« J'ai entendu dire que Chuan Ge'er a failli mourir aujourd'hui. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Tu le sais ? Le portier a dit que c'était parce qu'il a mangé de la glace chez Grande Sœur et qu'il a attrapé un rhume. Si c'est vrai, je crains qu'on ne puisse plus vendre de glace dans notre boutique. »
Au Jardin de la Brise Printanière, Duan Tingye s'essuya le visage et tendit la serviette à Shi Yurou à côté de lui, tout en s'inquiétant de la situation de Duan Maochuan. Il se souciait vraiment de cette affaire. Il avait à l'origine un engagement le soir, mais après avoir entendu le rapport de ce qui s'était passé, il l'annula et rentra en hâte.
« Inutile de t'en faire, Maître. Pourquoi ne pourrions-nous pas la vendre ? On la vend depuis tant de jours, et on n'a entendu parler d'aucun problème. » Shi Yurou remit la serviette à la servante à côté d'elle et dit avec un ricanement : « Il y a beaucoup d'embûches là-dedans. Si quelqu'un avait un problème après avoir mangé du gâteau, tu retirerais aussi le gâteau ? Alors qu'est-ce qu'on vendrait ? »
Duan Tingye, entendant les mots à demi-mots de sa femme, fronça les sourcils : « Ce n'est pas comme ça qu'il faut le dire. Si cette histoire s'ébruite aujourd'hui, même s'il n'y a pas de problème à manger de la glace, et si quelqu'un s'en sert pour faire du scandale ? Alors on dira sûrement que les enfants de la Résidence du marquis d'Anping ont failli y laisser la vie en mangeant de la glace, et qu'on continue quand même à vendre cette chose, n'est-ce pas un manque de conscience ? De toute façon, c'est l'hiver maintenant, et peu de gens viennent en acheter, donc on ne gagne pas beaucoup d'argent. Autant arrêter d'en vendre, et on reprendra l'été prochain. » Après avoir fini de parler, il s'assit dans le fauteuil, saisit une tasse de thé chaud et en but une gorgée, puis dit lentement : « D'après ce que tu veux dire, il semble qu'il y ait une histoire là-dessous ? Tu sais quelque chose ? Dis-le-moi, que j'entende. »
Shi Yurou s'assit alors et pouffa : « Quelle histoire y aurait-il ? Comment le saurais-je ? Mais je parie que quelqu'un doit profiter de l'occasion pour semer la zizanie. N'est-ce pas toujours le cas dans la Première Branche ? Sinon, où aurions-nous notre chance ? Les nouvelles que j'ai eues disaient que la concubine Jiang était convaincue que Grande Sœur avait empoisonné Chuan Ge'er, lui donnant de la glace en plein hiver rigoureux, manifestement avec de mauvaises intentions. Mais je sais que la glace de Chuan Ge'er n'a pas été donnée par Grande Sœur, soit il l'a mangée lui-même, soit la servante n'a pas su mieux faire et la lui a donnée, donc ça n'a rien à voir avec Grande Sœur. »
« Ah ? Comment le sais-tu ? » Duan Tingye se redressa d'un coup. Il ne se souciait pas vraiment de Su Nuannuan, mais il prenait plutôt plaisir aux luttes intestines de la Première Branche, même si ça ne lui profitait pas, rien qu'à écouter, il se sentait revigoré.
« Comment ne le saurais-je pas ? Grâce aux paroles de Second Maître, je me suis humiliée devant Grande Sœur aujourd'hui. Elle m'a justement invitée à m'asseoir au Jardin de la Brise Printanière. Je me suis dit qu'il fallait battre le fer pendant qu'il est chaud. Puisque j'ai déjà avalé ma fierté, autant profiter de l'occasion pour raccommoder les choses, histoire que ce ne soit pas gênant à l'avenir. Alors après avoir quitté la Vieille Ancêtre, je suis allée au Jardin de la Brise Printanière, et je l'ai vue revenir de la direction de la Tour de la Lune de Prunier, de loin. Je l'ai vue entrer par la porte, et Chuan Ge'est sorti en courant. Elle l'a aussi tenu un moment dans ses bras et a demandé à Chuan Ge'er quand il était allé là-bas. Il s'est avéré que la Tour de la Lune de Prunier a pris feu aujourd'hui, et elle est allée voir. Quand elle est revenue, Chuan Ge'er était déjà là. Parce que j'étais là, Chuan Ge'est parti immédiatement, et il a eu mal au ventre l'après-midi. Dis-moi, quel rapport ça a avec Grande Sœur ? »
« La Tour de la Lune de Prunier a pris feu ? » Duan Tingye devint immédiatement nerveux : « Qu'est-ce qui a brûlé ? Comment vont les deux chambres de roses ? »
« Ne t'inquiète pas, ça n'a brûlé que la moitié de la serre où était planté le petit céleri. Grande Sœur a dit que c'était sans gravité. J'ai envoyé quelqu'un jeter un œil, et c'était bon. Ça devrait aller. » Voyant le froncement de sourcils inquiet de Duan Tingye, elle sourit et dit : « Je t'ai dit que c'était rien, ça ne retardera pas la vente des gâteaux aux fleurs. De quoi t'inquiètes-tu encore ? »
« Tu viens de dire que quelqu'un profite de l'occasion pour piéger Grande Sœur ? » Duan Tingye se frotta le front de la main, comme s'il avait une décision difficile à prendre.
« N'est-ce pas évident ? Grande Sœur n'était pas du tout au Jardin de la Brise Printanière à ce moment-là. Mais si quelqu'un sort pour l'accuser, je ne témoignerai pas pour elle, à moins qu'elle ne me le demande. » En disant cela, Shi Yurou ne put s'empêcher de rire avec complaisance, et chuchota : « Héhé, je n'aurais vraiment pas cru qu'elle aurait un jour à me demander de l'aide. »
« Tu es confuse. »
Duan Tingye cria alors sévèrement, la réprimandant : « Dans une situation aussi favorable, quelle est la situation si tu prends l'initiative ? Quelle est la situation quand on te demande de l'aide ? Si Grande Sœur est piégée et chassée de la maison, qu'adviendra-t-il de nos gâteaux aux fleurs ? »
Le sourire de Shi Yurou se figea sur son visage, et après un long moment elle bredouilla : « Les gâteaux aux fleurs... s'ils sont partis, ils sont partis, je ne crois tout simplement pas qu'on ne puisse pas fêter le Nouvel An sans gâteaux aux fleurs ? Avant que Grande Sœur n'ait cet art culinaire, personne dans la Capitale n'est mort de faim par jalousie. »
« Bêtises, c'est tout de l'argent. » Duan Tingye lança un regard furieux à Shi Yurou : « Tu n'aimes pas l'argent ? Si tu n'aimes pas l'argent, pourquoi t'es-tu humiliée aujourd'hui ? »
« Toi aussi tu le dis, si ce n'était pas pour toi, pourquoi aurais-je dû m'humilier ? L'argent, l'argent, l'argent, maintenant tu ne sais plus que faire de l'argent, t'es-tu mis à avoir la frénésie de l'argent ? Second Maître, te souviens-tu encore de tes ambitions ? Ce que tu veux, c'est... la place d'Héritier Apparent. Pourquoi ne penses-tu qu'à l'argent toute la journée maintenant ? »
Duan Tingye fut soudain stupéfié : La place d'Héritier Apparent ? Oui, ce qu'il voulait, c'était la place d'Héritier Apparent. Il voulait cette place depuis l'enfance, et son cœur souffrait rien qu'à y penser. Même s'il n'avait pas de talent pour les études, il refusait quand même d'abandonner ses efforts, et il finit par prendre le contrôle des affaires de la famille. Mais ce qu'il voulait à l'origine, ce n'était pas la richesse de la Résidence du marquis d'Anping, il voulait la place d'Héritier Apparent, mais maintenant, depuis combien de temps n'avait-il pas pensé à cette place d'Héritier Apparent illusoire ? Cela faisait des mois qu'il n'avait pas eu le temps de compter l'argent, comment pourrait-il encore avoir l'esprit à songer à cette place d'Héritier Apparent éthérée ?
« Si je ne témoigne pas, Su Mengnuan sera finie cette fois, et elle ne pourra pas s'expliquer même si elle a cent bouches. En tout cas, Chuan Ge'er a eu des problèmes après avoir mangé sa glace, sans compter qu'elle a des antécédents. Bien que les gens de la Première Branche ne l'aient jamais dit, je sais que l'an dernier, quand Chuan Ge'est tombé à l'eau et a failli se noyer, c'était son fait. Héhé, du moment que son crime est confirmé cette fois, même si l'Aîné l'aime beaucoup, la Vieille Ancêtre et Madame ne pourront pas la tolérer. Du moment qu'elle est chassée, l'Aîné sera forcément grandement atteint. Alors ne sera-ce pas ta chance ? Et ce n'est pas tout, si l'Aîné doit la protéger à ce moment-là, qu'en pensera le Maître ? S'ils se divisent entre père et fils, et qu'ensuite notre Madame aide, Maître, alors à ce moment-là... »
Shi Yurou devint de plus en plus excitée en parlant, et les yeux de Duan Tingye brillèrent aussi d'excitation, il avait hâte de passer à l'action. Se léchant les lèvres, sa voix tremblait d'excitation, et il chuchota : « Ce que tu dis n'est pas faux, mais si Grande Sœur est chassée, qu'adviendra-t-il des affaires de notre famille ? Il y aura sûrement beaucoup de gens dans la Capitale prêts à l'engager à prix d'or... »
« Tu n'as pas de vision. Même s'il y a des milliers de Montagnes d'Or, peuvent-elles se comparer au Titre de Marquis ? Un marquis héréditaire, combien y en a-t-il dans la Capitale ? » Shi Yurou, avec un sentiment de frustration, piqua son mari du doigt, les yeux brillants : « De plus, si tu ne peux vraiment pas te détacher de ces affaires, l'Aîné chassera cette femme en premier, et tu pourras la reprendre plus tard. À ce moment-là, j'ai peur qu'elle ne nous soit pas reconnaissante et qu'elle ne nous verse tout son savoir-faire, non ? »