Dobin n'avait pas été promu.
Il n'y a pas si longtemps, on ne pouvait pas en rendre Charles responsable.
Ce n'était pas qu'il ne l'avait pas signalé ; c'est juste que la hiérarchie n'avait jamais donné son aval.
Mais désormais, la responsabilité incombait entièrement à Charles.
Grâce à ses promotions successives, il avait depuis longtemps reçu le pouvoir d'approuver les nominations de nombreux subordonnés, dont celle de Dobin, même si cela impliquait quelques tracasseries administratives et n'était pas une promotion directe.
Aussi Charles n'eut-il aucune difficulté à accorder à Anatasiya la compensation d'un Commis de 1re classe du 41e rang et à Belisa celle d'une Assistante de 1re classe du 45e rang.
Pauvre Dobin.
Charles pouvait jurer ses grands dieux qu'il n'avait jamais eu l'intention de freiner délibérément cet subordonné loyal ; il avait tout simplement oublié.
Krel Brittany commandait désormais quatre chevaleries. Il dirigeait personnellement les Chevaliers du Chardonneret Pourpre, tandis que les Chevaliers de l'Érable étaient constitués par Krel Brittany et Ebner Sumei eux-mêmes. Krel ne faisait confiance à personne d'autre et en confia le commandement à son meilleur ami, Ebner Sumei.
Les deux autres étaient les Chevaliers du Vent d'Ouest de Charles et les Chevaliers du Fort Pigeon d'Argent qu'Anatasiya avait repris, un nom récemment changé par le Baron Fabolais ; auparavant, cette chevalerie ne portait pas ce nom.
Krel Brittany ne resta que trois jours au Fort Pigeon d'Argent pour se ravitailler avant de poursuivre sa route.
Il avait presque tout donné ses provisions à Menilman, laissant ses propres troupes à court de ressources. Ce ne fut qu'après le ravitaillement au Fort Pigeon d'Argent que la capacité de combat de la chevalerie fut rétablie.
La méthode de ravitaillement de Krel Brittany consistait à prélever une taxe supplémentaire directement selon les règlements de guerre de l'Empire.
Se sentant quelque peu coupable envers les habitants du Fort Pigeon d'Argent, Charles mena un détachement des Chevaliers du Vent d'Ouest de retour au fort pour distribuer des compensations à tous ceux qui avaient été taxés après le départ de Krel Brittany avec ses troupes.
Bien que le montant de la compensation ne fût pas considérable, cela valut à Charles un soutien encore plus chaleureux de la part des résidents du Fort Pigeon d'Argent.
Ceux qu'il avait emmenés à Machu Picchu effectuaient occasionnellement des allers-retours pour acheter des provisions et rapportaient des nouvelles, comme l'absence d'impôts à Machu Picchu et des logements presque gratuits, entre autres.
Cependant, Machu Picchu était une forteresse abandonnée, et son cadre de vie n'avait rien à voir avec celui du Fort Pigeon d'Argent, si bien que peu de gens étaient intéressés pour s'y installer.
Mais cette fois, Charles revint exprès pour verser une compensation aux gens du Fort Pigeon d'Argent…
Personne ne savait que l'argent venait en réalité du Baron Fabolais, bien que celui-ci n'aurait jamais dépensé un sou pour ses sujets. Presque tous les habitants du Fort Pigeon d'Argent croyaient qu'il s'agissait d'une compensation de la poche de Charles, et un petit mouvement « s'installer à Machu Picchu » vit même le jour là-bas.
Ce fut quelque chose que Charles n'avait pas prévu.
Après la mort de Joseph, ses chevaliers s'étaient enfuis vers le Duché de Béhémoth, se rassemblant au Fort Mostar sans chef nominal jusqu'à ce jour.
Après avoir quitté le Fort Pigeon d'Argent, Krel Brittany se dirigea droit sur le Fort Mostar, bien décidé à s'emparer de « l'ultime héritage » laissé par le Grand Duc Joseph.
Du moment qu'il parviendrait à prendre le contrôle de cette chevalerie, il n'y aurait plus aucune force dans le Duché de Béhémoth capable de lui résister.
L'Archiduc Ferdinand était mort sans héritier, assassiné, ce qui avait conduit l'Empire à confier le Duché de Béhémoth à son neveu, mais après la mort de Joseph, d'autant que l'épouse du Grand Duc était également décédée, l'Empire n'était plus disposé à relâcher son emprise sur le Duché de Béhémoth.
Bien que les nobles du Duché de Béhémoth ne souhaitassent pas être annexés par l'Empire, c'était une bande désorganisée, chacun poursuivant son propre agenda. Tous voulaient leur part des avantages, et personne ne voulait fournir l'effort. La situation leur avait depuis longtemps échappé.
En bref, la situation au Fort Mostar est un chaos total.
Quelques jours plus tard, Krel Brittany mena ses troupes dans le Fort Mostar.
Charles faisait également partie de cette armée, et les Chevaliers du Vent d'Ouest en constituaient même une partie importante.
Charles n'avait jamais mis les pieds à l'intérieur du Fort Mostar ; la dernière fois qu'il était venu, il était resté à l'extérieur de la ville sans y entrer.
Cette fois, en entrant dans la capitale du Duché de Béhémoth, il ressentit une vive émotion, car il était après tout un natif de Béhémoth.
Cependant, peu de temps après son entrée dans la ville, il vit des nobles affluer en masse. Ces nobles s'étaient déjà livrés à plusieurs rounds de « guerre civile » pour le pouvoir, causant au moins des dizaines de morts.
Charles entendit les nobles se précipiter pour gagner les faveurs de Krel Brittany, soutenant leurs causes et s'attaquant les uns les autres, et il ne fallut pas longtemps pour qu'il se sente soulagé pour Belisa.
Si Belisa n'avait pas pris la décision rapide de fuir le Fort Mostar, elle aurait probablement été tourmentée à mort par ces nobles à l'heure qu'il est, à cause de son identité.
Bien que Belisa puisse être quelque peu naïve, elle n'était pas sotte, et elle savait parfois prendre des décisions promptement ; c'est juste qu'elle avait toujours été au côté de la duchesse et manquait de certaines expériences.
Bien sûr, parce qu'elle avait toujours été au côté de l'épouse du Grand Duc Joseph, sa perspicacité dans certains domaines était plus que suffisante.
Krel Brittany n'avait aucun intérêt pour ces nobles locaux de Béhémoth. Il ordonna à ses soldats de chasser ces fainéants, mais demanda à Charles de convoquer plusieurs chefs de l'ancienne faction du Grand Duc Joseph au Palais Ducal pour discuter des affaires.
Ayant reçu l'ordre, Charles se rendit aux casernes du Fort Mostar avec pour seule compagne Anatasiya.
Anatasiya avait entre-temps renoncé à son identité de fille illégitime du Baron Filio et ne mentionnait plus être une personne de Béhémoth ni les affaires de Dame Sud-Séraphin. Elle s'était installée à Strasbourg et était désormais une véritable commis impériale.
Tout comme quand elle voyageait avec Charles, elle était une commis de 1re classe du 41e rang, une résidente de la capitale impériale.
Les portes des casernes du Fort Mostar étaient hermétiquement closes. Pendant cette période, cette chevalerie avait également reçu de nombreuses avances de la part de nobles, mais la plupart ne pouvaient leur promettre un avenir, et ces nobles locaux de Béhémoth n'en avaient peut-être pas un eux-mêmes.
Cela rendit la chevalerie très méfiante.
En arrivant aux casernes, Charles annonça immédiatement son nom à haute voix, proclamant : « Commandant de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro, Commandant des Chevaliers du Vent d'Ouest, Directeur du Bureau d'Administration du district de Lucavaro, Commissaire de Guerre Plénipotentiaire Spécial de l'Empire de Fars auprès de l'Empire d'Inglima, Charles Mecklen Meklen du 27e rang et troisième classe aux affaires intérieures ! »
« Je demande aux trois chefs d'escadron des Chevaliers du Fort Mostar d'ouvrir les portes du camp et de m'accompagner pour rencontrer le Gouverneur Militaire de Béhémoth, Krel Brittany. »
Charles cria cela trois fois de suite, mais personne dans les casernes ne répondit.
Sans hésiter, Charles sortit un Fusil de Précision Antiespace de son col. Il était retourné à Machu Picchu et avait récupéré son arme la plus fiable.
Il éleva sa Gloire Sanglante et cria : « Si vous n'ouvrez pas les portes, je les fais sauter et j'entre de force. »
Cette menace non plus ne reçut aucune réponse.
Sans la moindre hésitation, Charles pressa la détente. Une seule Balle Explosive Brise-Magie fit exploser les portes des casernes.
C'était plutôt violent.