'est du cannibalisme ?!
Pendant que j'hallucinais, de beaux steaks bien volumineux étaient servis devant les participants.
« Alors, tout le monde est prêt ? Alors… c'est parti ! »
Au signal du speaker, tous les participants se sont jetés sur les steaks d'un coup.
Rulune aussi, comme les autres, mange le steak. Ah… le cannibalisme…
Pendant que les steaks disparaissaient dans les estomacs, la vitesse de Hara-Hetter a commencé à baisser.
Et puis——.
« M-mon dieu… ! Beurk ! »
Hara-Hetter a été éliminé.
Hé ! C'est que le premier plat !? Certes, vu de loin, le steak avait l'air costaud, mais il aurait pu en finir au moins une tranche !
Hara-Hetter n'avait mangé que la moitié environ, au point de se demander pourquoi il s'était inscrit.
« Oups, déjà un éliminé ! Alors Hara-Hetter paie son repas, et comme il a laissé des restes, y a le prix des restes en plus, voilà la somme ! »
Le speaker a dit ça, et un serveur s'est approché de Hara-Hetter pour lui tendre un papier. Probablement la facture.
« !? »
En le recevant, Hara-Hetter a fait une tête à la « Cri de Munch ». …… Quel montant y avait-il d'écrit, ça m'intrigue au contraire.
« Bon, les autres ont l'air d'avoir fini ! Allez, on enchaîne ! »
Et les plats suivants arrivaient les uns après les autres, que les participants engloutissaient…… Hara-Hetter, t'as vraiment un nom à la hauteur de ta nullité ?
Deuxième plat, troisième plat… et les plats s'enchaînaient, jusqu'à ce qu'un deuxième éliminé sorte.
« C-c'est impossible… pour moi… »
« Oui ! Soshaku éliminé ! Voilà la somme à payer ! »
Le serveur est réapparu devant Soshaku qui se tenait le ventre avec une mine souffrante, et lui a tendu la facture.
« !!?? »
Et voilà le deuxième « Cri de Munch ». Donc, c'est combien, au juste ?
« Voilà le duel final ! Qui aurait cru que Rulune irait jusqu'au bout ! »
Comme dit le speaker, vu de l'extérieur, une belle fille comme Rulune qui fait du gros mangeur, on doute.
Mais moi qui l'ai vue de près, au lieu de douter, je me demandais plutôt comment son corps pouvait contenir autant de bouffe, c'était incompréhensible.
« Bon, pour ce duel final, c'est le dernier plat. Mais celui-ci est d'un tout autre niveau que les précédents. Le voici ! »
Au signal du speaker, des serveurs ont déposé devant Rulune et Yokutaberu un oiseau rôti entier de cinq mètres de long.
« Le dernier plat est l' « Oiseau Bouffi rôti entier » ! Un plat digne de la finale ! »
Les réactions face au plat étaient totalement opposées.
« Tch…… ! Pas possible, un plat super-lourd comme ça qui m'attend ici…… »
« Ooooh ! C'est un oiseau qui a l'air délicieux ! »
Rulune s'est jetée dessus avec allégresse, pendant que Yokutaberu, bien que plus lent, essayait tant bien que mal de tout finir.
Mais——.
« ~~~~~~ ! »
Yokutaberu s'est pris la bouche à deux mains et s'est renversé avec sa chaise.
« Oho ! Yokutaberu au tapis ! Ça veut dire… quoi ?! La gagnante, c'est… l'unique femme du tournoi, Rulune ! »
« Uoooooh ! »
Soudain, des acclamations ont éclaté, j'ai été surpris et j'ai regardé autour : la place était pleine de spectateurs, sans que je m'en rende compte. …… Trop concentré, j'avais pas vu…
La gagnante, Rulune, elle…
« Mmm ? Gagnée ? Ça m'est égal, y a pas d'autres plats ? »
Apparemment, elle n'avait pas encore assez. Mais ton ventre, il est comment ?
Tandis que j'applaudissais, médusé, pour féliciter sa victoire, Yokutaberu s'est relevé avec peine.
« Fu… fufufu… Je n'aurais jamais cru perdre… En plus, face à une femme si charmante… »
« J'aime bouffer, c'est tout. Devant un repas, mâle ou femelle, ça change rien. »
« … L'égalité hommes-femmes, hein… Une question. Pour vous, qu'est-ce qu'un repas ? »
Face à cette question philosophique, Rulune a répondu du tac au tac, sans même faire semblant de réfléchir.
« L'harmonie de la vie et de la mort. Et l'histoire. »
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Manger, c'est recevoir la vie d'autrui pour vivre. Si l'un manque, le concept de "manger" n'existe pas. Et le fait qu'on puisse profiter de tant de plats, c'est grâce à la quête de nos aînés sur le "manger". Dans ces actes, ni le sexe, ni la race, ni la religion, ni même dieux et humains n'ont d'importance. "Manger" est, je pense, l'un des rares sanctuaires que même les dieux ne peuvent violer. »
C'est profond. Trop profond.
Je pensais pas que Rulune réfléchissait aussi sérieusement au « manger ».
En entendant la réponse de Rulune, Yokutaberu a eu l'air de ressentir quelque chose, et un sourire radieux a fleuri sur son visage.
« C'est ça… Apparemment, j'étais encore loin du compte. Quitter mon pays, participer à ce tournoi, et toucher à ta vérité… c'était une bonne chose. »
Les spectateurs qui regardaient l'échange entre Yokutaberu et Rulune avaient l'air émus et applaudissaient chaleureusement.
C'est alors qu'un serveur, on ne sait quand il est apparu, était à côté de Yokutaberu et lui a tendu discrètement ce qui ressemblait à une facture.
« !!!??? »
Troisième « Cri de Munch ».
C'est quoi, ce truc.
Moi, je pouvais juste rester bouche bée.