Le Grand Prêtre d'Augusladin dit sans changer d'expression : « Nous avons pris l'île Saint-Michel ! »
« Depuis l'ère de l'Ancien Royaume de Saint-Michel, nul n'avait réussi à conquérir cette cité insulaire de front jusqu'à présent. »
Charles remarqua : « Ah, donc tondre le Vieux Bouc à blanc ne compte pas comme un exploit. »
Les orteils du Bélier d'Or Herolf tremblèrent encore plus violemment.
Un sourire effleura le visage du Grand Prêtre d'Augusladin qui dit : « Ça compte aussi, je suppose ! »
Le Bélier d'Or Herolf aurait bien voulu s'être évanoui pour de bon, car il était contraint de rester allongé par terre, subissant une telle humiliation.
Charles tendit un Anneau d'Or et dit : « Désormais, cette cité insulaire appartient à Menilman. »
Menilman le prit, le manipula un moment, puis le rendit à Charles en disant : « J'ai vraiment besoin de ce Navire de Guerre d'Alchimie Magique, mais je ne veux pas l'île. »
« Je ne suis pas une pirate, je fais partie de la Marine Impériale de Fars. Maintenant que Fars et Inglima sont alliés, hormis les deux Empires, il n'y a aucun ennemi que je craigne. »
Charles réfléchit un instant et dit : « C'est vrai, je suis toujours le commissaire municipal de la Ville de Saint-Michel ! »
Il nota les expressions bizarres des quatre membres de l'Ordre Sacré et expliqua : « C'est un rôle officiel du gouvernement d'Inglima, conféré par Sa Majesté Alfred Guillaume. »
Avec un léger sourire, le Grand Prêtre d'Augusladin détendit l'atmosphère gênée et dit : « Charles, tu deviendras une légende à l'avenir ! »
Charles répondit par un sourire radieux : « Il semble que je pourrais devenir une légende rien qu'en étant romancier, non ? »
À cette déclaration, les membres de l'Ordre Sacré parurent voir le mot « Forcé » inscrit au-dessus de la tête de Monsieur Charles Mecklen en lettres capitales, depuis les pays de Fars, Inglima, Byron et d'autres.
Le Grand Prêtre d'Augusladin toussa et dit : « En effet ! »
Menilman réfléchit un instant. Elle n'avait lu aucun des romans de Charles, passant la plupart de son temps en mer, mais elle avait vaguement entendu dire que Charles, sous le pseudonyme d'Anne MacLennan, avait écrit quelques livres assez populaires. Par respect pour son cadet, elle esquissa un sourire léger, acquiesçant à sa déclaration.
Tumishen dit avec une certaine incrédulité : « Tu sais à quel point il est difficile de devenir une légende en tant que romancier ? »
Charles se contenta de hausser les épaules et dit : « Je n'en sais rien ! »
Tumishen décida de ne pas discuter la question avec ce « jeune homme ignorant ».
Sabastine était un peu curieuse et demanda : « Tu as écrit des romans ? »
Charles afficha un large sourire et dit : « Je t'en enverrai quelques exemplaires la prochaine fois. »
Sabastine sourit légèrement et dit : « Je suis sûre que tes romans doivent être fort intéressants à lire. »
Enfin, les sabots du Bélier d'Or Herolf au sol s'immobilisèrent. Bien qu'il se soit rendu récemment à Notruden, ses pensées étaient accaparées par sa Reine Abeille, et il n'avait aucun intérêt pour quelque roman que ce soit.
Lorsqu'il entendit Charles se vanter de pouvoir devenir une légende grâce à sa carrière de romancier, sa gêne diminua quelque peu parce que…
…la vantardise de Charles lui semblait plus embarrassante que sa propre situation.
Le Vieux Bouc n'aurait pas cru une seule seconde que Charles puisse acquérir de la renommée comme romancier, et encore moins devenir une légende par ce biais. Quelle absurdité ! Il aurait aussi bien pu affirmer qu'il pourrait conquérir une princesse par ses talents de conteur !
C'était plus que de la vantardise — Charles aurait pu faire voler des baleines avec ses histoires à dormir debout.
Bien que Menilman ait décliné l'Anneau d'Or, elle ne refusa pas l'idée d'utiliser l'île Saint-Michel comme une autre base d'opérations.
Désormais en possession d'un Navire de Guerre d'Alchimie Magique, de la Rose Impériale, et de plus de deux cents autres navires, ainsi que de bases navales tant à la Cité de Cappadoce qu'à l'île Saint-Michel, avec une population combinée dépassant 120 000 personnes, et l'assistance de deux membres de l'Ordre Sacré, elle était devenue une force incontournable sur la Mer des Baleines.
D'autant que la Cité de Cappadoce et Saint-Michel étaient toutes deux des carrefours commerciaux stratégiques en mer et possédaient des routes vers le Fort Pigeon d'Argent, Machu Picchu, le Fort Mostar et la Ville d'Interlaken, elle pouvait y acheminer les marchandises maritimes et commercer directement avec les produits de l'intérieur, évitant les longs circuits de transport.
Charles ne prélevait pas d'impôts dans ces villes, mais il en était simultanément le plus grand commerçant !
Lorsque ce vaste système commercial se mit en marche, la richesse qu'il engendrait dépasserait de loin la simple fiscalité.
La richesse accumulée grâce au commerce suffisait à soutenir une telle flotte, qui constituait en elle-même la meilleure protection pour les navires marchands et pouvait même devenir marchande maritime, créant un cycle autosuffisant.
Rappelons que l'île Saint-Michel à elle seule suffisait à entretenir une flotte pirate entière et une population de cent mille âmes. Les profits de ce système commercial, bien plus vaste que l'île Saint-Michel et opérant dans un environnement d'affaires bien meilleur, étaient voués à être incommensurablement plus grands.
Après la capture de l'île Saint-Michel, Menilman rédigea un document rapportant les récentes victoires aux autorités.
Charles avait l'intention de retourner au Sud-Séraphin, car c'était là qu'il était officiellement en poste, mais Menilman lui demanda d'attendre, aussi resta-t-il un peu plus longtemps.
D'ailleurs, le Sud-Séraphin était engagé dans une « guerre silencieuse » avec la Dynastie du Phénix Noir. Chloe n'était pas susceptible d'attaquer le Sud-Séraphin, donc son absence temporaire ne posait pas de problème.
Le décor de l'île Saint-Michel était, après tout, bien plus agréable que celui du Sud-Séraphin.
Environ deux semaines plus tard, des documents officiels arrivèrent de l'Empire.
Les nations les plus puissantes du Vieux Continent possédaient des Dispositifs de Communication d'Alchimie Magique, permettant une communication à longue distance commode, comparable aux télégrammes ou au téléphone, mais capable de distances bien plus grandes. Ces documents parvinrent par un tel dispositif. Menilman, après tout, venait d'un milieu distingué et était une officière légitime de la Marine Impériale, donc sa flotte était équipée d'un tel système.