« Maître Su, le Prince a une épineuse affaire, et après y avoir réfléchi, je crois que nul ne convient mieux que vous. C'est pourquoi je souhaite vous charger de l'exécuter. C'est de la plus haute importance, et vous devez vous en acquitter vous-même. »
Dans le bureau du Premier Clerc Lu, Lu Fengyu avait fait venir Su Donglou. Le voyant entrer, il alla droit au but, énonçant directement la raison de sa convocation.
« Mais j'ignore ce qu'il y a de si important ? Monsieur me fait-il vraiment confiance à présent ? »
Su Donglou fit tourner sa tasse de thé avec nonchalance. Quoi d'important ? Tout n'est que foutaises. Depuis quand Lu Fengyu, cette vipère, daignerait-il confier des choses importantes ? Si c'est vraiment important, c'est surtout un test, comme l'affaire du grain du Duc Ping. Tester n'est pas grave, mais une fois testé, on devrait me faire confiance ! J'ai serré les dents pour t'aider à faire ces sales besognes, et au bout du compte on me suspecte encore. Dou E n'aurait pas été plus injustement traité que moi.
Alors Su Donglou ne prit pas ces paroles à cœur. Mais, contre toute attente, l'instant d'après, il entendit Lu Fengyu dire d'une voix grave : « Aide-moi à tuer quelqu'un, quelqu'un qui aurait dû mourir. »
« Que voulez-vous dire ? » Su Donglou releva la tête, surpris : « Où aller ? Tuer qui ? » Oh, cette vipère me fait enfin confiance ? Quelques mots ambigus sur ses soupçons envers Duan Tingxuan, l'avoir aidé à régler quelques affaires, et enfin les nuages se dissipent pour laisser briller la lune ?
« Va à la Crête des Immortels. » L'expression de Lu Fengyu devint plus sérieuse encore, et il articula : « Su Donglou, écoute bien, ce n'est pas un test, c'est la première chose que le Prince et moi te confions vraiment. Une fois cette affaire menée à bien, à l'avenir... toi et moi aiderons le Prince à accomplir de grandes choses, une richesse immense sera à portée de main. »
Su Donglou lécha ses lèvres. Dès que les trois mots « Crête des Immortels » furent prononcés, il sut que ce n'était définitivement pas un test. Duan Tingxuan avait précédemment laissé entendre qu'on pourrait trouver quelqu'un qu'ils cherchaient à la Crête des Immortels, ce qui montrait que c'était un lieu très important, et Lu Fengyu ne lui en avait jamais parlé. Maintenant, il voulait soudain l'y envoyer tuer quelqu'un, preuve que l'autre lui accordait enfin une vraie confiance.
À cette pensée, Su Donglou était à la fois excité et nerveux. Excité parce que plus d'un an de travail n'avait pas été vain, il avait enfin attendu ce jour ; nerveux parce qu'il ignorait qui Lu Fengyu allait lui ordonner de tuer ? Cette personne pouvait-elle vraiment être tuée ? C'était différent de l'affaire du Duc Ping. La raison pour laquelle il avait agi si impitoyablement ce jour-là, c'est qu'il savait que Duan Tingxuan interviendrait, et que le Duc Ping pourrait au moins sauver sa vie en attendant la révision de son procès injuste. Ceux qui étaient morts dans cette affaire étaient soit des confidents de Lu Fengyu, soit des gens cupides, et chacun méritait sa mort.
Mais aujourd'hui, Lu Fengyu, qui avait toujours refusé de se salir les mains de sang, proposait clairement qu'il tue quelqu'un, sans qu'il connaisse le poids de cette personne. Cependant, ce n'était pas le moment d'y réfléchir. Gagner la confiance du Prince Xiangyang et de Lu Fengyu était le plus important. Il acquiesça donc solennellement et dit tout bas : « Qui tuer ? »
« Long Pingzhang. »
Les mots de Lu Fengyu faillirent faire bondir Su Donglou. Il serra les poings, essayant de maîtriser ses émotions, et dit avec surprise : « Long Pingzhang ? Ce Censeur du circuit du Jiangnan ? Mais il... » En parlant, il sembla soudain réaliser, et hocha la tête : « Compris, pas étonnant que vous disiez tuer quelqu'un qui aurait dû mourir. Quoi ? Cette personne n'est pas morte ? »
« Oui. » Le visage habituellement calme de Lu Fengyu montra rarement quelques pointes d'irritabilité. Prenant une grande inspiration, il grinca des dents : « Cette bande de déchets, avant de pousser tout le monde du haut de la falaise, ne l'ont-ils même pas confirmé d'abord ? Surtout, il n'est pas mort après être tombé de la falaise, quelle chance a-t-il ? Mais je ne le laisserai pas avoir une vie paisible à l'avenir. Puisqu'on le sait, il doit mourir. Su Donglou, cette affaire est d'une urgence extrême, seule la réussite est permise, l'échec ne l'est pas, tu... comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« De tels mots sont purement une insulte pour moi. » Su Donglou ricana : « Un lettré sans la force de tenir un poulet, est-ce même la peine de dire réussite seule permise, échec interdit ? Bon, laissez-moi faire. Mais... l'information est-elle fiable ? Êtes-vous sûr que c'est ce Long Pingzhang ? Ce n'est pas quelqu'un qui utiliserait délibérément ce mort pour faire du bruit, hein ? Prenez garde à ne pas être mené en bateau. »
« Suis-je si bête à vos yeux ? » Lu Fengyu dévisagea Su Donglou, mais se sentit assez rassuré au fond de lui, pensant que ce gaillard pouvait même envisager ce niveau pour lui, ce qui montrait qu'il n'avait pas de seconde pensée. Hum ! Il semblait un peu excessif de ne pas lui faire confiance depuis plus d'un an, mais la prudence fait naviguer le navire pendant dix mille ans, et c'est une affaire de confiscation de biens et de décapitation, aucune prudence n'est excessive.
Pensant ainsi, Su Donglou parut bien plus agréable à l'œil. Les deux causèrent un moment, et Su Donglou prit congé.
Lu Fengyu se tourna, sur le point de débarrasser les pâtisseries restantes sur l'assiette, quand il vit soudain un eunuque entrer par la porte, disant que le Prince Xiangyang le mandait. Ce type se tint le front et marmonna : « Attendez un instant, je finis de manger ces pâtisseries restantes. »
Lorsqu'il alla voir le Prince Xiangyang, le Premier Clerc Lu n'avait toujours pas nettoyé la moindre miette au coin de la bouche, ce qui fit naturellement rire le Prince, qui dit seulement que le grand Gourmand avait le visage rouge, et il répondit avec colère : « Votre subalterne vient-il ici juste pour se faire moquer ? »
Ce n'est qu'alors que le Prince Xiangyang retint son rire, et hocha la tête : « Non, il y a une chose sérieuse à discuter avec vous, Monsieur. » Après cela, il tendit une lettre et dit d'une voix grave : « Regardez, Duan Tingxuan et sa Femme ont enfin montré leur vrai visage. »
La main de Lu Fengyu trembla en recevant la lettre, et à cet instant, son esprit faillit perdre le contrôle, le choc et la peur surgissant ensemble.
Il n'y a pas de quoi s'étonner de sa panique, une fois que le Prince Xiangyang connaîtrait les identités de Duan Tingxuan et de sa Femme, ils seraient éliminés. Ces deux-là étaient à ses côtés depuis si longtemps, et il ne s'en était pas aperçu, c'était une grave erreur, et dès lors le Prince ne lui ferait plus confiance, et des années d'efforts partiraient en fumée. Surtout, il ne pourrait plus goûter aux divers délices pas encore sortis de Su Nuannuan, ce qui ne pouvait manquer de faire paniquer Lu Fengyu.
Heureusement, il n'était pas le Stratège en chef de la Demeure du Prince depuis tant d'années pour rien, et sa culture était encore très bonne, donc même si son cœur hurlait déjà, le visage de Lu Fengyu resta calme. Après avoir lu la lettre, il empuisa secrètement un soupir de soulagement, mais sur son visage, il dit solennellement : « Ces deux Époux ont enfin fait leur apparition. Si c'est comme le dit la lettre, le Duc Ping a vraiment tenu de tels propos une fois ivre, cela signifie que Duan Tingxuan a dû mettre la main sur quelque preuve clé et est sûr de faire réviser son procès, sinon il n'oserait pas tenir de tels propos. »
Le Prince Xiangyang dit aussi d'une voix grave : « C'est exact. Duan Tingxuan a toujours été perfide. Il est allé à la Montagne Tête-de-Bœuf, mais il ne s'est pas montré si longtemps, et même les officiels locaux ignoraient où il était. Ce n'est définitivement pas le comportement d'une visite à ses beaux-parents. Et maintenant, ils réapparaissent soudain, mais ils n'interagissent avec personne, seul le Duc Ping parle hardiment, cette affaire est probablement parce que quelque preuve est tombée entre les mains de ces Époux. Héhéhé ! Un Héritier Apparent de Marquis, faire cela pour ses beaux-parents qui ont perdu le pouvoir, je ne sais vraiment pas à quel point Duan Tingxuan chouchoute la mégère de sa famille. »
Lu Fengyu réfléchit longuement avant de dire décisivement : « Prince, vous n'avez pas à vous inquiéter, ce feu ne nous atteindra certainement pas. L'affaire a été gérée très proprement ce jour-là, les témoins importants ont tous été éliminés, et le Grain a déjà été vendu par lots, sans la moindre faille. Même si Duan Tingxuan peut retracer la destination de ce lot de Grain, il n'a aucun moyen de ramener le feu jusqu'à nous. »
Le Prince Xiangyang hocha la tête : « Je le sais aussi, mais après vous avoir entendu le dire, je me sens tout de même bien plus tranquille. Maintenant que j'y pense, heureusement que j'ai écouté votre conseil ce jour-là, et que je n'ai pas confié la vente du Grain à Donglou, sinon, si Duan Tingxuan l'avait tracé jusqu'au Pavillon Mingyu, nous aurions perdu un bras pour rien. »
Lu Fengyu sourit et dit : « C'est exactement cela, dans la situation actuelle, le pouvoir du Pavillon Mingyu devient de plus en plus important. Votre subalterne sait que le Prince a en fait déjà confiance à Donglou, c'est juste à cause de votre subalterne que vous avez été froid avec lui. Prince, soyez tranquille, votre subalterne n'est pas du genre à être jaloux des talents, tant que nous pouvons aider le Prince à accomplir de grandes choses, votre subalterne serait ravi qu'il y ait plus de talents ici dans la Demeure du Prince. Si Donglou peut mener à bien ce que je lui ai dit cette fois, proprement et net, il n'y a rien à dire, à l'avenir il sera mon Frère, et je travaillerai avec lui pour être le cerveau et le bras du Prince, pour conspirer pour le monde. »
« Bien, bien dit. » Le Prince Xiangyang hocha la tête à plusieurs reprises, ses yeux montrant de l'admiration : « Ce Prince aime votre personnalité calme et sage, si ce Prince obtient ce qu'il souhaite un jour, je ne vous décevrai pas. »
En sortant du Cabinet de Travail du Prince Xiangyang, Lu Fengyu n'avait plus le calme et l'entrain qu'il avait devant le Prince Xiangyang : Du côté de la Montagne Tête-de-Bœuf, un autre Héritier Apparent et une autre Épouse de l'Héritier Apparent apparaissaient, ce qui rendait les choses encore plus confuses. Quelle paire d'Héritier Apparent et d'Épouse de l'Héritier Apparent, ceux du Jiangnan ou ceux de la Montagne Tête-de-Bœuf, sont les vrais ? On dirait qu'ils ont peur que je sois suspicieux, c'est pour ça que l'Héritier Apparent et sa Femme sont apparus, juste pour couvrir. Mais si c'est le cas, pourquoi ne sont-ils pas apparus plus tôt ? S'il est dit que Duan Tingxuan et Su Donglou ont comploté, sachant que j'ai commencé à suspecter, alors ils ont arrangé cela, ne seraient-ils pas trop bêtes ? C'est simplement dresser une pancarte « Ce n'est pas moi », et ça expose aussi Su Donglou. Un type qu'on appelle Renard chez les gros bonnets de la cour ferait-il une chose aussi stupide ?
Même si Lu Fengyu était exceptionnellement sage, à cet instant il ne sentit que sa tête être tordue avec quelque douleur, alors il secoua simplement la tête et cessa d'y penser, et se dit en secret : bon, tout dépendra de la prestation de Su Donglou, loyal ou vacillant, cette fois les choses seront sûrement mises à l'épreuve.
*******************
Hangzhou n'est pas loin de Suzhou. Su Donglou ne prit pas de bateau, et vint à Suzhou seul à cheval.
Il mit pied à terre au point de contact donné par Lu Fengyu. Regardant cette chaîne de montagnes luxuriante, il prit une grande inspiration, serra les poings, puis se tourna et regarda autour de lui, et il vit bien un kiosque à l'ombre au loin, alors il s'y dirigea. De nos jours, il fait chaud, donc il y a des gens le long des côtés de cette route de montagne qui installent des kiosques à l'ombre pour vendre du thé et des pâtisseries, aux passants pour éviter la chaleur et étancher leur soif.
Su Donglou entra dans le kiosque à thé et s'assit. Son regard balaya la femme qui vendait du thé, et il vit qu'elle était assez jolie, mais elle était juste assise paresseusement sur la chaise. Voyant Su Donglou entrer, elle ne le salua pas. Voyant qu'il la regardait, elle dit avec impatience : « Le thé est là-bas, sers-toi toi-même, n'attends pas que cette vieille dame se lève pour servir les gens. »
Su Donglou entra dans le piège, devinez quel sera le résultat ? Wakakaka