—Clang, thud.
Le bruit de la porte qui se refermait résonna dans la pièce.
Désormais, seuls Dielo, les agents du renseignement des Argenta et les deux traîtres restaient dans la salle de bains.
—Drip, drip.
Le silence régnait, troublé seulement par le bruit des gouttes d'eau tombant des cheveux mouillés des traîtres.
Dielo tourna lentement son regard vers les deux traîtres.
Son esprit était encore dominé par les échos persistants de Krua.
« Oui, le chef de famille, c'est Dielo, n'est-ce pas ? »
La voix qui avait chuchoté ces mots. La main qui avait tapoté son épaule.
Dielo sourit malgré lui.
S'il était vraiment une personne « pure », il se serait peut-être laissé volontairement souiller par elle.
Sa fiancée, aussi mignonne soit-elle, semblait croire qu'il était un champ de neige immaculée, intact.
Il n'en était rien.
C'était le genre de personne qui ternirait même ceux qui l'approchent avec l'obscurité.
Une illusion amusante.
—Tap.
Il s'approcha lentement et se tint devant la baignoire.
« Dois-je m'en occuper moi-même, ou... »
En s'approchant de la baignoire, il sentit l'odeur de l'eau.
Peut-être parce que le contact de Krua persistait, ce n'était pas désagréable.
—Splash.
Dielo trempa sa main dans l'eau et l'éclaboussa.
Peut-être parce que c'était de l'eau imprégnée du mana des Alloze, il ressentit une résistance picotante au bout des doigts.
Néanmoins, la sensation de l'eau qui ondulait était étrangement agréable.
C'aurait dû être totalement inconfortable pour lui, un Argenta.
« Est-ce parce que vous êtes trop doux pour ôter la vie vous-même que vous avez fait cela ? »
Murmura-t-il.
En sentant l'eau, il pensait à Krua.
À ses yeux, c'était Krua qui était vraiment d'un blanc pur.
Ceux qui n'avaient jamais ôté la vie facilement ne pouvaient s'empêcher de le montrer.
Impossible d'échapper au regard de Dielo, habitué au sang. Il sourit en silence.
Il en était certain.
Sa fiancée n'avait jamais tué personne.
Elle était bien trop pure comparée à lui.
« Haa. »
Pendant ce temps, les traîtres semblaient quelque peu soulagés après le départ de Krua, connue comme une méchante.
S'ils avaient été des Argenta résidant au quatrième étage, ils n'auraient pas été assez fous pour se sentir soulagés en voyant le visage de Dielo.
Mais, par coïncidence, c'étaient des Argenta du troisième étage ou d'en dessous, où l'information était limitée.
Ceux qui ne connaissaient pas la vraie nature de Dielo.
Ils semblaient voir en Dielo l'image qu'il renvoyait au monde extérieur : simplement un homme au cœur faible.
Ils tentèrent donc immédiatement de l'apaiser.
« Épargnez-nous, je vous en supplie, Chef de famille. »
« Si vous nous épargnez, nous vivrons comme si nous étions morts ! »
Ils levèrent les yeux vers Dielo, le visage désespéré.
Dielo sourit faiblement.
« Je ne peux pas ignorer ce que ma fiancée m'a enseigné. »
Les traîtres marquèrent une pause face à son sourire.
Allait-il vraiment les épargner ?
Juste comme ça ?
« Vu que Krua vous a laissé en vie, il semble qu'elle veuille m'enseigner la miséricorde. »
Dit-il d'une voix douce.
Alors, une lueur d'espoir apparut sur les visages des traîtres.
Dielo attendit patiemment que cet espoir se répande sur leurs visages, enflammer complètement leurs esprits.
Et puis, d'une voix douce, il continua.
« Mais contrairement aux attentes de ma fiancée, je suis une bête inculte. »
« ...! »
Les visages des traîtres se durcirent.
Il n'y avait plus rien à leur demander de toute façon. Treize noms qu'ils avaient balbutiés.
Et l'emplacement de la liste de ces traîtres, ainsi que l'information selon laquelle cette aile était leur principal lieu de réunion.
Il avait découvert tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Ils étaient désormais inutiles.
« Mais ma fiancée a dit que je n'avais pas besoin de tuer les gens directement. »
Il devait garder ce qu'il avait appris, non ? D'ailleurs.
« Et elle serait surprise de voir un côté aussi bestial en moi. »
Il se pencha vers les traîtres.
—Whoosh !
Des flammes apparurent dans l'air vide, où il n'y avait rien à brûler.
Du feu sur l'eau, c'était un spectacle bizarre.
Mais les flammes des Argenta le rendaient possible.
—Whoosh !
La baignoire prit feu. Dielo se détourna.
« Je vous laisse le choix entre vous noyer dans cette eau ou brûler vif. »
Il devait accomplir la miséricorde que sa fiancée lui avait enseignée, non ?
Le feu commença à se propager le long des murs de la pièce.
Il fronça les sourcils face à ce spectacle.
L'Argenta qui contrôlait le feu.
Il était le chef des Argenta, qui n'avait rien à craindre des flammes, mais il n'aimait pas être enveloppé par elles.
Il se détourna donc rapidement.
« Qu, qu'est-ce que c'est... ! »
Bien qu'ils flottaient dans l'eau, les traîtres, les mains et les pieds liés, ne pouvaient pas sortir de la baignoire.
Dielo dit en se détournant.
« Disons que cette pièce a pris feu par accident. Et apportez la liste des traîtres qu'ils ont mentionnée à mon bureau. »
« Compris. »
Les agents du renseignement baissèrent la tête.
« Qu, qu'est-ce que c'est ! »
Les traîtres, qui n'avaient connu que le doux Dielo Argenta, étaient terrifiés et se débattaient.
Mais il était déjà trop tard.
* * *
« Ce ne sont que les chevaliers du premier étage, encore. »
Je me caressai le menton.
J'étais au premier étage du bâtiment principal.
Juste avant que je ne réalise la trahison de Mirta, il y avait définitivement des chevaliers du quatrième étage ici.
Le mouvement des troupes était une question importante.
D'ailleurs, les Argenta du troisième étage et d'en dessous et ceux résidant au quatrième étage étaient définitivement traités différemment.
Il y avait forcément une raison pour laquelle les chevaliers du quatrième étage avaient été affectés ici.
« Qu'y a-t-il à l'intérieur si on y entre ? »
Pielle répondit à ma question.
« Il y a un passage menant au sous-sol. »
« Sous-sol ? »
Qu'y avait-il dans le sous-sol du manoir des Argenta ?
Ce n'était pas mentionné spécifiquement dans l'histoire originale.
[C'était un espace spécial où les serviteurs ne pouvaient pas entrer.]
C'était tout ce qui était écrit.
Si c'était un endroit important, les chevaliers du quatrième étage l'auraient gardé même en temps normal, alors pourquoi n'étaient-ils descendus là que ce jour-là ?
Y avait-il quelque chose d'important à l'intérieur ?
Qu'était-ce qui importait pour les Argenta en ce moment ?
Ce fut au moment où je penchai la tête.
« Avez-vous entendu l'histoire de ce comte fou qui disait à sa femme qu'elle pouvait aller n'importe où ailleurs, mais pas au sous-sol ? »
Une voix douce se fit entendre.
Je me retournai et vis Dielo. Je clignai des yeux.
« C'est Dielo qui joue le rôle de ce comte fou ? »
En résumé, il me disait de ne pas aller au sous-sol ?
Dielo me corrigea d'une voix légère.
« C'est un duc fou. »
Donc il était fou ?
Je haussai les sourcils.
Et puis je me retournai.
S'il y avait un endroit où je ne devais pas aller, je n'avais aucune intention d'y aller.
Je déteste par-dessus tout ces gens qui crient bonjour et entrent dans des maisons abandonnées dans les films d'horreur.
Pourquoi aller là où on vous dit de ne pas aller ?
Alors Dielo ouvrit soudain la bouche.
« Voulez-vous y aller ? »
Je me tournai vers Dielo à ces mots.
« Le comte dans l'histoire n'ouvrirait pas la porte. »
« Je suis un duc. »
Dielo tendit la main.
Contrairement à l'histoire, il n'était pas comte, mais duc, donc il ne m'empêcherait pas de descendre au sous-sol ?
C'était une logique vraiment absurde.
...Mais j'étais curieuse.
S'il voulait me le montrer, il n'y avait aucune raison de refuser.
« D'accord. »
Quand je répondis, il tendit la main.
En prenant la mienne, il caressa doucement le dos de ma main et me guida avec gentillesse.
« ... »
La porte s'ouvrit parmi les chevaliers du premier étage qui s'inclinèrent en silence.
Comme l'avait dit Pielle, derrière la porte gardée par les chevaliers se trouvait un escalier menant au sous-sol.
—Whoosh !
Alors que Dielo entrait, les bougies du sombre sous-sol s'allumèrent d'elles-mêmes.
Et ce que nous vîmes en descendant fut.
« ...Statue ? »
C'était une statue.
Dielo sourit faiblement.
« C'est une statue du dieu de la mer. »
Pourquoi cela se trouvait-il dans le manoir des Argenta, surtout au sous-sol du bâtiment principal ?
Les Argenta accordaient-ils tant d'importance au culte du dieu de la mer ?
Ce fut au moment où je pensai cela.
« Bienvenue, Madame ! »
Un jeune homme joyeux surgit.
L'homme aux cheveux vert foncé s'inclina profondément devant moi.
Une main sur la poitrine.
« Je suis Rick, un fidèle serviteur des Argenta. »
Rick ? Cette personne ?
Je connaissais le nom de cette personne.
Ceux qui le connaissaient bien chez les Argenta l'appelaient « joyeux fou ».
Lui, qui dirigeait le département du renseignement des Argenta, avait une foi absolue.
Mais ce n'était pas en le dieu de la mer ici...
...Ça devait être une foi absolue en les Argenta ?
« C'est un grand honneur de vous rencontrer, Madame ! »
« Enchantée. »
Je réussis à peine à retirer ma main de celle de Rick, qui la secouait avec enthousiasme comme s'il allait me briser le bras.
Au même moment, je jetai un coup d'œil à la statue du dieu de la mer.
Rick sourit largement.
« Je priais les dieux. Puissent-ils protéger les Argenta face à la mer aujourd'hui. »
Il baissa la tête.
[Puissent-ils protéger les Argenta face à la mer.]
Mais dans l'histoire originale, la cible des paroles de Rick n'était pas le dieu de la mer, mais le chef de la famille Argenta.
En résumé, Rick mentait maintenant.
Y avait-il vraiment un autel ici depuis le début ?
« Il semble que ma fiancée veuille examiner de plus près, alors sortez. »
Dielo fit un geste.
« Oui ! »
Alors Rick nous salua et disparut rapidement.
« Autant que je sache, le duc Dielo ne croit pas au dieu de la mer. »
La tradition de la famille Argenta, qui valorisait particulièrement la capacité, ne leur permettait pas de compter sur Dieu.
Dielo acquiesça à mes mots.
« Oui, donc à l'origine, il y avait un donjon ici. »
...Un donjon dans le bâtiment principal où résidait le chef de famille ?
Bon, il était peut-être naturel d'avoir un donjon là où se trouvait la personne la plus forte de ce manoir.
« Mais pourquoi y a-t-il un autel maintenant ? »
« J'ai pensé que Krua pourrait le vouloir. Les Alloze croient au dieu de la mer. »
Dielo sourit faiblement.
En fait, Krua Alloze dans l'histoire originale était une personne qui croyait au culte du dieu de la mer.
D'ailleurs, c'était naturel puisqu'elle était membre d'une famille née avec le pouvoir de l'eau.
C'était un cadeau que Dielo avait préparé avec grand soin.
« Je comptais vous le montrer quand tout serait prêt, mais moi, ou quelqu'un... »
Dielo plissa les yeux et regarda vers l'escalier par lequel nous étions descendus.
« Il semble que j'aie inquiété Krua. »
Pour être exacte, je venais juste de remarquer que le chevalier avait changé.
Je secouai la tête.
« Ce n'était pas ça. »
« C'est un soulagement alors. »
Dielo sourit magnifiquement.
Son sourire innocent était étrangement dérangeant.
Le comte fou du conte de fées avait verrouillé le sous-sol avec une clé pour un secret qui devait rester caché.
Bien sûr, comme il l'avait dit, Dielo n'était pas un comte fou, mais sa clé la plus puissante gardait cet endroit.
N'était-ce pas une clé un peu excessive pour cacher un cadeau ?
Je fixai à nouveau la statue silencieuse.
* * *
Et cette nuit-là, j'appris l'incendie de l'aile.