Après avoir quitté la maison de Dawn, Chen Miemie se rendit dans le district Est. Xi lui avait envoyé un message disant qu'elle avait besoin de le voir.
Chen Miemie ne s'attendait pas à ce que Xi l'invite en fait à dîner chez elle.
Lors de la chasse de groupe de la société la semaine précédente, Chen Miemie et Xi étaient restés à distance. Juste au moment où Xi allait manger le fruit fatal du [Propriétaire du Verger des Cœurs], Chen Miemie l'avait arrêtée.
C'était pratiquement une vie sauvée.
Bien qu'en tant que partenaires ils s'entraideraient continuellement à l'avenir et n'aient pas besoin d'être excessivement formels ou de tenir un compte strict, Xi voulait tout de même manifester sa gratitude pour cette première aide cruciale.
La maison de Xi se trouvait dans l'immeuble Qingfeng, dans le district Est de la ville de Sixiang.
Au bas de l'immeuble Qingfeng.
« Xi, c'est pas un peu précipité, de me présenter à tes parents comme ça ? J'arrive les mains vides, je n'ai rien préparé. Et si on remettait ça à la prochaine fois, j'irai me faire faire une permanente d'abord. »
En entendant que les parents de Xi étaient à la maison, Chen Miemie secoua vigoureusement la tête, voulant battre en retraite vers son palanquin.
Xi l'attrapa.
« Pourquoi tu fuis ? Ma famille t'a déjà vu. »
« Hein ? Où ça ? »
« Allez, viens. »
Poussé par Xi, Chen Miemie entra dans l'immeuble.
L'appartement de Xi était au deuxième étage. Avoir un logement à cet étage signifiait qu'elle venait d'un milieu aisé — une vraie petite fille riche.
Dès que Xi ouvrit la porte, Chen Miemie sut d'un seul coup d'œil que son hypothèse était exacte.
Si les rénovations ordinaires se classaient en basique, soigné et luxe.
Alors l'appartement de Xi relevait de l'ultra-luxe.
Ce n'était pas le genre d'ostentatoire, mais une élégance profondément sophistiquée.
En entrant, un coup d'œil suffit : le salon seul était plus grand que toute la maison de Chen Miemie.
Après avoir enlevé ses chaussures et s'être assis sur le canapé, Chen Miemie regarda à droite, à gauche, avec l'impression constante qu'un couple allait jaillir d'une pièce pour l'interroger sur ses origines.
Mais personne ne vint.
Sur la table basse devant le canapé trônait une assiette de fruits.
Elle était remplie de fruits totalement inconnus de Chen Miemie. Le seul qu'il reconnût vaguement était le fruit crochu, qui coûtait 10 heures la livre.
« Chen Miemie, assieds-toi un instant. Il me reste juste un plat à faire sauter. »
Chen Miemie observa le salon.
Puisqu'un invité arrivait, le salon avait évidemment été rangé, ce qui le rendait pas trop en désordre.
Oui, c'était la bonne façon de le dire — juste « pas trop en désordre ». En vérité, c'était encore un peu bordélique.
Difficile d'imaginer une seule pièce dégageant à la fois une ambiance élégante et bordélique.
Le bordel venait du fait que, tout comme le salon personnel de Xi à la [Cour de la Lune d'Argent], il y avait des pinceaux et des chevalets partout.
Les murs étaient couverts de nombreux tableaux abstraits de couleurs et de tailles diverses.
Chen Miemie avait l'impression que s'il fixait ces lignes tordues trop longtemps, elles finiraient par avoir un effet hypnotique.
Avant qu'il ne sombre dans l'assoupissement, la voix de Xi arriva à point nommé pour l'appeler à table.
La table de Xi était immense, et déjà couverte d'une grande quantité de plats qui avaient l'air et l'odeur délicieux.
« Goûte, je cuisine rarement », dit Xi en enlevant son tablier.
« C'est toi qui as tout fait ? Ça a l'air délicieux. »
« Ouais. J'étais une sacrée gloutonne quand j'étais petite. Je mangeais la nourriture en cachette à mi-chemin de la peindre. Du coup, ma famille ne me donnait plus que des ingrédients crus à peindre, alors j'ai fini par apprendre à les cuisiner. »
Chen Miemie jeta un œil à la taille étonnamment fine de Xi, complètement incapable de deviner qu'elle était une fine gueule.
« On mange à deux ? Tu n'appelles pas ta famille pour qu'elle se joigne à nous ? »
« Ah, c'est vrai. Je vais appeler papa et maman pour qu'ils viennent te voir. »
Chen Miemie aurait aimé se gifler d'avoir été si bavard.
Xi entra dans une pièce intérieure et revint vite.
Elle posa deux cadres sur deux chaises.
À l'intérieur, le portrait d'un visage d'homme et le portrait d'un visage de femme. La femme ressemblait à Xi à soixante-dix pour cent.
« Chen Miemie, voilà mes parents. »
« Ah, je suis désolé, Xi, je ne savais pas que tes parents avaient déjà... »
Avant que Xi ne puisse parler.
L'homme dans le tableau bougea pour de bon. Il adressa à Chen Miemie une expression « je suis très féroce » :
« Tu es ce gamin, Chen Miemie ? Le partenaire de ma fille ? »
Chen Miemie se frotta les yeux, puis les oreilles, pour s'assurer qu'il n'hallucinait pas.
Le portrait de la femme bougea aussi : « Baisse le ton, tu fais peur à notre invité. Chen Miemie, quel jeune homme plein d'entrain. J'ai entendu dire que tu viens d'être diplômé cette année. Vous comptez vous caser quand ? Combien y a-t-il de personnes dans ta famille ? »
Chen Miemie regarda les deux tableaux, puis Xi, un peu incapable de digérer la situation.
Xi ignora les deux tableaux et leurs expressions exagérées et mit un morceau de viande dans le bol de Chen Miemie.
« Voilà mon père et ma mère. Ma famille est toute liée aux tableaux. Ils gèrent la [Galerie Fanée] toute l'année, donc ils sont en fait encore là-bas. »
« Oh non ! Xi a vraiment servi à manger à ce gamin ! Ma petite fille précieuse ne m'a même jamais servi à manger. Je vais te tuer, gamin ! »
Chen Miemie finit par démêler une petite partie de la situation.
C'étaient les parents de Xi. Ils étaient tous les deux encore en vie, et tous les deux étaient probablement des Mystiques.
« Bonjour, Oncle, Grande Sœur. Xi et moi ne nous connaissons pas depuis longtemps, mais elle s'occupe beaucoup de moi dans la société. »
« C'est un bon gamin, il a bon œil. Grande Sœur t'apprécie. Mange, et reviens nous voir souvent quand tu auras du temps. »
« Pff, flatteur. Je vois d'ici qu'il est pas net. »
« Quoi, je ne mérite pas qu'on m'appelle "Grande Sœur", c'est ça ?! »
La femme sortit effectivement la main de son cadre, la glissa dans celui de l'homme et lui pinça l'oreille.
« Lâ... lâche, ça fait mal. »
Xi se leva à nouveau, prit les deux tableaux et les rangea dans la pièce intérieure.
« Vous les avez vus maintenant. Ils sont trop bruyants. Allez, continuons à manger. »
La cuisine de Xi était vraiment délicieuse. Chen Miemie engloutit deux grands bols de riz d'affilée.
Cependant, après le repas, Chen Miemie ne resta pas longtemps dans le salon avant de prendre congé.
La maison de Xi était remplie de tableaux, dont pas mal de portraits.
Depuis qu'il avait rencontré les parents de Xi, Chen Miemie avait sans cesse l'impression que les gens dans ces tableaux l'épiaient en secret, ce qui le mettait mal à l'aise sur le canapé.
À 18 h 30, le crépuscule venait juste de s'achever.
Chen Miemie quitta immédiatement la maison de Xi.
Avant qu'il ne parte, Xi lui offrit un tableau.
Un tableau très haut et très grand.
Sur le tableau, une porte.
Chen Miemie chargea le tableau dans son palanquin.
« Chen Miemie, la porte dans ce tableau peut vraiment s'ouvrir. Traverse-la, et tu arriveras à la [Galerie Fanée]. Par contre, elle redeviendra un tableau ordinaire après une utilisation, donc garde-la pour une urgence. »
Voilà donc le vrai cadeau de remerciement du jour.