Alors qu'ils se préparaient pour le lendemain, Seiichi et ses compagnons commençaient à se reposer, de leur côté, dans la Forêt des Démons Scellés, l'Empire Kaiser installait son camp.
Les soldats de l'Empire Kaiser préparaient leur bivouac et, malgré la proximité du pays ennemi, sortaient l'alcool pour entamer un repas qui ressemblait à une fête, sans la moindre vigilance.
« Capitaine, ces types sont coriaces. »
« Hmph, tout à fait. »
C'était Aurelius Fencer, capitaine de la 1re division de l'Empire Kaiser, qui commandait cette expédition contre l'Empire Valsyar.
Contrairement à la 2e division, la 1re était composée de nobles, mais tous étaient devenus des « Transcendants ».
« Cependant... à cause de l'incompétence de ce Zakia, nous avons dû venir jusqu'en cette contrée reculée. »
« Vraiment... c'est pour ça que je déteste les roturiers. Ils ne sont que des incapables, mais leur langue est bien pendue. »
« Ils n'ont qu'à se taire et nous payer des impôts. »
Les hommes d'Aurelius ne voyaient Zakia et les citoyens de l'Empire Kaiser que comme des vaches à lait.
« Au fait, Capitaine. On n'attaque pas ce soir ? »
« Ah ? Ça m'ennuie, alors on laisse tomber. »
« C'est... c'est parce que c'est ennuyeux... »
Aurelius répondit en sirotant son alcool.
« C'est évident, non ? Nous sommes devenus des "Transcendants" grâce à la puissance de Sa Majesté. Si nous y allons sérieusement, nous pouvons les écraser quand nous voulons. »
« Haa... »
« Hé, hé, de quoi vous inquiétez-vous ? Regardez ça. »
Aurelius se leva et saisit un arbre proche.
« Hmph ! »
Au moment où il y mit de la force, ses doigts transpercèrent le bois vert et il arracha l'arbre, solidement enraciné.
« Regardez cette force ! Nous pouvons tous faire des choses qui étaient impossibles jusqu'ici. C'est écœurant, mais la magie ne fonctionne pas ici. Et alors ? Nous avons cette force. Quel élément d'inquiétude pourrait-il y avoir ? Et puis... Ora ! »
Tenant l'arbre d'une main, Aurelius s'éloigna un peu des soldats et frappa le sol du pied. Le terrain s'enfonça profondément, formant un cratère.
« Ahahahaha ! C'est incroyable, cette puissance ! Avec ça, on ne peut pas perdre ! Hein ? »
« C'est vrai... j'avais tort. »
« Hmph, tant que tu comprends. »
Aurelius jeta l'arbre négligemment et afficha un sourire visqueux.
« En plus, eux non plus ne peuvent plus rien faire. Même pas appeler d'autres pays à l'aide ? Après tout, c'est nous, l'Empire Kaiser, qui dominons presque toutes les nations. Alors, petit à petit... profitons de leurs cris. »
Les autres soldats affichèrent eux aussi des sourires sombres.
Un soldat parla comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Au fait, Capitaine. Une fois l'Empire Valsyar tombé, y aura-t-il une récompense pour nous ? »
« Inutile de vous en faire. Helio-sama a dit qu'une fois le pays conquis, les roturiers sur place sont à nous. Amusez-vous bien ! »
« Hyahhoo ! C'est bien le Seigneur [Fantôme Magique] ! »
« Ça nous motive encore plus ! »
Avec des rires grossiers, ils se mirent à fantasmer sur ce qui les attendait après l'invasion.
« Kukuku... Ça va être amusant. En plus, on dit que l'[Impératrice] de Valsyar est une beauté extraordinaire, et ses suivantes sont toutes de belles femmes. Il faut bien en profiter. »
« Capitaine ! Est-ce bien sûr ? L'Impératrice... Helio-sama n'a-t-il pas dit que seuls les roturiers étaient à notre disposition ? »
« Espèce d'idiot. Les filles de nobles et l'Impératrice, Sa Majesté et Helio-sama et les leurs les voudront pour eux. C'est pour ça qu'on s'amuse avec elles d'abord, puis on les tue. Quoi, on dira qu'elles se sont suicidées. La situation s'y prêtera. Une fois mortes, impossible de vérifier. On est venus jusqu'en cette contrée reculée. Jouer avec des femmes de haut rang ne nous vaudra aucune punition. »
Aurelius, l'alcool montant à la tête, prononça ces mots avec un calme effrayant.
Si un supérieur avait entendu ces propos, même Aurelius n'aurait pas été quitte pour autant.
Mais la 1re division n'était composée que de gens qui pensaient comme lui. Tous étaient ivres, et leurs désirs grandissants n'avaient plus de frein. Personne ne les blâma.
Au contraire, ils ne pensaient qu'à la manière de souiller l'Impératrice de Valsyar et ses suivantes.
« Haa... Combien de temps tiendront-ils ? Peut-être qu'ils se rendront bientôt ? »
En imaginant l'Impératrice s'agenouiller devant lui pour supplier son pardon dans un avenir proche, Aurelius se lécha les lèvres.
Malgré l'état de guerre, ils buvaient de l'alcool sans douter un instant de leur victoire.
Ils n'envisageaient pas une seule seconde que Valsyar lance une attaque nocturne.
En réalité, Valsyar n'avait ni les effectifs ni la marge de manœuvre pour une attaque de nuit contre l'Empire Kaiser, donc le raisonnement d'Aurelius était correct, mais leur manque de vigilance était excessif.
« Nous sommes les chasseurs. Prenons notre temps, savourons leur souffrance. »
―――― C'est précisément pour cela qu'ils allaient être frappés par une « absurdité » qu'ils n'avaient jamais connue.
Même s'ils avaient attaqué Valsyar cette nuit-là, l'avenir n'aurait pas changé.
***
« Hmph... de la racaille. À ce rythme, ils creveront bientôt. »
Pendant qu'Aurelius et les siens buvaient, complètement détendus, une silhouette encapuchonnée les observait, retenant son souffle, depuis une position un peu éloignée.
« Bon sang... on était à deux doigts de plonger l'intérieur de l'Empire Valsyar dans le chaos, mais cette Impératrice... »
La personne marmonna avec rancœur en dirigeant un regard haineux vers Valsyar.
« ... Peu importe. La mission à l'intérieur de Valsyar a échoué, mais utilisons cette guerre à notre avantage. Si Valsyar tombe aux mains de l'Empire Kaiser, on devrait pouvoir récolter d'excellentes "émotions négatives". »
Sur le dos de la main de la silhouette, qui riait ainsi, était gravé l'emblème prouvant qu'elle était un « Apôtre » du [Culte du Dieu Démon].
« Les soldats de l'Empire Kaiser sont des imbéciles, ils n'ont pas remarqué ma présence. Valsyar, lui, a détecté notre existence et est sur ses gardes. Mais je n'ai pas l'intention de me montrer. Inutile de me montrer, il me suffit de renforcer depuis l'ombre les monstres et les soldats de l'Empire Kaiser qui sont ici. Battez-vous en ayant bien conscience de ma présence. »
Cette silhouette encapuchonnée était l'« Apôtre » que Riel et Swin surveillaient, qui interférait dans la guerre actuelle. Riel et les siens n'avaient pas réussi à le localiser, et il fallait désormais se méfier de cet « Apôtre » en plus de l'Empire Kaiser.
« Bon, s'ils détournent leur attention de moi, je les tue sur le champ. »
Le fait de devoir diviser leur attention signifiait qu'ils avaient prédit qu'un seul instant de négligence face à cet « Apôtre » pouvait coûter la vie.
Alors qu'il observait la beuverie de l'Empire Kaiser, il grimpa dans un arbre pour se reposer, et une pensée lui traversa l'esprit.
« Tiens... Destra-sama devait venir ici, me semble-t-il. Qu'est-il advenu de lui ? Si cette personne venait, je n'aurais pas besoin de me cacher pour agir... »
Sachant que Destra, l'un des plus forts du [Culte du Dieu Démon], devait à l'origine se rendre ici, la silhouette penchait la tête face à son absence prolongée.
« ... Enfin, cette personne est très occupée. Elle a peut-être reçu une demande directe des autres "Apôtres" ou du Dieu Démon lui-même. Quoi qu'il en soit, il viendra bien un jour. D'ici là, je me chargerai de bien semer le trouble ici. »
Destra ne foulerait plus jamais ce sol, mais la silhouette, l'ignorant, en tira cette conclusion et s'endormit.
―――― Et lui aussi allait faire l'expérience d'une « absurdité » incompréhensible.
***
« Bon, alors... on y va ? »
Le lendemain.
Dès l'aube, je sortis par la porte principale, fis quelques étirements et tirai la [Fine Épée de la Haine].
Les soldats commençaient aussi leurs préparatifs, mais comme j'étais sorti seul par la porte principale, les gardes me regardaient avec suspicion. Je n'avais pas dit un mot à Amélie et aux autres avant de partir.
« Au fait, hier il a parlé d'un arbre ou quelque chose comme ça, mais qu'est-ce qu'il voulait me faire faire ? »
À la base, j'étais venu aider suite à une demande de l'arbre. Hier, c'était un soutien en arrière-garde avec des potions et de la magie de soin... Y a-t-il encore un problème que j'ignore ? Bah, je lui demanderai après.
Tout en sentant plusieurs regards sur moi, j'entamai l'action pour mon propre objectif.
« D'abord... où sont les soldats de l'Empire Kaiser... ? »
Je fis un léger saut sur place et atteignis en un instant une altitude d'où je pouvais voir toute la Forêt des Démons Scellés.
De là-haut, je cherchai la position des soldats de l'Empire Kaiser et repérai un groupe de soldats portant une armure différente de celle de Valsyar, pas si loin. C'étaient sûrement les soldats de l'Empire Kaiser.
Je vérifiai s'il n'y avait rien d'autre avec la compétence [Œil du Monde], et il semblait y avoir une réaction isolée près de l'endroit où les soldats de l'Empire Kaiser étaient regroupés.
En l'examinant avec la capacité de l'[Œil du Monde], je compris que c'était un « Apôtre » du [Culte du Dieu Démon].
Heureusement, l'Apôtre et les soldats de l'Empire Kaiser étaient proches, donc je pouvais régler les deux d'un coup avec ce que j'avais en tête.
Après avoir confirmé cela, je retombai naturellement de ma hauteur de saut, et aperçus les gardes qui me regardaient, bouche bée, depuis le haut de la porte.
« ... »
Tous avaient les yeux écarquillés et la grande ouverte, mais honnêtement, s'ils sont déjà surpris par ça, je me demande comment ils vont réagir en voyant la suite.
Bon, peu importe.
« Allons-y, finissons-en vite ! »
Tout en continuant ma chute, je resserrai ma prise sur Black et, utilisant l'air comme tremplin, bondis d'un coup derrière les soldats de l'Empire Kaiser.
Comme je m'étais déplacé derrière eux en un instant, et qu'ils étaient dans une forêt dense, les arbres masquaient ma silhouette dans le ciel.
Après avoir vérifié cela, je balançai Black vers un point à une certaine distance du camp de l'Empire Kaiser dans la Forêt des Démons Scellés.
Une entaille géante jaillit de Black, creusant un grand sillon, ou plutôt une incision, une ligne de démarcation derrière le camp de l'Empire Kaiser. L'entaille pénétrait le sol en biais.
Probablement alertés par l'ampleur et le choc de l'entaille, le camp de l'Empire Kaiser s'agita.
Mais comme ils n'envisageaient pas une attaque venue du ciel, ils cherchèrent dans la mauvaise direction.
S'ils se mettaient à bouger chacun de leur côté, ça gênerait ma méthode, donc je continuai le travail.
« Hah ! Ha ! Haa ! »
Sur le même principe que la première entaille, pour empêcher l'Empire Kaiser et les types du [Culte du Dieu Démon] cachés de s'enfuir, je créai un carré avec les traces d'entaille. Toutes pénétraient le sol en biais.
Après avoir découpé un carré d'entaille d'une taille considérable, j'atterris au sol, face à l'un des côtés du carré, et y enfonçai ma main.
« Bon, est-ce que ça marche vraiment ? »
Moi-même, j'étais à moitié convaincu, à moitié dubitatif... Je soulevai ce morceau de sol.
« Hé, sérieusement ? »
C'est moi qui l'ai fait, mais je n'aurais jamais cru que ça marcherait vraiment.
―――― Ce que j'ai tenté. C'était de découper un morceau de la Forêt des Démons Scellés et de l'emporter tel quel, une « stratégie » qu'on n'imagine même pas en temps normal, et qui ne mérite même pas ce nom.
En le soulevant, le vide laissé par le morceau découpé apparut devant moi, et la Forêt des Démons Scellés disparut de ma vue.
Comme j'avais incisé en biais, le morceau de forêt découpé formait une pyramide à base carrée, et le point le plus profond devait faire plusieurs dizaines de mètres.
« Euh... je ne sens pas le poids... »
Tenant ce morceau de Forêt des Démons Scellés, je murmurai malgré moi.
J'essayai de poser la pointe de la pyramide sur ma paume droite, mais je ne sentis aucun poids. Hé, sérieux ?
Vu la taille, je ne peux pas essayer, mais j'ai l'impression que même sur le bout des doigts, je ne sentirais rien... Depuis quand mon corps est-il devenu comme ça, moi ?
« ... »
Alors que je restais coi face à l'absurdité de mon propre corps, je sentis soudain des regards et me tournai vers eux. Les gardes et la porte principale avaient les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte. Évidemment ! Moi qui le fais, je suis dans le même état !
Mais comme je ne pouvais pas rester comme ça à porter ce truc, j'interpelai les gardes d'une voix forte.
« Excusez-moi ! J'ai entendu dire qu'il y avait la mer par ici, mais c'est de quel côté ? »
« ... A, par là... »
« Merci beaucoup ! »
Je remerciai les soldats de Valsyar qui pointaient un doigt tremblant dans une direction, encore complètement hébétés, et je partis en portant le morceau de Forêt des Démons Scellés dans la direction indiquée.
***
« ... »
Devant Seiichi qui s'éloignait avec entrain, portant la Forêt des Démons Scellés d'une main, les gardes de Valsyar et la porte principale ne purent que le regarder partir, abasourdis.
Ou plutôt, leurs esprits n'arrivaient pas à suivre le phénomène qui s'était produit sous leurs yeux en un instant.
Même après que la silhouette de Seiichi eut disparu, on voyait encore au loin le morceau de Forêt des Démons Scellés qu'il portait, qui continuait de se déplacer.
Ils restèrent un moment à fixer ce spectacle incompréhensible, jusqu'à ce qu'un des gardes reprenne ses esprits.
Qui plus est, ce garde avait la chance d'être l'un de ceux qui commandaient les autres, et il donna immédiatement des ordres.
« Ha ! O, oé ! Courez au château tout de suite ! Dites-le à Riel-sama... non, à Sa Majesté ! »
« D, dire quoi exactement... ? »
« Ça... je sais pas ! »
« Eeeh !? »
« C'est évident ! Comment veux-tu que je l'explique ! »
« Alors c'est le capitaine qui y va ! »
« N'importe quoi ! Devant mes yeux, un invité saute soudain, une énorme incision apparaît devant lui, il la soulève et l'emporte... hum, même moi qui le dis, je n'y comprends rien ! Bon, je vais dormir ! C'est au-dessus de nos forces ! »
« D, dormir, c'est pas possible ! Les soldats de l'Empire Kaiser sont... »
« Ils ont l'air d'avoir été emportés avec. »
« ... »
À la parole du capitaine, le subordonné se tut et regarda dans la direction où Seiichi avait découpé la forêt. Effectivement, on ne voyait plus les soldats de l'Empire Kaiser.
« -- Dors ! »
« C'est ça ! »
Les gardes, ayant abandonné toute réflexion, renonçaient à leur travail avec une sorte de soulagement.
Mais comme il était quand même problématique que tout le monde parte, quelques soldats restèrent avec la porte principale.
Malgré tout, la plupart des gardes, éprouvant une fatigue mentale face à l'incroyable scène, rentrèrent chez eux.
Toutefois, par ultime responsabilité, ne sachant plus comment le rapporter, les soldats qui rentraient se mirent en route vers le château pour transmettre l'incident à Riel et aux autres.
***
« Oh, c'est vraiment la mer. »
Guidé par le garde, je sortis sans encombre de la forêt et, voyant la mer s'étendre devant moi, hochai la tête.
« Bon, si je le laisse flotter assez loin d'ici, ils ne pourront pas revenir. »
J'activai l'effet des [Bottes du Roi des Airs] pour m'élever dans les airs et me déplaçai vers le large. Comme marcher m'aurait pris un temps infini, je courus légèrement, sans que le morceau de Forêt des Démons Scellés ne subisse de secousses.
C'est ça, mon corps au sens incompréhensible. Un pas suffit à changer le paysage, et en me retournant, la terre ferme menant à l'Empire Valsyar où j'étais tout à l'heure n'est plus visible. Ouais, c'est déjà trop tard.
Pourtant, j'estimais que ce n'était pas encore assez. Je continuai à courir au-dessus de la mer et arrivai dans une zone où flottait une atmosphère maléfique.
Des tourbillons géants y existaient en nombre visible, et curieusement, seul le ciel au-dessus d'eux était frappé par une pluie torrentielle et des éclairs.
De plus, au centre du groupe de tourbillons, il y avait une étendue d'eau calme, large juste comme le morceau de Forêt des Démons Scellés que je tenais, comme si elle avait été préparée dès le début.
« Ouais, c'est bon là. »
On dirait vraiment qu'on me dit de déposer ce morceau de Forêt des Démons Scellés là. Bon, ce n'est pas pour ça que cet endroit a été préparé, mais tant pis.
Je le descendis lentement, et il s'emboîta parfaitement au centre des tourbillons.
« Oh, incroyable. »
Tellement l'emboîtement était parfait que j'en fus ému. Comme Amélie et les autres allaient bientôt se lever, je décidai de rentrer.
« Bon, depuis là, ils ne pourront plus revenir à Valsyar. »
Je jetai un dernier coup d'œil au morceau de Forêt des Démons Scellés. Des tourbillons alentour, des présences inquiétantes s'élevaient : des queues de dragon géantes, et des silhouettes de poissons immenses, pas aussi grosses que mon morceau de forêt, mais s'en approchant, apparaissaient ça et là.
« ... Ouais, je rentre. »
Comment ils feront pour s'en sortir, je m'en fiche. Mais bon courage. Les soldats de l'Empire Kaiser sont tous des "Transcendants", ils s'en sortiront. Il y a plein de bois, ils pourront bien construire des bateaux, non ?
« Bon, d'ici, je devrais pouvoir utiliser la magie... »
Maintenant que la Forêt des Démons Scellés n'est plus près, je peux utiliser la magie de transfert pour rentrer, jusqu'auprès de Saria et les autres...
« Mais je n'ai pas salué Amélie, et il faut que je fasse quelque chose de la forêt découpée. »
C'est pour ça que je décidai de rentrer tranquillement à Valsyar.
Toutefois, comme j'étais sorti par la porte principale et que réapparaître soudainement les surprendrait, je décidai d'activer la magie de transfert depuis l'endroit où l'on voit la mer en sortant de la Forêt des Démons Scellés.
Une fois décidé, j'activai la magie de transfert et revins sain et sauf à l'endroit d'où l'on voit la Forêt des Démons Scellés et la mer.