Après une attaque féroce, Charles recula de plusieurs kilomètres, réorganisant la Gloire Sanglante bouillonnante dans son corps pour la ramener à l'équilibre.
Avec une pointe de surprise, il s'exclama : « Alchimie Classique ? »
L'envoyé du Dieu Arbre bougea légèrement, conservant une forme humaine, pourtant il ne semblait plus guère humain, tandis qu'il répondait d'une voix grave : « En effet, c'est l'accomplissement suprême de l'alchimie classique, l'Auto-Alchimie ! »
Charles fut encore plus étonné et demanda : « Vous avez infusé les restes du Dieu Maléfique dans vos corps ? Comment un corps mortel peut-il le supporter ? »
L'envoyé du Dieu Arbre laissa échapper un rire grave et étrange et dit : « C'est le plus grand secret de notre culte du Gomodoro. Si tu es prêt à mener tes hommes à nous rejoindre, je peux te le révéler. »
En patrouillant la surface de la mer, l'envoyé du Dieu Arbre repéra les trois navires de guerre de Charles.
D'un air cupide, il pensa : « Si je pouvais m'emparer de ces trois navires, peu importe que je partage le secret... sans les restes de l'Arbre Gomodoro, ils ne pourraient pas réaliser l'opération de toute façon. De plus, une telle chirurgie exigerait un alchimiste de premier ordre, qu'il ne trouvera sûrement pas. »
Charles songea : « Un minuscule secret en échange de dizaines de soldats de Niveau Sacré et de trois navires de guerre légendaires ? Cette chose a dû s'endommager le cerveau pendant la transformation, peut-être même briser son âme. Qui sait ce qui habite désormais son corps ? »
Dans ce monde, une fois que les alchimistes atteignent le Royaume Suprême, ils se mettent tous à expérimenter sur eux-mêmes.
L'alchimie classique était ardemment consacrée à l'Auto-Alchimie, communément appelée transmutation humaine.
L'Alchimie Classique poursuivait la création de dieux artificiels, remplaçant son corps de chair par des pièces métalliques et mécaniques pour prolonger la vie.
La richesse de la noblesse du Vieux Continent provenait surtout des impôts, qui n'étaient pas substantiels, rendant impossible d'investir continuellement des ressources dans le gouffre sans fond de l'alchimie, si bien que le développement de l'alchimie restait encore assez lent.
Par exemple, la formule des explosifs alchimiques n'avait pas changé depuis de nombreuses années.
Grâce au commerce, à la terre, aux transports, à l'encouragement de l'artisanat local et au pillage, Charles avait amassé une richesse immense et était prêt — et financièrement capable — d'investir, pourtant son ascension fut si rapide qu'il ne disposait que de quelques alchimistes sous ses ordres, parvenant à peine à investir dans les navires de guerre terrestres et les centurions, ce qui était déjà un gain inattendu.
Le nom de Shawn Connor, de l'Atelier de la Pie Bleue dans le District de l'Étoile, traversa brièvement l'esprit de Charles.
Après l'avoir persuadé de s'installer à Machu Picchu, Charles n'avait pas revu l'alchimiste au bord de la faillite.
Il s'était rendu à Machu Picchu plusieurs fois depuis sans l'apercevoir, se demandant où il pouvait bien être à présent.
Charles pensa : « Il faudra que je m'informe si Shawn Connor est toujours là. Il me faut l'amener à Mecklen pour qu'il participe à la conception et à la fabrication des navires de guerre terrestres et des centurions. William Triton peut avoir des concepts brillants, ses compétences en alchimie font définitivement défaut. Il n'est même pas Transcendant ; il a besoin d'une main expérimentée comme Shawn Connor pour collaborer. »
Cependant, Charles était actuellement engagé dans le combat contre l'envoyé du Dieu Arbre et n'avait pas le temps à perdre, aussi décida-t-il de garder cet envoyé.
Il accéléra soudain, joignit les mains contre sa poitrine et lança une Balle Explosive de Flamme Calcinante.
Charles avait porté la Balle Explosive de Flamme Calcinante à un multiplicateur A–18 ; si on la compressait à la limite, sa puissance pouvait surpasser n'importe quelle balle alchimique et blesser même des êtres de Niveau Sacré, mais à cet instant son intention n'était pas de tuer, seulement de projeter son adversaire, aussi ne la compressa-t-il pas, frappant comme une onde de choc, traînant une queue de feu lisse.
Voyant Charles libérer ce genre de « coup de canon », l'envoyé du Dieu Arbre répondit par un rire grave et étrange et joignit à son tour les mains, émettant une « Onde de choc ». Cette technique compressait légèrement l'énergie avant de la libérer, chose que de nombreux Transcendants de bas niveau pouvaient gérer.
Cependant, la létalité n'était pas significative, et c'était un grand gaspillage d'énergie, bien inférieur aux capacités de tir formelles.
Ce n'est qu'à partir du rang Intermédiaire que de tels Canons d'Énergie devenaient véritablement mortels.
L'envoyé, confiant dans sa source d'énergie inépuisable, n'avait pas peur de s'affronter de front à Charles.
Les énergies des deux parties s'entrechoquèrent en plein air, et bien que la Balle Explosive de Flamme Calcinante de Charles fût une véritable Capacité Spéciale et qu'il se fût retenu, elle repoussa tout de même l'Envoyé de l'Esprit Arbre en arrière.
Juste au moment où l'Envoyé de l'Esprit Arbre allait passer à une autre Capacité Spéciale pour renverser la situation, il eut l'impression qu'un miroir était soudain apparu entre lui et le monde réel.
Charles regarda l'Envoyé de l'Esprit Arbre, qu'il avait envoyé dans le Monde du Miroir, et secoua légèrement la tête en disant : « Il semble que ton cerveau soit vraiment cassé, pour te faire prendre par une stratégie aussi simple. »
En combattant l'Envoyé de l'Esprit Arbre plus tôt, Charles avait déjà posé plusieurs Miroirs Magiques dans le vide ; la Balle Explosive de Flamme Calcinante tout à l'heure visait spécifiquement à pousser l'Envoyé de l'Esprit Arbre dans le Monde du Miroir.
Il n'avait pas anticipé qu'une tactique si simple réussisse du premier coup.
L'Envoyé de l'Esprit Arbre, en tombant dans le Monde du Miroir sans s'en rendre compte d'abord, fonça rapidement en avant pour tenter d'engager Charles ; mais bien qu'ils parussent proches, peu importe comment il volait, il ne pouvait atteindre Charles, et il commença à paniquer, regardant autour de lui et repérant un chemin en dessous.
Bien que les êtres de Niveau Sacré puissent léviter, léviter en continu drainait de l'énergie, et sauf nécessité, ceux de Niveau Sacré ne restaient pas en vol stationnaire, aussi l'Envoyé de l'Esprit Arbre atterrit inconsciemment sur le chemin.
À peine ses pieds eurent-ils touché le chemin que celui-ci s'anima soudain, déployant rapidement une énorme tête de serpent en plein air.
Cette tête de serpent, vibrante et féroce, d'innombrables moustaches colorées, s'ouvrit soudain en grand et cracha un pilier d'énergie vert pur !
L'Envoyé de l'Esprit Arbre, grandement alarmé, esquiva à la hâte, mais le chemin sous lui se courba brusquement, le projetant en l'air vers la gueule du serpent qui émettait le pilier d'énergie — se livrant volontairement.
En un instant, l'Envoyé de l'Esprit Arbre se sentit réduit en pièces par le jet.
Il sembla que son âme elle-même se fût émiettée en d'innombrables minuscules fragments.
Charles regagna le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée et, après une brève enquête, ne put s'empêcher d'exprimer sa surprise : « Comment se fait-il qu'il n'ait pas tenu ne serait-ce qu'un instant ? »
Charles venait d'activer le Serpent de l'Horreur du Monde des Esprits, s'attendant à donner à l'Envoyé de l'Esprit Arbre un petit apéritif.
Il pensait que pour quelqu'un comme l'Envoyé de l'Esprit Arbre, le Serpent de l'Horreur du Monde des Esprits n'ébranlerait pas sa détermination, car ce n'était pas exactement une compétence de haut niveau ; mais comment avait-il cédé si vite ?
Les Miroirs Magiques condensés par Charles rejeta alors l'Envoyé de l'Esprit Arbre, une silhouette couverte de denses branches et vignes, et extrêmement grande, environ trois à quatre mètres, ne portant pas de vêtements mais recouverte d'un épais feuillage aux endroits importants comme aux autres, ressemblant à une couche d'armure.
Des dizaines d'êtres de Niveau Sacré s'assemblèrent autour, et Idhela dit : « Nous avons déjà rencontré des Envoyés de l'Esprit Arbre ; ils ne craignent aucun dommage et leur énergie est inépuisable.
Même si notre force les surpasse, un combat prolongé nous force souvent à fuir ignominieusement.
Comment a-t-il pu finir ainsi sous la main de Charles ?
Notre Clan du Sang du Nouveau Continent n'est pas aussi féroce. »
Après avoir observé de près un moment, Andreas remarqua : « Charles, il ne semble pas avoir grande valeur.
Autant l'utiliser pour nourrir le bateau. »
En effet, tout le monde savait maintenant que le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée était un gros mangeur.