Changchun City…
À l'origine, elle se situait au nord de la péninsule coréenne, et sept millions d'habitants y vivaient. Mais à présent, il était difficile d'en trouver la moindre trace, et encore moins des êtres humains vivants.
On y entendit des pas pour la première fois depuis longtemps. Les principaux auteurs de ces pas étaient les soldats. Les pas de ceux qui portaient le drapeau national de la République de Corée sur l'épaule droite et l'animal divin Mac sur la gauche étaient prudents, mais dénués de toute lâcheté.
Dans la ville de Changchun, qui appartenait désormais aux monstres, ils avançaient avec plus d'assurance que quiconque. Ce n'était ni un bluff, ni le courage de l'ignorance.
Pour le prouver, dès qu'un Mille-Pattes Géant surgit du sol, les soldats se mirent à bouger comme des loups à la chasse plutôt que par surprise.
Des tirs retenus éclatèrent, et tandis que le Mille-Pattes Géant se débattait sous les balles, certains d'entre eux abandonnèrent leurs fusils pour bander les arcs qu'ils portaient.
Twang ! Les flèches qui quittaient la corde s'élevèrent et s'enfoncèrent profondément dans la tête du Mille-Pattes qui se tordait.
Twang ! Cinq flèches venues de toutes parts s'enfoncèrent successivement dans la tête du Mille-Pattes. Dans la tête du Mille-Pattes, des fleurs faites de flèches s'épanouirent. C'était incroyable de voir une telle précision. De telles compétences en archerie, vraiment proches du miracle, rendirent le corps du Mille-Pattes semblable à la Tour de Pise.
Le Mille-Pattes Géant commença à vaciller. Bien sûr, contrairement à la Tour Penchée, le corps du Mille-Pattes s'effondra au sol sans délai. Un lourd fracas retentit, et une poussière sableuse se répandit.
« Montez et jetez un œil. »
C'était la première fois qu'ils parlaient. Un homme qui reçut l'ordre commença immédiatement à grimper sur le bâtiment en ruine. L'homme escalada le mur, s'y accrochant comme Spider-Man. L'homme qui avait gravi le bâtiment et assuré son point d'observation sortit une longue-vue et scruta les alentours.
« Sergent ! » À cet instant, l'homme figea sa tête comme s'il avait trouvé quelque chose et appela vers le sol. « Les Orques bougent. »
À ce mot, Orque, les soldats en bas esquissèrent un sourire teinté d'une profonde tension.
« Quel est leur nombre ? »
« Environ cinq cents. »
Mais les sourires pâles disparurent comme neige au soleil face au chiffre de cinq cents. Il en alla de même pour le sergent Lim Jung-soo, qui reçut le rapport. Dans la tête de Lim Jung-soo, le rapport envoyé par l'équipe de reconnaissance ressurgit.
« Le rapport de l'équipe de reconnaissance était exact ; il y a une communauté d'Orques près d'ici. »
L'équipe de reconnaissance, qui ratissait la Mandchourie, lui avait signalé l'existence d'une importante communauté d'Orques à Changchun City. C'était pour cela que Lim Jung-soo et ses hommes étaient là. Leur mission consistait à éliminer les monstres au nord de la péninsule coréenne avant qu'ils ne traversent le fleuve Yalu et ne causent des ennuis.
Il était particulièrement important d'éliminer les monstres qui se regroupaient, comme les Orques, tant qu'on le pouvait encore. Si un Orque puissant apparaissait, les Orques deviendraient une armée d'Orques sous les ordres de cet Orque puissant, et il était évident vers où les Orques se dirigeraient.
Bien sûr, cinq cents n'était pas un nombre déraisonnable.
« Cinq cents, ça se tue en ville. »
Néanmoins, le sergent Lim Jung-soo envisageait le combat au lieu de la retraite.
Parce qu'il était stupide ? Impossible. À cause de la résonance ? Bien sûr pas.
Il n'y avait qu'une seule raison d'essayer d'engager le combat : le Mac brodé sur son épaule. Pour une unité Mac, cinq cents Orques n'étaient pas des créatures à éviter, mais à anéantir. Ils étaient désormais les meilleurs de Corée et même les meilleures troupes d'élite au monde.
« Hein ? » Lim Jung-soo entendit la voix surprise du soldat en observation.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Les Orques changent soudain de direction. »
« Quoi ? »
« Ils se dirigent dans la direction opposée, vers l'ouest… vers la Mongolie. » Le soldat rangea la longue-vue qu'il tenait et sauta immédiatement au sol. Il atterrit devant Lim Jung-soo et fit son rapport d'une expression ferme.
« Ce n'est pas un groupe, mais tous les groupes d'Orques de tous les côtés qui se déplacent en même temps dans une seule direction. Les chiffres ne sont pas normaux. Les Orques des environs convergent au même endroit au même moment. »
Après ce rapport, le sergent Lim Jung-soo n'envisagea plus le combat. « Je pense qu'il va se passer quelque chose que nous n'avons jamais connu auparavant. »
Aux mots du sergent Lim Jung-soo, les visages de ses hommes se durcirent. Un frisson leur parcourut l'échine.
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2.
Cité du Vatican…
Dans un monde où tout s'effondrait et s'écroulait, quelque chose de nouveau y émergea, encore plus glorieux qu'avant. Des drapeaux, de nouveaux drapeaux, flottaient partout dans le Vatican. C'était une bête qui occupait le drapeau. C'était une bête qui n'avait jamais existé au Vatican, ni en Europe.
L'animal était Mac. C'était incroyable.
Qui aurait imaginé que la Cité du Vatican, le véritable maître de l'Europe, hisserait à la même hauteur que son propre drapeau un animal qu'elle n'avait jamais vu ?
« As-tu entendu la rumeur ? J'ai ouï dire qu'il avait repris Paris en une matinée. »
« Il a fini en une heure, pas en une matinée. »
Mais ce qui était encore plus surprenant, c'est que personne n'en doutait.
« Le degré de reconquête de Paris n'est qu'un exercice de digestion comparé à sa prestation à Francfort. »
« Je suis content que la Guilde Mac soit venue en Europe. Sans lui, le Vatican aurait été piétiné par les Géants. »
« Oui, je suis tellement content. »
Tous étaient reconnaissants pour le drapeau de la Guilde Mac qui flottait là, dans la Cité du Vatican.
« Et ma mise en scène ? »
Deux hommes descendaient les rues de la Cité du Vatican où flottaient les drapeaux de la Guilde Mac.
« Pour info, j'ai un peu modifié le design de notre mascotte Mac, dans un sens plus féroce. »
Jang Sung-hoon était l'homme qui expliquait les choses.
« Peut-être que l'an prochain, la Guilde Mac sera plus célèbre que McDonald's. J'aurais dû créer une société et la coter en bourse. »
Bien sûr, c'était Kim Tae-hoon à côté de lui, qui écoutait l'explication.
« Oh ! C'est là. »
L'endroit vers lequel les deux hommes se dirigeaient pour une conversation détendue pouvait être appelé le cœur de la Cité du Vatican.
« C'est la Chapelle Sixtine. »
La Chapelle Sixtine était le lieu où se tenait la messe du Pape, et où se déroulait le conclave pour élire le Pape.
« Je ne savais pas que je verrais la Création du monde et le Jugement dernier comme ça. »
C'était aussi l'endroit où reposait le chef-d'œuvre de l'âme de Michel-Ange, l'un des artistes les plus célèbres au monde.
La première chose qui accueillit Kim Tae-hoon et Jang Sung-hoon lorsqu'ils visitèrent la Chapelle Sixtine, ce furent les soldats qui campaient devant la cathédrale.
« Waouh, ils en ont ramassé un paquet. »
Le nombre d'hommes était considérable. Une centaine d'unités étaient grossièrement visibles.
« C'est ce qu'on voit, et les effectifs déployés… Pfiou. »
Si on ajoutait le nombre de ceux qui se cachaient autour de la Chapelle Sixtine, on pouvait dire que le total dépasserait le millier. C'était un nombre assez important pour qu'on s'attende à ce qu'ils reculent.
Cependant, ce n'étaient pas Kim Tae-hoon et Jang Sung-hoon qui reculaient à cet instant, mais les soldats qui leur faisaient face.
Pour preuve, les cous des soldats qui faisaient face à Kim Tae-hoon de plus près étaient tendus. Mais personne ne le prenait pour du reproche ou de la honte.
Kim Tae-hoon avait tué les Géants et leur chef tout seul. Ce serait étrange s'ils gardaient un visage calme, dans une situation où ils pourraient devoir l'affronter en ennemi. Au milieu de cette tension, un homme apparut et marcha vers Jang Sung-hoon et Kim Tae-hoon.
« Bienvenue. Venez avec moi. »
John Gabriel était le véritable maître de la Cité du Vatican. Il rencontra Kim Tae-hoon et le conduisit immédiatement à l'intérieur de la Cathédrale Sixtine. Une brève conversation s'échangea.
« Je veux que vous soyez poli avec les Cardinaux. »
« Et si je ne le suis pas ? »
« Je vous en prie, montrez votre sincérité. Même s'il arrive quelque chose… je ne veux pas voir de sang. Ils seront en colère contre vous, mais ils ne pourront pas vous menacer. »
C'était une conversation pas très agréable. Elle permettait de deviner l'atmosphère de la conversation qui allait avoir lieu aujourd'hui, à la Cathédrale Sixtine.
« Au moment où je partirai d'ici, cet endroit s'effondrera, et je n'ai aucune raison de voir du sang. »
Aujourd'hui, Kim Tae-hoon comptait régler leur compte aux Cardinaux, qui décidaient de tout pour le Vatican.
Après les manipulations des Six Serpents et de John Gabriel, les Cardinaux, avec leur autorité et leur arrogance, qui n'avaient aucune idée du monde changé, devaient maintenant faire face à l'homme le plus fort du monde, l'homme qui utilisait tous les moyens et toutes les méthodes pour son but.
« … Je vous en prie, tout de même. » John Gabriel était convaincu que cette conversation ne se terminerait pas bien.
« Pfiou ! » Avec un soupir de soulagement, Johann Gabriel'ouvrit la porte de la Chapelle Sixtine. Les Cardinaux attendaient au-delà. Ils étaient rassemblés sous le mur ouest de la Chapelle, le mur du Jugement dernier peint, comme s'ils voulaient que Kim Tae-hoon et Jang Sung-hoon se débrouillent seuls et s'agenouillent devant cette grande œuvre.
« Waouh, c'est magnifique. Chef, tu veux que je l'accroche à l'Hôtel de ville de Bucheon ? »
Cependant, les premiers mots de Kim Tae-hoon et Jang Sung-hoon que les Cardinaux entendirent, leur glaçèrent le sang, au lieu de satisfaire leurs attentes.
« Comment osez-vous dire ça ? Quelle impertinence ! » un Cardinal cria réflexivement aux mots de Jang. C'était une réaction naturelle.
Le Jugement dernier était un trésor de l'histoire humaine et du Vatican qui n'avait plus besoin d'explications. C'était un trésor qui n'autorisait même pas la photographie pour éviter le moindre dommage et le laisser quelque peu à la postérité.
Mais Jang allait l'enlever et l'utiliser pour la décoration ailleurs ?
C'était insultant au-delà de la raillerie de Dieu. Pour les Cardinaux, les représentants de Dieu, c'était une humiliation et une honte au-delà de l'insulte.
Face à une telle réaction, Jang Sung-hoon rit. C'était le sourire qu'un prédateur ferait face à une proie ridiculement facile.
« Chef, je ne pense pas qu'ils aient encore compris ce qui se passe. Je ne crois pas qu'ils aient entendu combien de pierres de monstre le chef John Gabriel paie pour la Chapelle Sixtine chaque année. »
À son sourire, les visages des Cardinaux furent saisis de stupeur aux mots prononcés par Jang Sung-hoon. Après avoir refermé la porte de la cathédrale, l'expression de John Gabriel, qui attendait près de la porte, se durcit.
Kim Tae-hoon avait obtenu l'autorité sur tout au Vatican en échange du sauvetage de l'Europe des Géants. La Chapelle Sixtine n'y faisait pas exception. Maintenant, la Chapelle Sixtine appartenait entièrement à la Guilde Mac, pas seulement les briques, mais même la poussière qui roulait sur le sol.
La Cité du Vatican devait payer le loyer de la Cathédrale Sixtine chaque année à la Guilde Mac.
« Chef Gabriel ! Est-ce vrai ? »
Bien sûr, les Cardinaux n'avaient d'autre choix que de se tourner vers Gabriel pour cette situation qui n'avait jamais existé dans l'histoire du Vatican.
« Mon Dieu, vous avez vendu la Chapelle Sixtine, quel… »
« Quelle absurdité de pécher contre le Seigneur ! »
Les Cardinaux étaient prêts à éclater de colère, leurs vieux corps rougissant comme des volcans actifs. Heureusement, John Gabriel n'eut aucun mal à expliquer la situation.
« Silence. » Kim Tae-hoon'ouvrit la bouche, et tout le monde se tut quand il parla. Ce fut une surprise.
« Argh ! »
« Ha… »
Les Cardinaux avaient dédié leur vie avec patience et foi à l'invisible, l'inaudible, l'intouchable et l'inattaquable Dieu. Peu importe s'ils allaient dans la mauvaise direction maintenant, leur patience et leur foi ne s'effaceraient pas. Ils étaient prêts à accepter la mort pour Dieu. De tels Cardinaux étaient accablés par un sentiment d'oppression.
« Parlons-en brièvement. »
Telle était l'étendue de la présence de Kim Tae-hoon. Sa présence était le fruit des jours qu'il avait marchés jusqu'ici. Il avait traversé le continent eurasien d'un bout à l'autre, tuant d'innombrables monstres tout seul.
À quoi pouvaient-ils comparer le poids de ce parcours ?
« Des armées d'Orques arrivent ici maintenant. »
Surtout, le monstre dont Kim Tae-hoon allait parler aujourd'hui était quelque chose de très gros.
« C'est l'Empereur des Orques, le Khan des Orques, qui mène la horde. Un monstre de grade violet. »
Le Khan des Orques était un monstre qui n'avait pas besoin d'autre explication, seulement le fait qu'il avait les yeux violets.
« Il n'y a pas encore d'informations à son sujet, et je ne veux pas le juger à la légère. »
Le monstre menait une horde d'Orques vers l'Europe.
« Évidemment, il n'y a que deux choses : il vient en Europe, et l'Europe ne peut pas l'arrêter. »
Gengis Khan, l'empereur de l'Empire mongol dans le passé, avait peint l'Europe comme un cauchemar. La course effrénée de Gengis Khan n'avait jamais atteint le Vatican, mais lui n'était pas le Khan des Orques. C'était un monstre des monstres, qui ne se contenterait pas de piétiner tout le continent européen, du Vatican à l'Espagne et au Portugal.
« Je suis le seul qui puisse le tuer. »
Après cela, Kim Tae-hoon cessa de parler. La foule devint silencieuse.
« Alors… » Dans le silence, une voix s'éleva. « Alors, que voulez-vous de nous ? »
Kim Tae-hoon ne répondit pas à la voix. La réponse vint de la bouche de Jang Sung-hoon, jusque-là silencieux.
« Nous ne voulons rien de vous. »
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
« Vous ne connaissez pas encore la réalité, mais comme je l'ai dit, tout ce que le Vatican possède appartient déjà à la Guilde Mac. »
Il n'y avait pas de rire dans la voix de Jang Sung-hoon.
« Le pouvoir du Vatican et de l'Europe n'est rien de plus qu'un cochon sans dents qui ne peut même pas venir à bout d'un monstre de grade bleu comme le Grand Géant. Combien ce pouvoir nous aidera-t-il face à un monstre de grade violet ? Ce ne serait qu'un morceau de viande qui nourrirait le Khan des Orques et les Orques. Alors nous n'avons besoin de rien, et nous n'avons besoin d'aucune aide. »
Le destin de l'Europe n'était pas une chose à rire.
« C'est votre travail de nous donner une raison pour que notre chef combatte le Khan des Orques, et défende le Vatican et l'Europe au prix de sa vie. »
Jang Sung-hoon, qui avait prononcé ces mots, regarda le Jugement dernier derrière les Cardinaux et dit doucement : « Seigneur, s'il te plaît, ne me demande pas mes péchés au Jour du Jugement. »
Les visages des Cardinaux se durcirent face aux mots à voix basse, et Jang Sung-hoon prononça les dernières paroles à leur adresse. « Vous feriez mieux de prendre une décision sage et avisée, pour pouvoir vous agenouiller devant le tableau derrière vous et ne pas dire ce que Paul III a dit. »
À la fin des mots, on entendit un coup frappé à la porte, comme si quelqu'un avait attendu. Le coup sonnait comme un cœur qui bat.
John Gabriel, qui se tenait près de la porte comme une statue de pierre, entrouvrit la porte. Une voix de femme vint à travers la porte.
« Ceci est une photographie du Khan des Orques et de la horde d'Orques qui arrivent en Europe. Ils sont près de la mer Caspienne. » Maria était apparue là. « Plus de cinq cents soldats ont été tués pour prendre cette photo. »
Il y avait un énorme Orque sur la photo qu'elle tendit à Johann Gabriel par la porte, déchirant le corps d'un Coq de Combat de grade bleu à mains nues.