Le splendide banquet organisé par les familles Argenta et Alloze prit fin.
Les rumeurs qui circulaient dans le monde après le banquet ne s'écartaient guère de ce qu'avaient anticipé les deux familles.
« Que les familles Argenta et Alloze se réconcilieraient... »
« Les deux familles n'étaient-elles pas en froid depuis longtemps ? Surtout dans cette génération. »
« Et pourtant, une si joyeuse occasion... »
Et la plupart des gens dirent d'une seule voix.
« Le couple de fiancés semblait très affectueux. »
« Y a-t-il eu un couple aussi doux dans le monde récemment... »
La scène la plus commentée fut celle du couple chuchotant sous le voile blanc.
Bien sûr, ce dont les deux parlaient ne s'échappa pas de sous le voile.
Cependant, la vue des deux s'échanger leurs noms, s'étreindre et s'embrasser resta profondément gravée dans les yeux des mondains.
— Thud.
Une fois le banquet rangé, Dielo Argenta regagna son bureau.
Bien sûr, après avoir correctement escorté sa « charmante » promise jusqu'à sa chambre.
Les deux étaient désormais officiellement fiancés, et il n'y aurait pas de commérages même s'ils restaient plusieurs jours dans le même manoir.
« Le monde mondain bourdonne à cause de l'image que vous avez montrée aujourd'hui. »
Rick, le chef du département des renseignements de la famille Argenta, le servait personnellement à son retour au bureau.
Dielo hocha légèrement la tête.
« Cela semble dû au fait qu'elle a été bien plus proactive que je ne l'espérais. »
À ses mots, Rick répondit sur un ton léger.
« Il court aussi des histoires selon lesquelles Krua Alroze a été proactive, mais la plupart des conversations portent sur vous, Maître. »
Le regard de Dielo se tourna vers Rick.
Cet homme avait toujours des paroles et des actes en apparence frivoles, mais il possédait une loyauté plus aveugle envers Argenta que quiconque.
Lorsque leurs yeux se croisèrent, Rick s'inclina brièvement et continua.
« Parce que vous avez montré un côté différent de celui qu'on voyait d'ordinaire dans le monde. »
Dielo Argenta, qui n'avait jusqu'alors révélé que des tendances indécises et faibles d'esprit.
Pour lui, manifester une telle possessivité envers sa fiancée lors du banquet mondain, même si son visage était voilé, ne pouvait manquer de faire parler.
Dielo hocha légèrement la tête.
« Ils penseront que nous formons un couple très doux, alors. »
« Bien sûr. »
« Plus les rumeurs se répandront, mieux ce sera. Attisez les flammes, mais pas au point de laisser des traces. »
La mainmise d'Argenta s'étendait jusqu'aux frontières de l'empire.
Ils pouvaient créer des rumeurs de toutes pièces, donc exagérer des histoires existantes et les packager en couple en lune de miel était un jeu d'enfant.
« Oui, je transmettrai cela aux Argentas du front. »
Les Argentas du front.
Les Argentas mentionnés ici ne désignaient pas la « lignée du duché d'Argenta ».
Cela désignait tous les membres du duché d'Argenta.
Des chevaliers aux servantes, en passant par les domestiques et les palefreniers, quiconque était profondément lié à Argenta et n'avait pas trahi Argenta était appelé un Argenta.
C'était la tradition depuis la fondation du duché d'Argenta.
Notre Argenta.
L'Argenta de tous.
— Clic.
Dielo confirma que Rick était parti, puis s'appuya sur son bureau de bureau avec ses deux bras.
« Hah. »
Il laissa échapper un court souffle en regardant la table, puis desserra sa cravate à plusieurs reprises.
Ce n'était pas parce qu'il se sentait étouffer. C'était parce que sa tête était en désordre.
Une sensation d'être bourré à craquer.
Ce n'était pas à cause de la situation politique qui changerait suite au mariage entre Alloze et Argenta, ni à cause d'autres questions secondaires.
« Tu as dit que tu suivrais mon initiative. »
« Plus profondément, plus audacieusement. »
Cela semblait dû au fait qu'il ne cessait de repenser à Krua Alroze sous le voile blanc, murmurant ces mots.
« Aime-moi. »
Ce n'était ni une confession ni une incitation.
Pour lui, c'était une sorte de provocation.
Krua Alroze ne le savait probablement pas.
Quel genre d'homme elle était en train d'embraser.
C'est pour cela qu'elle pouvait murmurer si audacieusement.
Bien sûr, c'était ce que Dielo Argenta lui-même visait.
[ Un duc sot et indécis.
Quelqu'un qui ne peut même pas agir..., un jeune duc balloté entre les trois familles ducales, plein de machinations et de deals sous la table. ]
Ceux qui avaient déjà fini de l'évaluer tentaient de s'éloigner lentement de lui.
Ceux qui n'étaient pas de « vrais Argentas. »
Ceux qui pouvaient tourner casaque à tout moment semblaient penser qu'ils n'obtiendraient aucun avantage par leur maître, alors ils avaient commencé à contacter les deux autres familles ducales.
Ces gens paieraient bientôt le prix.
« Tu as dit que tu suivrais mon initiative. »
Les mots de sa promise audacieuse lui revinrent en tête, et il sourit à nouveau.
Le bout des doigts qui tambourinait sur le bureau s'arrêta à un moment donné.
« Haa... »
Il se souvint de Krua Alroze, qui s'était mise sur la pointe des pieds et s'était parfaitement blottie contre lui.
Ces yeux violets, aussi.
Il se souvint aussi des lèvres douces qui s'étaient heurtées aux siennes avec une certaine agressivité, comme si elle pensait qu'il ne saurait pas mener le baiser.
« Comme ça ? »
Il se souvint du regard dans ses yeux quand il avait posé cette question après lui avoir volé son souffle en profondeur depuis ces lèvres impudentes.
Il y avait définitivement de la surprise dans ses yeux violets, légèrement embrumés par l'essoufflement.
Et quand il l'embrassa vraiment profondément, Krua Alroze, qui avait dit qu'elle le mènerait, s'effondra totalement sans défense.
Ce fut Dielo Argenta lui-même qui la soutint, la maintenant alors que ses jambes flanchaient.
Pas seulement cela, ce fut aussi lui qui explora ses lèvres sous le voile jusqu'à ce qu'elle laisse échapper un souffle rougi.
« …! »
Après cela, ses yeux, écarquillés comme ceux d'un lapin, le regardèrent avec surprise.
« Krua Alroze... »
Il tambourina à nouveau lentement sur le bureau.
Maintenant, elle aurait quelque peu révisé son évaluation de Dielo Argenta.
D'une personne indécise et faible d'esprit à quelqu'un de proactif quand il le faut.
Et Dielo avait complètement révisé son évaluation de Krua Alroze après ce banquet.
La Krua Alroze connue du monde était complètement capricieuse. Quelqu'un qui congédiait ou tuait même ses subordonnés selon son humeur.
La tradition familiale des Alloze, la plus prompte à ôter la vie parmi les trois familles.
Krua Alroze était quelqu'un qui appréciait même cette tradition familiale.
Mais la Krua Alroze que Dielo Argenta vit était une personne complètement différente.
« Ce n'était pas seulement moi qui jouais la comédie, alors. »
Krua Alroze, elle semblait être du même genre que lui.
L'apparence qu'elle avait montrée jusqu'ici n'était rien de plus qu'un faux visage qu'elle avait revêtu parce qu'elle craignait que le duc Alloze ne la surveille, elle, une fille née hors mariage.
Même en l'observant quelques jours, on pouvait aisément le deviner.
« Je mène, suis-moi simplement. »
C'était son vrai moi.
Et le fait qu'elle lui révèle ce côté sans aucune réserve signifiait qu'elle pariait tout sur lui.
« Soit on fait, soit on ne fait pas. »
Pour Argenta, qui tenait cette maxime pour devise, elle était une excellente partenaire de transaction.
Soit on fait, soit on ne fait pas.
Il répéta brièvement les mots et sourit en silence.
Elle n'avait probablement pas correctement identifié quel genre de carte il tenait en main.
Il était déjà trop tard pour le regretter.
Elle avait déjà mis les pieds sur le territoire d'Argenta, et le marché était conclu.
Sous ce voile blanc pur au banquet.
C'était un marché irréversible.
« ……. »
Dielo caressa sa lèvre inférieure, là où elle avait touché, puis sourit faiblement.
Les commissures de ses lèvres, emplies d'une émotion étrange, se courbèrent en un arc.
* * *
Le manoir Argenta après le banquet avait une atmosphère étrangement excitée.
Ce qui était inhabituel, c'est que cette énergie imprégnait tout le manoir Argenta, de Pielle, la gouvernante, aux domestiques et palefreniers.
« D'habitude, même si le chef de famille se marie, les domestiques ne sont pas si excités. »
Peu importe à quel point leur maître se marie, la vie quotidienne des domestiques ne change pas, non ?
En plus, du point de vue des domestiques, Krua Alroze n'est-elle pas une méchante infamous ?
Elle tuait même des domestiques quand elle était de mauvaise humeur.
Ce n'est pas que les domestiques n'aient pas entendu ces rumeurs, mais les gens d'Argenta qui l'entouraient semblaient étrangement heureux.
« Je suis contente que tout le monde semble heureux des fiançailles. »
À mes mots, Pielle, qui m'aidais pour mon bain, sourit faiblement.
« Il semble qu'ils aient de grandes attentes pour l'image que vous deux avez montrée. »
« Parce qu'on a l'air d'un couple en lune de miel super mielleux ? »
— Splash !
Je frappai la surface de l'eau de ma main et me tournai vers Pielle.
Pielle hocha légèrement la tête.
Je m'assurai qu'il n'y avait que nous deux ici pour le service du bain, puis chuchotai à son oreille.
« Pielle connaît la vérité, pourtant. »
Pielle marqua une pause à ce chuchotement.
Elle ne semblait pas s'attendre à ce que j'évoque cela directement.
Plus que tout, elle ne semblait pas penser que je saurais qu'elle savait, elle, que ce mariage était un mariage de contrat.
« Qu'en as-tu pensé ? De la cérémonie de fiançailles. »
Pour quelqu'un qui ne connaissait pas les circonstances, cela avait paru très doux.
Mais j'avais besoin de savoir comment cela paraissait même du point de vue de quelqu'un qui connaissait les circonstances.
Parce que les gens que Dielo et moi devions tromper incluaient non seulement les nobles du monde, mais aussi le duc Alloze.
Le duc Alloze, qui m'avait envoyée comme la fausse Pero.
[ Tu dois séduire Dielo Argenta. ]
[ Prends le potentiel du duc Argenta. ]
Celui qui avait donné cet ordre.
Nous devions le tromper.
Il fallait que cela paraisse comme si Dielo était complètement épris de moi.
« C'était très bien. »
La pause de Pielle ne dura qu'un instant.
Elle posa le flacon contenant le parfum et sourit.
« Même pour moi, c'était assez convaincant pour être dupée. »
Elle ne semblait pas mentir. Il semblait que cette mise en scène avait réussi.
C'était au moment où je lui rendais son sourire.
« Urgence ! »
Une voix pressée et le bruit de pas résonnèrent depuis l'extérieur de la salle de bain.