Kratos prit la parole, l'air affligé : « Après avoir quitté la mer d'Agres, nous avons vite essuyé une tempête, et une fois celle-ci passée, nous avons découvert cette île. »
« Nous comptions nous reposer un peu avant de reprendre la route vers Fars. »
« Cependant, nous n'avions pas prévu qu'à chaque tentative de départ, une nouvelle tempête se lève, et qu'après l'avoir franchie, nous revenions invariablement ici. »
« Quelle que soit la direction que nous prenions, le résultat était inévitablement le même. »
Charles fut légèrement surpris et demanda : « Y a-t-il vraiment un "fantôme qui frappe le mur" en mer ? »
Il réalisa aussitôt son lapsus, se demandant comment il pouvait y avoir un "fantôme qui frappe le mur" dans ce monde.
Il s'agissait plus probablement de la manipulation d'un dieu maléfique.
Il réfléchit un instant en profondeur et demanda : « Y a-t-il un dieu maléfique dans les parages ? »
Juno sourit faiblement et dit : « La plus puissante créature divine de la Mer des Baleines Géantes n'est autre que le Roi des Baleines Géantes, Ivonna ! »
Il pointa du doigt vers le bas et ajouta : « Celle qui se trouve sur votre navire. »
Charles ne put s'empêcher de déglutir difficilement et demanda : « Comment a-t-elle chuté ? »
Juno haussa les épaules et répondit : « Comment pourrais-je le savoir ?
Quand il s'agit d'un Dieu Maléfique, c'est un domaine de connaissance que les mortels ne peuvent fouler.
À moins que, comme nous, vous ayez participé à l'assassinat du Dieu Maléfique du Labyrinthe Agmilas, vous ne pourrez en connaître une part de vérité. »
Au moment où Juno prononça ces mots, le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée tout entier tomba dans le silence.
Kratos ne put s'empêcher de demander : « Vous avez tué un dieu ? »
Même abattre un Dieu Maléfique constituait un exploit sans précédent dans cette époque historique.
Cette nouvelle, une fois parvenue au Vieux Continent, pousserait toutes les familles royales à émettre des documents officiels pour octroyer des titres distingués.
Cette nouvelle serait cent fois plus chocante que l'acquisition d'un Navire de Guerre Légendaire supplémentaire !
C'était Juno Arthur Byron, le plus fort du Royaume Divin de la Lumière Sacrée, qui le disait ; autrement, personne n'y aurait jamais cru.
Juno décrivit avec désinvolture comment ils avaient profité de la contrainte d'Agmilas par les trois autres empereurs apparus pour attaquer le corps réel de ce dieu maléfique et le faire chuter, laissant les subordonnés de Haut Niveau de Charles fascinés et captivés.
Le visage de Vigo pâlit soudain.
Il avait d'abord éprouvé de la satisfaction, mais comprit vite que le navire sous ses pieds concentrait les exploits de plusieurs Dieux Maléfiques, et une peur soudaine l'envahit.
Cependant, Andreas, joyeusement impitoyable, dit : « Avec le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée et le Vaisseau d'Émilie, nous parviendrons certainement à quitter cet endroit maudit.
Pour fêter nos retrouvailles, organisons un bal. »
Charles ne coupa pas l'enthousiasme de tous et accepta d'emblée !
Bloqués dans ce lieu mystérieux, bien que chacun crût pouvoir en repartir un jour, le moral restait relativement bas.
Bien que Charles n'eût pas encore atteint le niveau Sacré, aux yeux de ses subordonnés, il conservait une image très rayonnante.
Hormis les trois anciens commandants de l'Ordre des Chevaliers Royaux de Fars, presque tous les Sacrés croyaient que Charles pouvait résoudre tous les problèmes, car il avait parcouru un long chemin, passant de simple commis à Duc nouvellement élevé de l'Empire, vainquant d'innombrables ennemis, et son parcours n'avait rien de moins que légendaire.
Charles accepta le bal, et au moins cinq Sacrés acclamèrent.
Charles secoua la tête, fit rejoindre les deux Navires de Guerre Légendaires à la flotte, et les officiers des sept Navires de Guerre d'Alchimie Magique affluèrent sur le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, découvrant avec joie que le nombre de Grands Démons d'Acte à bord avait augmenté, et leur qualité légèrement améliorée !
Bien sûr, c'était parce que le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée avait absorbé une infime portion du Labyrinthe d'Agmilas, rehaussant les niveaux de puissance des cinq Créatures Divines, et l'Arbre Gomodoro avait aussi évolué, produisant naturellement des Grands Démons d'Acte de meilleure qualité.
Charles n'aimant pas l'agitation, il suivit simplement Juno au « Lac aux Cygnes ».
Drusinia, la grande dame hôtesse, leur prépara du vin de fruits et des pâtisseries maison.
Charles, dans sa vie antérieure, n'aimait pas fumer, mais eut soudain l'impression que c'était le moment de s'offrir des cigares, comme des « Goshiva, Roi du Monde ». Le vieux et le jeune, cigares en main, assis sur le petit canapé en cuir de vache, contemplant la mer, incarnaient véritablement l'allure de la noblesse établie.
Bien que temporairement piégés, ni Charles ni Juno ne le prenaient au sérieux.
Ils revenaient tout juste de tuer un dieu ; l'équipe alignait quatre Navires de Guerre Légendaires, sept Navires de Guerre d'Alchimie Magique, onze Anciens Navires Fantômes Magiques et plus de six cents Navires Fantômes.
Le nombre de membres de niveau Sacré suffisait pour livrer une immense bataille comme à Ferlanden, et ils se sentaient confiants de pouvoir vaincre n'importe quel Dieu Maléfique.
À cet instant, sur le « Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée », l'équipage de Charles se livra à la fête de bon cœur.
Cette flotte ne manquait jamais de vivres et comptait d'innombrables Grands Démons d'Acte affranchis de l'esthétique mondaine.
Charles avait aussi conçu diverses installations de divertissement, rendant la détente aisée.
Cette atmosphère joyeuse se répandit sur la mer, provoquant la colère de quelque entité.
Une couche de Brume se propagea lentement, s'enroulant autour de la flotte et s'épaississant.
Le premier à remarquer le changement fut Juno, et Charles le sentit à son tour — une puissance maléfique les enveloppait de toutes parts.
Charles demanda d'une voix basse : « Est-ce le Dieu Maléfique ? »
Juno hocha la tête et dit : « Ce qui se dresse devant nous peut s'appeler un Dieu Maléfique, mais il n'a rien à voir avec Agmilar !
Charles, sais-tu que le Clan du Sang a utilisé les titres de noblesse humaine pour établir un classement de force ? »
Charles hocha la tête et dit : « Je sais !
Les membres de haut rang du Clan du Sang portent des titres : de treize à quinze, ce sont des barons ; de seize à dix-huit, des vicomtes. »
Juno sourit légèrement et dit : « Exactement. Le Clan du Sang a deux titres par rang majeur : le Haut Niveau correspond à baron et vicomte, le Niveau Sacré à comte et marquis !
De dix-neuf à vingt-et-un sont des comtes, de vingt-deux à vingt-quatre des marquis, et moi, ton maître, je suis au sommet du Niveau Sacré, un Marquis Honoré. »
Charles demanda : « Maître, pourquoi en parlez-vous ? »
Juno sourit légèrement et dit : « Au-dessus du Niveau Sacré se trouve le Niveau Divin !
Cependant, la plupart des gens ne connaissent pas le Clan du Sang et ignorent quels sont les deux grands titres du Niveau Divin. »
Charles, légèrement surpris, demanda : « Ce ne sont pas les Trois Empereurs et les Six Rois ? »
Juno secoua la tête et dit : « Non, l'Archiduc du Clan du Sang va de vingt-cinq à vingt-sept !
Les Six Rois du Clan du Sang vont de vingt-huit à trente !
Les Trois Empereurs ne sont pas de Niveau Divin ; ce sont des Demi-Dieux ! »
Charles ignora réellement ce secret du Clan du Sang et afficha une expression quelque peu surprise.
Juno dit calmement : « Accéder au Niveau Divin n'est plus un défi pour moi, mais s'y maintenir en conservant mon moi est ma quête.
Devenir comme— »
« Hein, ces Créatures Divines sur ton navire, pour moi, sont un chagrin.
Tu n'as probablement jamais entendu parler des Archiducs du Clan du Sang, n'est-ce pas ? »
Charles dit : « En effet, je n'en ai jamais entendu parler. »
Juno haussa les épaules et dit : « Parce qu'ils sont tous des monstres, ayant complètement perdu leur humanité.
Les Trois Empereurs et les Six Rois ont juste quelques problèmes, mais ils sont le problème eux-mêmes.
Si je sens juste, ce qui nous retient est probablement une bête qui vient tout juste d'accéder au Niveau Divin ! »