Baraha était assis sans bouger, les yeux fixés sur elle. Son visage était impassible.
La Cadette militaire Ekinesia Roaz pointa son épée sur sa gorge, relevant le menton de Baraha de la pointe. Son visage se reflétait dans ses yeux jaunes. Elle demanda d'une voix basse :
« L'as-tu vu ? »
« … J'ai tant vu que je ne sais pas de quoi tu parles. »
Baraha répondit lentement. Eki le dévisagea d'un regard froid. Il reprit son souffle et continua :
« L'Épée Démoniaque, Bardelgiosa… Ha. »
La fin de sa phrase se perdit dans un souffle coupé. C'était parce qu'Eki venait de planter son épée dans le sol à ses pieds avec un grand fracas.
Elle ficha la lame en terre et s'effondra sur le sol. Un long gémissement lui échappa. Elle ramena ses genoux contre sa poitrine, y enfouit son visage et marmonna faiblement :
« Ah. Je vais devenir dingue. »
« … Désolé. »
« Pourquoi tu t'excuses ? »
« Euh… J'ai juste eu l'impression que je devais. »
Eki fut surprise et releva la tête, puis pouffa. Le visage de Baraha qui la regardait était vide, comme celui d'un simplet.
Elle défit d'une main le tissu qui retenait ses cheveux, puis rabattit grossièrement les mèches qui tombaient. Elle savait que son apparence n'avait rien à voir avec d'habitude, mais puisqu'elle était déjà découverte, peu importait.
Les yeux de Baraha suivirent la main d'Eki qui lissait sa chevelure. Une attitude qui le faisait ressembler à un imbécile ou à une bête. Eki agita sa main devant ses yeux.
« Ça va ? »
« Euh, ben, ouais. »
Baraha grogna. Il secoua la tête comme pour reprendre ses esprits, pressa ses doigts contre son front, puis ouvrit la bouche avec difficulté.
« Porteur de Giosa ? »
« Oui. »
« De l'Épée Démoniaque ? »
« … Oui. »
« Tu étais Maître ? »
« Oui. »
Pour être exacte, elle avait dépassé le palier de Maître, mais Eki ignorait encore le nom de ce stade. La plupart des gens ne savaient même pas qu'un tel stade existait. Elle se contenta donc d'acquiescer vaguement.
« C'est toi qui m'as assommé en me frappant dans la nuque tout à l'heure, Eki ? »
« … Oui, désolée. »
« Parce que tu ne voulais pas qu'on le sache ? »
« Tu me connais bien. »
Eki esquissa un sourire amer. Que faire ? Elle était entrée dans le Nœud pour sauver Baraha, et elle avait tué Ian qui tentait de le tuer. Mais maintenant, elle allait se débarrasser de lui rien parce que son Épée Démoniaque avait été dévoilée ? C'était ridicule.
Si elle devait tuer les gens comme ça, elle n'aurait pas caché ses compétences et ourdi un plan pour devenir garde royale en trois ans comme Cadette militaire. Elle aurait fait un raid nocturne sur la garde royale, tué tous les gardes, et volé les Giosa.
Elle ne voulait pas tuer d'innocents, hormis des ordures irrécupérables comme Ian. Tant qu'ils ne menaçaient pas son entourage.
Donc elle devait lui fermer sa bouche. Pour elle, qui n'était pas mage, il n'y avait qu'une seule réponse dès le début. Eki plongea son regard droit dans les yeux de Baraha. Son épée était plantée entre lui et elle, qui était assise.
« Senior. »
« Ouais. »
« Je… Je ne veux pas te tuer, Senior. »
Le visage de Baraha se décolora. Eki posa son menton sur ses genoux et le fixa vers le haut.
« Mais si tu ne gardes pas le secret sur le fait que je suis Porteuse de Giosa, je devrai te tuer. »
Même si Baraha répandait la rumeur partout, elle n'avait aucune intention de le tuer. Le tuer était impossible.
Comment aurait-elle pu tuer de ses propres mains quelqu'un qui lui tenait à cœur, alors que ces terribles souvenirs étaient si vivaces dans son esprit ? Elle pouvait se battre pour le sauver, mais elle ne pouvait pas faire ça.
Elle voulait voir Baraha devenir garde royale. Donc ce n'était que du chantage. Mais elle ne pouvait pas laisser paraître que la menace était vide. Eki continua sans expression :
« Garde le secret. Ce n'est pas une demande, c'est un ordre. »
« … Heu. »
L'expression de Baraha devint bizarre. Il la détailla de la tête aux pieds, assise devant lui, puis'ouvrit la bouche.
« J'ai quelques questions. »
« Vas-y. Mais je ne pourrai pas tout répondre. »
« D'abord, pourquoi ça va alors que tu as l'Épée Démoniaque ? Bardelgiosa est une épée qui contrôle son propriétaire. »
« Je ne peux pas répondre à ça. »
« … Alors, peux-tu répondre si tu pourras garder ton ego à l'avenir ? »
« Oui. À moins de devenir complètement folle. »
« Pourquoi as-tu caché que tu étais la Porteuse ? »
« Parce que c'est une Épée Démoniaque. Tout le monde ne croirait pas que je suis sans danger. »
En réalité, il était difficile de dire qu'elle était totalement en sécurité. Eki sourit amèrement en songeant à l'intention meurtrière qui s'accumulait. Elle l'avait un peu soulagée aujourd'hui, mais ce n'était toujours pas suffisant.
Baraha accepta facilement les paroles d'Eki. C'était grâce à la réputation notoire de l'Épée Démoniaque.
« Ah, c'est vrai. »
« Tu me crois facilement, Senior. »
« J'ai pas le choix que de te croire, non ? »
Baraha pouffa. Son regard atteignit les cadavres des Monstres étendus derrière Eki. Puis son regard glissa vers la grande épée fichée entre elle et lui. Eki haussa les épaules, remarquant son regard. Bon, elle l'avait bien menacé de le tuer, après tout.
« C'est ça. »
« Pourquoi as-tu rejoint les Chevaliers d'Azur ? »
« Pour me débarrasser de l'Épée Démoniaque. »
« Te débarrasser ? Comment ? »
« Je peux obtenir une autre Giosa. Donc j'ai intégré l'Académie militaire dans l'intention de devenir garde royale. »
« Si tu obtiens une autre Giosa, tu peux te débarrasser de l'Épée Démoniaque ? »
« Oui. »
C'était un mensonge. Elle pouvait se débarrasser de l'Épée Démoniaque dès maintenant. Mais si elle le faisait, elle perdrait tous ses souvenirs d'avant la régression. Eki n'avait aucune intention de dire à Baraha qu'elle avait remonté le temps.
Baraha se frotta le front comme pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
« Tu es Maître. Tu peux pas juste devenir garde royale tout de suite ? »
« Je vais devenir garde royale dans environ trois ans. Une Maître de vingt ans, c'est trop suspect, non ? »
« Maintenant que tu le dis, c'est très, euh, extrêmement anormal… Mais c'est la vérité. La commandante est devenue Maître à vingt-trois ans, donc t'es encore plus un génie que la commandante, j'imagine. Si t'es un génie, ça peut arriver. »
Baraha regarda Eki avec une expression bizarre, comme s'il venait de réaliser son âge. Eki pencha la tête.
« Même si je suis la fille d'un comte qui n'a jamais reçu de leçons d'escrime ? La commandante tient une épée depuis l'enfance. »
« … Quoi ? »
« Senior Baraha. Je n'avais jamais tenu d'épée avant mes vingt ans. »
C'était vrai. La stupeur se peignit sur le visage de Baraha. Eki sourit, relevant seulement les coins de sa bouche.
« Si une Maître de vingt ans apparaît, tout le continent fera attention. Tout, de ma naissance à ma croissance, deviendra des commérages, et tout le monde fouillera mon processus de croissance. C'était pareil pour la commandante Yuriene. »
« … C'est sûr. »
« Alors ils découvriront. Il y a une limite à insister sur le fait qu'Ekinesia Roaz s'est secrètement entraînée seule avant de devenir Maître, sans avoir jamais appris l'escrime. Je n'ai même pas de cors aux mains. C'est trop différent de passer trois ans comme Cadette militaire et de devenir Maître. »
Baraha s'approcha d'Eki. Eki comprit ce qu'il voulait et tendit la main. Sa main droite, qui ne portait pas de gant.
Il tressaillit en voyant la marque noire sur sa paume, puis tâta sa main avec précaution. Elle était douce et souple. Une main qu'elle n'aurait jamais pu avoir si elle avait manié l'épée depuis plus d'un an. Il la regarda d'un air hébété.
« Comment… Comment as-tu pu devenir Maître ? »
« Je suis devenue Maître à cause de l'Épée Démoniaque. Donc je ne peux pas le dévoiler non plus. C'est trop absurde de dire que je suis Maître du jour au lendemain, alors je pensais montrer une progression graduelle et devenir Maître vers vingt-trois ans. »
« L'Épée Démoniaque a ce genre de pouvoir aussi ? »
« Oui, elle l'a. »
C'était un mensonge. L'Épée Démoniaque n'a pas la capacité de rendre son propriétaire Maître. Elle peut le contrôler et le rendre capable de se battre contre un Maître, par contre.
[Tu mens comme un arracheur de dents. Si je pouvais faire ça, je serais une Épée Divine, une Épée Divine.]
L'Épée Démoniaque râlait. Eki ne fit même pas semblant d'écouter. Baraha se frotta le visage d'une main. Il se couvrit les yeux de sa main et l'appela :
« Eki. »
« Oui. »
« Une dernière question, pourquoi t'es entrée dans le Nœud ? »
« Ça s'est fait comme ça. »
« Laisse pas tomber. Je viens de te voir faire n'importe quoi. Tu y es entrée exprès. Y a aucune chance que tu aies été avalée par erreur. »
Baraha retira sa main de ses yeux. Avec sa peau foncée, ses cheveux noirs, son corps musclé et ses yeux jaunes clairs, typiques des gens du désert, il dit, l'air d'une bête accroupie :
« Tu y es entrée à cause de moi, pas vrai ? »
« …… »
« Parce que j'ai été aspiré dans le Nœud. C'est ça ? T'étais confiante de pouvoir survivre même dans le Nœud. Donc t'es entrée pour me sauver. »
Elle y avait pensé avant, mais Baraha était vif à remarquer des trucs bizarres. Eki détourna le regard sans le vouloir. Elle était trop gênée pour avouer qu'elle était entrée pour le sauver. Elle sentit son visage rougir.
« Non, je t'ai dit que c'était une erreur. Je suis tombée. Tu crois que les Maîtres ne font pas d'erreurs ? »
« Une erreur. Donc tu es tombée par erreur et t'es entrée dans le Nœud ? Sans rapport avec moi ? Juste par erreur ? »
« Tu crois que je suis assez dingue pour entrer dans le Nœud de mon plein gré ? J'ai honte d'être tombée, alors arrête d'insister dessus. »
Eki dit sur un ton agité. Baraha la regarda avec un air étrange et sourit.
« Eki. »
« Pourquoi, pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu mens quand tu dis que tu me tueras si je garde pas le secret, pas vrai ? »
Baraha ne rat pas le moment où les épaules d'Eki tressaillirent brièvement. Après un instant de silence, elle bougea à une vitesse incroyable. Elle retira l'épée plantée entre eux et fonça sur Baraha.
Il tomba en arrière sous l'élan. Elle grimpa sur Baraha et pressa la lame contre sa gorge. La lame entailla légèrement sa peau et le sang coula.
« Ça a l'air d'un mensonge ? Tu veux tester ta seule vie ? On est dans le Nœud, y a personne. »
Une voix sèche et glaciale. L'intention meurtrière qui l'atteignait était funeste, et Baraha se raidit par réflexe. Il eut l'impression d'être écrasé par un Monstre cannibale. Même si son corps était léger et doux.
Mais contrairement à son corps tendu, il n'avait pas peur.
« Eki. »
« …… »
« T'inquiète pas. Je dirai rien à personne. »
Baraha leva la main et lui tapota la tête tout en restant allongé. Il sourit et continua :
« Tu dis non, mais de toute façon, c'est toi qui m'as sauvé. Si tu n'avais pas battu ces Monstres tout à l'heure, j'aurais crevé ici. Tu crois que je suis le genre de mec qui gardera même pas un secret que son sauveur lui demande de garder ? »