Le deuxième jour après l'occupation de la ville de Cappadoce, Charles envoya des lettres à Notruden, mais il ne put attendre de réponse. Ce fut plutôt deux navires marchands mouillant aux docks qui vinrent le saluer.
Avant même que les équipages de ces deux navires marchands ne puissent comprendre la situation, ils furent abordés par les Chevaliers du Vent d'Ouest, tapis dans l'attente depuis un certain temps, et tous les membres d'équipage furent retenus. Charles les « lava le cerveau » avec habileté, utilisant la combinaison d'essence de poisson salé et de pilules étire-jambes gonfle-yeux, faisant progresser le Labyrinthe à (6/18).
Il y eut un incident mineur cette fois-ci ; l'un des capitaines, qui prétendait avoir été pirate, avait pris sa retraite après avoir perdu un bras lors d'un combat d'abordage où un Transcendant du navire adverse lui avait sectionné le membre. Il s'était ensuite reconverti en armateur, mais comme il ne connaissait pas le métier, son affaire n'était pas très florissante.
Ce capitaine, connu sous le nom de Crazy Horse Davis, apprit que Charles avait pris le contrôle de la ville de Cappadoce et disposait désormais de quatre navires marchands sous son commandement, auxquels s'ajoutaient le sien et un autre, soit six navires marchands au total. Son offre enthousiaste de s'allier était si fervente que Charles soupçonna qu'il pourrait être un espion du Baron.
Cependant, Charles manquait de talents maritimes à ce moment-là, aussi réserva-t-il malgré tout un accueil très chaleureux à cet ancien capitaine pirate et lui offrit une rémunération assez généreuse.
Charles lui-même, Taoles, Anatasiya, Belisa et l'escadron de combat de Cruz, l'ancien Surintendant de l'Armée de Patrouille de la ville de Cappadoce, disposaient chacun de cent hommes ; il accorda le même traitement à Crazy Horse Davis.
Crazy Horse Davis, ayant gagné la « confiance » de Charles, et connaissant son désir de rassembler plus de navires, proposa une suggestion très tentante : « Seigneur Qian Nan ! Si vous souhaitez avoir votre propre flotte de pirates, il ne suffit pas d'occuper ces navires marchands. Il nous faut aussi un lot de navires de guerre, ne serait-ce qu'un seul. »
« Si les navires marchands possèdent des canons, leur puissance de feu est trop faible. »
« Je pense que vous devez le savoir, sur terre, ce sont les Transcendants qui décident de l'issue des batailles, mais en mer, c'est l'artillerie qui détermine la victoire, car les Transcendants ne savent pas voler, après tout. »
« Hmm, l'Ordre Sacré est une autre affaire. »
« Face à l'Ordre Sacré, la reddition est à peu près la seule option qui reste à discuter. »
Charles trouva cela sensé et demanda : « On ne peut pas exactement voler la Marine Royale de l'Empire Inglima, n'est-ce pas ? En dehors de ça, il n'y a pas moyen d'acquérir des navires de guerre. »
Crazy Horse Davis ricana : « En dehors de voler la Marine Royale, je connais un autre moyen. De l'autre côté de l'île de l'Esprit Chantant, à tout au plus une demi-journée de navigation d'ici, il y a une petite île appelée Saint-Michel. Elle abrite une flotte de pirates qui se font appeler la Chèvre d'Or, équipée de plus de trente navires, dont trois navires de guerre. »
Les yeux de Charles s'illuminèrent en entendant cela ; il connaissait aussi l'île Saint-Michel, car elle était assez réputée. C'était autrefois la capitale d'une petite nation, Saint-Michel.
Cette petite nation n'avait que cette unique ville, et ses Rois à travers les âges étaient obsédés par l'idée de transformer l'île en forteresse. Après avoir consacré des siècles et toutes les ressources de la nation à la construction, l'île entière était devenue une forteresse, aisément défendable et difficile à attaquer.
Malgré sa petitesse, c'était un bastion que l'Empire Inglima n'avait pas réussi à conquérir pendant longtemps. Finalement, ils durent transiger, anoblissant le Roi de cette petite nation au rang de Duc, et la nation reconnut la domination de l'Empire Inglima sur les Îles Britanniques.
Mais ironiquement, lors de la deuxième année après la reddition de cette petite nation à l'Empire Inglima, une guerre civile éclata. Un neveu du nouveau Duc Michel, désirant s'emparer du trône et rétablir le royaume pour se proclamer Roi, conspira avec un groupe de pirates dans un plan de trahison par l'intérieur et par l'extérieur…
Sans surprise, ce groupe de pirates massacra tous les membres de la Famille Royale de Saint-Michel, y compris ce neveu futé, et prit le contrôle de l'île Saint-Michel pour son compte.
Cependant, le plus grand défaut des pirates est leur incompétence en matière de gouvernance. Le talent rare capable de gouverner une ville pirate est un sur un million dans les rangs pirates. Ce groupe de pirates fut rapidement vaincu par ses pairs, et l'île Saint-Michel passa par plusieurs mains par la suite.
Charles connaissait l'île Saint-Michel car il y avait des documents s'y rapportant à l'université, mais il ignorait pourquoi quelqu'un l'occupait désormais en secret.
Poursuivant sur un ton persuasif, Crazy Horse Davis dit : « L'île Saint-Michel est bien meilleure que la ville de Cappadoce, avec le va-et-vient annuel de cent à deux cents navires marchands, amassant d'innombrables richesses. »
« Si nous pouvons capturer l'île Saint-Michel, nous deviendrons les nouveaux rois de la Mer de la Baleine. »
Charles était certain que ce subordonné fraîchement rallié était un « imbécile classique ».
Comment pouvait-il conquérir une île que même l'Empire Inglima n'avait pas réussi à prendre, avec seulement six navires marchands et à peine plus de mille hommes ?
Le fanfaronnage de Crazy Horse Davis pouvait tromper ceux qu'aveuglait la cupidité, mais Charles, lui, ne le croirait certainement pas.
Cependant, après un moment de réflexion, Charles considéra : « Crazy Horse Davis doit être de mèche avec quelqu'un sur l'île Saint-Michel. Devrais-je essayer d'en tirer parti ? »
« Après tout, si je ne peux pas l'utiliser, je n'y perdrai rien. »
« Surtout que l'île n'est qu'à une demi-journée de voyage de la ville de Cappadoce, ce qui n'affectera pas la labyrinthification. »
Après avoir pesé la question dans son esprit, Charles adopta une approche humble et demanda : « L'île Saint-Michel est facile à défendre mais difficile à attaquer, comment pourrions-nous la conquérir ? »
Crazy Horse Davis répondit avec assurance : « La flotte de la Chèvre d'Or de l'île Saint-Michel a appareillé récemment, et il ne reste actuellement qu'une douzaine de navires pour garder l'île. C'est à son plus vulnérable. J'ai eu plusieurs dealings avec la flotte de la Chèvre d'Or et peux nous y mener sous prétexte de ravitaillement. Puis nous frappons à minuit pour prendre la ville par surprise. L'île Saint-Michel tombera aisément entre nos mains. »
Charles pensa : « Rien que sur la base de cette stratégie, c'est chercher la mort. Il me faudra trouver l'occasion de tuer cet homme. »
En effet, suivant les conseils de Crazy Horse Davis, Charles commença à mobiliser toute la ville. Surfant sur la vague de sa renommée grandissante à la ville de Cappadoce et avec cinq cents nouvelles recrues, il porta les Chevaliers du Vent d'Ouest à deux mille hommes.
Ces nouveaux Chevaliers du Vent d'Ouest étaient inférieurs à ses troupes d'origine ; après tout, les Chevaliers du Vent d'Ouest originels étaient formés à partir de l'Armée de Patrouille de Strasbourg et étaient, au minimum, les forces locales de la capitale de l'Empire de Fars. La composition principale de cette nouvelle unité était des esclaves, des natifs fraîchement libérés de l'île de l'Esprit Chantant, qui n'avaient à offrir que leur moral.
Peu de temps après que les deux mille Chevaliers du Vent d'Ouest eurent pris la mer sur les six navires marchands, Charles entendit un nom familier.
Crazy Horse Davis ne savait rien de Charles, encore moins que ce M. Qian Nan possédait la Capacité de Perspicacité. Aussi, après avoir appareillé, discutait-il avec quelques subordonnés — comment attirer Charles dans l'encerclement formé par le chef des navires négriers, Chatham.
Charles fut assez surpris ; il avait laissé partir Chatham, espérant qu'il répandra la nouvelle que la ville de Cappadoce avait été occupée par les Gens du Baron, mais il n'avait pas prévu que Chatham planifierait réellement une embuscade pour l'éliminer purement et simplement.
Charles, habitué à vivre à Strasbourg depuis longtemps, s'était plaint d'innombrables fois du chaos dans cette nation médiévale, mais comparé à Fars, l'Empire Inglima était vraiment chaotique, où les négriers pouvaient conspirer avec des greffiers et même des pirates. C'était véritablement un lieu de désordre.