Après une seule phrase, le combat commença.
Au bout de trois échanges à peine, les deux camps réalisèrent à quel point leur adversaire était coriace.
Le [Mystère] de Chen Miemie était infini, et son corps était à présent composé de particules de clair de lune.
Les flèches d'eau, lames d'eau et attaques de vagues massives de l'[Artiste Aquatique] le frappèrent sans le moindre effet.
Le corps de l'[Artiste Aquatique] était fait d'eau.
Les fils lunaires, lames de lune et gigantesques claques de main de clair de lune de Chen Miemie pouvaient percer et disperser son corps, mais l'instant d'après, l'eau courante le comblait et le reformait.
Tous deux étaient des monstres capables d'élémentaliser leur corps, acquérant ainsi une immunité totale aux dégâts physiques.
Après le premier round, aucun des deux n'avait perdu un seul cheveu.
Le second round commença.
L'[Artiste Aquatique] pointa ses mains vers Chen Miemie, mimant un geste semblable à une prise de photographie.
L'eau environnante enveloppa Chen Miemie, formant un cercueil d'eau.
« Je sais que mes attaques sont inutiles contre toi, mais si je t'enferme, te scelle au fond du lac et t'écrase sous une pression hydraulique immense, combien de temps ta forme d'étoile tiendra-t-elle ? »
À ces mots, Chen Miemie ouvrit la bouche pour répondre.
« ******* » Sa voix fut bloquée par l'eau courante et ne put se transmettre, se changeant en une suite de bruits étouffés.
Chen Miemie fut quelque peu insatisfait de ce résultat.
Il fit donc deux pas en avant et sortit tout droit du cercueil d'eau, ses vêtements jaunes toujours parfaitement secs.
L'[Artiste Aquatique] assista à la scène, les yeux presque hors de la tête.
La raison du « presque » tenait surtout au fait que son visage était aussi fait d'eau ; ses yeux et son corps ne formaient qu'une seule entité, ils ne pouvaient pas véritablement tomber.
De retour au contact de l'air, la voix de Chen Miemie retrouva son timbre normal. « Ta capacité est assez intéressante, mais tu as choisi le mauvais adversaire. »
« Vraiment ? Alors qu'en est-il de ceci ? »
Une masse d'eau réapparut autour du corps de Chen Miemie. Cette fois, au moment où elle l'enveloppa, elle se changea instantanément en glace solide.
« Haha, la glace est aussi une forme d'eau. Maintenant, tu... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Chen Miemie marcha une fois encore hors du bloc de glace massif, aussi simplement.
Vint ensuite une cage de vapeur bouillante, mais le résultat fut identique — elle ne parvint pas du tout à piéger Chen Miemie.
À ce stade, l'[Artiste Aquatique] cessa ses attaques.
« J'admets que je ne peux rien faire contre toi. C'est à toi d'attaquer. Si tu ne peux rien faire contre moi non plus, je retourne dans l'eau. »
Chen Miemie n'attaqua pas immédiatement ; il posa plutôt une nouvelle question.
« Il semble que ton attaque contre moi n'était pas un déclencheur passif. Tu aimes simplement agresser les autres ? »
L'[Artiste Aquatique] était en réalité une anomalie pure-élémentaire très arrogante. À cet instant, Chen Miemie avait gagné sa reconnaissance par sa force, aussi accepta-t-il de converser.
« Moitié-moitié, disons. Mon attaque passive initiale a été tenue en échec par toi dès le début. J'aime collectionner les corps des forts. Cette habitude de collection dure depuis si longtemps que je ne suis même plus sûr s'il s'agit de mon trait passif ou si je l'apprécie sincèrement. »
« Par "au début", tu veux dire ce moment où tu as essayé de prélever mon sang, c'est ça ? Que fais-tu après avoir collecté les corps ? »
« Certains sont transformés en sculptures de glace, d'autres sont vaporisés en cendres, et d'autres sont à jamais piégés dans des orbes d'eau et coulés au fond du lac. »
« On dirait que tu as tué d'innombrables personnes. »
« Non, en moyenne, je ne tue pas une seule créature en plusieurs années. Je ne m'intéresse qu'aux forts. Quand des gens ordinaires et de faibles mystiques viennent au bord de l'eau, je les ignore généralement. »
« Comment définis-tu le faible ? »
« Dans les termes des Sept Grandes Races, tout ce qui est en-dessous de [Mystère] 5 est faible. »
Bon sang, cet [Artiste Aquatique] était vraiment arrogant. Il ne daignait même pas tuer quoi que ce soit qui n'était pas [Mystère] 5 ou plus.
« Quel est le niveau le plus élevé que tu aies tué ? »
« Au cours de ma longue vie, j'ai tué trois êtres de [Mystère] 6, et une fois, j'ai réussi à m'échapper des mains d'un [Mystère] 7. »
Chen Miemie appréciait assez cet aspect des anomalies. Elles ignoraient soit complètement les gens, soit, si elles acceptaient de discuter, elles ne cachaient pas constamment des choses comme le faisaient les mystiques.
« Cette forme humanoïde est-elle masculine ou féminine ? »
« Je n'ai ni genre ni forme fixe. Cette forme d'eau n'est qu'une image que j'ai modelée au hasard. »
Ils discutèrent assez agréablement.
Soudain, la forme humanoïde de l'[Artiste Aquatique] s'effondra en une flaque de gouttes d'eau.
Lorsqu'elle réapparut, elle se trouvait déjà au milieu du lac.
« Je sais que je ne fais pas le poids face à toi, donc je pars. Tu es le second [Mystère] 7 qui me fait fuir. »
Chen Miemie rétracta son appréciation précédente sur la franchise des anomalies.
Cet [Artiste Aquatique] n'agissait pas du tout en humain ; le but de la discussion n'était probablement que de gagner du temps pour utiliser une capacité de déplacement et s'enfuir dans le lac.
Les demi-lunes dans les yeux de Chen Miemie brillèrent. « Tu ne peux pas t'enfuir. »
Le clair de lune brilla sur la surface du lac, y reflétant une lumière déchiquetée, scintillante.
À l'origine, les profondeurs du lac se connectaient à d'autres sources d'eau, mais à cet instant, ce fut comme si elles avaient été gelées.
Ce n'était pas un gel de glace, mais une immobilisation causée par la section de l'énergie cinétique.
Sentant une telle puissance, l'[Artiste Aquatique] n'osa pas montrer le moindre bout de son corps dans le lac ; au contraire, il plongea plus profond.
Il se dispersa dans toute la masse d'eau, se décomposant en parties.
Chen Miemie observait tranquillement le petit lac, son visage dépourvu de tristesse comme de joie.
« Une capacité correcte, fusionner avec le lac en une seule entité. Il n'y a vraiment pas beaucoup de gens au monde capables de te gérer. Cependant, combattre les forts année après année, il viendra toujours un jour comme aujourd'hui, où l'on donne un coup de pied dans une plaque de fer. »
Chen Miemie leva sa main gauche et pointa la lune éternelle dans le ciel.
« Puisque tu as fusionné avec le lac, j'anéantirai ce lac. »
« Lune Éternelle : Marée. »
Au moment où la voix de Chen Miemie retentit.
Ce fut comme si la lune éternelle dans le ciel « regardait » vers cet endroit.
L'instant d'après, le lac entier connut une marée haute.
Toute l'eau du lac défia la gravité, comme si la pluie tombait à l'envers, du sol vers le ciel.
L'eau du lac, qui aurait dû exister comme un seul corps cohérent, se sépara en gouttelettes individuelles et dispersées sous l'attraction gravitationnelle irrésistible de la marée, s'élevant lentement vers la lune éternelle dans le ciel.
« Non ! » Le hurlement misérable de l'[Artiste Aquatique] retentit.
Il était invincible parce qu'il ne faisait qu'un avec le lac, mais il partageait aussi le destin du lac pour cette même raison.
Comment aurait-il pu imaginer que quelqu'un puisse attaquer un lac entier !
Chen Miemie plissa les yeux.
« Bon voyage. Si tout se passe bien, tu pourrais voler jusqu'à la lune éternelle, mais il est plus probable que tu te dissipes en chemin et deviennes une partie du cycle de l'eau mondial. »
« Attends, Grand Être, pouvons-nous en parler ? » Le lac entier qui s'élevait cria vers le bas.
Une esquisse de sourire effleura le coin des lèvres de Chen Miemie, disparaissant en un éclair.
Il abaissa légèrement sa main gauche.
Les innombrables gouttelettes en ascension s'immobilisèrent, suspendues dans les airs comme un rideau de perles tendu entre ciel et terre.
« Grand Être, je m'excuse pour mon impolitesse antérieure. Laisse-moi redescendre ; je pourrai te rendre hommage sous une meilleure forme. »
« Que veux-tu dire ? » Chen Miemie baissa complètement sa main.
Le rideau de perles de l'écran d'eau perdit son attraction ascendante et s'effondra entièrement.
Comme les gouttelettes s'étaient dispersées, elles ne retombèrent pas toutes dans le lac. Au final, le niveau d'eau du petit lac ne fut plus que les deux tiers de ce qu'il était.
L'[Artiste Aquatique] n'avait pas le temps de s'inquiéter de la quantité d'eau restante.
Dès qu'il toucha le sol, il se transforma immédiatement en forme humanoïde aqueuse et arriva devant Chen Miemie.
« Tu es un Grand Être comme je n'en ai jamais vu. J'aimerais échanger un trésor contre ton pardon. »
Chen Miemie agita la main, refusant net.
« Je n'ai pas besoin de ton trésor, car tout ce que tu possèdes deviendra mien. »
L'[Artiste Aquatique] comprit mal le sens de Chen Miemie.
Chen Miemie acheva alors sa phrase :
« Es-tu prêt à me suivre pour toujours ? Réfléchis bien, tu n'as qu'une seule chance de faire ton choix. »