Charles contempla la cinquième page disparue du « Labyrinthe d'Agmilas » et ressentit la force du destin, si énigmatique et irrésistible qu'il se retrouva sur le chemin perpétuel de la labyrinthification.
Il se souvint soudain que le Seigneur de la Radiance gouvernait aussi la chance, et bien qu'il ne fût pas aussi habile que le Serpent du Destin pour manipuler le sort, il restait un Vrai Dieu capable d'influencer le destin.
« En tant que disciple du Seigneur de la Radiance, le Grand Prêtre d'Augusladin pourrait-il posséder quelques "astuces" pour se mêler du destin ? » se demanda-t-il.
« Tout cela est-il arrangé par le grand prêtre ? »
À cette pensée, Charles frissonna et se dit : « Même si l'Ordre Sacré possède de vastes pouvoirs divins, ils ne peuvent sûrement pas accomplir cela, je dois trop réfléchir. »
Il sentit l'intention émanant du journal : la tâche consistant à acquérir dix-huit navires de taille moyenne ou plus était en effet difficile. Bien que Cappadoce fût une ville portuaire, il n'y avait pas beaucoup de navires accostés là-bas — après tout, ce n'était qu'une petite ville de quelques milliers d'habitants.
Charles en vint même à douter que sans le commerce noir de la traite d'esclaves, il n'y eût encore moins de navires accostant dans cette petite ville.
Sachant qu'il lui restait peu de temps, il arma ses soldats avec les armes du stock de l'intendance et se précipita au port.
Malheureusement, il était trop tard.
Deux navires marchands avaient déjà appareillé et quitté le port de Cappadoce.
Charles avait bien un moyen de rattraper les deux navires marchands par ses propres moyens. Avec l'Art de Transformation de la Flamme Sanglante et les distractions mondaines animées à sa disposition, il était confiant de pouvoir soumettre les deux navires. Cependant, après avoir hésité un instant, il décida d'ordonner d'hisser le drapeau de Byron sur la ville de Cappadoce, abandonnant la poursuite des navires négriers.
Regardant le drapeau de Byron flotter, Charles pensa : « J'espère que cette tactique grossière pourra servir à quelque chose. »
Protagora était un homme de Fars, donc sa Technique Secrète de la Gloire Sanglante n'était cachée que dans les quatre universités de Fars. Aujourd'hui, peu de gens y pratiquaient la Gloire Sanglante, ce qui expliquait pourquoi ce n'était pas la première fois que Charles était pris pour un membre du Clan du Sang, et il sentait qu'il devait exploiter ce malentendu.
Bien que Charles fût un transmigrateur et que l'Empire de Fars fût loin d'être parfait, il n'y vivait pas depuis longtemps, mais il s'était déjà fait des connaissances, de nombreux amis, et même des subordonnés relativement loyaux, ce qui lui rendait impossible de conserver un sentiment de détachement vis-à-vis de ce monde.
Bien qu'il ne fût toujours pas loyal à la Famille Royale Axel, il se découvrit l'envie de faire quelque chose pour les gens de cette nation, et s'il était possible d'apaiser davantage de guerres et de permettre à plus de gens de jouir de la paix, il était prêt à lutter et à faire des efforts pour cela.
Maintenant, y compris le White Tea, seuls quatre navires marchands étaient accostés à Cappadoce, mais le rapport du journal sur la progression de la labyrinthification n'était que de (1/18).
Charles prit une décision décisive, ordonnant à l'armée nouvellement acquise de s'emparer des trois navires marchands. Pour lui, les navires accostés au port étaient comme du poisson sur la planche à découper, et toute résistance était dérisoire.
Une fois qu'il eut capturé les trois navires, la progression de la labyrinthification rapportée par le journal atteignit effectivement (4/18).
Les capitaines des trois navires marchands étaient furieux. Bien qu'on les ait conduits aux quais, ils n'osaient pas affronter la puissance de sept Transcendants et d'une armée de plus de mille soldats, pourtant ils eurent encore le courage d'exprimer leur mécontentement verbalement.
Un capitaine cria avec colère : « Personne ne viendra plus à Cappadoce après ce que vous avez fait ! »
« Je suis ici pour vous demander maintenant : quelqu'un s'est-il livré à la traite d'esclaves ? »
Les trois capitaines se regardèrent, tous des vétérans aguerris au fait de la « spécialité » de la ville de Cappadoce et conscients que les deux navires qui venaient de partir étaient engagés dans la traite d'esclaves. Ils secouèrent tous la tête en chœur et dirent : « Nous sommes tous des marchands légitimes et n'avons jamais traité la traite d'esclaves. »
Charles fit immédiatement appeler le Surintendant de l'Armée de Patrouille de Cappadoce et demanda : « Mentent-ils ? »
Le surintendant répondit d'une voix basse : « En effet, ils sont tous des marchands légitimes, aucun ne pratique la traite d'esclaves. »
Satisfait de la réponse, Charles dit : « Puisque aucun d'entre vous ne fait le commerce d'esclaves, vous avez le choix : rejoignez mon armée ou soyez exécutés par moi. »
Les trois capitaines étaient furieux, mais face aux canons sombres des fusils des soldats des Chevaliers du Vent d'Ouest, ils choisirent tous de baisser la tête pour l'instant et acceptèrent de s'engager.
Charles répéta alors le « tour » qu'il avait joué peu de temps auparavant ; cependant, le poisson séché qu'il avait initialement reçu de la petite fille était trop petit, donc cette fois, il ne donna aux capitaines et seconds des trois navires marchands que la version poisson séché de la « pilule jambes-raides yeux-fixes ».
Après avoir assuré la « loyauté » des trois capitaines, Charles intégra immédiatement les marins des trois navires marchands à ses propres forces et promut les trois capitaines de navires marchands ainsi que le surintendant de l'Armée de Patrouille de Cappadoce qui avait fait défection au grade de capitaine.
À ce stade, les deux navires négriers en fuite avaient disparu sans laisser de trace, et Charles ordonna de retirer le drapeau de Byron, car sa présence risquait d'empêcher d'autres navires marchands d'approcher.
Quant à savoir si les navires négriers en fuite répandraient la nouvelle, Charles s'en moquait. Donnés les moyens de communication primitifs de l'époque, il s'écoulerait beaucoup de temps avant qu'il n'ait à s'en soucier.
Charles nomma Taoles, Anatasiya et Belisa comme nouveaux capitaines des trois navires marchands. Quant aux quatre capitaines d'origine, même après qu'ils eurent consommé la version poisson séché de la « pilule jambes-raides yeux-fixes », il ne leur faisait pas assez confiance pour les laisser retourner à leurs navires, car cette substance n'était que salée et vraiment non toxique, et ne ferait exploser personne.
La ville de Cappadoce était différente des deux villes précédentes. Machu Picchu était une forteresse en ruine dépourvue de population, et le Fort Pigeon d'Argent ne lui avait pas appartenu — c'était simplement que l'ancien maître était mort, et qu'aucun nouveau maître n'était arrivé, laissant une brève vacance.
Mais maintenant, la ville de Cappadoce pouvait être considérée comme entièrement la sienne, bien que pas d'un point de vue légal.
Sans hésiter, Charles publia un décret abolissant tous les impôts, libérant tous les résidents de leurs dettes envers le gouvernement, et rendit tous les impôts stockés au bureau du fonctionnaire, collectés au cours des deux mois précédents, aux résidents de la ville de Cappadoce. Les impôts collectés avant cette période avaient été envoyés à Notruden, et Charles n'avait aucun moyen de les récupérer.
Après avoir aboli les impôts, Charles n'oublia pas de promouvoir zélément la mesure et fit même témoigner les plus de six cents natifs sauvés de l'île de l'Esprit du Chant sur leur expérience, se dépeignant comme un « sauveur messianique ».
Charles savait qu'une fois que l'Empire d'Inglima réaliserait que quelqu'un avait occupé un territoire leur appartenant, ils enverraient inévitablement des troupes pour reprendre la ville de Cappadoce.
L'exonération fiscale qu'il avait promise serait doublée et récupérée par les percepteurs de l'Empire d'Inglima.
Par conséquent, il devait gagner autant de confiance que possible avant que cette petite ville côtière ne termine sa labyrinthification, après quoi il emmènerait ces gens à Machu Picchu.
À ce moment-là, le groupe d'émissaires de l'Empire de Fars était déjà arrivé au port de Notruden et avait été conduit au palais d'été de l'Empire d'Inglima spécialement réservé à l'accueil des hôtes étrangers !
En débarquant, le Grand Prêtre d'Augusladin se rendit immédiatement au Temple du Seigneur de la Lumière de Notruden et rencontra le grand prêtre local. Les deux grands prêtres passèrent cordialement un après-midi ensemble, et quant à ce dont ils discutèrent, seuls eux et le Seigneur de la Radiance le savaient.