De toutes les personnes possibles, Mirta était une servante du quatrième étage.
Autrement dit, elle savait que j'étais une fausse Pero.
« Mais où a-t-elle bien pu... ? »
Ce n'était pas une question de savoir où elle avait divulgué l'information.
Quelqu'un qui connaissait clairement les conséquences d'une violation du règlement n'aurait pas balancé ça sans une bonne raison.
Et il n'y avait que deux familles capables de protéger Mirta face aux Argenta du Feu.
Kartiel du Vent, ou Alloze de l'Eau.
Si le secret me concernant tombait entre les mains de l'une ou l'autre, c'était fini.
« Retrouvez-la immédiatement. Est-il possible de connaître sa position... ? »
Ce n'était pas comme si le contrat avait un traceur GPS intégré ; ce serait impossible.
Mais, contre toute attente, une réponse vint.
« Selon les ombres, elle a été vue pour la dernière fois en direction de la région frontalière du nord. »
« Le nord ? »
Je connaissais bien la carte pour l'avoir étudiée. Le nord du territoire Argenta signifiait...
« — Kartiel ? »
La servante baissa la tête à mes mots.
L'expression de Pielle se durcit également sérieusement.
Le contrat était rompu si quelqu'un révélait quoi que ce soit sur les Argenta à un tiers.
Avait-elle déjà vendu le secret à un membre de Kartiel ?
En revoyant la carte mentalement, je ressentis soudain un malaise.
« ...Mais Kartiel et Argenta sont séparées par une chaîne de montagnes. Pourquoi irait-elle par là, en risquant de se faire rôtir par les Argenta du Feu ? »
Non. Elle n'était pas obligée de passer par la terre, après tout ?
« ...La mer. »
« Madame ? »
Pielle me regarda à mes mots.
Je me tournai vivement vers elle.
La Mer Sans Fin n'était qu'une mer comme une autre quand il n'y avait pas de monstres, n'est-ce pas ?
Bien sûr, des navires pouvaient naviguer.
Et s'il y avait un membre de Kartiel à ses côtés capable de contrôler le vent ?
Ils pouvaient voyager à une vitesse incomparable à celle d'un trajet terrestre.
« Elle tente de partir par bateau. Faites appareiller un navire depuis la côte la plus proche, tout de suite. »
Les yeux de Pielle s'écarquillèrent à mes mots.
« ...C'est certainement possible si elle est accompagnée d'un membre de Kartiel, mais dans ce cas, le navire filera à une vitesse incroyable. »
Dit-elle calmement.
« Si nous partons maintenant, nous ne pourrons pas rattraper le retard. »
« Non, nous le pouvons. Nous le devons. »
Dis-je fermement.
« Ce n'est que de l'eau, après tout. »
J'étais confiante car j'avais déjà fait face à la mer.
Du moins sur l'eau, je pouvais rivaliser avec Kartiel.
L'eau relevait entièrement du domaine des Alloze.
Les yeux de Pielle s'écarquillèrent à mes mots.
* * *
Au moment où Krua s'apprêtait à partir.
La perturbation des monstres dans le secteur 1 fut rapidement résolue par l'arrivée de Dielo.
Heureusement, il n'y avait pas parmi eux ces monstres mages à capacité de Manipulation de l'Eau qu'on avait vus auparavant.
« Merci, Monseigneur. »
Amos, le commandant de terrain, baissa la tête.
Il était en fait un peu décontenancé.
Il avait signalé une invasion de monstres marins, mais ne s'attendait pas à ce que le seigneur se déplace en personne.
Ce n'était même pas une perturbation qui justifiait une telle attention au départ.
Mais Dielo avait participé de bon gré.
Pour la raison absurde de vouloir se dégourdir les jambes, mais la vérité était ailleurs.
La mer.
Il voulait ridiculement voir la mer.
Non, en réalité, il voulait voir Krua.
Mais la voir excitée à l'idée de quitter le manoir avait gâché son humeur.
En d'autres termes, c'était juste une façon de ventiler sa colère.
Ridiculement.
« Je déclinerai poliment. Mon but est une retraite paisible. »
Juste au moment où Dielo fronçait les sourcils, comme s'il entendait à nouveau cette voix résolue...
« — Ah. »
Il ressentit une douleur brûlante au bout du doigt.
C'était l'endroit où il avait versé son sang pour signer le contrat de Mirta.
— Whoosh !
Une flamme bleu profond jaillit à cet endroit. C'était la flamme de châtiment qui brûlait quand l'autre partie rompait le contrat.
Mirta.
Dielo sourit en pensant à ce nom.
Il semblait qu'elle avait enfin fait son mouvement.
« Quelle était la position de Mirta signalée le plus récemment ? »
À sa question, Cassilerus, le vice-capitaine de la garde royale Argenta à ses côtés, répondit immédiatement.
« La côte nord. »
Comme prévu, elle tentait manifestement de passer chez Kartiel.
Il y avait pas mal d'autres personnes que Mirta qui essayaient de rejoindre Kartiel.
Dielo et les informateurs sous les ordres de Rick, le chef du département des renseignements, l'avaient déjà saisi.
Mais ils les avaient laissés faire.
Au fur et à mesure que les traitres se mettaient en mouvement les uns après les autres, ils se révéleraient d'eux-mêmes, il n'était donc pas nécessaire de les pourchasser.
Ils les garderaient simplement à portée de main, prêts à les écraser avant qu'ils n'atteignent Kartiel.
« Le moment est parfait. »
Il semblait qu'une cible toute trouvée pour évacuer sa colère venait d'apparaître.
C'était très malheureux pour Mirta.
À l'origine, elle aurait été ramenée au manoir Argenta et éliminée par voie légale, mais maintenant elle allait être exécutée sommairement par le seigneur avant même d'être ramenée, sans avoir la chance de s'expliquer.
« J'irai moi-même. »
Dielo se mit en marche.
Kartiel garderait le secret de toute façon sur le fait qu'ils essayaient de récupérer des gens chez les Argenta.
Même s'il attrapait le membre de Kartiel avec Mirta, ils feraient semblant de ne pas savoir.
Ils couperaient la queue.
Il pourrait extraire des informations en interrogeant le membre de Kartiel capturé.
Qui d'autre essayait de rejoindre Kartiel.
« Kartiel... »
Il se tourna vers la chaîne de montagnes lointaine.
Les monts Caltain, la frontière entre Kartiel et Argenta.
Un fuyard typique essaierait de se cacher dans les montagnes, mais Mirta n'irait pas dans les montagnes.
Pas si elle ne voulait pas devenir un morceau de viande rôti.
Avec Kartiel du Vent devant et Argenta du Feu derrière, aller dans les montagnes transformerait évidemment la chaîne en mer de feu.
Il ne restait donc qu'une seule réponse.
« La mer. »
Les monstres avaient envahi la mer du nord près de là une fois auparavant, donc le nombre de monstres serait faible maintenant.
« Cela prendra du temps de percer les défenses maritimes de Kartiel de toute façon. »
Dielo fit un geste.
Les tourbillons qui parcouraient les eaux au large de Kartiel.
La barrière de vent qui était aussi la cause de l'afflux des monstres de la Mer Sans Fin vers Argenta.
Même si un membre de Kartiel l'accompagnait, cela prendrait du temps de percer ça.
Il pouvait juste y aller et régler l'affaire en attendant.
« Monseigneur, du personnel a déjà été dépêché pour le capturer. »
« Je sais. »
Dielo répondit brièvement aux mots du vice-capitaine Cassilerus.
« Préparez un navire. »
S'il se lançait à sa poursuite depuis ici, il pourrait rattraper le coup en un instant.
Les lèvres de Dielo s'étirèrent en un sourire.
Mais la quiétude ne dura pas.
Avant longtemps, il devrait faire face à une situation inattendue... non, à une personne inattendue.
* * *
— Swish...
Manipuler l'eau n'était pas difficile, après tout.
En sortant sur la mer, je retrouvai confiance.
La capacité de Manipulation de l'Eau de Krua était-elle vraiment faible ?
Était-ce parce que l'héroïne du roman original n'était pas Krua elle-même, mais une servante, que j'ignorais les capacités de Krua ?
« Quand est-ce que les tourbillons de Kartiel se calment ? »
Pielle vint se tenir à côté de moi à ma question.
« Il y a eu un rapport disant que cela s'est produit il y a deux jours, donc ce ne sera pas aujourd'hui en tout cas. »
Ce fut une réponse rapide, comme si elle l'attendait.
« Alors nous ne serons pas en retard. »
Le navire glissait rapidement sur l'eau que je manipulais.
Pourtant, à cause du temps qu'il avait fallu pour voyager par terre et atteindre la côte, il semblait impossible de les rattraper en mer.
Si je pouvais voir le navire de Mirta, je pourrais manipuler l'eau pour l'empêcher d'avancer, mais malheureusement, le navire n'était pas visible.
« À la place, il y a une île inhabitée à proximité où nous pouvons attendre. Elle est probablement là-bas. »
Dit Pielle. Je fixai la mer.
Pielle et les informateurs Argenta avaient dit que les tourbillons au large de Kartiel ne disparaîtraient pas aujourd'hui.
Mais cela ne voulait pas dire que nous avions tout notre temps.
Le contrat de Mirta avait déjà été consumé par les flammes, preuve qu'elle avait parlé d'Argenta.
Cela signifiait évidemment qu'elle avait contacté quelqu'un en dehors d'Argenta.
Le plus probable, c'était un membre de Kartiel, et ce membre de Kartiel connaissait probablement l'heure exacte où les tourbillons disparaîtraient.
Alors le départ de Mirta aujourd'hui signifiait ?
Que les tourbillons allaient bientôt disparaître.
— Swish !
Nous ne serions pas en retard, mais nous n'étions pas tranquilles pour autant.
Je manipulai l'eau encore plus vite.
Le décor défilait comme si nous glissions sur la glace.
C'était comme si l'eau soulevait et déplaçait directement le navire, il ne pouvait pas aller plus vite que ça.
« Une île inhabitée est en vue ! »
Au bout d'un moment, l'un des gens d'Argenta qui observaient devant cria.
Quelque chose était faiblement visible à l'œil nu.
« C'est... »
Mais plus nous approchions, plus l'aspect des choses semblait étrange.