Le 31 décembre 2016, les survivants découvrirent une chose lorsque les monstres apparurent.
Dieu !
La plupart de ceux qui cherchèrent Dieu et le prièrent de la sorte furent frustrés de constater qu'il ne faisait rien pour eux. Mais les Européens, notamment les Italiens d'Europe occidentale, étaient différents. Lorsqu'ils cherchèrent Dieu, Dieu accepta de répondre aux jeunes brebis qui le cherchaient. Le Vatican fut la réponse.
« C'est encore une ville aussi belle qu'avant. Elle reste vivante et protégée des monstres. »
L'aspect du Vatican, qui avait pu maintenir sa présence après l'apparition des monstres, était la preuve la plus flagrante que la volonté de Dieu résidait en cette terre. Face à cette évidence, l'Europe n'eut d'autre choix que d'entrer dans un âge de fanatisme dépassant la foi aveugle. En cette ère, le Vatican, qui prouvait que Dieu existait encore, devint le groupe le plus puissant d'un nouvel ordre.
« Puisque le Vatican demeure intact, les Cardinaux doivent se porter bien. »
La présence d'un Cardinal parmi eux était absolue. Les dix-sept Cardinaux restants à la Cité du Vatican étaient comme des agents agissant à la volonté de Dieu.
« Ils doivent rester en bonne santé. »
C'était une histoire superficielle que le public connaissait.
« Ils portent une croix à votre place. »
Il y avait plus d'histoires cachées à dire qu'on ne le faisait.
Il y avait quelque chose dont il fallait parler.
Il était certain que la dignité d'un Cardinal était absolument indéniable en un âge où la foi en Dieu était si fanatique. Mais pouvaient-ils prendre les bonnes décisions ?
Inutile de mentionner l'incompétence des Cardinaux. Inutile de décrire l'incompétence en premier lieu. Ce qui importait, c'était de savoir si les Cardinaux avaient les connaissances, l'expérience, le jugement ou des exemples à considérer pour prendre des décisions à l'ère des monstres.
Bien sûr, les Cardinaux ne possédaient rien de tout cela. En effet, les Cardinaux ne connaissaient pas les monstres. Restant au Vatican, l'endroit le plus sûr du monde face aux monstres, ils n'avaient jamais vu un monstre vivant de leurs propres yeux.
Néanmoins, les survivants d'Europe occidentale confièrent leur destin au Vatican, et ils étaient prêts à risquer leur vie dans une guerre contre les monstres si le Vatican appelait à la guerre.
Leur foi en Dieu le rendait possible pour certains d'entre eux, mais ils n'étaient qu'une partie, et la plupart, même s'ils portaient des jugements rationnels avant la foi, étaient encore prêts à confier leur destin au Vatican.
« N'est-ce pas, John ? »
« Monsieur Spencer, vous avez des paroles dures. »
Ce qui précéda était possible grâce à un homme qui prononça cette remarque, au long visage chevalin et à la queue de cheval dorée, vêtu de robes sacerdotales noires.
L'archevêque John Gabriel était le chef de l'État de la Cité du Vatican, nouvellement établi, et il l'avait rendu possible. Lui, qui était à l'origine l'un des diacres du pape précédent, dirigeait désormais la Cité du Vatican à l'ère des monstres.
Lorsque les Cardinaux conclurent qu'ils prieraient Dieu pour vaincre les monstres, John Gabriel mena une armée armée de puissantes reliques et armes à travers l'Europe, en commençant par le musée du Louvre ainsi que les reliques du Vatican, et gagna la guerre contre les monstres.
John Gabriel avait montré que la décision que les Cardinaux avaient prise par des processus inefficaces n'était pas bonne. Ses résultats accumulés furent la base pour que les gens acceptent de confier leur destin au Vatican.
C'était vraiment un héros d'un calibre rare. À présent, il discutait avec Mao, le chef des Six Serpents, face au paysage paisible du Vatican.
« Alors pourquoi es-tu venu ici ? »
« Il y a quelque chose que le Vatican doit faire. »
« Pourquoi le Vatican aiderait-il les Six Serpents ? »
« Parce que vous avez été aidé. »
Quiconque connaissait l'identité des Six Serpents ne pouvait s'empêcher de comprendre ce qu'il voulait dire.
Mao donna à John Gabriel un scénario : faire porter toute la responsabilité à Dieu et aux Cardinaux en mettant les existences symboliques des Cardinaux au premier plan, et s'accaparer tous les bons résultats.
C'était un scénario sage et touchant.
Même s'il était vaincu dans les batailles contre les monstres, il n'avait pas à assumer la responsabilité de l'échec. S'il disait que la défaite était la volonté de Dieu, tous étaient convaincus et acquiesçaient.
Les Cardinaux étaient comme une croix pour John Gabriel. En faisant simplement admirer les Cardinaux aux gens et en les tenant pour sacrés, John Gabriel pouvait se faire pardonner tous ses échecs.
En d'autres termes, pour John Gabriel, les Six Serpents et Mao Spencer spécifiquement étaient un talon d'Achille. Bien sûr, il n'était pas satisfait de cette conversation à présent.
« Ce que je veux est simple. Vous menez les Croisés, et combattez le chef des Géants, Hrungnir. »
Sans parler du fait qu'il n'appréciait ni l'interlocuteur, ni le contenu de la conversation.
« Les Croisés n'ont pas le droit de perdre. »
Les Croisés étaient l'armée de la Cité du Vatican. C'était littéralement une armée qui accomplissait la volonté de Dieu, un groupe qui avait rassemblé les Éveillés représentant l'Europe occidentale, les avait armés des reliques les plus puissantes d'Europe occidentale, et avait planté en eux une foi frisant la folie en Dieu. C'était la meilleure arme que le Vatican ait jamais construite avec son pouvoir.
À présent, Mao demandait aux Croisés de chasser Hrungnir ?
« Et quand les Croisés sont vaincus, l'Europe est ébranlée. »
Du point de vue de John Gabriel, c'était une chasse qui avait plus de chances d'être une défaite qu'une victoire. De plus, comme il l'avait dit, les Croisés n'étaient pas une armée qu'on pouvait se permettre de voir vaincue.
« Oui, c'est pour ça que je veux que vous le fassiez, et le plus terriblement possible, les visages de ceux qui combattent avec vous seront si terribles quand ils seront si désespérés. »
Ce n'était pas juste une défaite, mais une défaite désespérée. Bien sûr, John Gabriel n'avait aucune intention d'accepter cette proposition.
« Qu'est-ce qu'on y gagne en faisant ça ? » C'est pour cela qu'il posait cette question à présent.
« Vous avez déjà appris la leçon, non ? »
Mais comme dit précédemment, Mao et les Six Serpents étaient des talons d'Achille pour John Gabriel.
« La leçon ? »
« La leçon de Moscou. »
Comme Achille avait été tué d'une flèche dans le talon, John Gabriel n'avait aucun moyen d'agir sur sa faiblesse fatale. C'était toujours vrai. Face à Mao, il ne pouvait plus exprimer son intention de refuser.
« … quelle est votre intention en faisant cela ? » Finalement, John Gabriel décida de protéger son talon d'Achille.
Mao fut ravi de répondre à sa réplique. « Un héros apparaît dans une situation désespérée, dans une guerre que même l'armée sainte du Vatican ne peut gagner. »
« Vous allez devenir un Messie, et ne plus vous cacher dans l'ombre ? »
Face à la contre-question de John Gabriel, Mao regarda le paysage du Vatican au lieu de répondre.
« Si les Six Serpents deviennent un Messie, Kim Tae-hoon, tu devras traverser les cadavres du Vatican et des Européens avant de nous tuer. »
Mao contempla la scène et sourit du coin de la bouche.
« Houk, houk ! »
Francfort, Allemagne…
L'Allemagne, dont le fleuve principal était le Rhin, n'était pas seulement l'un des principaux centres économiques d'Europe, mais aussi toujours bondée de monde avant l'avènement des monstres. Cependant, depuis l'avènement des monstres, Francfort était devenue une terre de monstres, où il n'y avait aucune raison de se rendre à moins d'être un mercenaire faisant de la chasse aux monstres son métier.
« Merde ! » En d'autres termes, le travail d'Emma, une rousse magnifique qui haletait dans la réserve naturelle de Dreieich à Francfort avant qu'elle ne soit ruinée, n'était plus maintenant que celui de mercenaire. C'était aussi une mercenaire qui allait à présent perdre sa vie en échange après avoir croisé un monstre puissant.
Awooo ! De plus, c'était une meute de Loups-Garous aux yeux orange qui pourchassait Emma. Ils n'étaient pas moins de dix ! Même cela était considéré comme peu maintenant.
« On a vu des Loups-Garous en hordes de plus de cent, et les monstres sont fous ! »
Le nombre dans les meutes de Loups-Garous qu'Emma et ses collègues rencontrèrent pour la première fois dépassait cent. C'était dingue.
« Merde ! Merde ! »
Si une douzaine de Loups-Garous formaient une meute, le niveau de difficulté de chasse devenait grade jaune. Même Emma, qui survivait depuis un an depuis l'apparition des monstres, n'avait jamais entendu parler de cent Loups-Garous formant une meute.
« Tous les monstres deviennent fous à cause des Géants. »
C'étaient les Géants qui avaient traversé la mer Baltique et posé leurs énormes pieds sur le sol allemand qui avaient rendu un tel non-sens réel. Les Géants étaient une menace puissante pour les humains comme pour les monstres. Bien sûr, pour combattre les Géants impitoyables, les monstres commencèrent à s'unir, des dizaines devenant des centaines, des centaines devenant des milliers.
Mais Emma et ses collègues ne le savaient pas.
« Houk, houk, houk ! » Le résultat de cette ignorance fut la respiration rauque d'Emma. Pour survivre, elle et ses collègues s'étaient dispersés. Ils s'étaient dispersés dans toutes les directions et avaient fui.
« Merde ! » Au prix de neuf sacrifices, c'était un moyen de s'enfuir avec un ou deux survivants. C'était le taux de survie le plus élevé dans cette situation.
« Je ne m'attendais pas à mourir ici avant même de me marier ! »
Et à cet instant, Emma était sûre d'être l'une des neuf sacrifices. Son visage, qui virait au violet par manque de souffle, en était la preuve.
« Houk, houk ! »
« Je suis sûre que je vais vraiment mourir, merde. Je peux sentir l'odeur du café que je n'ai plus eu depuis l'apparition des monstres… »
C'était aussi la preuve qu'elle pouvait sentir le parfum profond du café entre deux halètements. C'était la preuve que son nez avait perdu l'odorat alors qu'elle était sur le point de mourir.
« Hmm ? » Au final, Emma vit une apparition dans ses yeux. « Quoi, quoi ? »
Au loin, dans les arbres, devant un feu de camp, la vision de deux hommes et une femme buvant du café avec des guimauves comme s'ils campaient, remplit les yeux d'Emma.
« Est-ce que je rêve parce que je suis déjà morte ? » Bien sûr, elle pensa que c'était une hallucination.
« Yah ! » Emma tomba au sol, ne voyant pas les racines devant ses pieds, regardant l'apparition. Elle tomba en avant, se retourna et regarda derrière elle.
Awooo !
Elle vit vingt yeux orange courant follement pour la dévorer, et…
Fshh ! Il y eut quelque chose qui passa rapidement à travers ces yeux orange avec un son inquiétant.
Pshh ! Les Loups-Garous enragés tombèrent comme des poupées brisées, versant du sang au niveau des tempes.
« Ah… » Bien sûr, Emma pensa que c'était un rêve, une vision vaine jusqu'à ce qu'un homme lui tende les mains et la parole.
« Ça va ? »
« Ah… Ah ah… »
« Ah, vous pouvez m'appeler Jang. Et ceux-ci sont mes gardes du corps, vous pouvez les appeler Kim et Mary. »
« Vous êtes si surprise que vous ne pouvez pas parler. »
Ce fut alors qu'Emma put voir que ce n'était pas un rêve, mais la réalité.
« Prenez du café chaud et des guimauves, et réchauffez-vous. »
Bien sûr, la réalité qu'elle vit était la réalité la plus irréaliste depuis l'apparition des monstres.
Après l'avènement des monstres, l'humanité fut privée de beaucoup de choses. La plupart de ce qui l'enrichissait lui fut enlevé. Les humains ne pouvaient plus s'attendre à boire du café après avoir mangé de riches salades et des steaks gras. Il en alla de même pour Emma.
En tant qu'Éveillée, elle savait comme c'était une chance d'être mercenaire et de pouvoir manger sans mourir de faim en échange de la mise à mort des monstres. Maintenant, cependant, elle était au milieu d'une forêt silencieuse, assise devant un feu de camp, et elle trempait ses lèvres dans le café le plus délicieux qu'elle ait jamais bu, mangeant des guimauves modérément fondues.
C'était un luxe qu'elle n'avait jamais imaginé. Bien sûr, face à ce luxe irréaliste, elle fut forcée de fondre.
« Comment vous êtes-vous fait pourchasser par les monstres ? »
« Je suis tombée sur une centaine de Loups-Garous, et j'ai dû fuir. »
« Alors pourquoi êtes-vous venue à Francfort ? Dans cet endroit dangereux ? »
« La mission qu'on nous a donnée était de nettoyer les environs pour que les Croisés puissent combattre les Géants. » Devant l'homme nommé Jang qui l'avait sauvée de la mort, elle n'avait pas l'intention de cacher quoi que ce soit.
« Où sont les Croisés ? »
« Ils attendent à Stuttgart. » Elle dit tout ce qu'elle savait. « J'ai entendu qu'ils allaient attaquer le chef des Géants à Francfort le 14 février. »
« S'il s'agit du chef des Géants… »
« C'est un monstre aux yeux bleu foncé qui fait ressembler les Géants à des enfants. »
« Alors Emma, pourquoi avez-vous participé à une chose si dangereuse ? Vous ne pourriez pas survivre après avoir été exposée à la peur du monstre de grade bleu foncé. » Jang fut surpris par les mots qu'elle prononça de son propre chef.
Emma eut un rire amer à ces mots.
« Le Vatican me l'a dit, donc je dois le faire. Comment pourrais-je résister à Sa volonté ? D'autant plus que les Croisés sont présents en force, c'est une guerre sainte. Pas pour obtenir quelque chose, il s'agit de rendre ce qu'on m'a donné. »
« Mais c'est trop dangereux, non ? »
« Ça va, et il y a une rumeur comme quoi l'Oracle est descendu. »
« L'Oracle ? »
« Le 14 février, Dieu envoie un Sauveur pour sauver le monde en son nom, et le Sauveur nous sauvera du Géant. »
Emma, qui avait dit ces mots, sirota son café et scruta l'assemblée. Les yeux d'Emma s'arrêtèrent sur un homme qui la regardait, buvant son café de la même manière qu'elle.
Un sourire ironique pendait aux coins de sa bouche, Kim avait des cheveux fournis qui lui donnaient une impression acérée.
« Qu'est-ce que c'est ? » Emma, qui ne pouvait deviner le sens du sourire ironique, pencha la tête.
« Sauveur, voulez-vous dire que le Messie descend ? » Jang lui demanda à nouveau.
Emma avala son café rapidement et dit : « Oui, ce n'est pas un, mais cinq. Ces cinq nous sauveront des épreuves. »
« Messie… » Au mot Messie, Jang fit aussi un sourire similaire à l'homme nommé Kim, qui souriait ironiquement.
Emma pencha à nouveau la tête et demanda : « Y a-t-il un problème avec ce que j'ai dit ? » L'avènement du Messie, ce n'était pas une histoire à laquelle ils devaient sourire comme ça.
À la question d'Emma, Jang sourit et dit : « Il n'y a pas de problème. C'est juste que ma tête a l'air bizarre. Qui n'aime pas quand le Messie descend ? N'est-ce pas, Kim ? »
À la question soudaine de Jang, l'homme Kim avala le café qu'il buvait et dit : « Je m'en réjouis vraiment. »