Charles ne put s'empêcher de s'exclamer : « Est-ce le second Labyrinthe ? »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il vit d'innombrables voiles émerger de la mer devant lui.
Navire après navire fit surface depuis le fond de l'océan, recouvrant rapidement la mer d'une masse dense de bâtiments.
Ces navires variaient en style et même en époque ; beaucoup avaient probablement traversé des centaines d'années, portant un sentiment d'altérité et d'ancienneté qui n'appartenait pas à ce monde.
Herolf, la Chèvre d'Or, ne put s'empêcher de crier : « Je vois le Minnis !
N'avait-il pas disparu en traversant la mer d'Agres il y a quelques années ?
Je vois aussi le Sirius !
C'est un navire ancien qui a disparu dans la mer d'Agres, transportant prétendument des épices valant des dizaines de milliers d'Égées, et c'est le navire-trésor le plus recherché. »
Andreas ne put non plus s'empêcher de dire : « Je reconnais deux navires du Phénix Noir.
On disait qu'ils avaient rencontré une tempête en mer.
Comment pourraient-ils bien être ici ? »
Entendant les discussions de ses subordonnés, Charles haleta, s'exclamant : « Ce sont des navires fantômes, tous des navires fantômes !
Mais…
comment peut-il y avoir autant de navires fantômes ? »
Charles hurla : « Préparez le combat ! »
Les navires fantômes sont une légende courante en mer, mais généralement, un navire fantôme ne fait pas le poids face à un Navire de Guerre d'Alchimie Magique ; seuls les navires ordinaires ont des ennuis avec eux.
La flotte de Charles comprenait non seulement des Navires de Guerre Légendaires mais aussi des Navires de Guerre d'Alchimie Magique, totalement sans crainte face à de vulgaires navires fantômes, mais maintenant… il y en avait trop qui apparaissaient.
Charles n'était plus certain.
Son ordre de bataille donné, les chevaliers de Niveau Sacré qui venaient de monter à bord du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée se hâtèrent de regagner leurs Navires de Guerre d'Alchimie Magique respectifs.
Charles dit gêné : « Maître, je ne peux que vous demander de prendre en charge le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée. »
Juno Arthur était le plus fort de Byron.
Lui aux commandes du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée pouvait être plus de dix fois plus puissant que Charles ne le serait lui-même.
Charles, bien sûr, ne risquerait pas un atout aussi puissant et n'affaiblirait pas sa flotte en s'accrochant obstinément au Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée.
Juno sourit légèrement et dit : « C'est entendu. »
Il prit Charles et s'envola dans les airs.
Charles saisit cette occasion pour examiner leurs environs et vit Drusinia jeter quelque chose à la mer, suivi d'un Navire de Guerre Légendaire au style ressemblant à celui de la Reine Abeille qui fit surface.
Charles ne put s'empêcher de dire : « Maître, votre Serviteur de Sang Drusinia a sorti quelque chose de gros. »
Juno secoua la tête et dit : « Elle a beaucoup de secrets qu'elle ne veut pas que je sache, donc je fais souvent semblant de ne pas être au courant.
« Tu devrais te rappeler de laisser un peu d'espace privé à tes Serviteurs de Sang quand tu les recrutes ; sinon, il est facile que des problèmes surviennent. »
Charles pensa : « Je crois que Gareth est déjà devenu un gros problème, et un problème significatif.
« Un Serviteur de Sang ne devrait pas avoir une telle autonomie ni être si malin ! »
Regardant sa flotte en contrebas, Charles ne put s'empêcher de demander : « Maître, y a-t-il déjà eu une flotte du Vieux Continent qui possédait trois Navires de Guerre Légendaires en même temps ? »
Juno fit une pause un instant et dit : « Il y en a eu ! »
Charles fut choqué, s'exclamant : « Comment est-ce possible ? »
Juno dit calmement : « Et si la personne s'appelait Zimmerman ?
« Au sommet de sa puissance, il a possédé trois Navires de Guerre Légendaires ! »
Charles choisit immédiatement de ne plus questionner.
Certaines personnes, on se sent bête de ne pas les interroger.
Certaines personnes, si on les interroge, les autres doutent de votre intelligence.
Zimmerman était clairement de la seconde catégorie.
Charles et Juno atterrirent sur le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée.
Charles accorda immédiatement certains droits à son maître, Juno Arthur.
Le corps de Juno scintilla d'abord d'une lueur claire, puis une essence verte l'enveloppa, suivie de doubles couches de puissance du Système Marin, et un Journal de Bord apparut également.
Juno, avec la puissance renforcée du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée, s'éleva dans les airs, fit face à la flotte fantôme qui fonçait comme une meute de loups, pointa droit devant lui en hurlant : « Tout ce que je vise tourne en cendres ; tout ce que je vois se réduit en poussière ; tout ce que je contemple s'évanouit comme la fumée ! »
Charles n'avait pas prévu que son maître commence par un coup aussi puissant.
C'est le sort ultime du Mantra de Lignée, nommé la Grande Prophétie !
La Grande Prophétie n'est pas un sort de prescience ; plutôt, chaque mot prononcé devient réalité, c'est un sort imposant qui peut changer la réalité.
Au fil de l'histoire millénaire du Clan du Sang, le Clan Arthur a produit d'innombrables experts au sommet.
Cependant, seulement trois avaient maîtrisé la Grande Prophétie du Clan du Sang, les deux autres étant des figures anciennes d'il y a un millénaire.
Juno Arthur était le seul du Clan Arthur depuis des siècles à maîtriser cette technique et c'était aussi son atout majeur pour devenir le plus puissant du Clan du Sang.
S'il n'y avait eu que Juno, il n'aurait pas osé affronter ce qui pouvait déjà être plus de mille navires fantômes en utilisant la Grande Prophétie.
Si la prophétie échouait à changer la réalité, le contrecoup de ce sort de plus haut niveau du Clan du Sang serait extrêmement sévère.
À cet instant, il bénéficiait du soutien du premier Navire de Guerre Légendaire au monde, qui abritait au moins cinq créatures divines.
Malgré leurs problèmes, Juno Arthur n'était pas avare à déployer une force qu'il n'avait jamais osé tenter auparavant.
Le grand Mantra de Lignée s'exécuta, frappant les dix premiers navires fantômes de la flotte fantôme en premier lieu, les faisant s'effondrer instantanément.
L'équipage fantôme hurla sur les navires, mais ne put empêcher sa disparition.
Avec le tampon des dix premiers navires fantômes, les navires fantômes suivants s'en tirèrent légèrement mieux et purent résister légèrement avant de se désintégrer à leur tour.
D'innombrables membres de l'équipage fantôme tombèrent à la mer, ressemblant à une collection d'échantillons flottants.
Charles ne put croire qu'avec un seul coup de Juno Arthur, il avait choqué tout le monde.
Soixante-dix à quatre-vingts navires fantômes furent détruits par ce coup de la Grande Prophétie, ne s'arrêtant que lorsque l'impact atteignit un navire de guerre distinctement différent, qui le résista.
Ce navire trembla légèrement, mais sa coque resta immobile, protégeant même les navires fantômes derrière lui.
Les yeux de Charles se plissèrent légèrement alors qu'il disait : « Navire de Guerre Légendaire ? »
Juno Arthur sourit légèrement et répondit : « Non !
« Juste un Navire de Guerre Magique Ancien ordinaire ! »
Avant l'essor de l'Alchimie Classique, l'Alchimie Classique et un Artisanat Magique encore plus ancien prévalaient sur le Vieux Continent.
À cette époque, il n'y avait pas de Navires de Guerre d'Alchimie Magique, seulement des Navires de Guerre Magiques.
Bien que la plupart des douze Navires de Guerre Légendaires fussent des Navires de Guerre Magiques Anciens, cela ne signifie pas que tous les Navires de Guerre Magiques Anciens étaient des Navires de Guerre Légendaires.
Comme pour le Fontainebleau et le Numéro Dolmabahçe, tous deux sont des Navires de Guerre d'Alchimie Magique, mais ce sont aussi des Navires de Guerre Légendaires, bien que de nombreux Navires de Guerre d'Alchimie Magique ne le soient pas.
Charles comprit vite : ce navire fantôme qui avait encaissé un coup de Juno Arthur, bien qu'il parût intact, n'avait perdu qu'une infime partie de son équipage fantôme.
En termes de défense, il n'était définitivement pas à la hauteur d'un Navire de Guerre Légendaire ; c'était vraiment juste un Navire de Guerre Magique normal.
Charles regretta : « Bien qu'il ne soit pas un Navire de Guerre Légendaire, le détruire est quand même un tel gâchis.
« Ce serait génial si nous pouvions le capturer. »
Juno ricana, mais lança ensuite un second Mantra de Lignée qui ébranla la terre.
Cette fois, il contourna le navire fantôme transformé en Navire de Guerre Magique Ancien, et détruisit à nouveau soixante-dix à quatre-vingts navires fantômes d'un seul coup.
Bien que les effectifs de la flotte fantôme fussent immensément vastes, si Juno continuait à les bombarder férocement, peut-être qu'après sept ou huit coups de plus, seuls les plus coriaces flotteraient encore.
Les navires de guerre de Charles accéléraient également sans cesse, plongeant vers la flotte fantôme.
Les Canons d'Alchimie Magique commencèrent à rugir.
Bien que les navires fantômes parussent inquiétants, leur défense n'était pas élevée, et plusieurs furent immédiatement coulés.
Bien qu'ils contre-attaquassent aussi, tirant parti de leur nombre immense avec une pluie de feu, la bataille semblait quelque peu « équilibrée ».
Charles s'apprêtait à demander à Juno de lancer quelques Grandes Prophéties de plus lorsqu'il entendit un rugissement tonitruant venu de loin.
Le palais flottant à la surface de la mer commença progressivement à bouger.
Charles se frotta les yeux, peinant à croire ce qu'il voyait, et s'exclama : « Qu'est-ce qui se passe ?
« Comment ce Labyrinthe peut-il aussi se mettre à bouger ?
« Y a-t-il encore une once de justice ? »
Les chevaliers de Niveau Sacré du côté de Charles virent aussi le palais marin bouger lentement et surent que, même avec des Navires de Guerre d'Alchimie Magique, il était impossible d'ébranler ce genre de forteresse marine, un bastion mobile.
Ils libérèrent tous la route directe, évitant une collision frontale avec cette île-palais.
Même le Sirius, piloté par Drusinia, s'écarta des lignes de front.
De l'autre côté, le Numéro Dolmabahçe, étant extrêmement grand et pas réputé pour sa vitesse parmi les Navires de Guerre Légendaires, vira aussi mais parut légèrement périlleux.
Charles donna immédiatement l'ordre de laisser la Chèvre d'Or Herolf prendre la relève de Vigo, laissant Vigo piloter le Navire de Guerre d'Alchimie Magique de la Chèvre d'Or.
Maintenant, il devait maximiser l'efficacité au combat, et l'expérience de combat naval de la Chèvre d'Or et sa capacité à piloter un Navire de Guerre Légendaire surpassaient de loin celles du Paladin de Flamme Vigo.
Après que la Chèvre et Vigo eurent échangé leurs navires de commandement, le Numéro Dolmabahçe modifia légèrement son cap ; ne cherchant plus délibérément à esquiver, mais en utilisant un groupe de navires fantômes manifestement coordonnés, il créa une séparation avec le Labyrinthe en mouvement.
À moins que l'autre camp ne veuille écraser tous ses près de cent navires fantômes, il pourrait être temporairement en sécurité.
Le contrôle habile de la Chèvre d'Or donna à Charles un léger soulagement.
Il dit à Juno Arthur : « Que devons-nous faire ensuite ?
« Qu'est-ce que ce Labyrinthe qui bouge ? »
Juno Arthur répondit : « Comment veux-tu que je sache ?
« Je ne suis pas un grand marin.
« D'habitude, je me bats en un contre un, au plus j'utilise quelques petites astuces.
« Nettoyons d'abord la piétaille, puis nous élaborerons nos tactiques. »
Une grande bataille navale s'était déjà engagée avec férocité.