« ……Merde, je me suis perdu. »
Tandis que les filles s'étaient préparées, moi qui n'avais besoin d'aucune préparation, je me suis dirigé vers les bains, mais j'ai oublié de demander où ils se situaient et je me suis retrouvé en pleine perte de repères.
Saria et les autres ignoraient également les lieux, et si j'avais dû poser la question, cela n'aurait concerné que quelqu'un résidant dans ce château, mais je n'ai rencontré personne.
« En plus, c'est où, ici ? »
Je me suis débattu péniblement dans un dédale bien plus complexe que prévu, tandis que l'environnement a gagné progressivement une allure empreinte d'histoire.
« Hein ? Sur ce côté, Gyoyeon et les autres n'ont pas mis la main à la pâte, au final ? »
L'architecture a reproduit fidèlement les châteaux traditionnels nippons et j'ai imaginé aisément que des espaces au même esprit s'étendaient ailleurs dans cet édifice.
Je me suis dirigé vers l'issue de ce couloir, j'ai distingué un bruit caractéristique d'eau stagnante, comme le clapotis habituel d'une baignoire.
Guidé par ce son, je suis arrivé devant ce qui ressemblait à un vestiaire.
« On dirait bien qu'on est au bon endroit. »
L'ambiance a rappelé celle d'une ancienne auberge traditionnelle… Ce n'était pas du tout flashy, mais cela a dégagé une atmosphère très agréable.
Cet espace a dégagé exactement l'atmosphère orientale dont je m'étais fait une idée, donc j'ai mis toutes mes chances de mon côté pour le bain. Mais si la Sauna avait eu accès à cette pièce particulièrement cradingue, l'eau y aurait probablement été tout aussi désagréable.
…Dit comme ça, qu'est-ce que c'est, un bain cradingue ? De l'eau qui sortirait par le derrière d'une statue en pierre en forme de poisson ? Merde, ça m'a donné envie de savoir maintenant… !
Bien que j'aie enfin trouvé tant attendu bain, je perdais malgré moi mon temps sur des détails absurdes et j'ai décidé de reporter toute mon attention sur les vasques devant moi afin d'effacer ces pensées.
C'était précisément pour cette raison que je ne l'avais pas remarqué.
La présence de vêtements appartenant à autrui posés là.
Et surtout, l'absence de rideaux séparant les hommes des femmes…
« ………… »
« ………… »
Devant moi se tenait Morokami, figée sur un visage atone.
Elle semblait être sortie de l'eau au moment même où elle m'a vu debout face à elle.
Ne m'attendant nullement à trouver qui que ce soit, j'ai laissé mes yeux s'écarter brièvement avant que mon regard, sans que j'y pense, ne descend irrémédiablement.
Et là,…
« …C…C'est pas possibleiiiiiiiii ! ? »
« SSSSeiichiiiiii ! ? »
Morokami s'est accroupie précipitamment, visiblement paniquée.
Attends. Attends un peu ! Attends, Morokami-sans euh… !
Sorti de ma léthargie instantanément, je lui ai tourné le dos avec empressement.
« DDDDesoleeeeeee ! ? »
Profitant de la situation, j'ai fais montre d'une agilité complètement folle, j'ai changé de tenue à la vitesse de la lumière puis j'ai bondi hors du vestiaire.
Néanmoins, ayant vu absolument tout ce qu'il y avait à voir au-delà de toute limite, j'ai tenu ma tête entre mes mains.
« Ah merde… Je me suis vraiment encore fourvoyé… Comment j'ai pu faire ça… »
Pour les coups de bol en salle de bain, c'est généralement les cheveux ou la vapeur qui cachaient l'essentiel, non ?
Pourtant, il n'y avait rien pour masquer quoi que ce soit à mes yeux et sa vue a été étonnamment limpide… !
La buée s'était ajustée par pure consideration pour vous.
« De quel genre d'égards parle-tu ? Et écoute, l'annonce interne, tu ne te permets pas de faire surface un peu trop souvent récemment ? »
Un message est apparu soudainement dans ma tête et quelle aide emmerdante ! Le sens de leur délicatesse n'était-il pas complètement torturé ?!
Ignorant mes reproches sans fin, l'annonce intérieure m'a répondu avec une satisfaction manifeste.
Rassurez-vous. J'ai pris soin de veiller à ce que votre apparence demeure parfaitement distincte depuis son point de vue.
« NAAAAAAANNAAAA ! ! »
Où trouves-tu qu'il y avait quoi que ce soit de rassurant dans ça ?! Non seulement je suis tombé sur une femme dans son bain, mais en plus je dois assumer une tendance pathologique à exhiber ! C'est carrément sans espoir !
Vu la tournée, j'allais forcément finir classé comme le vice-patron des pervs au siège de la Guilde !
Pour information, j'ai également veillé à ce que la brume masque intégralement votre silhouette aux yeux des tierces personnes présentes. Vous pouvez garder votre calme.
« D'autres individus ?! Il y avait quelqu'un d'autre que moi et Morokami là-bas ! ? »
Putain, il y avait des témoins lors d'un incident socialement suicidaire pareil ! Comment j'ai pu sortir de là indemne cette fois-ci ! ?
Effectivement. Nombreux sont ceux qui observaient encore votre spectacle en ce moment même.
« À quel endroit se trouve mon intimité alors… ! ? »
On visait ma putain de vie privée autant de monde ?! C'était pas pire que les histoires avec Gyoyeon !?
Tout ira bien. Vos prouesses n'étaient qu'observées à travers les différentes dimensions.
« Je t'en prie, essaie de m'expliquer avec des mots simples ! »
Ces derniers temps, on m'avait balancé trop de trucs sur les dimensions et l'omniscience que ça dépassait largement mon champ de compréhension !
« Eh, heu… »
« Hein ! ? »
Absorbé par les réponses de l'annonce interne, j'ai cru entendre un bruissement venant du vestiaire : Morokami avait fini de se rhabiller et a fait son entrée.
Elle portait son habituel vêtement traditionnel et ses joues ont arboré une rougeur prononcée.
Face à cette scène, j'ai plongé instinctivement en position de salutation extrême.
« Je vous présente mes excuses sincèressssssssss ! »
« Seiichii !? Lève immédiatement la tête, car je n'ai nullement l'intention de garder une once de rancune ! »
Morokami, dans toute sa gentillesse, m'a aidé à me relever malgré mon état lamentable et m'a adressé ces paroles. Même si c'était clairement ma faute à avoir débarqué sans vérifier quoique ce soit, une telle réaction m'a rendu littéralement malade de culpabilité !
Pourtant, aussi sincères que fussent mes regrets, insister ainsi restait purement contre-productif à ses yeux. Titubant encore sous le poids de la honte, j'ai continué à m'incliner répétitivement.
« Désolé… Vraiment désolé… »
« N…Non, ma propre incapacité à prévenir convenablement la situation était en cause… Seulement, ce lieu… n'était pas le bain dédié aux clients, mais celui réservé au personnel… »
« C…C'était bien le cas… »
Promets-moi de vérifier avant de pénétrer dans une pièce désormais ! Tu savais pertinemment qu'on finissait irréversiblement par regretter de telles erreurs !
Accablé par le sentiment de devoir envers elle et par la gêne intense, je suis resté muet lorsque Morokami a murmuré subrepticement.
« …Vous n'êtes surpris par rien, Seiichi, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Que veux-tu dire par là ? »
Qu'est-ce que ça signifiait ? Un commentaire sur ce qu'elle avait vu ? Si c'était ça, j'étais déjà catégorisé dans le lot des pervers ! Certes, c'était peut-être trop tard pour revenir en arrière, mais c'était surtout une question d'état d'esprit !
Alors que j'étais trop perturbé pour éviter ce genre de divagations absurdes, Morokami a poursuivi calmement.
« Disons que… moi-même… je suis une femme, après tout. »
« Eh bien… oui. »
« C'est pourquoi il semble aberrant que quelqu'un comme moi brandisse une lame… »
« Pardon ? »
« Hein ? »
Incapable sérieusement de saisir sa pensée, j'ai tourmenté mon cou quand Morokami a reporté son attention sur moi avec surprise.
« E-Elle n'est pas ridicule cette logique ? »
« Excusez-moi. Je ne voyais pas vraiment le lien, mais pourquoi jugeriez-vous incorrect qu'une femme comme vous manche une épée ? »
« C-C'est précisément parce que je suis une femme que…»
Quelle pouvait bien être sa logique ? Ce décalage absolu m'a interpellé… !
Une fois le chaos mental dissipé, j'ai compris qu'elle exprimait probablement une vision culturellement ancrée dans l'Est : l'idée qu'une femme tienne un sabre relevait de l'absurde.
Sans garantie sur ce qui se pratiquait réellement dans le Japon ancien, mon expérience acquise dans un Japon moderne envahi par les sous-cultures m'a laissé plutôt penser que l'association entre lame et féminin rencontrait une audience grandissante…
Mis à part ce débat et les traditions locales, l'affaire est restée incompréhensible pour moi.
« Hmm… Après tout, quiconque brandit un sabre courait des risques… Indépendamment des différences physiques, je n'ai pas réussi à saisir pourquoi une femme ne devrait pas tenir une lame pour des raisons autre que biologiques… En gros, peu importait qui la manipulait… »
Dans votre cas, le sexe importait peu. Peu importe l'espèce face à laquelle vous vous placiez, le résultat était immuable : ils s'anéantissaient d'eux-mêmes.
« Totalement incompréhensible, honnêtement… »
Redouter qu'une adversaire s'auto-détruise sans même qu'un échange ne débute, c'était effrayant. Ce serait plutôt une attaque psychologique directe, physiquement neutre ?
« Bref, c'est pour cela que je n'ai perçu aucune anomalie particulière à ce sujet… »
« …Haha. Effectivement. Face à vos propos, Mes tourments personnels semblaient dérisoires, Seiichi. »
« Hah, haha… »
J'ai répondu superficiellement, conscient que cela devait lourdement peser sur son esprit, ce qui n'a fait qu'accentuer mon remords…
Mais pour la première fois depuis notre rencontre, Morokami semblait avoir véritablement souri en toute sincérité.