« Calmez-vous, calmez-vous. » Su Nuannuan força les doigts de son mari à se détendre un par un : « Écoutez d'abord ce que Donglou a à dire, ne vous précipitez pas pour le condamner à mort. »
« Belle-sœur est encore raisonnable. » Su Donglou était reconnaissant aux larmes, mais il entendit Su Nuannuan enchaîner : « S'il ne parle pas bien, il ne sera pas trop tard pour l'étrangler. »
Su Donglou :……
« Ce que je veux dire, c'est : laissez Lu Fengyu emmener Belle-sœur et moi à la Crête des Immortels. Je serai avec vous en route, qu'avez-vous à craindre ? Tant que vous quittez Hangzhou, vous pouvez nous suivre, et ensuite nous entrerons ensemble à la Crête des Immortels, prendrons ce type par surprise et le soumettrons. Après, héhéhé… que ce soit pour le tuer, le décapiter ou autre, tout ne dépendra-t-il pas de nous ? Bien sûr, cette affaire doit être minutieusement planifiée, en visant à neutraliser toutes ces pièces cachées, sans laisser le Prince Xiangyang s'en apercevoir. »
« Hum ! Si nous pouvons vraiment percer le secret de la Crête des Immortels, peu importe que le Prince Xiangyang le sache, non ? De toute façon, il n'a aucune troupe sous la main, et si son atout maître est renversé par nous une fois de plus, il voudra sauter le mur dans la précipitation, mais il n'y parviendra pas. De quoi nous inquiétons-nous ? »
Su Nuannuan haussa les épaules. Ses avis furent unanimement approuvés par Su Donglou et Duan Tingxuan, si bien que Su Donglou prit congé et partit, préparant secrètement l'opération.
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« On a trouvé quelqu'un pour enquêter sur la Crête des Immortels ? »
Lu Fengyu referma la lettre qu'il tenait, les sourcils froncés. Au bout d'un moment, il se leva du divan et se mit à marcher les mains dans le dos. Un instant plus tard, il s'immobilisa, réfléchit, vint à la table, rédigea une missive et ordonna à un pigeon voyageur de l'emporter.
Trois jours plus tard, Su Donglou, qui n'avait détecté le moindre mouvement de la part de Lu Fengyu, ne put se retenir et envoya un autre groupe à la Crête des Immortels. Vint le troisième groupe, puis le quatrième, mais sans résultat, et Lu Fengyu restait imperturbable comme le mont Tai.
« Ce serpent venimeux est vraiment difficile à mater. Je ne parviens pas à le faire bouger même en piétinant l'herbe à outrance. »
Su Donglou était à la fois furieux et impuissant. Voyant qu'un mois s'était écoulé ainsi, il finit par se rendre chez Lu Fengyu. Dès qu'il entra, il alla droit au but : « Vous savez, ce Madame Wang et son mari ont aussi un cadet, qui se trouve encore dans mon pavillon. Depuis que j'ai découvert leur identité, j'ai fait surveiller ce gamin, mais hier il a réussi à semer ses suiveurs, et on ignore où il est. D'après la direction signalée par mes gens, je suspecte qu'il s'est rendu à la Crête des Immortels. »
« À la Crête des Immortels ? »
Lu Fengyu ne put plus garder son calme, se leva et dit d'un air grave : « Ils ont réellement envoyé la seule personne qu'ils avaient amenée ? Serait-ce qu'ils ont vraiment découvert quelque chose à la Crête des Immortels ? »
Su Donglou ajouta : « Difficile à dire. Depuis que vous m'avez dit que la Crête des Immortels recelait votre atout maître, j'ai aussi placé des gens aux alentours. Ce dernier mois, on dit qu'il y a soudain eu beaucoup plus d'inconnus par là-bas. Je me suis dit que vous ne pouviez pas ne pas prendre de précautions en un tel lieu ; comme vous ne disiez rien, pourquoi aurais-je outrepassé mes prérogatives ? Si cela avait gâché votre plan, ce serait été terrible. Mais à présent, il semble que j'aie été trop insouciant et négligent. »
« Ce n'est pas votre affaire. » Lu Fengyu fit un geste de la main : « Comme vous le dites, comment n'aurais-je pas placé des gens là-bas ? La Tante Feng, que vous avez rencontrée l'autre fois, n'en était qu'une. Mes hommes ont aussi repéré ces inconnus, mais j'ai estimé qu'il était impossible que qui que ce soit perce le secret de la Crête des Immortels, donc une prospection à si grande échelle n'était sans doute qu'une manœuvre pour effrayer le serpent, et je n'y ai pas prêté attention. »
Su Donglou resta coi. Il ne s'attendait pas à ce que le stratagème qu'il avait minutieusement ourdi avec Duan Tingxuan soit percé à jour d'un coup d'œil par Lu Fengyu. C'était vraiment un monstre, comment osait-il rester assis là à pêcher tranquillement ?
Il bouillait de haine intérieurement et maudissait en son for intérieur, mais son visage se détendit et il dit : « C'est donc ainsi, vous êtes toujours aussi fort, j'ai failli ne pas tenir. Puisque c'est le cas, je ne m'en mêlerai pas non plus, laissons-les patauger. Étrange, combien de personnes ce couple a-t-il amenées au Jiangnan ? Comment la nouvelle s'est-elle répandue ? Seigneur Lu, n'avez-vous pas envoyé quelqu'un les surveiller ? »
Lu Fengyu le dévisagea et ricana froidement : « Ces deux-là sont tous deux rusés et avisés. Si j'avais mis quelqu'un à leurs trousses, ils l'auraient repéré en un clin d'œil. De toute façon, je me suis dit qu'étant retardés ici depuis si longtemps, ils ne voudraient pas partir sans avoir glané quelque renseignement précieux, alors je les ai laissés faire. »
« Vous osez en être si sûr ? » Su Donglou fut vraiment stupéfait : il s'avérait qu'en plus d'être rusé et perfide, la confiance en soi de ce serpent venimeux était aussi inégalée.
« Bien sûr que j'ose en être sûr. » Lu Fengyu sourit avec fierté : « S'ils étaient restés au Jiangnan dix jours ou une quinzaine, et trouvaient ce voyage dangereux, ils pourraient battre en retraite prestement. Mais maintenant que tant de jours ont été perdus, comment pourraient-ils accepter de partir sans avoir obtenu quelque renseignement de valeur ? C'est comme les joueurs, au début on arrive à freiner sa cupidité, mais plus le temps passe, plus on s'enfonce, et on refuse de s'en aller tant qu'on n'a pas récupéré sa mise ; même après l'avoir récupérée, on espère encore faire un nouveau coup, et à la fin on ne peut que tout perdre. »
Su Donglou regarda Lu Fengyu avec une expression complexe. Il devait admettre que ce type voyait vraiment au fond du cœur de chacun. Cependant, ce n'était pas le moment d'admirer l'adversaire, et, inquiet, il lança prudemment en apparence : « Donc, pour le côté de la Crête des Immortels, je peux ne pas m'en occuper ? Afin de ne pas tomber dans leur piège d'effrayer le serpent. »
« Non, la situation a changé. Depuis que les gens de Duan Tingxuan ont été dépêchés, il semble qu'ils aient découvert quelque chose sur la Crête des Immortels, et c'est une chose que je ne pourrai jamais permettre. »
Lu Fengyu se leva, fit quelques pas, le visage grave, et s'arrêta net : « Dans ce cas, allons à la Crête des Immortels ; d'abord pour voir comment sont les choses, c'est mieux que de deviner ici ; ensuite, j'effrayerai moi aussi le serpent pour tester jusqu'où Duan Tingxuan sait les choses au juste ? Comment connaît-il la Crête des Immortels ? »
En disant cela, ce type afficha soudain une air pensif, et regarda Su Donglou sans un mot.
Su Donglou faisait mine de réfléchir intensément, sentant ce regard fugace, son cœur fit un bond, comprenant que Lu Fengyu allait probablement de nouveau le soupçonner, aussi fit-il tourner quelques pensées dans sa tête avant de relever la tête et de dire solennellement : « Je le trouve aussi très étrange, dites-moi, est-ce que Long Pingzhang n'aurait pas laissé des indices avant de mourir ? Eux l'ont enfin trouvée. Puisque vous avez risqué d'être suspecté par l'Empereur pour tuer Long Pingzhang à l'époque, c'est bien qu'il détenait des indices importants, non ? Comment savons-nous qu'il n'y aurait pas eu quelque moyen de contact secret entre eux ? »
« Hum ! Tu as raison, il semble bien que ce soit le cas à présent. » Lu Fengyu fut soulagé, pensant secrètement qu'il avait aussi été soupçonneux, et que si Su Donglou était des gens de Duan Tingxuan, il n'avait pas besoin de dévoiler l'identité de l'autre. Bien que Long Pingzhang soit un mort, c'était un homme sage et prudent ; peut-être avait-il laissé des indices en mourant, et il n'était pas impossible que Duan Tingxuan les ait obtenus, après tout, lui aussi avait trouvé des gens à la Crête des Immortels.