« Sœur cadette, tu ne dois pas sous-estimer leur intelligence sous prétexte que ces bandits ont essuyé quelques revers. » Su Nuannuan était à la fois amusée et exaspérée ; les gens sont vraiment des bêtes voraces. Il y a deux heures à peine, leur souci était de sauver leur vie. Maintenant, tous discutaient avec entrain de la façon de transformer la défaite en victoire et de capturer ces bandits.
Le visage de la concubine Jing s'empourpra, et elle murmura : « Je suis gourmande, mais voyant ces scélérats subir défaite sur défaite sous les arrangements de Sœur aînée, je n'ai pu m'empêcher d'avoir de telles pensées. Sœur aînée a dit de ne pas sous-estimer leur intelligence, mais je trouve que les sous-estimer un peu n'a pas d'importance. Comment ces bandits bornés pourraient-ils faire le poids face à la brillante Sœur aînée ? »
« Sœur cadette, es-tu sûre que c'est un compliment sincère, et non une flatterie délibérée ? » Su Nuannuan réfléchit, songeant qu'elle et le genre de talent « brillant », comme Zhuge Liang, n'avaient même pas de lien lointain. Tout au plus avait-elle lu davantage de romans à l'époque moderne.
« Bien sûr que non. » La concubine Jing rit doucement, devenant encore plus éblouissante à la lueur des bougies. Su Nuannuan détourna vivement la tête : « Ne me souris pas ; je me sens inférieure. Les femmes comme toi sont nées pour ne laisser aucune place aux autres. »
Au même moment, les membres de la Bande des Écorcheurs de Chiens étudiaient aussi comment gérer la centaine de galettes. Quelqu'un suggéra de les jeter, arguant : comment pouvaient-ils manger la nourriture de l'ennemi ? Ils ne devaient pas oublier qu'ils avaient voulu auparavant empoisonner l'eau du puits du temple, bien qu'ils aient échoué à cause d'un espion.
Mais cette proposition fut immédiatement rejetée par une majorité : une centaine de galettes chaudes et parfumées, d'aspect fin et croustillant, et déjà, avant d'être mangées, on sentait l'arôme de la farine. C'était sans conteste une tentation immense pour des dizaines de jeunes durs à cuire affamés. Bien sûr, ils avaient aussi des raisons de les manger : les moines sont miséricordieux ; comment le temple pourrait-il y mettre du poison ? Les femmes de la résidence du marquis étaient venues offrir de l'encens, et il était encore moins vraisemblable qu'elles transportent de l'arsenic avec elles, n'est-ce pas ? Donc, les galettes ne pouvaient pas être empoisonnées.
Voyant que les deux camps ne parvenaient pas à s'accorder, Chen Jing et Liu Erniu se regardèrent : ça ne marcherait pas. L'autre camp avait utilisé cent galettes et failli provoquer une discorde interne. S'ils obtenaient quelque chose d'autre de bon, la plupart des frères ne finiraient-ils pas par se retourner contre eux ? Ils étaient la Bande des Écorcheurs de Chiens ; comment pouvaient-ils en arriver à se disloquer à cause de la nourriture ? Ce n'était pas seulement embarrassant ; c'était indescriptible.
« Bon, bon, arrêtez de vous disputer. Ceux qui veulent manger, mangent d'abord ; ceux qui ont peur du poison, ne mangent pas. Une si petite affaire vaut-elle la peine de se quereller ? N'êtes-vous pas encore assez embarrassés ? » Chen Jing prit enfin la parole. Alors le clan des mangeurs de galettes acclama et s'apprêta à se ruer sur Liu Erniu pour s'emparer des galettes, mais voyant le Second en Chef le dévisager, il dit d'une voix rauque : « Qui a dit que je ne mangeais pas ? J'ai vraiment faim, manger ça vaut mieux que de ronger des rations sèches. Descendez, faites la queue, et venez les prendre un par un. »
Regardant les frères attendre en file pour les galettes en souriant, Chen Jing eut le sentiment que l'honneur de la Bande des Écorcheurs de Chiens gisait par terre et qu'il ne pouvait pas le ramasser. Il soupira profondément, sachant qu'il avait encore tout gâché. Ces gens devant lui étaient-ils une bande de braves spécialisés dans le pillage de maisons ? Même les réfugiés alignés pour la soupe de riz avaient meilleure allure qu'eux.
Assis désespérément près du feu de camp, Chen Jing avait déjà un mauvais pressentiment. Selon ses pensées, il aurait voulu emmener ses frères et partir immédiatement. Ce travail était trop difficile ; n'importe qui peut le faire, eux ne le feront pas. Cependant, depuis la fondation de la Bande des Écorcheurs de Chiens, les deux mots qu'il avait toujours mis en avant étaient loyauté et droiture. Maintenant, plusieurs frères étaient piégés à l'intérieur, mais ils allaient se disperser et fuir ? Il ne pouvait pas prononcer ces mots.
Tandis qu'il était dans cet état, il sentit quelqu'un tirer sur sa manche. Se retournant, Liu Erniu lui fourra trois galettes fines dans la main, se lécha les lèvres en grinçant : « Chef, goûte, c'est putain de bon. Digne de l'Épouse de l'Héritier Apparent de la Résidence du marquis d'Anping ; no wonder tout le monde dans la Capitale dit qu'elle est la réincarnation du Dieu des Fourneaux. Ce genre de chose, aussi peu engageant qu'il paraisse, est croustillant et parfumé en bouche, c'est tout simplement incroyable. Les frères et moi en avons tous mangé, et ça va. Ce sont les trois dernières, spécialement gardées pour toi. Quoi ? Frère, je suis loyal, non ? »
« Je savais que tu étais le plus loyal. » Chen Jing sourit amèrement, saisit les galettes et les engloutit en trois ou cinq bouchées, puis se leva abruptement et dit d'une voix grave : « Frères, quoi qu'il arrive, peu importe les pièges, battons-nous ! Sauvons quelques frères, capturons cette Épouse de l'Héritier Apparent, et qu'elle nous cuisine quelques bons plats. Allons-y, chargeons dans le temple ! »
Capturer l'Épouse de l'Héritier Apparent pour qu'elle cuisine pour nous. Cette phrase, à ce moment-là, était évidemment bien plus excitante et inspirante que de gagner de l'argent et de rejoindre le Pavillon Mingyu. Les bandits hurlèrent et se ruèrent dans le temple, franchissant rapidement la porte. Puis ils virent un Jeune Moine debout calmement non loin. Sous le clair de lune, il joignit les paumes, récita un nom de Bouddha, et eut une allure composée, un air de grand moine. De plus, il était jeune et beau ; le vent de la montagne souflait sa large robe de moine, le faisant ressembler à un Bodhisattva descendu du ciel, stupéfiant instantanément les membres de la Bande des Écorcheurs de Chiens qui chargeaient.
« Amitābha, les Bienfaiteurs ont-ils apprécié les galettes tout à l'heure ? »
Le Moine sourit, un sourire qui devait être compatissant, mais dans les yeux de Chen Jing et Liu Erniu, il révélait une pointe de sinistre. Sueurs froides et chair de poule apparurent sur leurs corps. Ce n'était pas seulement eux ; les bandits, naguère enthousiastes, étaient maintenant comme de petites flammes rencontrant une grosse grêle, leur ardeur éteinte d'une phrase.
« Sale Moine, ne trompe pas les gens avec tes sottises. Ces galettes fines, je ne crois pas que tu puisses y faire le moindre tour. » Chen Jing hurla, mais ses pieds ne bougèrent pas. Il ne remarqua pas non plus que c'était déjà la énième fois qu'on les bloquait depuis leur arrivée au temple. Le moral, cette chose, s'épanouit au premier élan, décline au second, s'épuise au troisième. C'était le célèbre dicton du grand théoricien militaire Cao Gui, une vérité vérifiée et prouvée correcte depuis des milliers d'années. Comment les membres de la Bande des Écorcheurs de Chiens feraient-ils exception ? Par conséquent, bien que le cri de Chen Jing fût plein d'énergie, le moral de la Bande était déjà tombé à son point le plus bas.
« Qu'il y ait des tours ou non, je prie les Bienfaiteurs d'appuyer fermement sur le point d'acupuncture Tandan, et alors vous saurez. » Le Moine conservait toujours un sourire calme et décontracté, mais il commençait à être inquiet en son cœur : le coup utilisé par l'Épouse de l'Héritier Apparent pouvait-il être efficace ? Appuyer fermement sur le point Tandan, ça fait mal même s'il n'y a rien. Qui ne comprendrait pas cette logique ?
Effectivement, Chen Jing et les membres de la Bande des Écorcheurs de Chiens n'osèrent toujours pas plaisanter avec leur vie. Entendant cela, ils appuyèrent tous fermement sur leur point Tandan. Bien que leurs origines fussent variées, puisqu'ils avaient tous formé une Bande, ils devaient comprendre au moins les connaissances de base en arts martiaux, donc nul n'eut besoin qu'on lui dise où se trouvait le point Tandan ; ils le firent tous eux-mêmes. L'instant d'après, des cris résonnèrent, et la sueur froide du chef de la Bande Chen Jing coula, une petite partie par la douleur, une grande partie par la peur.
Hmm hmm, combien de gens ont deviné le début en voyant le titre du chapitre, et n'ont pas deviné la fin ? Wahahahaha