« Haa ! Haa ! »
Après que Seiichi eut été projeté dans l'empire de Valsyar et que Saria et les autres eurent remis Destra au roi Ranzeruf, Hélène s'élança hors de Telbeil comme une folle.
À l'heure actuelle, aucune diligence ne desservait les trajets inter‑nationaux ; seules les lignes intérieures fonctionnaient encore.
La raison en était, une fois de plus, l'empire Kaizer. Depuis que ce dernier avait envahi le monde entier, les liaisons internationales étaient coupées.
Bien sûr, avant que l'empire Kaizer ne déclare la guerre, des départs vers l'empire de Valsyar existaient.
Mais non seulement ils étaient désormais inutilisables, mais surtout la vitesse de déplacement d'Hélène, devenue « Transcendante », surpassait de loin celle de n'importe quelle diligence. Il n'y avait donc aucune raison d'en prendre une.
« Haa… haa… kuh… »
Même ainsi, la distance n'était pas de celles qu'on parcourt en un ou deux jours. Pourtant, au moment de remettre Destra, Ranzeruf avait arrangé les choses pour qu'un utilisateur de magie de transfert l'amène jusqu'aux abords de l'empire de Valsyar.
Il avait été impossible de transférer directement à l'intérieur de la [Forêt des Démons Scellés] où se trouve l'empire, mais le gain de temps était considérable. Si elle avait continué à courir depuis Telbeil comme maintenant, cela lui aurait pris au bas mot deux semaines.
Depuis le point de dépôt, un trajet normal de cinq jours à pied, Hélène comptait l'avaler en une seule journée en courant sans s'arrêter.
Et maintenant, enfin, elle atteignait la [Forêt des Démons Scellés] où se trouve l'empire de Valsyar.
« Haa… haa… »
Devant la forêt, elle s'arrêta un instant pour reprendre son souffle.
« … Grande sœur. »
Elle le murmura tout bas, puis repartit en sprintant.
Mais une vague de monstres se jeta sur elle l'un après l'autre.
« Buooooo ! »
« Guruaaaa ! »
« Shaaaaa ! »
Des monstres sangliers, des monstres loups, des monstres serpents.
Autrefois, certains lui auraient donné du fil à retordre, mais l'Hélène d'aujourd'hui ne ralentissait pas.
« Ne vous mettez pas en travers de mon chemin aaaaaa ! »
Brandissant les deux dagues qu'elle avait… disons « récupérées » parmi les effets de Destra — « Lame de Vent » et « Lame de Foudre » —, elle les tailla en pièces en un instant.
« Haa, haa ! »
Elle voulait rentrer au plus vite.
Maintenant qu'elle était forte, c'était à son tour de protéger sa grande sœur — cette seule pensée la portait.
Dans son élan, Hélène ne remarqua même pas qu'elle avait quitté la [Forêt des Démons Scellés] pour une zone boisée ordinaire.
Et puis — — .
« J'suis arrivée… »
En sortant des arbres, elle retrouva la porte principale, les remparts et le château de Karnya, tels qu'elle les connaissait autrefois.
« Attends… j'arrive tout de suite… »
Elle allait repartir en courant quand elle aperçut une foule rassemblée près de la porte.
« Pas possible !? »
Les soldats de l'empire Kaizer auraient‑ils déjà poussé jusqu'ici !?
Une once de désespoir lui traversa l'esprit, et elle se remit à courir.
… Mais le spectacle qui s'offrit à elle n'avait rien de ce qu'elle imaginait.
« Ah… ça alors… »
En approchant, elle distingua les visages. Nulle part on ne voyait l'uniforme de l'empire Kaizer.
Bien au contraire, elle reconnaissait sa sœur adorée, ainsi que ses proches.
« Qu… qu'est‑ce que ça veut dire ? »
À y regarder de plus près, tous semblaient un peu fatigués, mais ils souriaient, et personne n'avait la moindre blessure.
De plus en plus confuse, Hélène finit par être remarquée par l'un des gens présents.
« Hé, regardez ! Ça ! »
« Hein ? »
« Ah ! »
« Hélène !? »
Au sein du groupe, sa sœur — Amélia — écarquilla les yeux.
Mais ce ne fut pas la seule : Hélène elle‑même resta bouche bée.
« Se… Seiichi-sensei !? »
« Ah, Hélène. Ça fait un bail depuis le donjon ? »
Seiichi ne parut pas si surpris que ça. Il la salua comme si de rien n'était.
« « Ça fait un bail »… Qu'est‑ce que tu fous ici, toi !? »
Dès qu'elle eut rejoint le rassemblement, Hélène fonça sur lui.
Mais un autre obstacle l'en empêcha.
« Hélène ! Pourquoi tu es là, toi !? »
« G… grande sœur ! »
« « Grande sœur » !? »
Amélia lui sauta au cou avec élan, et devant leurs mots, Seiichi poussa un cri de surprise.
Pourtant, il n'existait plus pour elles. Elles restaient là, simplement enlacées.
« Grande sœur… tu n'es pas blessée ? Tu n'as rien ? »
« Moi ça va… mais toi, pourquoi t'es là ? Depuis que t'as fugué, t'as pas mis les pieds à la maison… »
« C… c'est… »
Hélène buta sur la question d'Amélia.
C'est alors que Riel proposa :
« Vous deux. Vos retrouvailles sont touchantes, mais entrons d'abord. Même si la menace de l'empire Kaizer et du [Culte du Dieu Démon] a disparu, il y a encore des monstres dehors. »
« Oui, c'est vrai. »
« Compris… mais le fait que Seiichi-sensei soit là, ça, j'pige pas ! »
« Haha, moi non plus j'étais surpris. »
Seiichi rigola en se grattant la tête, laissant Hélène sans voix.
Puisqu'il n'y avait rien à gagner à rester dehors, hormis les gardes, tout le monde rentra chez soi.
Amélia, Riel et les autres, bien sûr, mais aussi Seiichi et Hélène furent conviés au château de Karnya. En chemin, Seiichi expliqua comment il avait atterri ici.
« En gros, le cristal s'est brisé et t'as été téléporté juste ici, dans l'empire de Valsyar ? »
« À peu près. »
« Et vous deux, c'est quoi comme relation ? Tu l'as appelé "sensei"… »
« Ah, moi… euh… j'étais son élève, à l'école. »
« Enfin, pendant un court moment. »
Seiichi sourit, et Riel et les autres hochèrent la tête avec admiration.
« Je vois… Si Seiichi-dono était prof, ses cours devaient être sacrément bien. »
« Ouais. J'aimerais bien savoir ce qu'il enseignait. »
« … Toi, t'as fait quoi au juste ? »
« Pourquoi tu pars du principe que j'ai fait un truc !? »
Sous le regard noir d'Hélène, Seiichi ne put s'empêcher de rétorquer.
Tandis qu'ils échangeaient, ils atteignirent le château de Karnya et furent guidés dans la chambre privée d'Amélia pour parler plus en détail.
Hélène et Amélia s'assirent côte à côte, Seiichi en face de elles, de l'autre côté de la table.
Riel et Swin restèrent en retrait derrière Amélia.
« Alors ? Tu vas m'expliquer, hein ? »
« Euh… expliquer quoi, exactement ? »
« Tout, tout ! »
« Ah, oui. »
Devant tant d'insistance, Seiichi acquiesça docilement et commença par raconter ce qui s'était passé depuis son transfert.
« Au début, je savais même pas où j'étais, et en plus je pouvais pas utiliser la magie, alors je me suis dit que c'était un endroit chiant. Là, une armée de vers dégoûtants m'est tombée dessus, et en fuyant, je suis tombé d'une falaise. »
« C'est déjà pas normal, ça !? »
Face à cet enchaînement d'événements impossibles, Hélène se tint la tête.
« J'ai entendu l'eau d'une rivière depuis l'endroit où j'ai atterri, alors j'ai suivi le son… et là, je suis tombé sur Amélia qui prenait son bain. »
« Hey, j't'ai dit d'oublier, non !? »
« Faut bien que j'explique ! »
Pendant qu'Amélia et Seiichi se disputaient, Hélène se reprit la tête à deux mains.
« Pourquoi t'attires les ennuis en série comme ça ? C'est pas normal, non ? »
« Hélène-sama… Hélène-sama aussi, vous avez eu du mal… »
« Hein ? Pourquoi vous me regardez comme ça ? »
Devant les yeux étrangement compatissants de Riel et Swin, Hélène fronça les sourcils.
La suite du récit — le dialogue avec l'arbre, l'altercation à la porte, la distribution massive de potions de soin suprême et de sorts de régénération de niveau membre manquant à tout le pays — acheva de la convaincre.
« Ouais. Seiichi-sensei est décidément dingue. »
« Pourquoi !? J'ai juste aidé les gens !? »
« C'était une aide immense, mais elle dépassait totalement notre entendement… »
Devant le regard perdu de Swin, Hélène lança un regard encore plus assassin.
« … T'as encore fait un truc bizarre, pas vrai ? »
« "Encore"… à la base, j'ai rien fait de si bizarre, moi ? »
« T'es sérieuse ? »
« Ton air sérieux fait mal ! »
Devant la question sans expression d'Hélène, Seiichi détourna le visage.
Et enfin, il expliqua pourquoi il n'y avait plus ni soldats de l'empire Kaizer ni « Apôtres » du [Culte du Dieu Démon].
« Voilà… comme la guerre existe parce qu'il y a les soldats de l'empire Kaizer et les "Apôtres" du [Culte du Dieu Démon], je me suis dit : "Tiens, si je les règle, ça règle le problème ?" Du coup, tant qu'à faire, la [Forêt des Démons Scellés] nous gêne aussi, alors je l'ai coupée avec eux, et hop, tout à la mer… »
« Je pige que dalle à ton charabia. »
Hélène ne comprit rien.
En fait, personne ne pourrait saisir la logique de Seiichi. D'ailleurs, comment une telle idée lui était‑elle venue ? Seul Seiichi le sait.
Hélène fut un instant paralysée par l'absurdité de la chose, mais elle finit par réaliser un point crucial.
« Hein ? Alors… ça veut dire que, maintenant, y a plus d'ennemis ? »
« Ben… ouais, c'est ça. »
« … »
À la réponse d'Amélia, Hélène se tut net.
« Hé, Hélène ? »
« … Le sens de ma force… »
Au moment où Amélia l'appelait, Hélène posa son front sur la table en murmurant.
« T'as idée de combien j'ai flippé, de ce que j'ai ressenti en devenant forte… »
« Go… gomen nasai… »
« Hélène… toi aussi, t'as vécu la même chose que moi… »
« Hein ? La même chose… grande sœur aussi ? »
« Ouais. Tu comprends ? Les soldats étaient en lambeaux, prêts à crever, et elle les a soignés en un clin d'œil… mais même comme ça, je pensais qu'on perdrait. Alors j'ai décidé de donner ma vie pour les protéger. Mais Riel et les autres ont dit qu'elles se battraient jusqu'au bout avec moi… »
« C'est ça… »
« … Et au final, cette détermination n'a servi à rien, parce que d'un coup, on apprend que l'ennemi a été balancé à la mer par je ne sais qui. On fait quelle tête, après ça… »
« Seiichi-sensei… »
« Non, vraiment, toutes mes excuses. »
Seiichi s'excusa sincèrement, la mine dépitée.
Hélène et Amélia soupirèrent ensemble.
« Haa… bien sûr, s'en prendre à Seiichi-dono, c'est à côté de la plaque. Au contraire, on ne peut que le remercier. »
« C'est vrai… à t'entendre, même si j'étais arrivée à temps, j'aurais pas pu tout protéger… alors merci, Seiichi-sensei. Vraiment. »
« O, ouaip ? D, de rien ? »
Soudain remercié par Hélène, Seiichi ressentit une pointe de malaise, mais se réjouit sincèrement qu'aucun dommage n'ait eu lieu.
Et puis — — .
« Hélène. Au fait, j'crois qu'on ne te l'a pas dit. »
« Hein ? »
Sans tenir compte de sa surprise, Amélia la serra doucement contre elle.
« Bienvenue, Hélène. »
« … Je suis revenue, grande sœur. »
Hélène, à son tour, rendit l'étreinte avec tendresse.