La vieille dame, Madame, Madame Min, la Première Épouse, Grand-Mère, le Marquis et le général Su étaient déjà arrivés devant la seconde porte. J'estime qu'il leur faudra moins d'un quart d'heure pour nous rejoindre.
L'Intendante rapporta la nouvelle avec allégresse. La Vieille Ancêtre Fang acquiesça à plusieurs reprises, ordonna de récompenser l'Intendante, et commença à tendre le cou pour regarder. Elle soupira aussi en s'adressant à Su Nuannuan : « Autrefois, votre tante, bien que fille de concubine, était déterminée dans ses choix, même si elle fonçait tête baissée contre un mur, elle ne faisait pas demi-tour. Toute la famille désapprouvait son mariage, mais elle osa s'enfuir. Qui aurait cru que l'homme qu'elle aimait, bien que simple roturier du Jianghu, était d'une capacité incroyable ? Ils eurent un fils, qui s'est maintenant établi et a fait ses preuves. Il semble que son œil pour juger les gens n'était pas mauvais. Ainsi, quand j'irai aux enfers plus tard, je pourrai aussi rendre des comptes à votre grand-père. »
Le général Su est Su Donglou. Depuis que l'Empereur, en raison de sa santé défaillante, abdiqua en faveur du Prince héritier, en l'espace de quelques années, le prince de Xiangyang, à cause de son indulgence pour les méfaits de ses serviteurs, fut rétrogradé au rang de roturier, confiné dans l'ancien palais du prince de Xiangyang, et perdit tout pouvoir. Pour quelqu'un qui eut l'ambition de devenir le maître du monde, une telle vie est pire que la mort, mais il répugne à mourir. On dit qu'il passe désormais ses journées à boire, menant une existence ivre et onirique.
Et après cela, parce que la guerre à la frontière du Nord était pressante, Su Donglou, avec les forces de l'ancien Pavillon Mingyu, résolut de partir vers le nord pour rejoindre l'armée. Grâce à ses grands mérites, il fut d'abord gratifié du titre de général de troisième classe. Après quatre ans de combats, les Xiongnu du Nord s'enfuirent au nord de la montagne Mogan, et les vastes steppes furent incluses dans le territoire.
Sans les steppes, la survie des Xiongnu du Nord devint un problème, et une invasion vers le sud fut encore plus impossible. La dynastie du Grand Sceau connut enfin une prospérité et une stabilité inédites depuis mille ans. Su Donglou, pour ses exploits exceptionnels, fut également nommé grand général. Auparavant, Duan Tingxuan avait révélé : l'intention de l'Empereur était de conférer un titre à Su Donglou dans deux ans, car son ascension avait été assez rapide grâce à cette grande guerre, et lui accorder un titre maintenant attirerait certainement les critiques.
À l'origine, Su Nuannuan pensait que la mère de Su Donglou était une princesse, c'est pourquoi Duan Tingxuan avait dit que l'autre partie était la cousine du Prince héritier. Plus tard, elle apprit que la mère de l'autre était une fille de concubine de la Résidence du marquis d'Anping.
L'histoire est très clichée et usée jusqu'à la corde : un héros sauve une beauté et lui voue sa vie. Cependant, le puissant clan de la femme fit obstacle, si bien que les deux s'enfuirent résolument. La raison pour laquelle cette pièce clichée ne se termina pas en tragédie, c'est que le père de Su Donglou était profondément caché, et qu'après avoir fui avec la fille de la Résidence du marquis, il disparut sans laisser de trace. La Résidence du marquis ne sut l'existence de cette chair et de ce sang à l'extérieur que lorsque Su Donglou eut dix ans.
Par conséquent, l'histoire de la cousine du Prince héritier et tout le reste provenaient du côté de l'Impératrice. L'Empereur et l'Impératrice plaignaient Su Donglou, seul dans le Jiangnan, et tentèrent à plusieurs reprises de le faire venir à la Capitale pour bien l'élever, mais tous furent rejetés. Maintenant, ce vœu était enfin exaucé. Le petit Su, notre ami, mérite d'être quelqu'un qui a des appuis à la cour et qui est fort par lui-même. Une bataille contre les Xiongnu du Nord le blanchit avec succès.
Effectivement, Duan Tingxuan et Su Donglou entrèrent bientôt dans la Cour du Nord. En voyant cette silhouette familière, Su Nuannuan ne ressentit qu'un sentiment de vertige. Ce ne fut que lorsque Su Donglou vint à elle et lui fit ses respects, l'appelant « Belle-sœur », qu'elle soupira et rit : « Dix ans ont passé. Je pense souvent à comment vous allez tous. Maintenant que je vous vois, vous n'avez pas beaucoup changé. Comment vont les choses ? Comment va Monsieur Lu ? »
Su Donglou hésita un instant, et dit doucement : « Il va bien. Il a beaucoup de pensées pour Cousine et Belle-sœur. Devrions-nous trouver un moment, et je vous emmènerai le voir ? »
« D'accord. »
Devant tout le monde, Su Nuannuan ne pouvait pas trop en dire, et ne put qu'acquiescer doucement.
Mais après que les aînés eurent fini d'exprimer leur sollicitude et dirent quelques mots, Duan Tingxuan et Su Nuannuan se levèrent pour prendre congé, et emmenèrent aussi Su Donglou hors de la Cour du Nord, disant qu'ils viendraient dîner, et que la famille ferait un repas de retrouvailles.
De retour au Jardin de la Brise Printanière, sans étrangers autour, les jeunes gens, qui avaient été sages devant les autres, encerclèrent immédiatement Su Donglou, babillant et s'enquérant des détails précis de la guerre de quatre ans contre les Xiongnu du Nord. Parmi eux, Duan Maozheng, neuf ans, était le plus enthousiaste.
Après avoir enfin géré les enfants et distribué d'innombrables objets précieux en guise de cadeaux, les trois bons compagnons qui avaient semé le trouble dans le Jiangnan et fini par déraciner les fondations du prince de Xiangyang purent enfin s'asseoir ensemble et partager leurs sentiments. Su Nuannuan rit alors : « Combien d'enfants as-tu maintenant ? Peuvent-ils se comparer aux nôtres ? Ce n'est pas moi qui me vante, mais notre Fan Ge'er a réussi l'examen de lettré l'an dernier, et il était premier, oh. Il passera l'examen provincial l'automne prochain. »
Su Donglou fut surpris : « Fan Ge'er n'a que quinze ans, non ? Il passera l'examen provincial l'an prochain ? Incroyable, vraiment digne de Cousine, l'enfant de cette bête. Je pensais que les résultats de Cousine étaient déjà bestiaux, mais si Fan Ge'er devient premier au concours impérial ou major à dix-sept ans, ce serait encore plus bestial que son père. »
« Bah ! Tu ne sais rien dire de bon. »
Duan Tingxuan cracha, et ici Su Nuannuan ne put s'arrêter une fois qu'elle eut commencé à se vanter. Elle sourit fièrement : « Fan Ge'er va bien, après tout il a quinze ans, Chuan Ge'a aussi réussi l'examen de lettré l'an dernier, il fut second, juste derrière son frère aîné, et il passera aussi l'examen provincial l'an prochain, l'enfant n'a que quatorze ans. »
Su Donglou : ... « Oh, Belle-sœur, quatorze ans, seulement un an de moins que quinze, il semble... qu'il n'y a rien d'anormal, non ? »
« Pourquoi dis-tu tant de choses ? Ma Belle-sœur est rarement si contente. Elle s'est vantée devant toutes les familles nobles de la Capitale cette année. C'est enfin ton tour, toi qui ne sais rien, d'écouter attentivement. »
Le Jeune Marquis le réprimanda sévèrement, ce qui couvrit immédiatement la tête de Su Donglou de traits noirs : 'Quelle espèce de couple est-ce là ?'
« Ming Ge'er, bien qu'il ne soit pas très doué pour les lettres, est un bon matériau pour la pratique des arts martiaux. Ce n'est pas moi qui me vante, Donglou, tu as eu la chance d'une bonne opportunité et as établi de grands exploits sur le champ de bataille des Xiongnu du Nord. Si cette grande guerre avait attendu encore quelques années, on estime que tu n'aurais pas été impliqué. »
Su Donglou : ... 'Hé hé ! Vous faites l'éloge des enfants, vous pouvez le faire sans rabaisser les autres pour vous mettre en valeur ? Ce n'est pas gentil.'
« Et aussi Sen Ge'er, cet enfant ne s'intéresse pas à la gloire et à la fortune, mais dès son jeune âge il est versé dans la poésie, la calligraphie et la peinture, et tout le monde dans la Capitale sait que notre Quatrième Vieux de la Résidence du marquis n'a cure de la gloire et de la fortune, mais qu'à l'avenir, en calligraphie, peinture et poésie, il deviendra certainement un maître de sa génération, un homme polyvalent, comprenez-vous ? »
Su Donglou acquiesça à contrecœur, pensant : 'Donc il n'y a pas d'enfant raté dans votre Résidence du marquis, c'est ça ?'
« Les deux filles sont aussi très bien, mais c'est dommage que votre cousin ait dit que les filles n'ont pas besoin de renommée, sinon... hum hum ! Elles seraient aussi des femmes de talent d'une génération. » Su Nuannuan dit cela, et ne put s'empêcher de lancer un regard rancunier à son mari.
« Et Zheng Ge'er ? » Su Donglou était curieux, « Belle-sœur connaît tous ces enfants si bien, il n'y a pas de raison d'omettre son propre fils, non ? »
« C'est pour ça que je disais que tes opportunités sont bonnes. Notre Zheng Ge'er, est aussi comme son père, doué tant en littérature qu'en arts martiaux, et aime par-dessus tout la stratégie militaire. Chaque jour, il trifouille les formations de bataille et le massacre d'ennemis avec son second frère, on dirait un professionnel. Tu vois, si tu n'avais pas saisi l'opportunité pour établir tes exploits, et que la guerre avait été retardée de quelques années, qu'aurais-tu fait alors ? »
Su Donglou : ... « Cela... Belle-sœur, je pense que tu ne peux pas dire ça. La guerre est dangereuse, les lames et les piques sont impitoyables, tu devrais nous remercier d'avoir combattu avec notre sang et mis fin à cette guerre, sinon, avec le caractère de tes deux fils précieux, s'il arrive quelque chose sur le champ de bataille, tu n'auras même pas un endroit où pleurer. »
Une fois ses mots tombés, Su Nuannuan inclina la tête et réfléchit un moment, et acquiesça : « Bien, c'est exact, c'est la vérité, donc il semble que je doive vraiment vous remercier. »
Su Donglou ne s'attendait pas à ce que Su Nuannuan reconnaisse si facilement ses « exploits » et resta un peu stupéfait un instant. Soudain, il entendit cette femme demander curieusement : « Dépêche-toi de me dire, combien d'enfants as-tu ? Cela... tu as dit que Monsieur Lu va bien, mais le pauvre homme, est-il vraiment... encore en vie ? »
Su Donglou força un sourire et écarta les mains, et après un long moment, il dit doucement : « Belle-sœur, je n'ai pas d'enfants. »
« Ah ? »
Su Nuannuan fut choquée, et même Duan Tingxuan fut choqué et s'écria : « Absurdité, n'as-tu pas dit que tu avais épousé une chevalière errante et eu deux fils ? Et tu as dit que les gens du Jianghu ne sont pas contraints par les petits détails, et que vous avez sillonné la mer du Nord ensemble, cela compte comme un mariage, donc tu n'as pas besoin que je fasse un si long voyage pour y assister, comment... Est-ce que les neveux sont tous... tous morts prématurément ? »
« Non. » Su Donglou sourit amèrement, « Ces paroles étaient toutes parce que j'avais peur que vous et l'Empereur me forciez, alors je vous ai menti. Cela... quand j'ai dit ces mots, l'Empereur était encore le Prince héritier, donc cela ne compte pas comme tromper l'Empereur. »
« Espèce de bâtard, est-ce là le point ? » Duan Tingxuan fut si furieux que la tête lui tournait, et il pointa Su Donglou en hurlant : « Il y a trois impérities, et la pire est de ne pas avoir de descendance, toi... pourquoi exactement... »
Avant qu'il n'ait fini de parler, le Jeune Marquis réalisa soudain et ne put s'empêcher de haleter, regardant Su Donglou avec incrédulité, et marmonna : « Toi... pour l'amour de... ce... ce Lu Fengyu ? Bâtard, n'as-tu pas dit que c'était juste pour s'amuser ? Qui t'a dit d'être sérieux ? Mille tonnerres, ne peux-tu pas avoir un peu d'avenir ? »
« Tingxuan, calme-toi, calme-toi. J'ai déjà dit que, Donglou, cet imbécile est définitivement sérieux pour Lu Fengyu. Tu ne me croyais pas, comment est-ce ? J'avais raison, non ? C'est normal, vous les hommes êtes juste inattentifs, comment connaissez-vous le principe que "l'amour arrive comme un tourbillon" ? Cela n'a pas de sens pour vous, d'accord ? »
Pour la première fois, Duan Tingxuan ignora les conseils de sa femme, et haleta lourdement, ses yeux fixant férocement Su Donglou, et il hurla violemment : « Je m'en fiche. Cette fois tu as été nommé grand général, et d'innombrables officiels célèbres et riches veulent te marier leur fille. Trouve quelqu'un que tu aimes et épouse-la, ou je tuerai Lu Fengyu, ce fléau. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il vit Su Donglou se lever aussi, le regardant avec un calme particulier, et dire doucement mais fermement : « Cousin, si quelqu'un te demande de divorcer de Belle-sœur et d'épouser une autre belle femme, et te menace même que si tu n'obéis pas, ils tueront Belle-sœur, que feras-tu ? »
« Toi... bâtard ! Lu Fengyu peut-il se comparer à ta Belle-sœur ? Qu'est-ce que tu penses de ta Belle-sœur ? Tu es tout simplement un bâtard complet. »
Le Jeune Marquis perdit rarement son sang-froid, et sauta sur place de rage, mais il vit Su Donglou dire résolument : « Dans ton cœur, bien sûr, Belle-sœur est la première personne ; de même, dans mon cœur, lui est aussi la première personne. En dehors de cela, il n'y a de place pour personne d'autre. Si quelqu'un te forçait à divorcer de Belle-sœur et à épouser une autre belle femme, tu le tuerais, et tu ne partagerais jamais le même ciel avec lui, n'est-ce pas ? Et il en ira de même pour moi. »
« Tu... pourquoi es-tu si obstiné ? Tu es complètement imperméable à la persuasion. » Duan Tingxuan piétina du pied, mais il vit Su Donglou sourire : « As-tu oublié de qui je suis le fils ? Si ce n'était pour l'obstination de mes parents, je n'existerais même pas dans ce monde. »
D'une seule phrase, le Jeune Marquis resta sans voix. Après un long moment, il s'assit, mais tourna la tête et cessa de prêter attention à Su Donglou. Ici, Su Nuannuan était pleine de curiosité et d'anticipation à propos de ce couple BL, et posa beaucoup de questions en souriant, ce qui fit que Maître Su, qui était sur ses gardes et sur la défensive comme un hérisson, et qui se sentait aussi amer et difficile à exprimer, se sentit beaucoup mieux.
Entendant que Lu Fengyu avait maigri et n'était pas de très bonne humeur, Su Nuannuan fut perplexe : « Cela fait dix ans, et tu n'as toujours pas réussi à le plier ? Cela ne devrait pas être le cas. Il n'avait même pas de femme avant, donc il est clair qu'il n'est pas complètement hétéro. Même s'il ne peut pas développer de sentiments pour toi, le prince de Xiangyang est déchu, et maintenant tu as un homme super riche qui garantit sa vie, il n'a aucune raison de ne pas saisir l'occasion. »
Su Donglou sourit amèrement : « Juste comme le dit Belle-sœur, je le sens, il ne me déteste pas beaucoup. Quand nous étions ensemble au début, il... il était toujours comme un poisson mort, mais plus tard... il a lentement commencé à avoir un certain intérêt... » Avant qu'il n'ait fini de parler, il vit le regard furieux du Jeune Marquis, et dut lever les mains en signe de reddition, et d'un air amer, dit : « Bref... c'est... tu sais, Belle-sœur, non ? »
« Mm ! Je comprends. » Su Nuannuan acquiesça, et pensa que si Lu Fengyu n'était pas réfractaire aux plaisirs du lit, il devrait aimer Su Donglou, non ? Même s'il n'aimait pas ça, avec la cupidité et la ruse de ce type, il ferait aussi semblant d'aimer. De plus, le prince de Xiangyang n'est pas mort, et il n'a pas à être triste pour son ancien maître, d'ailleurs, a-t-il cette loyauté ?
« Cette fois, j'ai reçu la récompense de la cour, et je pourrai séjourner longtemps à la Capitale. Le petit frère a une demande impertinente, je veux demander à Belle-sœur de m'apprendre à faire certains de vos plats signature... »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il entendit Duan Tingxuan parler d'une voix rauque : « Pourquoi demandes-tu cela à ta Belle-sœur ? Est-elle une servante de cuisine ? Pas de règles. Si tu veux manger, emmène ce serpent venimeux à la Tour Anle pour manger. La Tour Anle lancera un nouveau plat chaque mois, plus les centaines d'autres plats, tu pourras y manger pendant dix ans sans t'en lasser. Je sais que tu ne manques pas d'argent. Même si tu en manquais, tu pourrais y manger sans payer. »
Su Donglou secoua la tête : « Je sais que l'art culinaire de la Tour Anle est l'art culinaire de Belle-sœur. Cependant, je veux quand même l'apprendre moi-même. Tu sais, il ne s'intéresse à rien dans sa vie, mais il est particulièrement friand des plaisirs du palais. À l'origine, je lui avais promis que je viendrais à la Capitale et demanderais à Belle-sœur de faire un Bouddha saute par-dessus le mur pour qu'il le mange. Qui aurait cru que la situation du prince de Xiangyang serait toujours instable, et ce ne fut que lorsqu'il tomba que nous nous précipitâmes vers les Xiongnu du Nord. Cette promesse ne fut jamais tenue. »
Su Nuannuan sourit : « Ce n'est pas grand-chose, quand je ferai personnellement une marmite de Bouddha saute par-dessus le mur... »
« Non, Belle-sœur, tu n'as pas besoin de le faire maintenant, je veux l'apprendre moi-même. »
Su Donglou dit urgemment, voyant Su Nuannuan le regarder avec curiosité, et ce type se sentit un peu gêné et se gratta la tête, et il sourit : « Cela... je pense, si je l'apprends moi-même et le lui fais manger, serait-il plus heureux ? Et croirait-il aussi que je veux sincèrement vieillir avec lui ? »
« Bah ! Tu as complètement fait perdre la face à tes parents. » Le Jeune Marquis lança un regard noir à Su Donglou, et ressentit profondément ce que signifiait « être peinés par son malheur et enragés par son manque d'efforts. »