Anne Brittany et Sophia Garanord se tenaient au sommet des remparts, toutes deux en deçà du niveau Sacré, incapables de participer au combat, mais leurs émotions étaient tout aussi complexes.
Sophia Garanord éprouvait une certaine gêne, mais au fond d'elle, nul regret ; seulement un léger soulagement.
Celles d'Anne étaient bien plus compliquées.
Elle avait même songé à jeter Sophia Garanord par-dessus les remparts.
Bien sûr, elle ne ferait jamais une chose pareille, mais l'idée folle ne la quittait pas !
Durant la grande bataille hors de la cité, Anne n'avait pas laissé les habitants prendre part au combat.
Parce qu'elle savait que tenir la Cité du Phénix Noir importait davantage à Charles, lorsque Emilia cria « Papa » à pleine voix, Anne ne put s'empêcher de jeter un œil aux jolies petites fesses de Sophia Garanord, mais elle comprit vite que l'enfant ne pouvait pas être celui de la Rose de Strasbourg.
Peu après, Anne comprit aussi que l'enfant ne pouvait pas être celui de Charles.
Ils n'étaient séparés que depuis un an, et Emilia n'avait certainement pas un an !
Anne songea : « Monsieur.
Mecklen n'a que la vingtaine, pour avoir une aussi grande fillette, il lui aurait fallu des femmes à peine âgé de quinze ou seize ans… »
« Comment est-ce possible ? »
« Il a dû adopter l'enfant, et en tant que mère adoptive, je dois bien la traiter ! »
Alors Anne vit Charles faire tournoyer Emilia et tuer un être de niveau Sacré !
Anne ne put s'empêcher de dire à Sophia Garanord : « As-tu entendu cette petite fille appeler "Papa" ? »
Sophia Garanord répondit indifféremment : « Cette petite chose est évidemment un Dieu Maléfique ! »
« Ce n'est pas qu'elle appelle papa, la question est : qui appellera-t-elle maman plus tard !? »
Anne se sentit soudain pleine d'assurance et dit : « Je serai certainement sa mère adoptive. »
Si Charles avait été là, il aurait sûrement dit : « Soixante portions de joie du Serpent du Destin, vraiment une aubaine… »
Rien que pour avoir Omibella, l'Arbre Gomodoro Dapocirodo, le Roi des Baleines Géantes Ivonna, la Grande Sorcière Serpent des Mers Posuji, Amon, Emilia, Ysamiel à ses côtés, ces Dieux Maléfiques souhaiteraient qu'Anne soit à jamais favorisée par le destin, qu'elle connaisse paix et prospérité toute sa vie, à jamais sans ennui ni désastre !
Le Serpent du Destin ne prit que soixante portions de joie, le prix était en effet fort équitable.
Si Charles avait su le sort qui l'attendait bientôt, il se serait certainement promis une portion, une simple soixantaine de portions de joie pour une vie de paix, une vraie aubaine.
Gareth accroupi sur le pont du Vaisseau d'Émilie, son corps enveloppé d'une brume de sang !
Ce vaisseau était caché dans le vide, et bientôt, des morceaux de chair de Dieu Maléfique y furent jetés les uns après les autres.
Gareth, incapable de résister à la tentation, pensant aussi que c'était peut-être Emilia qui le nourrissait, avait déjà dévoré deux morceaux de chair, son corps bouillonnant de sang, vaguement proche d'une nouvelle percée !
Emilia était espiègle et joyeuse, attrapant de ses petites mains.
Les morceaux de chair qu'elle saisissait dans le vide disparaissaient sans laisser de trace, et elle ne savait même pas que Gareth les lui volait.
Charles poursuit vaillamment, utilisant par moments le Royaume Miroir Infini, créant des Miroirs Magiques pour réduire la distance entre lui et Avesh.
Avesh, à ce stade, n'osait plus continuer le combat.
Il atteignait déjà sa limite, et s'il ne libérait pas rapidement Arunreshanmosu, il serait assimilé par ce Dieu Maléfique.
Au-dessus de la vaste mer, les « eaux » s'élevant au-dessus de la surface changèrent soudain de cap, s'enfonçant dans l'océan.
Les délégués de la Conférence du Nouveau Monde se dispersèrent dans leur fuite, et Mocher dut employer un fil du Pouvoir du Dieu Maléfique pour échapper à la poursuite de Ysamiel.
Cependant, la flotte assiégeant la Cité du Phénix Noir avait peu de chances de s'enfuir et ne put que hisser à la hâte les drapeaux blancs, choisissant sagement de se rendre après avoir entendu les ordres de Charles de ne faire aucun prisonnier et de ne laisser aucun survivant.
Bien que la bataille fût chaotique, elle se conclut par la fuite des hauts gradés de la Conférence du Nouveau Monde, moins de mille au total.
Les forces de niveau Sacré de la Cité du Phénix Noir et les partisans de Charles les poursuivirent jusqu'à ce que Charles perce le corps d'Arunreshanmosu avec le Vaisseau d'Émilie, et seulement alors ils se rapprochèrent.
Charles secoua la tête et dit : « Rentrons d'abord à la Cité du Phénix Noir. »
Emilia s'accrocha à Charles, refusant de le lâcher, et Charles ne lui demanda pas de descendre.
Lorsque tous atterrirent sur les remparts de la Cité du Phénix Noir, Anne fut la première à se précipiter, enlacer Charles et ne pas oublier de tendre une assiette de friandises à Emilia.
Emilia, ravie par les bonbons, sauta instantanément des bras de Charles.
Sophia Garanord vit Anne et Charles s'étreindre et ressentit une douleur au cœur.
Elle prit doucement la petite main d'Emilia, cherchant une ouverture pour percer, mais fut immédiatement confrontée à une voix sombre dans son esprit : « Éloigne-toi de mon père !
Tu n'as pas la faveur du Serpent du Destin. »
Sophia Garanord lâcha prise, choquée, et avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, des larmes commencèrent à couler.
Une main claire et délicate lui tendit un mouchoir, parlant avec tendresse : « Ne pleure pas ! »
« Vous êtes la Rose de Strasbourg ! »
« Soyez forte. »
Sophia Garanord eut la gorge serrée.
Elle n'était pas faible ; elle venait d'être effrayée par le Dieu Maléfique.
Elle n'avait pas prévu qu'Emilia, en apparence vive et mignonne, était en réalité vive et terrifiante !
Anne dit joyeusement : « Tu es enfin revenu. »
« Chaque fois que je pensais à vous, j'avais envie de pleurer.
C'est grâce à l'aide de tous que nous avons pu tenir la Cité du Phénix Noir.
Je n'ai rien su faire de bien. »
La Duchesse Mesu chuchota à sa fille : « Tu devrais apprendre de cela !
Cette Anne Brittany a su prendre les choses en main quand le territoire de son fiancé était en danger, menant un groupe à la rescousse et reprenant sans mal les subordonnés de Charles Mecklen, gagnant leur soutien.
Elle a aussi renoncé décisivement à toutes ses terres, évacué le peuple et les vivres, et lancé des appels à l'aide… »
Adossa dit : « Anne Brittany est vraiment remarquable. »
La Duchesse Mesu dit : « Non, ce n'est pas tout.
Son acte le plus remarquable fut l'instant où elle vit Charles, elle se transforma en une alouette docile.
La Duchesse forte, courageuse que nous avons vue ces derniers jours…
coupa les vivres. »
Adossa fut surprise un instant, puis comprenant, dit : « Sophia Garanord n'a pas perdu injustement ! »
Puis elle vit Menilman et ajouta : « La Rose aînée n'a pas perdu injustement non plus ! »
Juste alors, une voix lointaine résonna derrière elles : « Cette princesse se sent bien lésée. »
Ce n'est qu'alors qu'Adossa se souvint de la Princesse May Guillaume.
Elle jeta un regard furtif à sa mère, songeant : « Tu m'incites encore à rivaliser.
Regarde la concurrence féroce ; comment ta fille pourrait-elle l'emporter ? »
Charles parcourut du regard les têtes à la Cité du Phénix Noir et voulut soudain détendre l'atmosphère, suggérant : « Le temps est vraiment beau aujourd'hui. »
Anne, rayonnante, dit : « Tout à l'heure, Sophia Garanord a cru à tort que votre flotte était des renforts du Nouveau Monde, venus à la mort.
Elle m'a demandé de vous transmettre un message ! »
Sophia Garanord devint soudain anxieuse…