« Shua. »
Ji Qing ouvre instantanément les yeux.
Il méditait bel et bien à l'instant.
Pourtant, il a pleinement conscience de ce qui se passe dehors.
« Connais-tu Ji Mou ? »
demande Ji Qing.
Il voit que le « Shanzi » en face de lui ne possède aucune énergie interne et n'est même pas un artiste martial.
« Monsieur Ji, à la cité de Jiang, lors de votre duel décisif contre le Démon Poison Ouyang Bo, ce humble a admiré votre élégance de loin dans la foule… »
dit Shanzi en tremblant.
Il ne ment pas ; c'est simplement qu'il était assez loin à l'époque et n'a pas vu clairement, seulement une silhouette floue.
Cependant, la réputation de Ji Qing dans le Jianghu est à son apogée : vêtements noirs, chapeau conique, long sabre, plus une chevelure blanche.
Avec de tels traits évidents, Shanzi devine naturellement, aussi s'agenouille-t-il immédiatement et implore-t-il la pitié.
Il maudit intérieurement : a-t-il oublié de consulter l'almanach avant de sortir aujourd'hui ?
Pour aller provoquer le « Sabre du Cygne Surpris » Ji Qing ?
« Pourquoi devenir bandits ? »
demande Ji Qing.
« Monsieur Ji, nous ne sommes en réalité que de simples pêcheurs locaux, de braves gens, mais avec la guerre partout de nos temps et des impôts aussi nombreux que des poils de vache, nous ne pouvions plus survivre… »
« Vite, tous à genoux, kowtow… »
À peine les mots de Shanzi tombés, les autres bandits d'eau reprennent aussi leurs esprits et s'agenouillent illico pour kowtow.
Ils sont tous rusés et savent que Shanzi a probablement provoqué un « client coriace », aussi le kowtow et la supplication sont leur unique issue.
Ji Qing ne parle pas.
Son regard balaie un à un les nombreux bandits d'eau.
En effet, la plupart portent des haillons et ont le teint hâve, le corps émacié.
Aucune énergie maléfique ne se dégage d'eux.
Cela prouve qu'ils ne sont vraiment pas des bandits habitués à tuer pour piller.
Les gens dans la cabine sont tous stupéfaits.
Tous restent bouche bée.
Les trois couples se hâtent d'étreindre leurs enfants, craignant que les bandits d'eau ne leur fassent du mal.
Ils n'auraient jamais cru que tant de bandits d'eau kowtowaient et suppliaient pour leur vie en voyant ce personnage du Jianghu.
Clairement, ce personnage du Jianghu est une pointure dans le Jianghu.
Faisant en sorte que les bandits d'eau n'osent même pas bouger.
Seulement capables de supplier.
Mais ils n'osent toujours pas dire un mot.
De peur que les bandits d'eau ne les hachent au sabre.
« Avez-vous déjà tué quelqu'un ? »
demande Ji Qing.
« Nous n'oserions pas ! »
« Monsieur Ji, nous ne volons que quelque argent pour nourrir nos familles ; nous n'oserions vraiment pas prendre des vies. »
« Oui, nous ne cherchons que la richesse, pas les vies. »
Ji Qing tient le Sabre Démon.
Extrêmement sensible à l'énergie maléfique.
Ces gens n'en portent pas la moindre trace, prouvant qu'ils n'ont vraiment fait de mal à personne.
« Déguerpissez. »
« Merci, Monsieur Ji, partons vite… »
Shanzi se relève en hâte, le dos courbé, et quitte la cabine.
Les trois costauds manœuvres sont également terrifiés et descendent eux aussi du bateau, sautent sur des radeaux de bois et pagayent désespérément pour s'éloigner de la petite barque.
Ji Qing referme les yeux.
Du début à la fin, il n'a même pas bougé.
Le batelier est avisé et sait que Ji Qing est un « gros bonnet ». Avec Ji Qing à bord, la sécurité de tous à bord est grandement améliorée.
Les autres poussent aussi un soupir de soulagement.
Ils ressentent juste encore une pointe de peur en regardant Ji Qing.
À cet instant, sur les plusieurs radeaux de bois qui se sont lentement éloignés de la petite barque, Shanzi pousse enfin un long soupir de soulagement.
Les trois costauds manœuvres à côté ne peuvent s'empêcher de demander : « Shanzi, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Ce type avait l'air d'être juste un homme du Jianghu — pourquoi avais-tu si peur, au point de nous faire kowtower nous aussi ? »
Shanzi essuie la sueur froide de son front et ricane froidement à la question : « Oubliez. Notre survie aujourd'hui, on la doit entièrement à mon sang-froid d'avoir immédiatement kowtowé et supplié ; sinon, on serait tous morts. »
« Cet homme est l'un des plus grands experts du Jianghu, le "Sabre du Cygne Surpris" Ji Qing. Surtout, il est numéro un au Classement des Scélérats ! Chacun du top dix du Classement des Scélérats a massacré des villages, avec au moins des centaines de vies sur la conscience. Pour que Monsieur Ji soit numéro un au Classement des Scélérats, vous imaginez combien de vies pèsent sur ses mains. Même notre village entier réuni ne suffirait pas pour qu'il tue… »
Entendant l'explication de Shanzi, tous sont transis de sueur froide.
Tous ressentent une vague de peur résiduelle.
C'est donc un tel monstre terrifiant ?
Ils n'ont dû consulter l'almanach avant de sortir aujourd'hui ; chacun a essentiellement fait un tour aux portes de la mort.
Heureusement, leur chance était encore passable ; sinon…
Juste au moment où tous sont encore sous le choc.
Soudain, un bandit d'eau pointe la surface de la rivière et crie : « Vite, regardez, c'est quoi ça ? »
Shanzi regarde au loin.
On ne sait comment, un vortex est apparu sur le grand fleuve.
Et le vortex grossit, se dirigeant même vers eux.
Shanzi ressent une terreur glaciale au cœur.
« Pagez vite… »
Ainsi, les bandits d'eau sur les radeaux pagayent désespérément.
Malheureusement, ce vortex est trop rapide.
En un clin d'œil, il est juste devant eux.
« Huala. »
Là où passe le vortex, les radeaux sont mis en pièces, et les gens dessus sont aspirés dans le vortex, disparaissant sans laisser de trace.
« Au secours, au secours… »
Shanzi et les autres sont hors d'eux de frayeur, hurlant de toutes leurs forces.
Malheureusement, sur l'immense surface du fleuve, à part une petite barque au loin, il n'y a personne d'autre.
« Boum. »
Le vortex tourbillonne, aspirant aussi le radeau sur lequel se trouve Shanzi.
Il y a plus d'une douzaine de personnes au total sur les radeaux, et maintenant toutes ont disparu sans laisser de trace.
Le grand fleuve naguère déchaîné retrouve peu à peu son calme.
« Hein ? »
Sur la petite barque au loin.
Ji Qing ouvre instantanément les yeux.
« Quelqu'un crie au secours… »
Il a entendu les voix.
C'étaient les bandits d'eau qui criaient au secours.
Il quitte immédiatement la cabine et gagne l'arrière, regardant au-dehors.
Juste à temps pour voir un vortex massif sur la surface du fleuve engloutir les radeaux des bandits d'eau au fond de l'eau.
Puis la surface du fleuve redevient calme.
Ce vortex étranges s'évanouit également.
Comme s'il n'était jamais apparu.
Cependant, Ji Qing sait que quelque chose cloche.
Sur une surface de fleuve si calme, sans contre-courants, comment un vortex peut-il surgir soudainement ?
Surtout que lorsque les bandits d'eau criaient au secours tout à l'heure, le Registre des Démons dans l'esprit de Ji Qing a soudainement palpité.
Et si le Registre des Démons a réagi, cela prouve une chose.
Il y a un démon à proximité !
À ce moment, beaucoup d'autres sont aussi venus à l'arrière.
Ils ont clairement tous été effrayés.
« Vite, regardez, c'est quoi ça ? »
Quelqu'un pousse un cri d'alarme.
Sur la surface calme du fleuve, un autre vortex est apparu.
Et le vortex grossit, fonçant rapidement vers la petite barque.
Le Registre des Démons dans l'esprit de Ji Qing palpite à nouveau.
Et le battement s'intensifie.
« Démon ! »
Ji Qing fixe ce vortex.
Il ne voit pas la silhouette du démon, mais il est probablement juste sous ce vortex immense.
À mesure que le vortex approche.
Dix zhang, huit zhang, cinq zhang, trois zhang…
Les gens sur la petite barque sont tous dans une panique totale.
Le batelier marmonne des prières sans arrêt, implorant la protection de la Déesse.
Les autres passagers prient aussi les dieux et Bouddhas.
Seul Ji Qing pose lentement la main sur la garde.
« Keng. »
Finalement, quand le vortex n'est plus qu'à un zhang de la petite barque, Ji Qing dégaine.
« Tranche ! »
Le Sabre Démon quitte son fourreau.
Une terrifiante énergie maléfique se condense en un immense qi de sabre, traversant le vide.
L'Élan du Sabre de Ji Qing renforce aussi le Sabre Démon.
L'immense qi de sabre s'abat, visant droit le vortex gigantesque sur la surface du fleuve !