3.
Le complexe industriel de Kaesong…
C'était le seul endroit où les mines terrestres avaient été retirées entre la Corée du Sud et la Corée du Nord. Bien sûr, l'armée sud-coréenne soutenait tous les soldats et chasseurs opérant au Nord, utilisant le complexe industriel de Kaesong comme base pour l'occupation de la Corée du Nord.
« Un monstre de grade vert est apparu dans le comté de Seoheung, et de nombreuses victimes ont été signalées. Je pense que nous avons besoin de soutien. »
« Le comté de Yonan a demandé de l'assistance. C'est une requête urgente. »
« Le comté de Geumcheon a également demandé de l'aide. »
C'était aussi l'endroit où se rassemblaient toutes les mauvaises nouvelles en provenance de Corée du Nord.
« Merde. » Le colonel Lim Hyun-joon, responsable de cette base avancée de Kaesong, serra les dents face aux tristes nouvelles qui se répétaient.
« Ce n'est même pas Pyongyang… c'est si difficile d'atteindre Sariwon, qui n'est qu'une étape sur la route de Pyongyang. »
Le colonel Lim Hyun-joon.
Il n'était que colonel, mais en réalité, il commandait l'armée coréenne. Il semblait être la personne chargée de la base avancée du complexe industriel de Kaesong.
Mais la raison pour laquelle il restait lui-même à la base avancée de Kaesong et prenait ce risque était simple. « Nous devons établir des lignes de défense en Corée du Nord le plus vite possible, et au moins sécuriser les routes d'approvisionnement jusqu'à Pyongyang, sinon jusqu'au fleuve Yalu. »
Le sort de la Corée du Sud se jouait dans l'occupation du territoire nord-coréen.
« Les champs de mines de la DMZ empêchent les monstres de descendre vers le sud, mais si nous échouons à remonter, nous sommes virtuellement isolés… si nous sommes isolés, nous mourrons. »
C'était une bonne raison. Il aurait été étrange qu'un soldat, dont le devoir est de protéger le destin de la nation et d'accomplir des missions avec le sort de la nation en jeu, ne fasse pas tout son possible.
De plus, le colonel Lim connaissait l'armée mieux que quiconque. « L'armée est une organisation, où les plus hauts gradés doivent donner l'exemple et les subordonnés faire de leur mieux. En d'autres termes, si les supérieurs s'épargnent, aucune armée ne peut 발휘 ses capacités. »
« Merde. » C'était donc encore plus problématique. Bien que le colonel Lim Hyun-joon, désormais chef suprême de l'armée coréenne, soit devenu le directeur de la base avancée de Kaesong, la situation ne montrait aucun signe d'amélioration, même si ses hommes déployaient plus de 120 % de leurs forces. Le mur face à eux restait solide lorsqu'ils ne pouvaient plus presser davantage de puissance.
« Le nombre de monstres descendant vers le Sud a récemment augmenté. Dans le pire des cas… il y a une possibilité que les forces de Chine et de Russie descendent vers le sud pour l'occupation de la péninsule coréenne. »
La récente augmentation du nombre de monstres vers le sud avait ébranlé le moral du colonel Lim. À cause de cela, l'expression du colonel Lim était dure.
« C'est un rapport urgent ! » Un homme s'engouffra dans la salle d'opérations.
« Nous avons réussi à tuer le monstre de grade vert près de l'autoroute Pyongyang-Kaesong, qui se trouve sur la route de la ville de Sariwon ! »
« Mon Dieu ! Est-ce vrai ? »
À la voix de l'homme qui apportait la bonne nouvelle, les visages de la foule qui n'avait entendu que des mauvaises nouvelles s'illuminèrent. Le colonel Lim aussi.
« Le monstre de grade vert ? »
« Oui ! Le monstre qu'ils ont tué… » Une fois de plus, l'homme qui répondait d'une voix forte lut la note dans sa main, écrite par une plume maladroite.
« Ogre à deux têtes. »
Ogre à deux têtes !
« Quoi ? »
« Attendez, attendez ! »
Les expressions de la foule étaient plus dubitatives que joyeuses quand il annonça qu'ils avaient chassé un monstre comme un cauchemar, au-delà de leurs forces.
Le colonel Lim était dans le même état. « Ogre à deux têtes ! Comment l'ont-ils tué ? »
« Il est très difficile de tuer un Ogre à deux têtes. Pour le chasser, un grand nombre du Bataillon de Chasse Blindé doit être engagé, et même cela n'est pas facile. »
Par le passé, le Bataillon de Chasse Blindé avait réussi à chasser l'Araignée à Corne Dorée, mais c'était grâce à la tendance de l'Araignée à Corne Dorée à rester dans son propre domaine. Grâce à cette tendance, ils avaient pu construire un réseau d'encerclement autour du Jirisan en toute sécurité, et ensuite le tuer car il avait été durement touché par le bombardement de salve.
« Le rayon d'action du type de monstre qui erre activement est inaccessible, comme l'Ogre à deux têtes, et c'est le type le plus difficile pour le Bataillon de Chasse Blindé à gérer. »
Mais ils l'avaient chassé.
« Quelle unité ? » Le colonel Lim demanda au nom de tous ceux qui doutaient, et le subordonné lut immédiatement la note dans sa main.
« Le sergent-chef Kim Se-hyung de la 22e Division et son peloton… non, Kim Tae-hoon l'a tué. » À cet instant, l'expression de son subordonné se figea.
« Attendez, attendez une minute… eh bien… »
Puis le subordonné, sentant quelque chose d'étrange, commença à blêmir de gêne, et la couleur de son visage se répandit.
« Vraiment ? »
« Le Maître ? »
Il n'y avait personne ici qui ne connaissait pas le nom de Kim Tae-hoon.
D'un autre côté, le colonel Lim secoua la tête avec un sourire amer. « Kim n'a pas changé du tout. » Il savait si bien que Kim était un tel homme.
« Je vais revérifier. »
« Vous n'avez pas à le faire, car c'est le Maître. »
De plus, le colonel Lim put discerner ce que Kim voulait à cet instant.
« Le Maître va sécuriser la route vers la ville de Sariwon, et le reste des hommes le suivra. Transmettez-leur mon ordre : les monstres sur l'autoroute Pyongyang-Kaesong seront nettoyés, alors avancez l'esprit tranquille. »
Ce que voulait Kim, c'était occuper la Corée du Nord le plus vite possible. C'était tout.
« Nous sommes obligés de le croire. Une telle silhouette de Kim Tae-hoon enlève la liberté de douter à ceux qui le suivent. »
« Je vais juste croire et le suivre. »
« Et informez Séoul. »
« Que dois-je dire ? »
« Le Maître est de retour. »
4.
Ville de Sariwon…
C'était un endroit qu'ils pouvaient atteindre en suivant l'autoroute Pyongyang-Kaesong reliant Kaesong et Pyongyang, et un endroit où passaient les chemins de fer reliant Kaesong et Pyongyang.
« Si la Corée prend le contrôle de la Corée du Nord et que les trains peuvent à nouveau circuler sur la ligne Gyeongui, ce sera un point clé de transport. C'est pourquoi jusqu'à présent, beaucoup de gens ont tenté et ont été sacrifiés pour sécuriser cet endroit en premier. »
« La dernière fois que j'en ai entendu parler, c'était définitivement un paradis pour les monstres, mais je pense que c'est comme un enfer de monstres. »
Et maintenant, personne n'avait besoin de se sacrifier pour reprendre la ville de Sariwon.
« Chef, ça fait longtemps. »
« Ça fait longtemps. »
Kim Tae-hoon et Jang Sung-hoon.
Lorsqu'ils se firent face pour la première fois depuis longtemps, ils se regardèrent et soupirèrent comme s'ils s'étaient donné le mot. Un moment après, ils restèrent silencieux.
« Oh, il fait froid. C'est définitivement l'hiver, et il arrive enfin. » Ce fut Jang Sung-hoon qui rompit le silence le premier. « Comment s'est passé ton voyage au Japon ? »
« Pas mal. »
« Alors, bien sûr, tu m'as ramené un souvenir ? »
Un souvenir.
À ce mot, Kim Tae-hoon dit avec un sourire amer : « Il y a un navire au port de Busan. Je te le donne comme souvenir. Tu peux le vendre ou l'utiliser. »
« Hé, t'as appris à faire des blagues depuis la dernière fois, chef, et je suis ravi. »
L'atmosphère de la conversation qui débutait n'était pas mauvaise. Elle ne pouvait pas l'être.
« Plutôt, comment j'étais ? Qu'est-ce que tu pensais de moi quand j'avais quarante ans et que je n'ai jamais oublié ma loyauté envers toi ? »
Maintenant, au-delà de la relation entre le chef et le subordonné, c'était la relation qu'ils comprenaient le mieux en tant que survivants du monde.
« Je n'ai pas le temps de perdre sur une telle histoire. Nous prendrons Pyongyang dans les plus brefs délais, puis nous établirons une ligne de défense autour de Pyongyang. »
Bien sûr, Kim ne gaspillait pas ses mots pour une bonne conversation. Jang acquiesça face à l'attitude de Kim. Il n'y avait pas de tristesse ni rien pour lui. C'était ça, l'allure de Kim.
« Quelle est la prochaine chose qu'on doit faire, si on doit le faire dans les plus brefs délais ? »
« Je vais tuer le dragon qui s'est installé sur le mont Halla, l'île de Jeju. »
« … wow. » Bien sûr, Jang fut forcé de marquer une pause face à l'annonce de Kim, si soudaine et choquante.
« Je m'attendais à ce que quelque chose, qui n'était pas une blague, sorte, mais je n'ai jamais pensé que ce serait ça. » Jang poussa un long soupir aux paroles de Kim.
« Bon, je ne vais pas t'arrêter, parce que tu ne veux pas que je t'arrête. Dis-moi pourquoi. »
« On ferait mieux de se débarrasser des Six Serpents avant qu'ils ne nous touchent en premier, et si je veux me battre contre eux, le mieux est de se battre sur l'île de Jeju. »
« Y a-t-il une raison pour que les Six Serpents touchent le dragon ? »
« Pourquoi ne le toucheraient-ils pas ? »
« Bien… » Jang, qui s'apprêtait à poser une question en retour, se donna lui-même la réponse. « Maintenant que ni la Corée ni le Japon ne sont les Six Serpents, ils s'en fichent. Peu importe où se trouve le dragon sur la péninsule coréenne, ou sur l'archipel, ils se contenteront de le regarder depuis la position des Six Serpents. »
C'était comme il l'avait dit. Du point de vue des Six Serpents, ils devaient maintenant nettoyer la Corée et Kim Tae-hoon par tous les moyens possibles. Dans une telle situation, le monstre de grade bleu foncé, le dragon, qui se trouvait sur le mont Halla à l'île de Jeju, était la bombe la plus sûre qu'ils pouvaient faire exploser. Quand Lee Ki-soo était en vie, ou quand Musashi menait l'Empire japonais, ils ne pouvaient pas le faire exploser. En revanche, il n'y avait aucune raison de ne pas le faire maintenant.
« Même si la bombe est désamorcée, c'est une bombe très terrible qui laisse un effet secondaire fatal à quelqu'un d'une manière ou d'une autre. »
« Nous n'avons pas encore trouvé le Manpasikjeok. La malédiction du dragon… »
« C'est toi qui m'as conseillé de prendre le pouvoir de l'immortalité parce que je mourrai d'une autre Malédiction si je défais la Malédiction du Dragon. »
Jang secoua la tête à cette réponse.
Devant les yeux de Jang, la couleur des cheveux de Kim commença à devenir blanche.
Jang regarda surpris. « Ça… »
« Même si ce n'est pas la Malédiction du Dragon, j'en ai déjà une. »
« … est-ce la Malédiction du Renard à Huit Queues ? »
« C'est le prix à payer pour utiliser un pouvoir transcendant plutôt qu'une malédiction, et si vous mettez un moteur d'avion dans une petite voiture, c'est comme si la voiture tombait en panne. »
« Ah… » Avec un long soupir, Jang eut beaucoup d'inquiétudes. Mais il n'exprima pas son inquiétude. Il était inquiet, et il enterra simplement ce qui l'inquiétait pour plus tard. Il n'avait pas besoin de parler. C'était Kim Tae-hoon qui était déterminé à le faire, de toute façon. Ce que Jang devait faire, ce n'était pas briser la détermination de Kim, mais lui donner sa force, à la place.
« As-tu besoin de quelque chose pour la chasse au dragon ? »
« Comme je l'ai dit, d'abord, nettoyer Pyongyang. »
« Est-ce qu'on doit vraiment aller à Pyongyang ? Si on devait établir une ligne de front au nord, il suffirait de s'installer près du fleuve Daedong. Il n'y a plus rien à prendre à Pyongyang. »
« Il faudra tuer le reste de la bande. »
« Le reste de la bande ? »
« Les dirigeants nord-coréens. »
Jang demanda : « Seront-ils en vie ? »
La Corée du Nord s'était virtuellement effondrée, selon les chiffres actuels. Pour un pays qui était déjà au bord de l'effondrement, l'apparition des monstres avait été comme étrangler un patient qui ne pouvait pas vivre sans l'aide d'un respirateur. Maintenant, il n'était pas facile de trouver des survivants.
Pour preuve, le nombre de survivants trouvés ces derniers mois par les troupes sud-coréennes opérant au Nord n'était que d'une centaine. C'était un résultat désastreux.
« Nous sommes presque à un an de l'apparition des monstres… je me demande s'ils sont tous morts ou s'ils ont fui. » Dans de telles circonstances, il était peu probable que les responsables nord-coréens soient en vie.
Cependant, les idées de Kim étaient différentes. « L'ennemi de la Corée du Nord, c'étaient les États-Unis. »
« Oui. C'était l'ennemi principal. »
« En d'autres termes, les bunkers souterrains construits par la Corée du Nord ont été faits en pensant aux États-Unis. » Kim connaissait la Corée du Nord mieux que quiconque.
« Cela voudrait certainement dire qu'ils ont les bunkers souterrains les plus incroyables au monde. Mais qui connaît l'emplacement des bunkers… Ah ! »
Et Kim n'avait pas d'autre choix que de savoir.
« Le chef était un expert de premier plan dans ce domaine. »
Le but original de l'unité à laquelle appartenait Kim était d'assassiner les VIP nord-coréens. Bien que la cupidité de ceux au pouvoir l'ait mené à une mission qui n'avait rien à voir avec lui, cela ne signifiait pas que son essence avait disparu.
Kim avait tous les droits d'accéder à toutes les informations nécessaires pour assassiner les VIP nord-coréens, et il en tirait toujours pleinement parti. Il y avait une carte de Pyongyang plus complète dans son esprit que dans celui des citoyens de Pyongyang.
« Alors, tout ce qu'on a à faire, c'est suivre le chef. Ensuite, c'est la chasse au dragon après avoir nettoyé Pyongyang ? »
« Oui. »
« Donc, après avoir fini la chasse au dragon, tu penses aller en Russie pour obtenir le pouvoir de l'immortalité ? Pour résister à la Malédiction du Dragon ? »
Kim répondit à la question de Jang sans aucune hésitation : « Non. »
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« Alors où vas-tu ? La Chine ? L'Europe ? Ou l'Amérique ? On va au Louvre et on le nettoie ? »
« Je vais à Taiwan. »
« Oui ? »
Kim répondit calmement au Jang surpris : « C'est bien plus sage de s'occuper d'eux avant qu'ils ne nous frappent, plutôt que de le payer après qu'ils nous ont frappés. »
Avec cette réponse, Kim se leva de son siège. « L'opération est simple. Si je trace la route, vous suivez. Demain soir, on mange à Pyongyang. »