Charles ne resta pas au port d'Arcadie et rentra bientôt à Strasbourg.
Wood Brandon lui avait fait connaître la puissance de la Technique Secrète de la famille Van Gaal, et il réalisa qu'il avait progressé trop vite dans sa culture, négligeant effectivement bien des choses.
La première capacité de la Technique Secrète de la famille Van Gaal était l'Esprit du Miroir, chose que Charles n'avait pas imaginée si profonde.
Une fois poussée à un niveau supérieur, elle pouvait se manifester sous la forme d'un Chien de Chasse Spirituel, et il avait failli subir un lourd revers sous les griffes de ces créatures magiques conceptuelles.
Charles devait encore attendre le dernier jour du délai d'un mois, aussi ne fit-il aucun mouvement et se mit-il à étudier la première capacité du Royaume Miroir Infini, l'Esprit du Miroir, à Machu Picchu !
Il avait tué trop d'Esprits du Miroir pour étendre le Monde du Miroir et en connaissait les faiblesses comme sa poche, mais n'avait jamais songé à renforcer cette capacité particulière.
Avec Wood Brandon comme exemple, et étant désormais au dix-neuvième rang, quelques jours d'étude intensive lui apportèrent des gains substantiels, lui permettant de condenser une seconde Rune de l'Esprit du Miroir.
Lorsque la seconde Rune de l'Esprit du Miroir prit forme, une petite créature apparut dans le Monde du Miroir de Charles !
Ou plutôt : un groupe de petites créatures.
Des Chats Spirituels des Nuées !
Les Chats Spirituels des Nuées sont aussi des créatures conceptuelles capables de coexister dans d'innombrables Mondes du Miroir, tout comme une personne peut apparaître simultanément dans d'innombrables miroirs.
Ils ne savent pas se battre, mais peuvent observer l'intégralité du Monde du Miroir pour le compte de leur maître et même servir d'outil de communication.
Si les mondes de deux miroirs ont fusionné, et que chaque miroir est tenu par une personne différente, ils peuvent communiquer par l'intermédiaire des Chats Spirituels des Nuées — même si…
Eh bien, ils ne peuvent pas vraiment aller plus loin, car cette créature ne peut transmettre que des messages vocaux et pas d'images, rendant impossible quelque chose comme un appel vidéo.
Autre particularité intrigante des Chats Spirituels des Nuées : ce sont naturellement les animaux de compagnie du Sage du Miroir.
Ainsi, lorsque ces petites créatures apparurent dans le Monde du Miroir, Charles constata qu'il y avait désormais une « fleur de poirier à longs cheveux » à côté de son Sage du Miroir.
Pourtant, trois jeunes Chats Agiles étaient apparus auprès de Charles, et il regretta quelque peu les trois Chats Agiles qu'il avait à la maison.
Comme il y était rarement, ces trois Chats Agiles avaient grandi et étaient devenus plus sages, mais Charles n'était pas retourné les voir lors de sa dernière infiltration à Strasbourg.
Les Chats Spirituels des Nuées étant des créatures conceptuelles, ils n'ont pas de forme fixe ; chaque « Chat Spirituel des Nuées » a une apparence différente, mais en réalité, chaque « Chat Spirituel des Nuées » est le même, malgré leurs apparences disparates, leur noyau reste identique.
Charles voulait d'abord continuer à améliorer l'Esprit du Miroir, mais le délai du mois était déjà arrivé, alors il avertit Antonio et fit discrètement venir Isemeren et Gareth.
Le dernier matin de l'échéance d'un mois, il lança audacieusement l'assaut sur la ville.
Pendant tout le mois, Antonio n'avait fait aucun mouvement, ce qui avait conduit les Axel dans la ville à croire que la Maison Brittany n'osait pas agir.
Ils ne pouvaient imaginer que Charles frapperait comme la foudre, surtout avec Antonio et Isemeren, deux sommets de l'Ordre Sacré au vingt-quatrième rang, quasi impossibles à arrêter.
Même Asturias ne put que tenir tête à Gareth, qui l'accaparait, observant impuissant les troupes de la Maison Brittany saccager Strasbourg.
Les Axel, qui bondissaient et sautillaient encore joyeusement, se rendaient maintenant par dizaines —
Asturias, le cœur brisé et furieux, se détacha de Gareth et força le passage.
Antonio, après tout, avait aussi le sang du Clan Axel dans les veines ; non seulement il ne pourchassa pas ce membre puissant du Clan Axel, mais il empêcha encore Charles Mecklen de « libérer Isemeren » ; Charles ne put que regarder, impuissant, le membre puissant du Clan Axel disparaître dans le ciel, en entendant sa complainte : « La clémence est une noble vertu pour un monarque ! »
Que pouvait dire Charles de plus ?
Il avait empêché Antonio d'intervenir dans le jugement des Axel.
Et il dit vertueusement à Antonio : « Tu es le Prince Héritier, le futur Empereur, tu ne dois pas te salir les mains avec la crasse du Clan Axel.
Laisse Ebner Sumei et moi régler cette affaire.
Même Krel Brittany ne doit pas intervenir. »
Antonio sut que Charles avait raison et ne put que relâcher prise à contrecœur, obéir aux instructions de Charles, et rentrer directement au front avec l'armée pour annoncer la répression de la rébellion au Vieux Empereur de Brittany.
Charles avait transigéré en personnage secondaire ; bien qu'il se fût joint à la rébellion du Vieux Comte de Brittany et fût devenu une étoile politique montante de la nouvelle Dynastie Brittany, c'était sa première fois aux commandes complètes de Strasbourg, sans aucune restriction.
Avec le vieil empereur absent, Antonio absent, les nobles soutenant l'Empereur de Brittany absents, les nobles rebelles…
Eh bien, n'étaient-ils pas tous des prisonniers ?
Charles condamna d'abord à la pendaison les Axel qui briguaient le trône dans la rébellion.
Puis il envoya des documents privés à plusieurs vieux nobles neutres, leur demandant de plaider pour la clémence.
À l'origine anxieux, les nobles neutres furent instantanément revigorés, plaidèrent collectivement, et Charles suivit leur conseil, reléguant ces Axel dans la Mer d'Agres, leur attribuant des îles comme nouveau domaine, confisquant leurs terres d'origine mais leur accordant en plus la grâce, leur permettant d'emporter leur richesse et leurs fidèles.
Quant aux nobles qui avaient pris le parti des Axel, Charles employa une approche plus conciliante, leur permettant de racheter leur rédemption !
Et il fixa des prix clairs pour chaque chef d'accusation de rébellion.
Beaucoup de nobles, qui vivaient grassement d'impôts et de pensions sans aucune épargne, furent contraints de vendre leurs titres et leurs terres pour acheter des certificats d'indulgence.
À l'origine, le rêve de Julius Axel VI était simplement de convertir le Duché de Béhémoth en région administrée directement.
Pour cet objectif, le vieux roi joua de nombreuses manœuvres politiques, vit la mort de deux ducs de Béhémoth, et ne l'atteignit qu'à grand-peine.
En à peine plus de dix jours, Charles avait réduit la noblesse de Fars d'un tiers, transférant d'innombrables domaines nobles en régions administrées directement, en faisant des terres sous la juridiction directe de la Maison Royale de Fars, au moins vingt fois la taille de Béhémoth.
Lorsque cette nouvelle parvint aux oreilles de Sa Majesté McClain Brittany, le vieil empereur ressentit sincèrement : « Cette putain de canaille, pour Anne, est capable de n'importe quoi, jusqu'à gérer les domaines nobles les plus épineux de l'empire.
Combien de potentiel supplémentaire peut-il encore faire jaillir… »
L'Empereur de Brittany regretta soudain de ne pas s'être donné plus de mal dans sa jeunesse.
S'il avait eu plus de filles, avec plus de gendres comme Charles Mecklen, comment la Maison de Brittany ne prospérerait-elle pas, et la Dynastie Brittany ne durerait-elle pas des âges ?
Quant à savoir si Fars porterait encore le nom de Brittany à l'avenir ?
Le Vieux Comte ne s'en faisait pas vraiment ; le seul domaine de Charles à Fars était la région du Sud-Séraphin, qui était de toute façon hors du contrôle de l'empire à l'origine, et son Duché de Mecklen consistait principalement en territoires de l'ancienne Dynastie du Phénix Noir.
Hum, avec quelques gendres de plus comme celui-là, les trois autres empires feraient aussi bien d'abandonner.