Ma ville natale était une petite cité au bord de la mer.
Dans une vieille petite église ressemblant à une cabane délabrée, j'ai reçu le « Conseil de la Protection ».
Classe : Mage-Épéiste.
Je me souviens encore d'avoir été ravi d'apprendre que c'était une classe forte, excellente en capacités offensives.
Aujourd'hui, en y repensant, c'est risible, mais à cette époque, j'aspirais à devenir un héros.
Ce n'était pas que je trouvais un sens particulier à sauver les gens.
Simplement, j'étais arrogant, rêveur, et mon désir de faire bonne figure, d'être reconnu par les autres, était un peu trop fort.
Mais avec ce caractère, et comme la classe de Mage-Épéiste avait des points où les orientations du groupe et de l'individu ne s'accordaient pas, j'en suis venu à m'opposer violemment à maintes reprises aux membres de mon groupe.
Cela sonne comme une excuse, mais les aventuriers de cette ville étaient tout aussi obstinés et égoïstes que moi.
C'était une ville pauvre.
Tous peinaient à trouver de quoi manger le lendemain, partaient en exploration sans préparation convenable, terrifiés à l'idée que ce soit leur tour de perdre la vie.
Le fait qu'ils manquassent de marge pour se soucier des autres était peut-être inévitable.
Au final, au bout des frictions nées d'intérêts divergents qui s'accumulaient et de malentendus futiles, j'ai été accusé à tort d'avoir commis un vol lors d'une exploration, et j'ai subi un ostracisme orchestré par toute la guilde.
Un aventurier de bas rang sans connaissances ni relations ne pouvait pas réussir en changeant simplement de base.
On se moquait de moi comme d'un paysan, et je me suis fait avoir maintes fois par des aventuriers urbains endurcis.
Et au fil des jours où j'enchaînais les échecs tout en étant traité avec mépris par les autres, j'ai dû accepter le fait que je semblais manquer fondamentalement de l'instinct et du sens du combat d'un aventurier.
Pour moi qui avais une fierté élevée et aspirais au héroïsme, c'était ce qui faisait le plus mal.
Je n'avais que les dangers mortels à porter, et je continuais une vie où je n'avais même pas droit à une part décente.
C'est seulement maintenant que je peux regarder en arrière et reconnaître que tout était de ma faute.
Mais à l'époque, je haïssais tous les humains de ce monde, sans exception.
C'est à ce moment-là que j'ai rencontré Cette Personne.
« Keros-kun, tu as un grand talent dormant en toi, que les gens ordinaires n'ont pas. Tu as l'étoffe d'un héros. Tu n'as juste pas eu la chance d'être bien entouré... À l'origine, tu es un être qui devrait faire bouger un monde bien plus vaste. Veux-tu venir avec moi ? J'ai besoin de ta force. »
Je n'étais pas idiot non plus.
J'avais bien conscience de n'avoir aucun talent, et je savais, en tant que connaissance, que c'était une phrase toute faite pour utiliser les autres.
Grâce à mon expérience jusqu'ici, je savais aussi comment discerner les mauvaises gens dès la première impression.
J'ai tout de suite compris qu'il ne faisait que susurrer de douces paroles à quelqu'un qui couvait, pour en faire sa marionnette.
Mais les paroles de cet homme avaient une force irrésistible, et de la puissance magique.
De plus, c'était la première fois qu'on me reconnaissait aussi franchement en tant qu'aventurier, la première fois qu'on me disait qu'on avait besoin de moi.
Même si c'était un mensonge, ça m'a fait plaisir.
Au final, je m'y suis accroché.
Je――――
***
« Je ne peux pas perdre dans un endroit pareil ! »
Keros se redressa en hurlant, serrant son épée.
Mais le dénouement était à moitié joué.
Même pour un aventurier de niveau supérieur qui a investi dans l'arbre de compétences de l'endurance, il est impossible de rester calme après avoir encaissé deux fois les attaques de « Dragon Furieux de la Ligne de Mort » et de « Mépris de la Vie ».
« Poison Protect » dure aussi trois minutes.
Pendant ce temps, le build de Keros est presque entièrement neutralisé.
Il n'y a aucun moyen de tenir le coup à partir de maintenant.
« Crimson Wave ! »
Keros visait une attaque de zone pour me tenir en respect.
Cela sonne bien, mais ce n'est que de la gagne-temps sans issue pour l'instant.
C'était une résistance puérile, comme un enfant qui pleure et jette son jouet.
Une onde de choc de flammes infernales fut libérée, centrée sur Keros.
J'ai donné un coup de pied dans un rocher proche pour m'élancer, j'ai sauté par-dessus l'onde de choc et j'ai foncé sur Keros en tranchant.
« N'approche pas de moi ! »
J'ai évité le coup désespéré de Keros et j'ai abattu mon tranchant sur son bras.
Le « Géhenne, Épée de Corde Noire » dansa dans les airs avec son bras.
Keros le regarda avec hébétude, et finit par perdre même la volonté de rester debout, s'effondrant à genoux sur place.
« C'est fini. »
J'ai pointé mon épée sous le menton de Keros.
« Tu... tu as vraiment gagné... ! Contre ce "Tranchant de Flammes Noires" ! »
Marevel s'approchait de moi en soutenant Luce par l'épaule.
Kelt était à ses côtés.
« Elma ! Tue ce salaud tout de suite ! On ne sait jamais quelle carte cachée il peut avoir ! »
Kelt hurla.
« Je ne peux pas faire ça. J'ai une montagne de raisons pour avoir besoin qu'il parle. »
L'organisation derrière Keros, les « Lances de l'Extrémité du Dieu Rêve ».
Un groupe qui n'a jamais fait surface dans l'histoire sous un nom propre, qui connaît les mystères des compétences et des classes mieux que les nobles eux-mêmes, et qui a pour but de les utiliser pour apporter de grandes catastrophes.
Leur existence est clairement un corps étranger pour ce monde.
Sont-ils liés à quelque puissant ? Ou y a-t-il la possibilité qu'un autre réincarné comme moi soit impliqué ?
À l'origine, pourquoi j'ai pu conserver les souvenirs de ma vie antérieure est resté un total mystère, et je n'ai jamais cherché à y réfléchir profondément.
Mais si j'y réfléchis, le fait que cela m soit arrivé signifie qu'il n'y a rien d'étrange à ce qu'un autre tiers vive exactement le même phénomène.
En tout cas, je dois faire cracher à Keros tout ce qu'il sait.
Leur existence est bien trop dangereuse.
« Putain de merde ! »
Kelt se gratta vigoureusement la tête.
« Ce putain de psychopathe ! Il nous a bien eus, nous a manipulés du début à la fin ! Ton acting était drôlement bien foutu. T'as ressenti quoi tout ce temps ? Hein !? »
Kelt bandait son arc en direction de Keros.
Keros porta son regard sur Kelt, mais garda la bouche close sans rien dire.
C'est à ce moment-là.
« Dark Blaze ! »
Une voix aiguë résonna depuis l'arrière, et en même temps, une rafale de ténèbres fut tirée vers nous.
Marevel s'élança et déploya un cercle magique.
« Mana Barrier ! »
La barrière magique repoussa les flammes noires.
Grâce aussi à l'atténuation de la puissance due à la distance, on a pu juste stopper les flammes noires avec le « Mana Barrier » de Marevel.
« Te... vous faites quoi à mon maître ! »
Hilde, le visage livide, pointait sa lame vers nous.
Derrière elle, six aventuriers étaient alignés.
On avait dit que quand Keros avait perçu la présence du traître, il l'avait fait agir séparément car elle serait un fardeau.
Probablement qu'entre-temps, Hilde a fait preuve de présence d'esprit, a rejoint un autre groupe et est revenue pour porter secours à Keros.
« Je pensais que t'étais un peu mieux que ça au fond... C'est vous les traitres !? Lâchez mon maître ! »
Le timing est le pire possible.
Maintenant, persuader Hilde qui est hors d'elle sur place est proche de l'impossible.
Mais si je me précipite pour tuer Keros, je risque de perdre des informations cruciales, et de rendre le conflit avec Hilde définitif.
Si ça arrive, nous qui n'avons plus de marge, nous ne pourrons pas les raisonner correctement.
« Un gamin idiot jusqu'au bout. Encombrant. Je t'ai déjà dit plusieurs fois que je n'ai aucun souvenir d'être devenu ton maître. »
Keros prononça ces mots.
« Ma... maître... ? »
Hilde répondit avec une air perplexe.
Elle avait l'air de ne pas comprendre ce qu'on lui disait.
« Je ne suis pas un humain assez correct pour me tenir en maître des gens. »
Keros continua d'une voix triste.
« Un acting impressionnant... hein, c'est ça. Je n'avais qu'à jouer l'idéal en lequel j'ai cru autrefois. Je t'enviais... tu m'éblouissais, Elma. Tu n'as rien à te reprocher, tu ne portes rien de trouble dans ton dos, tu vis selon ton idéal tel qu'il est. C'est vrai que tu as confiance en ton jugement des gens. Dès notre première rencontre, j'ai eu l'intuition que tu'étais l'opposé total de moi. »
Keros souffla profondément et dit cela.
Hilde avait l'air de ne pas arriver à trier les informations, mais elle semblait pourtant avoir compris les grandes lignes de la situation, et regardait Keros, abasourdie et sans force.
Peut-être que sa conscience de la culpabilité n'était pas totalement absente.
En tout cas, elle ne semblait pas avoir la ruse nécessaire pour tirer profit de cette situation et s'en sortir.
« Parle, Keros. Qu'est-ce que ceux qui sont derrière toi ? »
Keros hésita, puis'ouvrit la bouche.
« Ce jour-là... j'étais juste un gamin que personne ne reconnaissait, qui n'avait d'autre choix que d'attendre de crever. »
Je me demandais de quoi il parlait, mais je décidai d'écouter pour l'instant.
« Sauvé par Cette Personne... j'ai vendu mon âme d'humain, j'ai choisi de servir Cette Personne... Si je dois à nouveau trahir Cette Personne... je deviendrai vraiment quelqu'un de rien. »
Un cercle magique se déploya, centré sur Keros.
Comme je pensais que Keros n'avait plus aucune volonté de résistance, ma réaction fut retardée.
Le tuer trop vite serait un gâchis.
J'aurais dû esquiver une fois.
Je mordis ma lèvre et donnai un coup de pied dans le sol pour sauter en arrière.
Mais les flammes noires qui volaient depuis le haut perçèrent droit et avec précision la poitrine de Keros.
[Vous avez obtenu 16500 points d'expérience.]
[Votre niveau est passé de 75 à 80.]
[Vous avez obtenu 5 points de compétence.]
Une voix inorganique annonça la montée de niveau d'un ton monotone.
« Maître ! »
Au même moment, la voix douloureuse d'Hilde résonna.