Sur les images vidéo, la coque du navire était gravement endommagée, des traces d'impacts d'obus partout, la coque elle-même fracturée.
On pouvait imaginer à quel point l'attaque qu'avait subie ce cuirassé, à l'époque, avait été féroce.
« Ah... quel gâchis. »
Tous soupirèrent en silence.
Si la flotte avait pu être correctement développée à cette époque, peut-être l'issue aurait-elle été différente.
Mais la fin fut tragique.
Dans les circonstances de ce temps, la disparition de la flotte du Beiyang était inévitable, un dénouement qu'on ne pouvait changer.
Un groupe de gens regardait l'épave du *Dingyuan* sur l'écran, couverte des stigmates du temps, le cœur empli d'émotion.
Peu à peu, la zone maritime s'anima, de nombreux navires arrivant les uns après les autres.
Les navires de renflouement venus d'ailleurs étaient arrivés pour aider à renflouer l'épave.
Même un bâtiment de la Marine était sur zone pour prêter main-forte au renflouement.
Le chantier fourmillait.
Avec cette vague de soutien, plus de souci de pénurie de bras.
Leur implication fit grimper l'efficacité du renflouement.
Par bribes, on remonta des pièces : panneaux d'écoutilles, bases en cuivre, clefs, et même une plaque nominative en cuivre du *Dingyuan*.
Quand l'équipe de renflouement hissa la plaque de cuivre, tous purent lire l'inscription distinctement, et ils ne purent retenir leurs larmes.
Il n'y avait plus aucun doute sur l'identité du *Dingyuan*.
Dans le même temps, un autre objet apportait la preuve formelle que cette épave était bien le *Dingyuan*.
Une plaque d'acier composite.
Le blindage du *Dingyuan* était de l'acier Kangba, un blindage composite à plaques trempées, chaque pièce mesurant 2,86 mètres de long, 2,60 mètres de large, 0,33 mètre d'épaisseur, pour un poids d'environ 18 tonnes.
Pour renflouer cette seule plaque de blindage, il fallut deux navires de renflouement travaillant de concert, avec leurs engins de levage.
Cette pièce de blindage constituait aussi une preuve clé de l'identité du *Dingyuan*.
De plus en plus d'objets furent remontés.
Cette fois, la prise du *Dingyuan* par Fang Hao apportait des découvertes majeures, d'une portée inégalée.
Même si les objets extraits du fond semblaient sans valeur, la signification de ces ferrailles en apparence sans prix était tout autre.
C'était un pan d'histoire.
Un pan d'histoire qu'il ne faut pas oublier.
« Du coup, je vais devoir fumer encore quelques paquets. »
« La prochaine fois que je fume, si ma vieille ose râler, je lui ferai une belle discussion. »
« C'est des clopes que je fume ? Je fume le coût de construction d'un porte-avions ! »
« Absolument, tu as touché juste. »
« Soudain, la grande perspective s'ouvre. »
Les internautes se sentaient aussi plus confiants, le dos un peu plus droit.
Était-ce seulement des cigarettes qu'ils fumaient ?
Ils contribuaient.
Le conservateur du Musée maritime du port de Weihai regardait les pièces de l'épave remontées, submergé par l'émotion.
Il avait fait le trajet sans s'arrêter et était enfin parvenu sur le site du renflouement.
Il ne songea même pas à se reposer.
Toutes ses pensées étaient pour ce navire coulé.
« Merci... »
Le conservateur, ému, serra la main de Fang Hao, le remerciant d'avoir retrouvé le *Dingyuan*.
Sans Fang Hao, cette épave serait peut-être restée inconnnée au fond de la mer pour on ne sait combien de temps.
Aujourd'hui, enfin, le cuirassé revoyait la lumière du jour.
Même s'il n'était plus qu'un tas de ferraille, ces choses étaient les témoins de l'histoire.
Chaque pièce était d'une importance extrême.
Petite comme une vis, un rivet.
Grande comme une plaque de blindage, un tube de canon... et ainsi de suite, presque chaque élément était renfloué depuis la mer.
La difficulté de ce renflouement n'était pas élevée, bien plus aisée que les précédents renflouements d'épaves. Les précédents étaient compliqués par la présence de reliques précieuses à l'intérieur ; il fallait veiller à ne pas les abîmer, si bien que la procédure était très prudente et lente.
Protection d'abord, vitesse ensuite.
Et maintenant ?
Cette épave n'était pas un navire marchand ; elle ne contenait pas d'antiquités, juste un cuirassé, plein de ce qu'on appelait de la « ferraille », déjà endommagé, sans crainte de nouveaux dégâts.
De plus, beaucoup de pièces étaient en métal, pas si faciles à casser.
Naturellement, la vitesse de renflouement augmenta.
À mesure que davantage d'objets étaient remontés, les internautes suivant le live étaient stupéfaits.
Voyant le blindage récupéré, si épais, ils s'exclamèrent :
« Pas étonnant que le *Dingyuan* ait été surnommé le premier navire de guerre d'Asie ; avec un tel blindage, des obus ordinaires auraient bien du mal à causer de graves dommages. »
Mais quel gâchis.
Un si beau navire de guerre avait coulé.
L'échec de la guerre sino-japonaise fit comprendre une leçon à tous.
Prendre du retard, c'est se faire battre !
Heureusement, les temps ont changé. Nous avons radicalement changé, nous sommes devenus bien plus forts, et nous ne laisserons plus personne nous intimider si facilement !
Cela raviva aussi le ressentiment du peuple envers les « petits voisins ».
Ils n'ont jamais accepté de sombrer dans l'oubli, complotant sans cesse dans l'ombre.
On dirait qu'ils trament à nouveau.
Donc si les événements du passé se reproduisaient, ce serait notre tour cette fois.
C'était quelque chose que les internautes attendaient avec impatience.
Aujourd'hui, notre force est complètement différente du passé ; nous ne sommes plus ce même pays arriéré et maltraité.
Aujourd'hui, notre puissance globale est la deuxième, juste derrière les Aigles.
Si nous nous heurtons dans notre portée de feu, à l'intérieur de la première chaîne d'îles, même les Aigles ne font pas le poids face à nous.