La veille d'une chasse est une nuit qui ne peut manquer d'être envahie par la tension et le trac à bien des égards. Si l'adversaire est un monstre de grade bleu foncé, le Qilin Bleu, et qui plus est un monstre parmi les monstres, il est inutile d'en rajouter.
« Le ciel nocturne est d'une beauté saisissante. » Mais la veille d'une telle chasse au Qilin Bleu fut si belle qu'ils ne purent passer la nuit à trembler, les nerfs tendus à l'extrême.
« Je n'aurais jamais cru que le jour où je verrais la lune et les étoiles au-dessus du Paektu arriverait ainsi. » Le ciel nocturne, qui se dévoilait sur fond de mont Paektu, était d'une beauté à couper le souffle.
« Tu n'es pas d'accord, chef ? »
Bien sûr, la raison principale pour laquelle il pouvait admirer le ciel nocturne sans se laisser happer par l'anxiété tenait à l'existence de Kim Tae-hoon, et à personne d'autre.
Kim Tae-hoon sirota son café et leva les yeux vers le sommet du mont Paektu. Il y réfléchit en silence.
Jang Sung-hoon s'adressa à Kim : « Tu peux utiliser la Télépathie maintenant, et tu peux me parler même en buvant ton café. »
Aux mots de Jang, Kim ne répondit pas. Il se contenta d'esquisser un faible sourire.
C'est alors qu'un des invités inattendus fit son apparition.
Jang Sung-hoon tourna la tête. « Il y a une visite. »
C'était Kate qui se présentait.
– Deux. – À cet instant, la voix de Kim résonna dans la tête de Jang, qui promena son regard autour de lui.
Il vit une femme s'approcher sur fond de grand camp de base tout autour. Une femme qui marquait sa présence plus distinctement que quiconque, avec une blessure au nez. C'était Maria.
Maria et Kate, toutes deux, s'avancèrent vers Kim et Jang comme si elles en avaient convenu.
Jang haussa les épaules face à ce spectacle. « Chef, c'est pas gênant, hein ? Peu importe si tu as une liaison avec une femme ou deux en même temps. Mais si tu en choisis une, ne largue pas l'autre. Dis-le-moi simplement. C'est pas le boulot de ton bras droit ? Tu dois me le dire à l'avance, et j'irai voir la femme pour lui dire : "S'il te plaît, romps avec mon chef." »
Bien entendu, Kim ignora les paroles de Jang.
Kate et Maria restèrent près d'eux, se dévisageant l'une l'autre.
« Qui est-ce ? »
« Kate Kennedy ? »
Kate s'interrogea sur Maria, et Maria comprit vite son identité. Les informations personnelles de l'ambassadeur des États-Unis en Corée étaient de celles que tout élément d'élite des forces spéciales russes se doit de connaître.
Tandis que les deux femmes étaient tendues l'une face à l'autre pour des raisons différentes, Kim Tae-hoon dit : « Toi, clarifie ta position : es-tu là en tant que représentante, ou à titre personnel ? »
Maria et Kate se regardèrent à ces mots.
« À titre personnel. »
« À titre personnel. »
En même temps, elles prononcèrent les mêmes mots. Naturellement, une drôle d'atmosphère commença à s'installer entre elles.
Dans cet air, Jang fit mine de se lever discrètement. Bien sûr, Kim regarda Jang. Alors Jang dit prudemment : « Je vais aller chercher du pop-corn, et je pense que ce sera plus drôle que la chasse au Qilin Bleu de demain. »
Bien sûr, une telle chose — que Jang se lève et apporte du pop-corn — n'eut pas lieu. Sous le regard terrifiant de Kim Tae-hoon, il se rassit par terre, les mains légèrement levées.
La véritable conversation commença après que Jang se fut à nouveau assis.
« Allez droit au but, Kate en premier. »
« Qui est-elle ? »
Kim répondit brièvement à la question de Kate, qui allait droit au but. « C'est Maria, de Russie. »
« Quel est votre lien ? »
« Est-ce important ? »
« Si une Russe est amoureuse de toi, l'Amérique doit sous bien des aspects porter un jugement différent. »
Jang Sung-hoon, qui saisit le sens des paroles de Kate, dit comme s'il l'attendait : « Waouh, voilà le jour où la nationalité de la femme du chef change la situation mondiale. Je t'envie parce que moi, je ne peux pas me marier après quarante ans. »
Tandis que le visage de Kate se durcissait à la plainte de Kim, Kim porta son attention sur Maria. Puis il fit un léger signe du menton. Cela signifiait qu'elle pouvait parler.
« Je vais mettre les points sur les i : je n'ai pas ce genre de relation avec Kim Tae-hoon, et la raison pour laquelle je suis là à titre personnel, c'est que j'ai quelques choses à vous dire. »
« Dis-le brièvement. »
« Le pouvoir du gouvernement russe actuel a été restructuré, et dans le cadre de cette réorganisation, le gouvernement russe a suspendu tous ses ambassadeurs à l'étranger. L'ambassadeur russe ici, en d'autres termes, ne peut pas représenter la Russie pour l'instant. »
« Quel est le but ? »
« Je suis celle qui est la plus proche du représentant russe en ce moment, et je suis là pour être reconnue. »
« Je le reconnais. » Kim Tae-hoon, qui répondit immédiatement, se tourna de nouveau vers Kate. « C'est tout ce que tu avais à demander ? »
Kate fut décontenancée par ce regard. Honnêtement, elle n'était pas venue pour une raison précise. Elle voulait juste revoir le visage de Kim après longtemps, et c'était la seule occasion.
Dans une telle situation, son esprit ne pouvait pas être complètement clair, car elle avait dit quelque chose d'étrange même à sa propre pensée. Alors elle demanda vaguement : « Plutôt, où est Bang Hyun-wook ? Et le lieutenant Kim Soo-ji ? Ils ne participent pas cette fois ? »
La réponse à cette question vague vint de la bouche de Jang. « Un closer ne joue pas dès le début. Il sera là quand il faudra finir la partie. »
Sur ces mots, Jang se leva de son siège.
« Je préférerais que vous deux rejoigniez la zone assignée, parce que si les deux parties, États-Unis et Russie, sont ici, vous aurez des ennuis. Ça ressemble à un camping, mais vous n'êtes pas là pour camper. »
Il n'y avait plus de plaisanterie dans les yeux de Jang. « Je n'expliquerai plus, mais je vous dirai ce que j'ai à dire après la chasse. » À la place, il y avait une volonté ferme et un charisme que personne ne pouvait aisément rejeter. « Retournez-vous. »
Kate et Maria durent battre en retraite.
Jang Sung-hoon, qui avait prononcé ces mots, était l'un des hommes les plus puissants de Corée, et maintenant c'était un homme qui n'avait aucune envie de discuter de la situation mondiale.
Quand les deux tournèrent les talons, Jang effaça son air sérieux et dit : « Chef, tu suces vraiment le nectar avec la Télépathie. »
La belle nuit passa ainsi, et le soleil se leva.
Mont Paektu.
Il allait de soi que cette montagne, telle l'Âme de la montagne du peuple coréen, était belle. Et le 30 décembre, dernier jour de l'année, le Lac Céleste du mont Paektu était gelé blanc et montrait qu'il était l'endroit le plus froid de la péninsule coréenne.
Un cerf marchait sur le Lac Céleste gelé du mont Paektu. C'était un cerf géant au corps imposant qui leur rappelait un éléphant.
Mais l'énorme taille s'effaçait devant l'apparence du cerf. Le cerf était si inhabituel. La tête qui leur rappelait un dragon oriental portait deux cornes qui semblaient être celles d'un cerf, et son corps était couvert d'écailles de dragon robustes, non d'une fourrure duveteuse. On ne pouvait le comparer à rien, ni le confondre avec quoi que ce soit. C'est pourquoi il était si facile d'en identifier l'identité.
Qilin !
L'existence, qu'on ne pouvait voir que dans les légendes et les mythes, existait maintenant devant eux comme un être réel. Bien sûr, le Qilin devant eux n'était pas le même oiseau de bon augure qui apparaissait dans la mythologie ou la légende. C'était plutôt un monstre apparu pour plonger l'humanité dans le désespoir et la fin.
Un homme apparut devant le monstre.
Hou ! L'homme, après une longue inspiration, portait aussi une tenue unique. Les vêtements de l'homme n'étaient pas ceux d'un randonneur. Il était vêtu d'un manteau en fourrure blanche par-dessus un costume fait de la peau noire et rouge du Dragon.
Les cinq Épées qui planaient autour de l'homme comme des satellites en orbite autour d'une planète montraient clairement pourquoi l'homme était venu ici. Il était venu pour manier une épée.
L'homme révélait ouvertement son intention de teindre le Lac Céleste gelé du mont Paektu du sang du Qilin Bleu. Cette hostilité flagrante ne fut pas ignorée par le Qilin Bleu.
Tchii ! Avec un cri étrange, le Qilin Bleu se tourna vers l'homme. Cela signifiait que la présence de l'homme était assez forte pour être définie comme un ennemi par le Qilin Bleu.
Bien sûr, pas besoin de salutations. La bataille commença immédiatement.
Chiiik ! Le premier mouvement fut fait par une épée en or : l'Épée de Lumière du Dragon. Dès que le soleil brilla, l'arme puissante qui tranchait même la peau du Dragon parcourut le lac gelé. Sans rien pour cacher le soleil du ciel et le Lac Céleste du mont Paektu, la scène était prête pour l'Épée de Lumière du Dragon.
Le Qilin Bougea aussi au mouvement de l'Épée de Lumière du Dragon.
Le cliquetis des sabots ! Les pieds en forme de sabot commencèrent à frapper le Lac Céleste gelé sans cesse. Le martèlement était inquiétant.
Tchak-tchak ! Tchak-tchak ! Le bruit des pas du Qilin Bleu au corps de la taille d'un éléphant, qui devait atteindre des dizaines de tonnes, était sourd.
Néanmoins, son mouvement était rapide et brutal.
Tchak-tchak !
En un bond, il parcourait des dizaines de mètres comme en vol, et ses quatre pieds créaient un mouvement dynamique sans interruption, comme si l'on regardait un duo de claquettes.
Avec ce mouvement dynamique, il évitait l'Épée de Lumière du Dragon qui volait constamment vers lui. Tout en l'évitant, il commença à réduire la distance avec Kim Tae-hoon.
Bien sûr, Kim bougea aussi. Il posa son corps sur le Lac Céleste gelé du mont Paektu et entama une course-poursuite où il était pourchassé et pourchassait à la fois. Pendant la poursuite, Kim lança deux autres Épées vers le Qilin Bleu.
L'Épée de l'Imperator, et l'Onimaru Kunitsuna.
Le sabre nommé, exclu des trésors nationaux car il appartenait à l'Empereur du Japon, et l'épée que Kim Tae-hoon avait utilisée la première fois, se dirigèrent vers le Qilin Bleu, faisant briller des lames impitoyables plus que simplement tranchantes.
Trois épées commencèrent à faire des acrobaties, ne laissant aucune ouverture, et évitant ce qui ne pouvait même pas être imaginé.
Swish, swish ! Devant les acrobaties créées par les trois épées, le Qilin Bleu évitait les lames dansantes avec une grâce étonnante. Même ses yeux bleu foncé fixaient Kim, pas les lames qui fonçaient sur lui dans cette situation. Le Qilin Bleu avait l'air si détendu.
D'un autre côté, les yeux de Kim n'étaient pas fixés sur le Qilin Bleu. Ses yeux surveillaient quelques objets dorés éparpillés au sol.
Toile Dorée ! Kim se déplaçait et attendait que le Qilin Bleu marche sur la Toile Dorée qu'il avait disséminée autour.
Dès que le Qilin Bleu posa le pied sur la Toile Dorée, celle-ci devint une mine qui attrapa la cheville du Qilin Bleu.
Tchik ! Bien sûr, ce ne fut qu'un instant qu'elle retint sa cheville. Même le terme « attraper » était presque dénué de sens. Mais cela suffisait.
Chiiik ! Le petit créneau suffit aux épées volantes pour goûter au sang du Qilin Bleu qu'elles attendaient tant.
Au même moment, la blessure suffit à faire ressortir les instincts du Qilin Bleu qui jouait jusqu'alors.
Pazik ! Dès que l'Épée de Lumière du Dragon fit une blessure d'un doigt de profondeur sur le dos du Qilin Bleu, des étincelles commencèrent à jaillir entre ses deux cornes.
La foudre bleue !
La foudre bleue donna une présence extraordinaire au Qilin.
Pazijjik ! Maintenant, elle commença à grossir énormément et à émettre une présence écrasante. La foudre bleue, qui s'élevait comme du bambou, cracha d'intenses éclairs autour du Qilin Bleu. La forme des arcs électriques ressemblait à un filet. En fait, c'en était un.
Pazik ! Pazik ! Dans le filet fait de foudre bleue, les trois épées furent prises à plusieurs reprises alors qu'elles volaient comme des acrobates.
« Elles ne peuvent pas bouger. » La puissance du filet était assez forte pour ignorer même le pouvoir de Kim Tae-hoon, qui avait maintenant atteint le rang S en Télékinésie.
« S'approcher est dangereux. » Mais Kim ne fut pas déstabilisé par ce fait.
« Mais ça ne semble pas facile de se déplacer en utilisant cette technique. » Au lieu de la panique, il analysa calmement la situation et trouva une réponse à la situation qu'il avait analysée.
Kim ouvrit ses paumes et une brume commença à s'élever au-dessus de sa paume. La brume montante devint une sphère de la taille d'un corps humain, prenant place comme un serpent s'enroulant sur lui-même. C'était le pouvoir du Renard à Huit Queues, les Perles Télékinétiques.
Les Perles Télékinétiques apparurent et commencèrent à geler, de sinistres épines de glace se matérialisant autour des perles dures, solidement gelées.
Armure d'Épines de Glace !
Bien sûr, il y avait un pouvoir de Colère Montante dedans. Kim lança les Perles Télékinétiques dans le filet de foudre bleue créé par le Qilin Bleu.
Pazik ! Le filet de foudre bleue attrapa aussi les Perles Télékinétiques… mais ce fut tout. Il n'y avait aucun moyen d'arrêter le compte à rebours qui avait déjà commencé. Le court compte à rebours démarra, et au moment où il s'acheva, les Perles Télékinétiques explosèrent et projetèrent les épines de glace partout.
Au même moment, la puissante explosion provoqua des fissures dans le Lac Céleste gelé du mont Paektu. C'était comme un volcan qui éclate.
Dou-woung ! Une cloche triste commença à retentir sur la scène. Après un long voyage, la Cloche du Roi Seongdeok se mit à pleurer dans le Lac Céleste du Paektu. Ce ne fut pas la fin de la révélation de nouvelles présences. L'Autel Doré du Konjikido venu du Japon commença à ébranler les sens du Qilin Bleu en diffusant son propre pouvoir sacré.
Tchii ! Tchii ! Tandis que le Qilin Bleu, blessé et endurant la Cloche du Roi Seongdeok et l'Autel Doré, hurlait frénétiquement, Kim Tae-hoon, qui avait disparu avec l'explosion, commença à tomber du ciel.
Kim Tae-hoon qui tombait tenait l'Épée à Sept Branches avec ses mains couvertes d'écailles de dragon.
Le Pouvoir d'un Draconien !
La chute de Kim, menée par le Pouvoir d'un Draconien inimaginable et la puissante relique Épée à Sept Branches, frappa comme un coup de tonnerre sur le corps du Qilin Bleu à travers le filet de foudre bleue qu'il avait créé.
Pou-ouk ! L'Épée à Sept Branches s'enfonça profondément dans le corps du Qilin Bleu.
Tchiiiii ! La bouche du Qilin Bleu s'ouvrit et il hurla sous le pouvoir de l'Épée à Sept Branches plantée dans son corps.
Keuraaa ! Kim Tae-hoon hurla aussi en enfonçant l'Épée à Sept Branches plus profondément dans le corps du Qilin Bleu.
« Eu-ryat-cha-cha ! » Dès que le cri s'arrêta, de puissantes acclamations commencèrent à résonner dans le Lac Céleste du mont Paektu.
« Tout le monde, chargez ! »
Les Chevaliers Dragons.
Ils étaient déjà apparus sur le mont Paektu, prouvant leur force. La différence, c'était qu'ils étaient treize, pas douze.
« Je suis là, grand frère ! » L'un d'eux, qui se disait l'as de la Guilde Mac, était Bang Hyun-wook.
À ce fait, un sourire effleura les lèvres de Kim Tae-hoon, qui endurait la douleur de la foudre le frappant sur le corps du Qilin Bleu. « Ça fait longtemps. »