Kartiel était passablement à cran à cause du poison.
« . »
Il supposait tout naturellement que le poison qui avait frappé les Kartiel était l'œuvre des Argenta.
Il l'avait pris pour un garçon timoré, incapable du moindre acte de vengeance.
« Alors il avait bien une carte cachée, après tout. »
Ou peut-être cette apparence de faiblesse n'était-elle qu'une façade.
« Monseigneur. »
Pourtant, les résultats de l'enquête du service de renseignement des Kartiel différaient de ses attentes.
« En remontant la piste de la récente affaire d'empoisonnement, nous avons trouvé des traces du Pouvoir magique des Alloze. »
« ... Les Alloze, dis-tu ? »
, qui ignorait que les Argenta avaient infiltré quelqu'un dans le service de renseignement des Kartiel, plissa les yeux.
« Oui. Il y a des traces de tentatives de dissimulation, mais ils n'ont pas pu effacer le Pouvoir magique résiduel de la voiture qui a transporté le poison. »
« L'ampleur de ce pouvoir ? »
Si l'on avait détecté du Pouvoir magique après la diffusion du poison, cela voulait dire que ce n'était pas un Pouvoir magique ordinaire.
« Au moins celui d'un descendant direct de la famille du chef de maison. »
« ... Dans ce cas. »
C'étaient forcément les Alloze.
Cette idiote de , incapable de déplacer ne serait-ce qu'une tasse d'eau, n'aurait jamais pu produire un tel pouvoir.
Il écarta jusqu'à la moindre possibilité.
Elle aurait pu se servir de la Source, comme pour vaincre le monstre lors de la dernière réunion, mais puiser dans la Source en versant son sang libérait une puissance explosive et momentanée, si bien que les traces auraient forcément été différentes.
Si avait puisé dans la Source, l'informateur l'aurait remarqué immédiatement.
Puisque ce n'était pas le cas, il n'y avait qu'une seule réponse.
« Les Alloze, hein... »
Il les savait capables d'intrigues, mais déjà ?
Et même contre les Kartiel ?
« Les Alloze agissent comme s'ils n'avaient rien à craindre. »
fronça les sourcils, en proie au mécontentement et au doute.
***
Après cet incident, les mouvements des Kartiel se firent nettement plus discrets.
Ils se montraient plus prudents qu'avant, et se méfiaient clairement à la fois des Alloze et des Argenta.
Comme nous avions infiltré quelqu'un chez les Kartiel, leurs mouvements nous étaient rapportés avec encore plus de détails.
L'humeur de Kartiel s'était donc aigrie ?
Qui plus est, ils penchaient clairement pour la culpabilité des Alloze plutôt que pour celle des Argenta.
C'était le malentendu parfait que j'avais créé.
Pourtant, nous n'avions guère le temps de nous en réjouir.
« Vous avez besoin de repos, tous les deux. »
Nias, le médecin attitré des Argenta, qui disait toujours ce qu'il pensait, le déclara très fermement.
« Veillez à ce que le bureau de Monseigneur soit bien chaud pour qu'il puisse s'y reposer confortablement. »
Il donna à un ordre poli mais sans appel.
« Je préférerais qu'il se repose dans sa chambre, mais puisque vous allez me dire que c'est impossible, j'espère qu'il pourra au moins se reposer confortablement dans son bureau. »
Comme c'était juste après l'emballement, il expliqua qu'il fallait surveiller sa santé de plus près.
Grâce à cela, le bureau de fut aménagé si chaudement qu'on sentait la chaleur rien qu'en passant devant.
C'était bien la manière des Argenta de guérir par le feu.
En revanche, en tant qu'Alloze de l'Eau, ma méthode de récupération était tout autre.
« Et si j'allais à la mer ? »
La Mer Sans Fin était dangereuse à cause des monstres, mais même ainsi, ce serait peut-être sans risque si ce n'était pas la plage où apparaissaient les monstres, mais plutôt le haut d'une falaise.
C'est alors que j'hésitais.
« Emmène-la là-bas. »
, qui se rendait à son bureau, sourit et fit un geste.
« Compris. »
répondit, l'air calme.
« Où ça ? »
À la mer ? Tandis que je clignais des yeux, sourit légèrement.
« Un petit cadeau pour . »
Il parlait d'un petit cadeau, mais à sa façon de le dire, c'était un endroit.
« ... ? »
Au lieu d'en expliquer davantage, m'embrassa le dos de la main et murmura.
« Repose-toi. Même une fois le Cauchemar neutralisé, il peut s'accrocher et tourmenter les gens pendant un moment, alors il faut que tu te reposes bien. »
Sa voix était on ne peut plus douce, et il s'éloigna de moi.
« Alors, je vais vous escorter. »
C'est ainsi que m'emmena jusqu'à une immense piscine.
« ... Il y avait déjà un endroit comme celui-ci dans la demeure des Argenta ? »
sourit à ma question.
« Même si cette maison est celle des Argenta du Feu, Madame ne devrait-elle pas avoir elle aussi un espace pour se reposer ? »
Il m'invita d'un geste à entrer.
« Monseigneur l'a fait construire spécialement. »
Puis il ajouta.
« Comme un cadeau surprise, à l'insu de Madame. »
Je clignai des yeux à ces mots et éclatai de rire.
C'est alors que je découvris quelque chose de soigneusement disposé dans la piscine.
Un panier rempli de pétales de fleurs au parfum rafraîchissant, des senteurs, et ainsi de suite.
« C'est... »
Tandis que j'examinais les objets, dit avec précaution :
« Les domestiques semblent eux aussi y avoir mis un peu de leur cœur pour Madame. »
À ces mots, j'examinai les objets plus en détail.
[Cette huile parfumée est excellente pour soulager la fatigue !]
Il y avait même des explications détaillées.
Je ne pus m'empêcher de sourire. C'est que j'imaginais les femmes de chambre se réunir pour accrocher ici leurs petits mots.
reprit :
« Beaucoup de domestiques semblent avoir été impressionnés par l'attitude de Madame lors de l'emballement de Monseigneur, la dernière fois. »
« Ah... »
Certes, les domestiques avaient dû être terrifiés devant , qui s'était emballé et semblait prêt à les dévorer en un instant.
Bien sûr, ils avaient dû être impressionnés de me voir le calmer.
Est-ce pour ça qu'ils m'offraient leur cœur si vite ?
J'étais reconnaissante aux gens des Argenta de se montrer si attentionnés.
Même dans un monde où la magie existait, la préparer avait dû prendre un bon moment.
D'ailleurs, s'ils l'avaient préparé à mon insu, cela voulait dire qu'ils s'activaient la nuit, une fois que je m'étais endormie, non ?
Il y avait dû avoir bien des choses à prendre en compte.
Pas seulement , mais aussi les subordonnés qui s'étaient donné du mal pour tout préparer.
Et même ce cadeau.
« Merci, tout le monde. »
sourit doucement à mes mots.
« Alors, reposez-vous bien. »
« Oui. »
Pendant que se retirait, je parcourus la piscine du regard. Le bassin, à peu près de la taille d'une salle ordinaire, était rempli d'eau.
Et comme il y avait beaucoup d'eau, je sentais mes forces revenir.
Comme prévu, là où la Source abonde, non seulement le pouvoir se renforce, mais la vitesse de récupération augmente aussi.
Plouf !
Après un simple échauffement, j'entrai dans la piscine en légère blouse.
La sensation des vêtements qui se mouillaient me fit tressaillir un instant, mais une fois qu'ils furent entièrement trempés, c'était plutôt agréable.
« Hoo. »
Quand je tapotai la surface de l'eau, le son résonna dans toute la piscine.
Personne ne répondait : j'étais seule dans ce vaste endroit.
Eh bien, c'est pratique.
Il y avait un petit problème.
« ... Je ne sais pas nager. »
Qui aurait cru qu'une Alloze ne savait pas nager ?
Bien sûr, je pouvais contrôler l'eau pour faire flotter mon corps, alors il n'y avait pas à craindre d'accident.
Une fois dans l'eau, j'avais l'impression que toute l'eau était comme mes propres membres.
Plouf !
Après avoir hésité, je posai le pied sur les marches immergées et poussai mon corps dans l'eau.
Je sentis mes jambes flotter, mais ce ne fut qu'un instant : bientôt, l'eau qui m'entourait me soutint fermement.
Shhh...
J'essayai de donner à l'eau, qui bougeait à ma guise, la forme d'un escalier, puis celle d'une douce colline.
En avançant, il y avait un bassin plus profond que ma taille, mais je pouvais marcher dans l'eau comme sur un sol plat.
« C'est parfait. »
La piscine semblait faite pour guérir, mais on aurait dit qu'elle pouvait aussi servir à autre chose.
Je me remémorai la sensation d'avoir chassé le poison de mon sang.
Bien sûr, ce n'était pas une chose que j'avais faite consciemment. C'était presque instinctif.
Mais si un contrôle aussi fin était possible consciemment ?
Et surtout, si je pouvais infliger des dégâts mortels avec même une petite quantité d'eau ?
J'allais m'y exercer. C'était une question de maîtrise.
Ploc !
La première chose que je créai en levant la main fut une dague.
Je ne pensais qu'à une forme simple de dague, avec un manche et une lame, mais l'eau créa une apparence étonnamment détaillée.
Elle était faite d'eau, et pourtant même le pompon décoratif attaché au manche était nettement visible.
« ... Ah. »
Je me demandais où je l'avais déjà vue, mais c'était la dague que portait parfois sur lui.
M'était-elle restée si profondément en mémoire ?
Je pris la dague d'eau et la fis tourner. Puis je la rejetai à l'eau.
Plonk !
Elle fit un bruit lourd, comme si un vrai morceau de métal tombait. Mais la dague retournée à l'eau ne reparut jamais.
***
Je m'exerçai avec ardeur, façonnant des choses avec application pendant un long moment.
Je pouvais non seulement me déplacer librement dans la piscine, mais aussi y créer des vagues.
Splash !
« ... Ah. »
Bien sûr, les murs et le sol autour de la piscine furent couverts d'eau, mais comme c'était de l'eau, il n'était pas difficile de la faire revenir dans la piscine.
C'est alors que je découvris un objet étrange.
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'énorme dôme encastré au centre du fond de la piscine était entouré de Pouvoir magique.
Un faible Pouvoir magique, qui semblait servir uniquement à empêcher ce qu'il contenait de s'échapper.
Je savais ce que c'était.
Quand j'étais dans la baignoire, les femmes de chambre en lâchaient parfois de semblables.
Je ne savais pas comment ça s'appelait dans ce monde, mais ça ressemblait à une bombe de bain.
C'était bien plus gros que ce que je voyais d'habitude...
Pok.
Avec un sentiment d'incrédulité, je touchai l'objet du doigt.
Je vis alors quelques bulles s'en échapper.
Pas possible, c'est vraiment une bombe de bain ?
Était-elle faite pour la salle de bains plutôt que pour une piscine ?
Ou bien pouvait-on l'utiliser dans les deux ?
« Oh... »
Les bulles qui s'échappaient peu à peu se mirent bientôt à envahir les alentours comme des nuages.
Pfiout !
Les bulles contenaient elles aussi de l'eau, alors elles bougeaient selon mes capacités.
Cependant, comme il y avait de l'air dans les bulles, je me dis que les Kartiel pourraient peut-être les manier mieux que moi.
C'est alors que je plissai les yeux.
Splash !
De derrière les bulles, empilées assez haut pour me boucher la vue, j'entendis quelqu'un fendre l'eau.
« ... ! »
S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, j'aurais été surprise, mais à cet instant, toute l'eau était entre mes mains.
Alors je pouvais le sentir. L'énergie ardente du feu qui fendait l'eau sous mon contrôle.
« ? »
À mes mots, celui qui approchait lentement traversa le mur de bulles et apparut.
Un bras ferme se devinait sous les manches de sa chemise trempée.
Quand il leva la main pour rejeter ses cheveux en arrière, une bulle rose pâle resta accrochée au bout de ses cheveux noirs.
« J'ai été impoli ? »
me le demanda avec un doux sourire.