Juno Arthur était le maître suprême de Byron, mais sa puissance et son statut surpassaient de loin ceux du comte Brittany et du comte Ranmalock à l'époque ; qu'elles aient été financées par la construction, acquises par transactions ou obtenues au fil d'aventures, il possédait au total sept fusils de niveau Sacré.
Pour cette traversée maritime, il n'en avait emporté qu'un seul — Démon Sanglant !
C'était un pistolet.
Juno plongea la main dans le vide et en retira un pistolet rouge sombre, d'un design épuré — personne n'aurait cru qu'il s'agissait d'une arme à feu alchimique de niveau Sacré.
Juno remit Démon Sanglant à Drusinia en disant : « Tu dois revenir saine et sauve. »
Cette rousse saisissante saisit Démon Sanglant dans ses mains et s'envola du Dolmabahçe Number, se fondant immédiatement dans le ciel.
Charles attendit près du profond cratère laissé par l'Arbre Gomodoro ; il n'attendit pas longtemps avant de perdre le contact avec deux Ombres Miroir ; son corps scintilla et il apparut à des centaines de pas de là, précisément à l'endroit où la perte de contact s'était produite.
Il abattit sa paume avec force, envoyant une vague de Capacité Spéciale Corrosion Féroce s'écraser vers le bas, mais après avoir pénétré une dizaine de mètres dans le sol, elle fut dissoute par une force invisible.
Andreas, qui assistait à la scène, dit : « Je m'en occupe ! »
Il tira la rapière de sa ceinture et la planta dans le terre ; un agréable gazouillis d'oiseaux se propagea vers les profondeurs.
Au bout de quelques minutes, ce plus jeune ancien Phénix Noir de niveau Sacré dit solennellement : « Il y a une force en bas qui a neutralisé mon Esprit de Combat. »
« À moins d'y descendre nous-mêmes, nous ne pourrons pas déloger ce type. »
Charles dit : « Attendons encore un peu. »
Au bout d'un moment, ses douze Ombres Miroir épuisèrent leur énergie et se dissipèrent d'elles-mêmes ; il fit négligemment pivoter sa main, et un Miroir Magique apparut, affichant la situation souterraine.
Sous les racines de l'Arbre Gomodoro se trouvait un labyrinthe d'innombrables gousses de chair ; chacune contenait un démon Ling, certains pleinement développés, d'autres pas encore.
Les images dans le miroir continuaient de défiler jusqu'à ce qu'elles se figent soudain ; Charles, Agon, Gareth et Andreas virent une énorme gousse de chair contenant un jeune géant bleu, nettement différent des autres démons Ling.
Les quatre hommes gardèrent le silence un moment, puis Andreas demanda : « Charles, cet arbre ancestral que tu as pris, il ne posera pas de problème, hein ? »
Charles répondit : « Inquiète-toi pas, les soucis de mon navire ne sont pas mineurs non plus. »
Andreas y réfléchit ; en effet, le Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée était lui aussi passablement particulier.
Gareth dit : « C'est moi qui devrais descendre ! »
« Il doit y avoir quelque chose de spécial en bas, puisque les deux Ombres Miroir de père ont soudain perdu le contact ; mais je ne crois pas que quoi que ce soit d'étrange en bas puisse nuire à un Sacré. »
Charles allait refuser quand il entendit un sifflement et vit une créature géante ailée descendre.
Il dégaina vivement le Crotale Rouge-Bleu, prêt à tirer, mais les ailes de la créature se replièrent, la transformant en une magnifique rousse.
Charles la reconnut comme l'une des Servantes de Sang de Juno et baissa son arme, demandant : « Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Charles n'était pas inquiet que les démons Ling puissent se transformer en l'un d'eux car…
De telles transformations ne pouvaient pas s'accompagner d'une augmentation de force ; seule l'apparence était identique, comme un Juno Arthur de deuxième ou troisième niveau !
Comment aurait-il pu être le vrai ?
Les Serviteurs de Sang que Juno gardait auprès de lui étaient tous d'une habileté exceptionnelle et ne pouvaient pas être imités par des démons Ling.
Pourtant, Charles fut tout de même surpris car la force affichée par Drusinia était, étonnamment, au-dessus du niveau Sacré.
Cette superbe Servante de Sang rousse ne fit aucun cas de Charles et des autres ; elle regarda plutôt le profond cratère laissé par l'Arbre Gomodoro, s'élança soudain de toute sa force et sauta droit dedans.
Charles fut choqué et s'apprêta à la secourir, mais il comprit immédiatement que la Servante de Sang de Juno n'avait pas besoin de son aide ; c'était plutôt le comportement de Druceina qui était un peu particulier et méritait la prudence.
Soudain, Agon murmura : « Elle pourrait être une personne de l'ère Sherlock. »
Charles fut grandement surpris et demanda : « Comment est-ce possible ?
Depuis combien de temps la Dynastie Sherlock est-elle éteinte ? »
Agon dit : « La Dynastie Sherlock a détruit le Royaume des Orques, donc l'étude des Sherlock par nous les Hommes-Bêtes n'est pas inférieure à la vôtre, les humains, peut-être même plus approfondie que la plupart des empires. »
Charles hésita un instant.
Les vampires ont une longévité extrême, et il semblait plausible que Juno ait pris une belle femme de l'ère Sherlock il y a des centaines d'années comme Servante de Sang.
Il demanda d'une voix basse : « On descend ? »
Gareth dit : « Je vais ouvrir la voie à mon père d'abord. »
Cette fois, il sauta dans la cavité, et Charles ne l'en empêcha pas ; lui aussi était curieux de ce qui se trouvait là-dessous.
D'ailleurs, avec leur équipe comprenant quatre membres de niveau Sacré et lui-même au niveau dix-huit, ils devraient pouvoir faire face à tous les dangers qui se présenteraient.
Tant que ce n'était pas le Dieu Maléfique, aucun monstre ne pourrait venir à bout de cette équipe, et même si c'était le Dieu Maléfique…
Ils pourraient résister un moment.
Hum, sauf que Charles, lui, ne s'en sortirait peut-être pas si bien.
Il n'était pas encore au niveau Sacré, et si une bataille au-dessus du niveau Sacré éclatait, il serait probablement le premier à périr.
Gareth sauta dans la grotte, son aura explosant soudainement.
L'expression de Charles changea légèrement.
Il avait enseigné à Gareth l'art du Boucher Sanglant, une Technique Secrète qui augmentait la force plus elle dévorait de sang, mais il avait toujours limité la consommation de force vitale de Gareth.
Maintenant, avec d'innombrables démons Ling en bas et personne pour retenir Gareth, le « grand gamin » pourrait bien être dans son élément.
Charles soupira et dit à Agon et Andreas : « Descendons nous aussi !
— Ne vous écartez pas trop de moi. »
Andreas ne put s'empêcher de pouffer doucement, puis se couvrit vite la bouche.
À côté de Charles, il semblait toujours y avoir quelque chose de particulièrement risible, mais la plupart du temps, il fallait se retenir, ce qui était vraiment dur à supporter.
Après que Charles eut sauté dans la grotte, il libéra huit Mains de Flamme, non seulement pour l'alerte précoce mais aussi pour éclairer les ténèbres.
Effectivement, les démons Ling dans les sacs de chair étaient presque tous desséchés, dépourvus de toute force vitale.
On ignorait où se trouvaient Druceina et Gareth.
Charles scruta les alentours et, en quelques instants, les auras des deux avaient disparu.
Il appela deux fois, mais il n'y eut aucune réponse.
Andreas pointa du doigt et dit : « Dans une autre direction, à un sac de chair un peu plus loin qui est resté intact.
Mais dans cette direction, pas un seul démon Ling n'est en vie.
Ton Ombre Miroir a aussi perdu le contact dans cette direction ; ils doivent être partis par là ! »
Charles acquiesça et dit : « Nous irons dans ce sens aussi. »
Il sortit son Crotale Rouge-Bleu, chargea vingt Balles Explosives Brise-Magie dans chacun, et vérifia les chargeurs d'énergie ; les deux pistolets d'alchimie de Haut Niveau avaient tous deux des chargeurs bien remplis.
Suivant Agon et Andreas, il continua d'avancer.
Tout au long du chemin, presque tous les sacs de chair étaient détruits et la force vitale des démons Ling à l'intérieur avait été drainée.
Cependant, avec Gareth en ayant la capacité et Druceina aussi, il était difficile de dire qui en était responsable, ou si les deux avaient agi.