Charles ne laissa pas la flotte approcher ; il fit mettre une chaloupe à la mer, embarqua Herolf, Andreas et huit marins, et rama en direction du Palais de la Chèvre d'Or.
Ils n'étaient pas allés bien loin que Charles, jugeant la rame humaine trop lente, gagna l'arrière de l'embarcation, posa la paume sur l'eau de mer et activa son Qi de Combat Stellaire.
Instantanément, la vitesse de la chaloupe bondit, fendant le vent et les vagues.
Un peu plus de deux heures plus tard, ils atteignirent le labyrinthe marin.
Il faut le dire : bien qu'il parût presque à portée de main, le Palais de la Chèvre d'Or se trouvait en réalité assez loin de la flotte.
Que ce soit Charles ou Herolf, plus ils observaient le palais, plus il leur rappelait l'Île Saint-Michel — sauf qu'en s'approchant, ils découvrirent que le Palais de la Chèvre d'Or fourmillait d'activité.
Des milliers de croyants, drapés de robes blanches, étaient agenouillés en prière, récitant des écritures à leur dieu.
Herolf désigna une statue sur la plus grande place du palais et dit : « L'Île Saint-Michel, elle, n'a certainement pas de statue du Dieu Maléfique. »
Charles acquiesça, reconnaissant la statue — il avait même croisé le regard de son modèle vivant : une créature entièrement cramoisie, brandissant un marteau géant, comme dépourvue de peau !
C'était bien lui, le Dieu Maléfique du Labyrinthe Agmilas de la Mer d'Agres.
Le Palais de la Chèvre d'Or en était rempli, à l'effigie de Lui, et ces milliers de croyants avaient un air d'une sincérité totale.
Hormis le fait qu'il n'aurait pas dû y avoir autant d'humains ici, rien ne semblait anormal.
Andreas demanda : « Qu'est-ce qu'on fait ? On leur demande comment défier Agmilas ? »
Andreas lui-même trouvait l'idée farfelue, mais il n'avait aucune idée de la marche à suivre pour défier un Dieu Maléfique.
En ce monde, il ne devait y avoir qu'une poignée de personnes possédant de telles « connaissances triviales ».
Depuis le journal blotti contre la poitrine de Charles, une bribe de pensée se transmit : « Obtenez la reconnaissance des croyants du Palais de la Chèvre d'Or, remplacez Agmilas dans le cœur des croyants, et le défi du premier palais sera accompli. »
« Ces croyants sont des démons Ling de l'Île de Salomon, qui ont volé les souvenirs des voyageurs traversant la Mer d'Agres.
Ce sont des croyants fanatiques d'Agmilas, à la foi inébranlable. »
En reliant les deux indications, Charles frappa soudain sa cuisse et eut une illumination : « Je sais comment traverser le Palais de la Chèvre d'Or, maintenant.
Ces croyants ne sont pas humains, ce sont des démons Ling de l'Île de Salomon.
Tous les tuer nous permettra de traverser le labyrinthe. »
La foi de ce groupe de démons Ling en Agmilas était inébranlable.
Remplacer Agmilas dans le cœur des croyants…
Pour les habitants de ce monde, ces deux tâches étaient sans doute totalement contradictoires et formaient une énigme absurdement difficile.
Mais pour un Terrien, n'était-ce pas juste une devinette retorse ?
Même un enfant de trois ans aurait pu la résoudre.
Les démons Ling sont des croyants, mais les croyants ne sont pas nécessairement des démons Ling !
Si leur foi était inébranlable, il suffisait de tuer ce groupe de croyants et de le remplacer par un autre, non ? Cela résolvait parfaitement le problème.
Andreas fut saisi d'effroi et dit : « Tu es sûr ? »
Herolf, lui, bondit en l'air en déclarant : « On tue quelques-uns et on verra bien. »
Il pointa le doigt et projeta deux rafales d'Esprit de Combat, transperçant la poitrine de deux croyants.
Comment ces croyants auraient-ils pu résister à un être Sacré de haut niveau comme le Vieux Bouc ?
Ils moururent sur le coup, leurs corps se transformant progressivement après la mort, révélant l'aspect grotesque d'un œil unique, d'un doigt unique et d'un orteil unique.
Andreas n'eut rien à ajouter et tira sa rapière en disant : « Nous deux pour abattre autant de démons Ling, c'est quand même du boulot. »
Charles sortit le Crotale Rouge-Bleu et le lança au duo en disant : « Servez-vous-en ! Ce sera bien plus efficace. »
Herolf et Andreas n'hésitèrent pas, chacun saisit un pistolet et ouvrit le feu sur le groupe de démons Ling.
En tant qu'Armes Extraordinaires de Haut Niveau, la puissance du Crotale Rouge-Bleu surpassait largement celle de la Rose Fanée, garantissant pratiquement un coup au but par démon Ling.
De plus, les Balles d'Énergie Sanguine issues de l'élimination des démons Ling suffisaient à reconstituer leur énergie dépensée.
Cette foule de croyants, abattue sans raison, paniqua immédiatement et s'enfuit en tous sens sur l'île, mais Herolf connaissait l'Île Saint-Michel comme sa poche.
Quelle que soit la cachette où se terraient ces croyants démons Ling à forme humaine, il les débusquait aisément.
Très vite, le Palais de la Chèvre d'Or devint une scène de carnage !
Charles se pressa la main contre la tempe ; quoiqu'il ne s'agît que de démons Ling, il n'y était toujours pas habitué.
Il ne put que murmurer en son for intérieur : « Vous n'auriez pas dû exister en ce monde !
Bien que vous détruire n'ait pas été mon choix, faute d'autre option, si vous devez en vouloir à quelqu'un, en voulez d'abord au Dieu Maléfique qui vous a créés et utilisés, puis accordez-moi une part de cette rancœur. »
Plusieurs démons Ling, le visage tordu de haine, se ruèrent sur Charles.
Herolf et Andreas ne sentirent aucun danger et ne bougèrent pas pour le protéger.
Charles ne prit pas plus au sérieux cette poignée de démons Ling : sa Rose Sanglante s'envola et les tua aisément.
Environ une heure plus tard, Herolf et Andreas revinrent l'air détendu et rendirent le Crotale Rouge-Bleu à Charles.
Charles récupéra la paire de pistolets d'alchimie de haut niveau et dit : « Maintenant, essayez. Croyez en moi, un instant. »
Andreas haussa les épaules et dit : « D'accord ! »
Le Vieux Bouc n'eut d'autre choix que d'acquiescer.
Au début, Charles ne ressentit aucune différence, mais bientôt il perçut deux voix résonner dans son cœur. L'une disait : Charles veut vraiment que je croie en lui ?
C'est vraiment bizarre !
Il va devenir un Dieu Maléfique ?
Je l'ai toujours cru bon…