Su Donglou secoua la tête comme un tambour à sonnettes : « Je suis désolé, ça ne peut vraiment pas t'aider. »
« C'est tout alors ? À part dormir, que puis-je faire d'autre ? » Duan Tingxuan renifla froidement et gravit d'un pas décidé le bâtiment de bambou, mais il entendit Su Donglou pouffer derrière lui : « Tu peux aussi ruminer. » Le Jeune Marquis serra le poing, rumina longuement, et finit par réprimer l'impulsion de se retourner pour rosser ce gaillard.
Le lendemain matin, Duan Tingxuan interrogea Lu Fengyu sur le lieu où se trouvait cette famille, mais n'obtint qu'un ricanement de ce bonhomme : « Quoi ? Tu vas les exterminer jusqu'au dernier ? Hé hé, ne m'en veux pas de ne pas t'avoir prévenu, dans cette famille, seule cette femme ne connaît pas les arts martiaux. Les autres, que ce soit son mari ou ses plusieurs fils, sont en réalité des experts dépêchés par le Prince pour la protéger, et ces quelques-là, même moi je ne peux pas leur donner d'ordres. Si tu attaques à l'aveuglette, on ne sait pas qui en réchappera. »
Tuer cette femme, le Prince Xiangyang n'aurait plus d'appui, c'est assurément un moyen rapide de régler l'ennui. Cependant, les conséquences sont imprévisibles. Peut-être, privé de cet appui, le Prince Xiangyang renoncerait et redeviendrait honnêtement son Prince oisif du Jiangnan ; il est aussi possible que cela le pousserait à la folie, et qu'il tenterait une rébellion au-dessus de ses forces.
À ce moment-là, bien que Duan Tingxuan pût régler ce gaillard avec les seuls soldats du Jiangnan, comment l'expliquer à l'Empereur ? Dire que le Prince Xiangyang a perdu l'esprit ? Qu'il se met à rebel-er sans aucune préparation ? Il oserait le dire, mais l'Empereur pourrait-il le croire ? Par-dessus le marché, si le Prince Xiangyang divulgue au monde l'affaire du Quatrième Prince et de la Concubine Jing après sa rébellion ? Ne serait-ce qu'une rumeur, la Concubine Jing et le Quatrième Prince n'en réchapperaient pas, sans parler de savoir si l'Empereur croirait que ce n'est qu'une rumeur.
Quoi ? Tu dis que le Prince Xiangyang ne peut pas être aussi stupide ? Hé hé, ce n'est pas une question de stupidité. Un homme qui a tramé pendant vingt ans pour usurper le trône, une fois qu'il apprend que tous ses plans ont échoué, un tel coup peut vraiment rendre fou. Cela n'a rien à voir avec le QI, tout le monde n'est pas comme Lu Fengyu, qui se « contente d'avoir à manger, et c'est encore mieux s'il peut occasionnellement user de quelque stratagème pour nuire aux gens ».
C'est pourquoi, après en avoir discuté avec Su Donglou, Duan Tingxuan décida tout de même de rester inactif au Jiangnan. Avec Lu Fengyu et Su Donglou qui surveillent les moindres faits et gestes du Prince Xiangyang, il n'y a pas à craindre qu'il ne pète soudain un câble et ne devienne un gros problème. Quant à savoir si Lu Fengyu passera vraiment de leur côté, hé hé, est-ce même la peine de demander ? Ce ne sera certainement pas sincère, sans compter que Su Donglou a été clair : il ne le laissera pas filer. Mais qu'est-ce que cela change ? Avec les méthodes de Su Donglou, que ce soient les pilules pour la détoxication régulière, ou les plats de Su Nuannuan, l'un ou l'autre suffit à contrôler cette vipère perfide.
Inutile d'en dire plus, rien qu'à entendre Lu Fengyu tenir de tels propos, on sait qu'il a l'esprit très clair, bien sûr, cela n'exclut pas que ce bonhomme ait d'autres arrière-pensées : ne pas déranger cette famille, ce secret reste l'appui du Prince Xiangyang, il peut continuer à mener une vie tranquille de Premier Clerc de la Résidence princière. Au minimum, le Prince héritier devra s'occuper d'eux, probablement après son accession au trône. En comptant ainsi, il leur reste encore plusieurs années de vie tranquille, plusieurs années de bonne chère à manger, et même s'il entrevoit l'espoir d'un retour en grâce d'ici là ?
Lu Fengyu est donc assurément celui qui souhaite le plus maintenir la situation actuelle. Il voit aussi clair dans le fait que Duan Tingxuan, pour protéger le Quatrième Prince, ne choisira pas d'informer l'Empereur de cette affaire. Quant au Prince héritier, c'est un homme de grande émotion et de nature franche, il fera probablement le même choix que Duan Tingxuan en apprenant cela, et c'est précisément pour cela qu'il glissera secrètement un mot, de peur que Duan Tingxuan, dans un moment d'impulsivité, ne fasse fi des conséquences et ne rende les choses ingérables. Si cette femme meurt, le témoignage de la Concubine Jing est perdu, le Prince deviendra vraiment fou.
Entendant Duan Tingxuan dire qu'il voulait juste aller voir, Lu Fengyu comprit que cet homme gardait encore sa rationalité, et il donna l'adresse sans barguigner. Duan Tingxuan partit alors, laissant Su Donglou observer l'air apathique de Lu Fengyu, plus il le regardait, plus il l'appréciait, et il n'avait qu'une envie : se jeter sur lui pour rouler dans les draps sur l'heure, mais hélas Su Nuannuan était encore là, et il n'osait pas faire une chose pareille devant cette féroce Belle-sœur Madame, bien que Belle-sœur Madame ne paraisse pas s'en soucier outre mesure.
Ce genre de moment où l'on peut voir mais pas toucher est le plus dur à supporter. Enfin, vers midi, Duan Tingxuan rentra. Su Donglou alla immédiatement aux nouvelles, et le voyant hocher la tête, il sut que l'aveu de Lu Fengyu était fort véridique. Quant à la façon dont Duan Tingxuan avait compris, Su Donglou ne demanda pas, il savait que son bon frère avait forcément ses méthodes. Ce gaillard n'est pas qu'un simple lettré, sinon l'Empereur ne l'aurait pas envoyé au Jiangnan en premier lieu.
« Après nous être séparés ici, nous quitterons le Jiangnan directement et ne reviendrons pas à Hangzhou. Ensuite, je compte aller d'abord à la Montagne Tête-de-Bœuf avec Nuannuan. Le Duc Ping doit retourner à la Capitale, il endure cette injustice depuis deux ans, et il a assez souffert. Même si son titre ne peut être rétabli, il faut au moins qu'il recouvre sa liberté. Alors nous irons lui porter la bonne nouvelle en premier. »
Après le déjeuner, Duan Tingxuan, Su Nuannuan, Su Donglou et Lu Fengyu s'assirent ensemble et partagèrent leur plan. Su Donglou hocha lentement la tête : « C'est bien, après votre départ, je révélerai vos identités à Monsieur Lu, en disant que vous avez failli en profiter, heureusement que j'avais prévu un plan de secours à l'avance, ce qui m'a sauvé, moi et Monsieur Lu, mais c'est dommage que Tante Feng ait péri dans cette action. »
En disant cela, il regarda Lu Fengyu, souriant sans sourire : « Mon mensonge est aussi bien grossier, mais peu importe, je crois qu'avec le talent de Monsieur, il saura le rendre sans faille, et ne laissera pas le Prince avoir le moindre doute, n'est-ce pas ? »
Lu Fengyu renifla, ni acquiesçant ni contredisant, ce qui revient à un acquiescement tacite. Pour le Gourmand numéro un, un mensonge de ce niveau peut-il seulement s'appeler un problème ? Quelle que soit la difficulté du mensonge, même s'il est plein de trous, tant qu'il le veut, il peut le combler.
« Côté Prince Xiangyang, laissons-le profiter d'une vie confortable encore deux ans. Bien que l'Empereur soit dans la force de l'âge, c'est après tout un homme qui approche de la cinquantaine, et dans son train habituel, il est accablé par les affaires d'État, corps et esprit sont las, et il n'a que ce seul frère cadet, cacher cette affaire, primo, cela ne rendra pas l'Empereur malade ; secundo, cela évite aussi à l'Empereur de porter la réputation de faire s'entretuer sa chair et son sang. Cette affaire, laissons le Prince héritier la gérer plus tard. »
Les paroles suivantes de Duan Tingxuan soulagèrent grandement Lu Fengyu, et tandis que celui-ci calculait en secret, il entendit le ton de l'autre changer, et dire légèrement : « Cependant, pour l'affaire du Duc Ping, j'ai encore besoin que Monsieur Lu m'aide à trouver une idée. Voyez comment vous pouvez dissimuler le but de la rébellion du Prince Xiangyang, et le réhabiliter en même temps ? De plus, je dois avoir quelque chose à présenter quand je reviendrai au Jiangnan la prochaine fois, n'est-ce pas ? »
Lu Fengyu baissa la tête et réfléchit un moment, puis la releva et dit calmement : « Je peux vous donner les registres d'achat de ces vivres militaires, ainsi l'injustice du Duc Ping pourra être renversée... »