Philedrica vit l'expression de Charles et devina à peu près ses pensées, parlant d'une voix basse : « Il doit y avoir des Transcendants dans les rangs ennemis, le château ne suffit pas comme appui. »
Charles songea : « Les Transcendants peuvent décider du vainqueur, mais ils ne peuvent pas déterminer l'issue de la guerre ! »
La nature de la guerre sur le Vieux Continent n'avait rien à voir avec ce que Charles connaissait de quelque époque que ce soit sur Terre, du fait de l'existence des Transcendants.
Bien que Charles ne pût même pas passer pour un stratège de salon, il comprenait que l'essence de la guerre est l'intérêt. Les Transcendants de Haut Niveau peuvent décider du vainqueur, mais sans assez de soldats, il est impossible de cueillir les fruits de la victoire. Sans dividendes de guerre suffisants, un pays s'affaiblit à chaque bataille.
Les Transcendants ne peuvent pas tout décider.
L'ancien Royaume des Orques et la Dynastie Sherlock avaient connu leurs heures de gloire, avec d'innombrables Transcendants de Haut Ordre, mais ils avaient décliné nonetheless, car à la fin de ces nations, la situation intérieure était déjà désastreuse, pourtant les nobles de la haute ne percevaient pas cela comme un problème.
Charles Mecklen avait lu des livres d'histoire pendant ses années d'université, sans rien ressentir sur le coup ; mais une fois arrivé sur le Vieux Continent, il voyait clairement que chaque pays d'ici recelait en réalité de grands périls, toute la société étant dans un état de décadence.
Il inspira profondément et déclara : « Faites monter tous les Chevaliers du Vent d'Ouest sur les remparts du château, et enrôlez de force les jeunes hommes à l'intérieur du Fort Pigeon d'Argent. Dites que Dame Sud-Séraphin a l'intention de massacrer tout le Fort, d'exterminer chaque famille en représailles de la destruction d'autrefois, et que chacun doit se battre pour ses proches, sa famille, et pour le Fort Pigeon d'Argent. »
Taoles dit : « Cela ne sert à rien. »
Charles inspira profondément et rétorqua : « Je suis le commandant ! Tout le monde obéira à mes ordres. »
Taoles ne discuta pas et se hâta de partir transmettre les ordres à la caserne.
Philedrica voulait en réalité dire : « Je pars maintenant. »
Elle s'était initialement enfuie de Strasbourg en utilisant Charles, car des problèmes internes étaient survenus au sein de l'Alliance des Assassins Orques du Peuple-Léopard, et elle avait besoin de se faire discrète un moment. Pourtant, à cet instant, la jeune femme-léopard dit : « J'aiderai aussi. »
Charles hocha la tête et ordonna au majordome Dart : « Rassemblez les jeunes hommes à l'intérieur du Fort. Je les mènerai me battre pour le Fort Pigeon d'Argent. »
Le Fort Pigeon du Baron Phile, avec ses centaines de serviteurs, constituait une force considérable. Les laisser se reposer tranquillement dans le Fort était un manque de respect envers les soldats qui se battaient vaillamment.
Le majordome Dart n'osa pas argumenter et alla rassembler les domestiques du château.
Une demi-heure plus tard, Charles se tenait au sommet des remparts du Fort Pigeon d'Argent. Les créneaux fourmillaient de monde, incluant des soldats des Chevaliers du Vent d'Ouest et des gens de tous horizons. Ils étaient effrayés par les descriptions de « massacre » de Charles, et la vieille « tradition » d'inimitié entre le Duché de Béhémoth et le Territoire du Sud-Séraphin rendait cette propagande exceptionnellement crédible ; personne ne voulait que sa famille soit massacrée. Ainsi, beaucoup étaient prêts à répondre à l'appel.
Charles forma aussi à la hâte une autre unité, réorganisant les habitants du Fort Pigeon d'Argent en une « force auxiliaire » pour assister les différentes escouades de combat.
Dehors, hors des remparts du Fort Pigeon d'Argent, une armée de plus de dix mille hommes se formait en ordre de bataille. Étonnamment, ils n'avaient pas dressé de camp mais comptaient attaquer la ville directement.
En raison de ses rivières entrecroisées et de ses paysages pittoresques, le terrain autour du Fort Pigeon d'Argent n'était pas très élevé. Limité par les finances du Baron, les remparts du Fort ne dépassaient guère trois mètres, et sa solidité défensive n'était effectivement pas très robuste. Charles regarda aussi loin que son regard portait mais ne distinguait pas grand-chose. Il ne parvenait même pas à embrasser la totalité de la force ennemie dans son champ de vision.
Une petite escouade émergé de la formation de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, s'arrêtant à quelques dizaines de mètres des remparts du Fort Pigeon d'Argent. Un homme d'âge moyen en armure de cuir cria fort : « Je suis Jonathan de l'Armée de Restauration du Sud-Séraphin ! Beaucoup d'entre vous devraient avoir entendu mon nom. »
« Je vous ordonne de vous rendre et de quitter la ville immédiatement ! »
« S'il y a la moindre résistance, mon épée lavera cette ville dans le sang. »
Un tumulte s'éleva sur les remparts ; de nombreux habitants du Fort Pigeon d'Argent étaient pleinement convaincus que les Sud-Séraphins avaient l'intention de massacrer la ville. On se mit à crier : « Déguerpissez ! Gens méprisables du Sud-Serif, vous ne méritez pas d'avoir un pays. »
« Tous les gens du Sud-Serif sont des bâtards. »
« L'Assemblée Impériale vous anéantira, gens du Sud-Serif. »
« Vous ne parviendrez même pas à tenir la capitale du Sud-Serif. »
La haine du Duché de Béhémoth pour le Sud-Serif durait depuis des générations ; les deux camps s'étaient toujours méprisés mutuellement. Cela enflamma désormais la fureur des habitants du Fort Pigeon d'Argent, qui éclatèrent immédiatement en injures violentes.
Charles n'avait jamais entendu parler de Jonathan. Il supposa que l'autre pouvait être le chef de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin. Estimant la distance, Charles sortit le Fusil de Précision Antiespace du col de sa chemise, visa Jonathan et pressa la détente.
La Balle Explosive Brise-Magie jaillit comme un dragon de feu, un trait rouge fendant l'air, fonçant droit sur ce commandant de l'Armée de Restauration du Sud-Séraphin.
En un instant, les chevaliers autour de Jonathan irradient une lueur rouge sombre, formant un bouclier magique. La Balle Explosive Brise-Magie frappa le bouclier, ne faisant que faire trembler légèrement l'écran rouge sombre et exploser en un feu d'artifice brillant, sans parvenir à percer le bouclier magique.
Charles ne tira pas un second coup. Stupéfait, il s'exclama : « La Barrière Ultime ! »
Le Réseau Magique Radieux, connu par son éclat, était vanté comme le premier cercle magique défensif du continent et portait la révérence d'être appelé l'Hymne des Dieux.
Le Clan du Sang possédait aussi un cercle magique défensif nommé : Limite Sanguine Primordiale.
Aux côtés du Réseau Magique Radieux, la Limite Sanguine Primordiale était connue du monde sous le nom de : Barrière Ultime.
En termes de capacités défensives pures, elle n'était probablement pas loin du Réseau Magique Radieux.
La Limite Sanguine Primordiale provenait du Clan Arthur, étant l'une des Techniques Secrètes hautement profondes du Mantra de la Lignée Sanguine.
À la surprise de Charles, il y avait un membre Transcendant du Clan du Sang parmi les hommes de Jonathan. Plus de dix membres Transcendants de Haut Niveau du Clan du Sang avaient activé la Limite Sanguine Primordiale et bloqué avec succès la Balle Explosive Brise-Magie.
Le visage de Jonathan restait impassible, apparemment indifférent à l'attaque surprise. Il parla d'une voix grave : « Le peuple du Fort Pigeon d'Argent est prêt au sacrifice, prêt à embrasser la mort. »
« Commencez le siège ! »
D'un geste de la main, les troupes de Jonathan avancèrent lentement, leurs cris ébranlant la voûte céleste, faisant changer de couleur les visages des gens du Fort Pigeon d'Argent.
Charles cria avec vigueur : « La victoire appartiendra toujours au peuple du Fort Pigeon d'Argent. »
« Derrière nous sont nos foyers, nos proches, notre tout. Nous ne pouvons permettre à aucun homme du Sud-Serif de mettre le pied dans le Fort Pigeon d'Argent. »
Découvrez des récits à l'empire
Après avoir lancé la devise, il se tourna vers Jonathan et beugla : « Je suis le Commandant des Chevaliers du Vent d'Ouest, le commandant du Fort Pigeon d'Argent. Monsieur Jonathan, battons-nous en duel sur le champ de bataille. »
Bien que Charles ait proposé un duel, il avait déjà prévu de tirer une autre Balle Explosive Brise-Magie dès que Jonathan quitterait la protection de ses chevaliers.
Jonathan le regarda longuement mais ne fit rien, ignorant complètement le défi de Charles.
Juste au moment où Charles allait saisir l'occasion pour railler la lâcheté de ce commandant de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin et remonter le moral, une sensation chaude effleura sa poitrine et une pensée s'insinua dans son esprit : Charles Mecklen, en sa qualité de commandant par intérim du Fort Pigeon d'Argent, résistait à l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, remplissant les conditions pour l'activation du troisième Labyrinthe. Le Fort Pigeon d'Argent allait subir une labyrinthification ; veuillez repousser dix-huit attaques de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin pendant cette période, et ne partez pas, ne vous rendez pas.