« Je suis de retour ! »
« Ah, Seiichi ! Bienvenue ! »
Je revins de l'Empire Kaiser et, dès que je franchis la porte de l'auberge, Saria vint m'accueillir.
« Seiichi ! Les héros ont été libérés ? »
« Ouais. Je les ai tous fait sortir, et ils récupèrent maintenant chez Ranze. »
« C'est bon, alors. Godô-san doit être soulagée ! »
« J'espère juste qu'il ne va plus rien arriver... »
« Ça ira ! Puisque c'est toi qui as bougé, Seiichi, tout va bien se passer ! »
Saria est toujours aussi débordante d'énergie. Et puis, si elle le dit, c'est que ça doit être vrai. J'avais une confiance absolue en elle.
Pendant qu'on échangeait tranquillement sur ce qui s'était passé à l'Empire Kaiser, Al et les autres rentrèrent à leur tour.
« Oh, Seiichi ! T'es revenu ! »
« Ouais. »
« Flow Maître ! Comme toujours, vous avez réglé le problème en un clin d'œil ! »
« ...Hm. Effectivement, même pas une journée n'a passé. »
« M-maintenant que vous le dites... Euh, l'Empire Kaiser, c'est un pays loin d'ici, non ? Alors comment... »
La remarque perspicace de Zora tira une grimace indéfinissable à Al, qui me regarda.
« Au fait, t'avais déjà mis les pieds à l'Empire Kaiser ? »
« Non ? »
« Donc t'as pas utilisé la téléportation, hein ? »
« ...B-ben... »
« Alors comment t'as fait pour aller jusqu'à l'Empire Kaiser et libérer les héros en une seule journée ? »
« Euh... J'ai fait un pas et le pays est venu à moi, genre ? »
« ...Bon, on va bouffer ! »
« Allons-y ! »
« N'essayez pas de changer de sujet si ouvertement ! »
Moi-même, je comprends pas ce que je raconte !
« Parce que, déjà, aller tout seul dans cet Empire Kaiser qui est une superpuissance et en repartir avec les héros sans encombre, c'est louche. Vous avez idée du nombre de troupes qui y sont massées ? »
Bon, Al a raison, vu comme ça, c'est comme déclarer la guerre à un pays tout seul... Pour un esprit normal, c'est de la folie.
Je rigolai nerveusement et, tout à coup, me souvins d'un détail.
« Ah, au fait. À l'Empire Kaiser, en plus de libérer les héros, j'ai aussi levé la malédiction de l'Empereur Alf. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Ouais. C'était la même malédiction que celle qu'avait subie Ranze, alors j'ai utilisé la même méthode. Après, j'ai libéré les héros, je les ai confiés à Ranze, et mon boulot était censé être fini. Mais je me suis retrouvé on ne sait pourquoi dans la salle d'audience de l'Empire Kaiser, sans me rappeler ce que j'y faisais. »
« Ça va ? T'es pas fatigué ? »
Saria s'inquiéta, penchant la tête vers mon visage.
Moi non plus je me sentais pas fatigué, d'ailleurs — libérer les héros ne m'avait coûté aucun effort.
« Je crois pas être fatigué, mais j'ai un malaise bizarre... »
« Hum... C'est pas que vous aviez l'intention d'aller tuer les méchants de l'Empire Kaiser, par hasard ? »
« Les méchants ? »
Hum... Certes, l'Empire Kaiser avait invoqué Godô-sempaï et les autres et menait des guerres un peu partout, donc c'était un pays encombrant, c'est sûr.
Mais l'Empereur Alf était alité depuis longtemps, paraît-il. Qui ça pourrait être ?
« Écoute, j'en sais rien non plus, mais si l'Empereur est tombé à cause d'une malédiction, c'est son entourage qui est suspect, non ? »
« ...Il y avait un vieux nommé Helio, je crois. C'est le numéro deux de l'Empereur. »
« Ah... »
L'apôtre du Culte du Dieu Démon qui officiait dans la salle d'audience.
Mais il a failli mourir piégé par son propre rituel, ce type.
C'est moi qui suis allé le finir ?
Mais dans ce cas, pourquoi serais-je revenu sur place après avoir libéré les héros et les habitants... ?
« Ou alors, vous êtes retourné vérifier s'il n'y avait pas d'autres présences louches ? »
« Ah, ça se tient. »
Les mots de Saria me convinrent.
Maintenant qu'elle le dit, un tel rituel se déroulait au grand jour. Il était possible que le Dieu Démon ait déjà commencé à ressusciter, et j'étais reparti dans cette pièce pour écarter cette éventualité.
« Ah, je me sens plus léger. »
« Au final, tout venait du Culte du Dieu Démon. »
« C'est ça. »
« Franchement, des emmerdeurs pareils... On sait pas combien d'apôtres il reste... »
Al a raison. Le Dieu Démon lui-même est tombé, Helio a été récupéré, mais rien ne garantit qu'il n'y a pas encore des fidèles quelque part dans ce monde.
S'ils se remettent à faire des rituels bizarres comme Helio... Rien qu'à y penser, c'est chiant.
« Mais je l'ai déjà dit, ça ira ! »
« Hé, Saria, t'as quel fondement pour dire ça ? »
« Mon instinct sauvage ! »
« ...Parfois j'oublie que Saria est un monstre. »
« M-mais d'habitude, Saria dégage zéro aura de monstre... »
« Plus important, Seiichi. T'as prévenu Godô-san et les autres que les héros sont libérés ? »
« Ah, pas encore ! »
« Faut y aller vite ! Elles doivent s'inquiéter ! »
« Ouais. Je file chez Godô-sempaï ! »
« Fais gaffe ! Cette femme, si tu montres une ouverture, elle te bouffe. »
« Hein ? »
Al-san... Qu'est-ce qu'il prend Godô-sempaï pour ?
Comme je tirais la tronche malgré moi, Al répéta sur un ton grave :
« Elle te bouffe. »
« ...Oui. »
Dit comme ça, j'ai l'impression que c'est vrai. Où est passée la Godô-sempaï d'avant ?
Bref, je quittai l'auberge et me dirigeai à nouveau vers le château pour rendre compte à Godô-sempaï et aux siens.
***
« Oh, Seiichi ! Te revoilà. »
« Huh ? Ranze-san ? »
Alors que je me dirigeais vers le château pour annoncer la nouvelle aux héros, Ranze-san vint à ma rencontre.
« À ta mine, on dirait que t'as fait le boulot là-bas. »
« Oui. Les captifs ont été libérés et, à mon avis, il ne devrait plus rien se passer. »
« Tant mieux... T'as une raison de penser ça ? »
« Saria a dit que c'était son instinct sauvage ! »
« ...Toi aussi t'es pas mal, mais la gamine Saria, elle est pas mal non plus. »
Physiquement, je suis peut-être chelou, mais mentalement, je fais pas le poids face à Saria.
« Bon, peu importe. Les héros que t'as ramenés récupèrent petit à petit. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Certains ont déjà ouvert les yeux, et cette Godô et sa bande ont pu les voir. »
Apparemment, Godô-sempaï et les autres avaient déjà vérifié l'état des héros avant mon rapport.
Enfin, puisque j'étais là, je comptais quand même leur expliquer de vive voix.
« D'ailleurs, qu'est-ce que vous comptez faire maintenant ? »
« Hein ? »
« Pour les héros. S'ils n'ont nulle part où aller, je peux arranger les choses... Mais vu qu'ils sont héros, peut-être qu'aventuriers conviendrait mieux ? ...Non, c'est mort. Foutre des gosses dans ce repaire de pervers, ma conscience... »
« Euh, l'inscription à la Guilde, moi non plus je suis contre, mais comme on en a déjà parlé, je pensais les raccompagner sur Terre. »
« ...Ah ouais, on en avait parlé. À l'époque, j'étais trop surpris d'apprendre que t'étais un autre-mondien pour suivre, j'ai laissé couler... Mais c'est vraiment possible ? »
« Je pense que c'est faisable. »
Quand je suis parti pour l'Empire Kaiser, c'est le pays qui est venu à moi. Donc rien n'empêche la Terre de venir vers ce monde.
Le voyage intermondes me paraissait donc jouable.
Pendant qu'on en causait, Godô-sempaï déboula du château en courant.
« Seiichi-kun ! »
« Ah, Godô-sempaï ! »
« ...Je n'aurais jamais cru que tu les libèrerais vraiment... Merci. »
Godô-sempaï s'arrêta devant moi, arbora une expression sérieuse, prononça ces mots et s'inclina.
« N-non ! Relevez la tête ! Je suis juste allé régler mon propre malaise ! »
« Fufu... C'est bien toi, ça. Quoi qu'il en soit, grâce à toi, les héros sont sains et saufs. Sois fier de toi. »
« C'est ça. Sans toi, on sait même pas s'ils seraient encore en vie. »
Tous deux me complimentant, je finis par être gêné.
Je masquai ma gêne en prenant la parole.
« P-plus important ! Comment on fait ? On les renvoie sur Terre tout de suite ? »
« Non, je viens de les examiner, mais il leur faudra encore du temps pour remarcher normalement. Je prévois de leur parler du retour sur Terre dès qu'ils seront réveillés, mais pour l'instant, attendons qu'ils récupèrent leur autonomie. »
Effectivement, les renvoyer maintenant, alors qu'ils n'ont pas récupéré leurs forces, risquerait de les envoyer direct à l'hôpital sur Terre.
...Attendez ? En y réfléchissant bien, les renvoyer « normalement » est-il sans danger ?
En venant ici, ils ont acquis le concept de Statut, donc ils devraient pouvoir user de magie et de compétences... Mais ces pouvoirs fonctionneraient-ils sur Terre ?
Les héros que j'ai sauvés ont perdu leurs pouvoirs à cause du cercle magique du Culte du Dieu Démon. Leur Statut est redevenu niveau 1, et les compétences et sorts acquis ici ont disparu net. Ce cercle, en plus de la force vitale, vole l'expérience... Flippant.
Sans compter les bactéries ou virus inconnus qu'ils pourraient ramener... Enfin, nous, on n'a eu aucun souci de ce côté depuis notre arrivée, donc ça devrait aller... Mais mieux vaut rester prudent.
D'ailleurs, on pourrait intégrer ces sécurités dans le sort de renvoi.
...Encore faut-il que j'aie assez d'imagination pour ça !
Mais surtout...
« Euh, Godô-sempaï. »
« Oui ? »
« Les héros capturés par l'Empire Kaiser ont perdu leurs pouvoirs à cause de ce qui leur est arrivé. »
« Maintenant que tu le dis, quelques-uns des élèves réveillés en parlaient... »
« Du coup, ils sont revenus exactement au même état que sur Terre. Une fois remis, ils pourront rentrer sans le moindre décalage. Par contre... »
« ...Ah, pour nous, c'est ça ? »
« Oui... »
Les autres héros sont redevenus des humains ordinaires, mais Godô-sempaï et les siens, non.
Eux n'ont rien perdu. S'ils rentrent tels quels, ils auront une force digne des héros de manga.
Je ne crois pas une seconde qu'ils en abuseraient, mais une telle puissance peut attirer les ennuis.
D'un autre côté, avec ce pouvoir, ils vivraient facile sur Terre... C'est pas tout noir non plus.
Moi, j'ai déjà goûté à ce que ça fait de se faire balloter par une force trop grande ! La mesure, c'est important !
Godô-sempaï réfléchit un instant, puis afficha un air navré.
« Ça me fait mal de dépendre encore de toi, Seiichi-kun, mais si c'est possible, pourrais-tu rendre nos pouvoirs activables et désactivables à volonté ? »
« Probablement, oui... »
« Shota et les autres, je leur redemanderai, mais moi, je veux cette solution. C'est pas possible ? »
« Non, c'est pas un problème... Mais vous êtes sûre ? »
« Oui. Moi, je compte rester dans ce monde où est Seiichi-kun, mais ma famille sur Terre me manque. »
« C'est pas grave. Si vous voulez rentrer, je vous y emmène quand vous voulez. »
« Merci. Et puis, de mon côté, j'occupe une position plutôt encombrante là-bas. J'ai déjà été enlevée,once. »
« Ça, c'est arrivé, oui. »
Ah, la nostalgie. Les ravisseurs de l'époque bossent maintenant sérieusement pour la boîte de Godô-sempaï.
« En d'autres termes, la Terre aussi a ses dangers pour moi. Donc, le pouvoir de ce monde, c'est une assurance. »
« Je vois... Alors je mettrai en place un système d'activation/désactivation pour Godô-sempaï. »
Comment représenter ça, déjà ?
Un interrupteur, c'est la seule image qui me vient...
« La magie de commutation [Switch] a été créée. »
J'ai pas récité d'incantation !?
Alors que je n'avais rien dit, le sort apparaissait et une lumière enveloppait Godô-sempaï.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« Hé, Seiichi ! Qu'est-ce que t'as fait !? »
Qu'on me prenne pour le responsable, c'est dur ! Mais c'est la vérité, alors je peux rien dire.
« E-etto... Je réfléchissais à comment gérer l'activation de vos pouvoirs, et un sort spécialisé s'est créé tout seul et s'est déclenché... »
« C'est encore ton genre, ça. »
J'ai aucun argument pour contredire Ranze-san. C'est triste.
Bon, c'est fait, on n'y peut rien.
L'effet correspondait à mon image : on/off libre des pouvoirs. Godô-sempaï pouvait désormais user de sa force à sa guise.
« Comment dire... Je n'en ai pas trop conscience, mais... Mon problème a l'air résolu. »
Godô-sempaï vérifiait son état, serrant et ouvrant la main.
Une fois satisfaite, elle sourit.
« Maintenant que mon souci est réglé, je vais avoir du temps libre en attendant que les héros récupèrent. »
« Tant mieux... Godô-sempaï et les vôtres, vous avez eu un sacré programme ces temps-ci. »
« Les gamins de Godô et le type de l'Empire Kaiser... Blue, c'était son nom ? Eux aussi pourront rentrer. »
En effet, tout étant réglé, Blue et les siens pourraient repartir.
Blue aura du pain sur la planche à son retour... Mais il est capable, il s'en sortira.
Le Culte du Dieu Démon et l'Empire Kaiser, mes deux gros soucis, étant résolus, je pus enfin souffler.
Godô-sempaï posa alors sur moi un regard sérieux.
« Seiichi-kun. Toi, tu as des projets pour la suite ? »
« Moi ? Non, rien de spécial... »
De toute façon, depuis mon arrivée, je n'ai jamais planifié, je suis le courant.
En entendant ça, Godô-sempaï sourit.
« C'est parfait ! Alors, je tiens absolument à te remercier... »
« Non, vraiment, c'est pas la peine ! Je l'ai fait parce que je voulais... »
« Ça ne marche pas comme ça ! Surtout, c'est moi qui veux que tu acceptes. »
« Accepter ? »
« Oui ! Je veux que tu prennes... cette moi — »
« Ranze-san ! Je vous laisse, je file ! »
« Vite !? Eh, ouais, à plus... »
Sans laisser Godô-sempaï finir, je me téléportai en un instant jusqu'à la porte principale et rentrai chez Saria et les autres.
***
Pendant que Seiichi rentrait de l'Empire Kaiser et expliquait la situation à Godô et aux siens...
Barnabas, l'ancien directeur de l'Académie de Magie de Barbador, souffrait, envahi par une puissance inconnue.
« Gu, nuu... Qu'est-ce que c'est que ça... »
Une force violente, comme un brasier né de ses entrailles, le fit tomber à genoux, se griffant la poitrine.
Depuis qu'Yutis avait libéré Angrea et les siens qu'il retenait, Barnabas était rongé par ce pouvoir mystérieux.
D'abord infime, il s'était mis à bouger violemment ce jour-là.
« Heureusement que je ne suis pas en ville... Si j'avais été en pleine agglomération, quel carnage... Guh ! »
Craignant de nuire aux alentours, Barnabas s'était isolé dans une forêt déserte.
Son pressentiment se vérifiait : la puissance menaçait de le consumer et de tout incinérer autour de lui.
Tandis qu'il luttait désespérément pour la contenir, une voix inattendue résonna.
« Tch ! Moi qui ne parviens pas à dominer un seul vieillard... ! »
« Na, quoi ? Cette voix... »
Elle semblait parler directement dans son cerveau, émanant de son propre corps.
« La graine laissée par Yutis, je ne peux pas la laisser filer... ! »
« Yu, Yutis... ? »
Malgré la douleur, Barnabas écarquilla les yeux aux mots résonnant en lui.
Yutis était celle qui lui avait implanté ce pouvoir. Il y avait de fortes chances que ce soit lié au Culte du Dieu Démon.
« Hein ? Tu entends ma voix... Jusqu'où ta puissance a chuté... ! »
Le propriétaire de la voix n'avait pas prévu de s'adresser à Barnabas, comptant le contrôler sans qu'il s'en aperçoive.
Mais sa propre force étant affaiblie et la puissance s'agitant violemment en Barnabas, leurs ondes s'étaient synchronisées, permettant à cette voix d'atteindre Barnabas.
Le possesseur de la voix sembla s'en moquer et hurla :
« Hé, le vieux ! Donne-moi ton corps docilement ! »
« I... im...चान... Apparaitre sans crier gare... Qui es-tu !? Ce corps... est le mien... ! »
La force redoubla d'intensité, accablant davantage Barnabas, qui serra les dents, refusant de lâcher prise.
« Tais-toi ! Comment oses-tu désobéir à moi, le Dieu Démon ! »
« Le, le Dieu Démon !? »
Devant cette entité inattendue, Barnabas stupéfia, tandis que le Dieu Démon marmonna, pressé.
« Pas le temps de m'embêter avec un vieux pareil ! Si je rate cette chance, je... je vais vraiment disparaître... — »
« — Je vous ai trouvés. »
« !? »
« Na... »
Une nouvelle voix s'interposa entre Barnabas et le Dieu Démon.
Barnabas se mit en garde, pensant faire face à un nouvel ennemi, mais le Dieu Démon trembla.
« I-Impossible... Comment savez-vous que... !? »
« Pour ne plus jamais échouer, je vous ai traqué jusqu'au bout. »
Le propriétaire de cette voix n'était autre que le Statut de Seiichi.
Face à Barnabas qui ne comprenait rien, le Statut s'exprima calmement.
« L'elfe, là. »
« M-moi ? »
« Oui. Attendez un peu, je vais éliminer les ordures. »
« Quoi !? Arrêtez ! Un simple Statut qui ose gêner le Dieu Démon que je suis !? »
« Ça m'est égal. Au contraire, je suis en colère. Contre vous... et contre moi-même. »
« Quoi !? »
Le Statut continua, teinté de frustration.
« Je croyais vous avoir anéanti pour de bon. C'est pour ça que j'ai rapporté sa mort à Seiichi-sama. Mais vous étiez vivant. Vivant ! Parce que j'ai eu trop confiance en ma propre force... ! »
« Guh ! »
« Gah ! »
L'intense pression émise par le Statut écrasa non seulement le Dieu Démon, mais aussi Barnabas, lui coupant le souffle.
Dans cette situation, Barnabas ne put s'empêcher de penser :
« (S'ils veulent se battre, qu'ils le fassent dehors !) »
C'était exactement ça, mais ni le Dieu Démon ni le Statut n'avaient l'intention de céder.
« Et vous avez profité de mon excès de confiance pour masquer votre présence et échapper à ma détection... C'est bien la ruse d'un dieu, même pourri. Vous avez tenté de renaître là où vous aviez fui, mais affaibli par mes dégâts, vous avez échoué. Alors vous avez tenté ce dernier recours : parasiter cet elfe. »
« Tch... ! »
« Celui qui vous a dépouillé de votre puissance a été proprement éliminé par Seiichi-sama. Du coup, je ne sais même plus qui c'était. Mais comme je n'ai pas pu vous achever, Seiichi-sama a dû finir le travail lui-même ! Quelle humiliation ! C'est pour ne plus jamais revivre ça que je vous ai traqué sans relâche. Et me voici parvenu jusqu'à vous. »
Face à cette obstination qui tenait de la rancune tenace, Barnabas frissonna.
Et simultanément :
« (Seiichi-kun, c'est qui !? ) »
L'existence nommée Seiichi devint encore plus incompréhensible.
« Causons pas plus longtemps. Il est temps que vous partiez. »
« At, attendez ! Sans moi, vous n'existeriez pas ! Et pourtant... — »
« Ah, les supplications, très peu pour moi. »
« Na... Aaaaaaaah... »
Inutile d'en dire plus. La pression du Statut monta encore, avalant les derniers mots du Dieu Démon, qui disparut sans autre forme de procès.
Cela signifiait l'effacement total de toute trace du Dieu Démon en ce monde. Tant que Seiichi lui-même ne le souhaiterait pas, le Dieu Démon ne pourrait plus jamais renaître.
Libéré de la puissance inconnue et de la brûlure, Barnabas contempla son corps, hébété.
« C'est... fini ? »
« Oui. Pardonnez le dérangement. »
« N-non, si c'est fini, tant mieux. Le Dieu Démon ne ressuscitera plus, n'est-ce pas ? »
« Exact. Il ne reviendra plus jamais. »
« C'est... bon... C'est fini... »
Devant la fin si abrupte de celui qui avait mis le monde en émoi, Barnabas ressentit un mélange indéfinissable, mais se rassura en songeant que le monde était sauvé, et perdit connaissance.
Le Statut l'observa, impressionné.
« Craindre les dégâts collatéraux et tout absorber seul... Comme quand il l'a recommandé comme professeur, cet homme a du flair. »
Convaincu tout seul, le Statut repartit en voyage d'entraînement, pour pouvoir à nouveau afficher le Statut de Seiichi.