La vaste salle cérémoniale où mon père nous conduisit me coupa le souffle, bien que je l'aie vue d'innombrables fois durant mon enfance. L'espace s'élevait sur des distances qui paraissaient impossibles, ses parois cristallines canalisant et amplifiant le Purelight jusqu'à ce que la chambre entière vibre d'une énergie divine concentrée. En son centre, un cercle rituel taillé dans du pur marbre de lumière stellaire brillait de runes gravées qu'avaient façonnées les meilleurs enchanteurs que la famille put commander.
« Cet édifice représente des siècles de recherche et de développement », pensai-je, étudiant les réseaux magiques complexes qui recouvraient chaque surface. « Mes ancêtres l'ont bâti spécifiquement pour aider les utilisateurs de Purelight à accomplir le lien avec une Bête Divine — chose qui n'était auparavant possible que si l'on en trouvait une à l'état naturel. »
marchait à mes côtés, sa présence à la fois réconfortante et légèrement intimidante maintenant que je pouvais sentir son avancement au rang Ascendant intermédiaire. Le pouvoir émanant de lui était plus fort que lorsqu'il était parti pour le Continent Occidental, affiné et focalisé de manière à témoigner d'une intense expérience du combat.
« Il est devenu si beaucoup plus fort », réalisai-je avec un mélange de fierté et de détermination. « Je dois prouver que je peux égaler son développement, que je suis digne de me tenir à ses côtés comme une partenaire à part entière. »
Kali et Reika nous suivaient, toutes deux observant la salle cérémoniale avec un intérêt professionnel évident. Les cheveux noirs de Kali captaient le Purelight ambiant tandis que ses yeux perçants analysaient l'infrastructure magique avec la précision de quelqu'un qui maîtrise les systèmes d'enchantement complexes. Reika conservait son expression composée caractéristique, bien que je pusse voir ses yeux violets suivre chaque détail avec la minutie qui faisait d'elle une subordonnée si efficace pour .
Bien que son regard semblât osciller sur quelque chose d'un peu au-delà.
« La flèche au-dessus de nous », dit mon père, sa voix portant aisément dans l'immense espace tandis qu'il désignait la tour cristalline qui s'élevait par le centre de la chambre, « a été conçue pour canaliser le Purelight concentré à travers plusieurs couches d'espace-temps simultanément. »
« Les Bêtes Divines existent partout dans le monde », continua-t-il, ses yeux saphir brillants d'enthousiasme pour le sujet. « La flèche crée une cascade de résonance qui attire les entités compatibles depuis le monde entier, leur permettant de se manifester ici pour le processus de lien. »
acquiesça avec une compréhension évidente, ses propres connaissances magiques suffisamment sophistiquées pour apprécier la complexité de ce que mon père décrivait.
Je m'étais préparée à cet instant depuis des années, m'entraînant à la manipulation du Purelight et à la discipline spirituelle jusqu'à ce que les deux soient devenues une seconde nature, car c'était mon devoir en tant que future Sainte de ce monde. Mais savoir qu' serait là à observer, que cette cérémonie déterminerait quel genre de Bête Divine combattrait à mes côtés pour le restant de ma vie, faisait paraître les enjeux accablants.
« Je veux bien faire pour lui », m'avouai-je en approchant du cercle rituel. « Je veux prouver que me choisir était la bonne décision, que je peux être le genre de partenaire qu'il mérite. »
« tentera le lien en premier », annonça mon père.
se tourna vers moi, ses yeux sombres chaleureux d'encouragement et de quelque chose de plus profond qui fit sauter mon cœur. « Tu y arriveras », dit-il doucement, sa confiance en mes capacités à la fois touchante et légèrement intimidante.
« Il croit en moi complètement », réalisai-je, sentant une partie de ma nervosité se muer en détermination. « Je ne peux pas le décevoir. »
« Tu m'encourages ? » demandai-je, me haussant sur la pointe des pieds pour déposer un baiser doux sur sa joue. Le simple contact fit monter en moi une chaleur qui n'avait rien de magique et tout à voir avec combien il m'avait manqué d'être près de lui.
« Toujours », répondit , son sourire portant cette chaleur qui me donnait l'impression de pouvoir tout accomplir.
« Il ne semble pas anxieux du tout », notai-je, trouvant sa confiance calme à la fois rassurante et légèrement déroutante. « Soit il a une foi absolue en mes capacités, soit il sait quelque chose sur ce processus que j'ignore. »
Je pénétrai dans le cercle rituel, sentant les runes anciennes répondre à ma présence par de subtiles vibrations qui résonnèrent dans mes os. Le marbre de lumière stellaire sous mes pieds se mit à briller plus intensément, tandis que la flèche cristalline au-dessus de moi bourdonnait d'une énergie croissante alors que la technologie de mon père s'activait en réponse à ma signature de Purelight.
« C'est ça », pensai-je, fermant les yeux et entamant les techniques de méditation qui me prépareraient à canaliser un débit maximal de Purelight. « Tout pour quoi je me suis entraînée, tout vers quoi j'ai œuvré, se joue dans les prochaines minutes. »
La première étape était d'établir un équilibre interne parfait — aligner mon énergie magique, mon état émotionnel et ma concentration spirituelle en un tout unifié. Je respirai profondément, sentissant le calme familier qui accompagne un bon recentrage tandis que stress et anxiété fondaient.
« Je suis », me rappelai-je. « Future Sainte du monde, fille de l'un des mages les plus brillants en vie, et quelqu'un de digne de se tenir aux côtés d'. Je peux le faire. »
Mon état interne stabilisé, je commençai à canaliser le Purelight à travers mes circuits de mana, sentant la chaleur familière naître de mon cœur et se répandre dans tout mon corps. La flèche au-dessus de moi réagit immédiatement, amplifiant et focalisant mon énergie avec une précision qui parlait du génie d'ingénieur de mon père.
« Il est temps d'ajouter l'élément surnaturel », décidai-je, activant mon Don.
Sainte. La capacité surnaturelle qui me marquait comme la future meilleure utilisatrice de Purelight au monde, un Don qui amplifiait ma maîtrise du Purelight au-delà de la norme. Lorsqu'il s'activa, mon Purelight se transforma de simple énergie en quelque chose qui portait le poids d'un pouvoir céleste.
La transformation fut immédiate et spectaculaire. Mon Purelight flamba d'une intensité qui faisait paraître l'énergie ambiante de la salle cérémoniale terne en comparaison, tandis que des vagues d'autorité divine irradiaient vers l'extérieur depuis ma position. La flèche canalisa mon énergie augmentée à travers la trame de l'espace-temps.
« Quelque chose répond », pensai-je avec une excitation grandissante en sentant des présences s'agiter. « Plusieurs choses, en fait. »
Je pouvais sentir leur évaluation, leur appréciation de savoir si j'étais digne de partenariat.
« S'il vous plaît », me surpris-je à penser alors que la résonance magique montait vers un paroxysme. « J'ai besoin d'un partenaire digne de soutenir les ambitions d'. Quelque chose qui puisse m'aider à protéger ceux qui me sont chers. »
La réponse jaillit comme un éclair.
Le feu jaillit autour du cercle rituel tandis qu'une présence d'une majesté si écrasante se manifestait que même moi, canalisant l'autorité divine à travers mon Don, me sentis humiliée par sa magnificence. Des ailes de flamme vivante se déployèrent dans la salle cérémoniale tandis qu'une voix comme un tonnerre contrôlé résonnait à travers les dimensions.
Un phénix. Pas n'importe quel phénix, mais un phénix mâle, dont la seule présence transformait la salle cérémoniale en quelque chose qui s'approchait d'un sanctuaire divin.
« Oh mon Dieu », pensai-je, fixant la magnifique créature qui avait choisi de répondre à mon appel. « C'est… considérablement plus que je n'espérais. »
Un jeune phénix se posa sur le cercle rituel à mes côtés, ses yeux brillants de flamme vifs d'une curiosité juvénile et d'une noblesse inhérente qui parlait de sa nature divine. Bien qu'il fût à peine plus grand qu'un grand aigle, sa présence emplissait toute la salle cérémoniale de chaleur et de potentiel. Lorsqu'il parla, sa voix mentale portait les tons clairs de la jeunesse teintés d'une sagesse ancienne.
« Je suis Aurélius », dit-il, sa voix mentale portant une excitation qui égalait la mienne. « J'attendais de trouver ma partenaire, quelqu'un de digne de grandir en force ensemble ! »
Dans la salle cérémoniale, j'entendis un silence stupéfait de la part de tous les présents. Même mon père, qui avait assisté à des douzaines de cérémonies de lien avec des Bêtes Divines, parut choqué qu'un phénix — même un jeune — ait répondu à mon appel.
« Un phénix », pensai-je avec émerveillement et une exaltation croissante. « J'ai fait venir un bébé phénix. »
La voix d' perça le silence émerveillé, portant fierté et satisfaction qui firent voler mon cœur. « Incroyable, . Un phénix — c'est extraordinaire. »
« Il est fier de moi », réalisai-je, sentant des larmes de joie se former au coin de mes yeux. « J'ai bien fait. Je me suis prouvé digne de lier avec la plus rare des Bêtes Divines. »
Le processus de lien lui-même fut surprenamment doux après la manifestation dramatique. Aurélius étendit vers moi une de ses petites mais magnifiques ailes, et lorsque je touchai les plumes offertes, je sentis nos forces vitales s'entrelacer avec une complétude qui suggérait une compatibilité parfaite.
« Nous sommes liés », dit Aurélius, sa voix mentale portant maintenant des nuances d'affection et d'excitation. « Ta lumière a appelé la mienne à travers le monde, . Ensemble, nous deviendrons forts et accomplirons de grandes choses ! »