Ji Qing repéra d'un coup d'œil un garçon d'une dizaine d'années agenouillé devant la porte.
Il était manifestement au bord de l'effondrement, mais il serrait les dents et refusait de se relever.
Un vieux serviteur se tenait également à ses côtés.
Les yeux du vieux serviteur étaient pleins de peine.
« Monsieur Ji, vous l'avez vu, n'est-ce pas ? Il est agenouillé depuis deux jours et deux nuits. J'ai bien peur qu'il ne tienne pas le coup et ne s'effondre devant la Grande Porte, alors j'ai dérangé votre retraite… »
expliqua Lie Yingniang.
« Agenouillé depuis deux jours et deux nuits ? Quelle ténacité… »
Le ton de Ji Qing était calme tandis qu'il s'avançait pas à pas vers le garçon.
« Jeune Maître, regardez vite… »
Le vieux serviteur avertit le garçon.
Le garçon releva la tête.
Il était déjà exténué, mais à la vue de la silhouette devant lui, il fut tout de même secoué au plus profond de lui-même.
Vêtements noirs, long sabre, sans compter cette chevelure blanche caractéristique.
Le Sabre du Cygne Surpris, Ji Qing !
Pas d'erreur possible.
C'était bien le Sabre du Cygne Surpris, Ji Qing !
À mesure que la silhouette de Ji Qing se rapprochait, le garçon se crispa davantage intérieurement.
Après tout, c'était actuellement l'artiste martial le plus renommé du Jianghu.
Qualifié par le Pavillon Ling Xiao de destructeur de secte à lui seul, d'une élégance sans pareille.
En un siècle de Jianghu, qui pouvait porter l'évaluation du Pavillon Ling Xiao ?
Seulement Ji Qing.
Un siècle de Jianghu, un seul homme !
Face au célèbre « Sabre du Cygne Surpris », même si le garçon était issu d'une famille prestigieuse, il ne put réprimer son émotion.
Finalement, Ji Qing s'arrêta.
Leurs regards se croisèrent, et Ji Qing demanda calmement : « Pourquoi êtes-vous agenouillé ici ? »
« Je cherche le « Sabre du Cygne Surpris », Monsieur Ji ! »
« Je suis Ji Qing. »
« Je suis venu trouver Monsieur Ji pour demander à Monsieur Ji d'intervenir et de s'emparer du Sabre Démon ! »
« Sabre Démon ? »
Ji Qing ignorait réellement l'existence du « Sabre Démon ».
Après tout, il était en retraite depuis tout ce temps.
À cet instant, Lie Yingniang vint au côté de Ji Qing et expliqua brièvement : « Monsieur Ji, pendant votre retraite, un étrange Sabre Démon est apparu dans le Monde Martial du Jiangnan, ébranlant tout le Jianghu… »
Ji Qing écouta l'explication de Lie Yingniang.
Il apprit également l'identité du garçon devant lui : le Jeune Maître de la famille Yan, Yan Changtian !
« Yan Changtian, tu veux que je m'empare du Sabre Démon, et la condition est que Ji Mou te venge ? »
« Venger ? Monsieur Ji, la rancune de la famille Yan est née à cause du Sabre Démon. Tant que vous vous emparez du Sabre Démon, ce sera venger la famille Yan. »
« Tu ne hais pas ces gens du Jianghu qui ont massacré toute ta famille Yan ? »
« Je hais, mais je ne hais pas. Les épouses, enfants et anciens de ces gens du Jianghu, ou leurs proches et amis, sont aussi morts plus ou moins de la main de mon père dans une certaine mesure. Comment régler cette rancune ? Au bout du compte, tout provient du Sabre Démon. Le Sabre Démon est le vrai coupable ! Et je sais où se trouve le Sabre Démon à présent. Je vous en prie, Monsieur Ji, intervenez pour vous emparer du Sabre Démon ! »
Yan Changtian se prosterna sur-le-champ.
Après deux jours à genoux, cette prosternation faillit le faire défaillir.
Voyant cela, le vieux serviteur soutint vivement Yan Changtian.
Le regard calme de Ji Qing resta fixé sur Yan Changtian.
Mais ce garçon était d'une obstination extrême et semblait ne rien craindre non plus, rassemblant son courage pour soutenir le regard de Ji Qing.
« Toi… très bien. »
Ce garçon distinguait clairement les rancunes, et son courage était louable.
« Yingniang, emmène Yan Changtian à l'intérieur pour qu'il se repose. Je vais à la Tour d'Écoute-Vent. »
« Oui, Monsieur Ji. »
Ji Qing n'ajouta rien, fit un pas en avant, puis un autre. Il semblait lent, mais en réalité disparut vite de la vue.
« Monsieur Ji… a-t-il accepté ? »
Yan Changtian ne put s'empêcher de demander.
Lie Yingniang se contenta de sourire faiblement. « Qu'il accepte ou non, nous attendrons son retour. Petit frère Yan, entre d'abord, mange quelque chose et repose-toi. »
« Merci, Héroïne Lie… »
Soutenu par le vieux serviteur, Yan Changtian entra dans la secte des Cent Batailles pour se reposer.
◈◈◈
Ji Qing leva la tête et jeta un coup d'œil.
« Tour d'Écoute-Vent. »
Il venait d'utiliser le Mouvement Divin des Mille Li.
Simple petit accomplissement du Mouvement Divin des Mille Li, yet sa vitesse surpassait de loin le Vol sur l'Herbe au grand accomplissement.
Bien digne d'un art de légèreté de premier rang.
Dans le Jianghu, tout art martial atteignant le « premier rang » peut être appelé « art divin ».
L'écart entre art divin et art martial de troisième rang est effectivement grand.
Si un art divin atteint le grand accomplissement, il suffit à dominer le Jianghu !
Ji Qing entra dans la Tour d'Écoute-Vent.
L'intérieur était très animé.
Une foule de gens du Jianghu allait et venait, discutant de tout et de rien.
Ji Qing s'arrêta et en capta quelques bribes.
Ce groupe de gens du Jianghu parlait essentiellement du « Sabre Démon ».
Il perçut vaguement des choses comme « Le Sabre Démon massacre Liu, domine le Jianghu. »
Après tout, le « Sabre Démon » était actuellement le sujet le plus brûlant du Jianghu.
Ji Qing ne s'enquit pas plus en détail. Quant aux renseignements sur le Sabre Démon, il les connaîtrait dès qu'il verrait la gérante Yu.
Mais l'apparition de Ji Qing attira immédiatement l'attention de ce groupe de gens du Jianghu.
« Vzz. »
Un regard après l'autre se posa sur Ji Qing.
La Tour d'Écoute-Vent, très animée un instant plus tôt, tomba soudain silencieuse.
« Ji… Monsieur Ji. »
Un artiste martial qui venait de parler haut et fort bredouilla en voyant Ji Qing.
Ji Qing se contenta de hocher la tête sans parler, s'engageant d'un pas décidé dans la cour arrière de la Tour d'Écoute-Vent.
« Hhh… »
Ce groupe d'artistes martiaux du Jianghu poussa un soupir de soulagement.
« C'était bien le « Sabre du Cygne Surpris » Monsieur Ji tout à l'heure, non ? Vêtements noirs, chapeau conique, long sabre, plus cette chevelure blanche — trop reconnaissable. »
« C'est bien Monsieur Ji. On entend depuis longtemps que Monsieur Ji cultivait en retraite à la secte des Cent Batailles, et qu'il partage une profonde amitié avec la gérante Yu de la Tour d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang. À présent, il semble que les rumeurs soient vraies. »
« Pensez-vous que Monsieur Ji soit venu à la Tour d'Écoute-Vent à cause du Sabre Démon ? »
« C'est fort possible. Maintenant, certains experts de premier rang du Jianghu sont déjà partis pour le Jiangnan, prêts à se disputer le Sabre Démon. Monsieur Ji est le Sabre Numéro Un du Jianghu, et ce Sabre Démon lui irait à merveille. »
La foule discuta avec animation.
Mais dès qu'on évoquait « Ji Qing », tout le monde faisait preuve d'une extrême prudence.
Désormais, personne n'osait plus appeler Ji Qing « démon ».
Même le fait que Ji Qing vive à la secte des Cent Batailles — c'était maintenant de notoriété publique, plus un secret.
Mais qui oserait déranger Ji Qing ?
Destructeur de secte à lui seul, d'une élégance sans pareille !
Les siècles de foundations de la Secte de Tianshan, le sang et les larmes de ces huit cents disciples, étaient encore frais dans les mémoires.
Ji Qing ne prêta aucune attention à la façon dont ce groupe de gens du Jianghu le commentait.
Il gagna familièrement la chambre secrète de la Tour d'Écoute-Vent et retrouva la gérante Yu, toujours aussi charmante.
À la vue de Ji Qing, les yeux de la gérante Yu s'illuminèrent.
« Quel vent t'amène aujourd'hui, Monsieur Ji ? »
La gérante Yu mit de côté le rapport de renseignement qu'elle tenait et dit avec un sourire.
« Gérante Yu, je veux tous les renseignements sur le Sabre Démon ! »
« Sabre Démon ? Tu étais en retraite, donc je n'ai pas envoyé l'Oreille Unique te déranger. Maintenant que tu es sorti, est-ce à cause du Jeune Maître de la famille Yan ? »
La gérante Yu gérait la Tour d'Écoute-Vent de la cité d'An Yang, donc l'entrée de Yan Changtian en ville n'avait pu échapper aux yeux et aux oreilles de la Tour d'Écoute-Vent.
« Parle-moi du Sabre Démon. »
« Le Sabre Démon, ah… Monsieur Ji va sûrement s'y intéresser. Au début, ce Sabre Démon a été obtenu par Yan Zhennan, qui se mit à massacrer sans discernement. Sa force grandissait à chaque tuerie, rivalisant même avec un expert de premier rang. Plus tard, Yan Zhennan fut assiégé et tué, et le Sabre Démon changea de main… »
Ji Qing écouta les renseignements de la gérante Yu sur le Sabre Démon, qui correspondaient à ce qu'avait dit Yan Changtian sans la moindre divergence.
« Ce Sabre Démon est si étrange, capable de renforcer la force d'un artiste martial. A-t-il quelque origine ? »
demanda Ji Qing.
Un Sabre Démon aussi étrange ne pouvait pas être apparu de nulle part.
Il devait bien avoir une origine.
« Origine, ah… J'en ai effectivement trouvé une ! Mais c'est un renseignement d'il y a un siècle, juste des fragments. On dit que le Sabre Démon s'appelle Tue-Liu, forgé par un célèbre forgeron selon une méthode de trempe par le sang. Plus tard, le forgeron utilisa son propre sang pour sacrifier à Tue-Liu, provoquant des changements qui en firent le Sabre Démon ! »
« On dit que le Sabre Démon peut inciter les artistes martiaux au massacre, devenant plus fort à chaque tuerie. À chaque apparition du Sabre Démon, le Jianghu est ébranlé, mais au bout d'un moment, le Sabre Démon disparaît sans laisser de trace… »
« Cependant, on dit que tant qu'on maîtrise l'Intention de Sabre, on peut aisément réprimer le Sabre Démon ! Monsieur Ji, bien que vous n'ayez pas condensé l'Intention de Sabre, avec votre Élan du Sabre au grand accomplissement, vous pouvez probablement à peine réprimer le Sabre Démon. Avec l'apparition du Sabre Démon, n'est-ce pas l'arrangement du destin pour qu'il tombe entre les mains de Monsieur Ji ? »
La gérante Yu sourit légèrement, pinçant les lèvres.
« Le destin ? »
Ji Qing secoua la tête.
« Je ne crois qu'au sabre dans ma main ! »
Sur ces mots, Ji Qing se leva immédiatement.
Il avait déjà pris sa décision !
« Monsieur Ji, si vous voulez vous disputer le Sabre Démon, vous feriez mieux de vous dépêcher. Beaucoup d'experts de premier rang du Jianghu ont déjà eu vent de la nouvelle et sont partis… »
Mais Ji Qing quitta la chambre secrète sans se retourner.
Ce Sabre Démon, il devait s'en emparer !